凌晨的寒气尚未被驱散，琼华殿内已是灯火通明。
周尚宫几乎是小跑着进来，脚步声在空旷的殿内显得异常急促，她手中高高捧着的那一封黄绢奏折，在烛光下泛着刺目的冷光。
这便是陆明远弹劾苏菱微“矫诏专权”的本章。
奏折之后，还附着一张比对图，左边是当年那份助她离开冷宫的凤诏影本，右边是陆明远从各处搜罗来的、她早年的笔迹，二者字迹的吻合度，高达九成。
“他疯了！他怎么敢！”红绡一把抢过那比对图，气得浑身发抖，“娘娘！若不是他当年拼死从内务府库房调出账册，我们哪有银钱打点上下？若不是他里应外合，我们怎么可能扳倒高家？他……他这是忘恩负义，是恩将仇报！”
殿内死一般寂静，唯有红绡愤怒的喘息声。
苏菱微却一动不动，目光平静地落在奏折之上。
她的指尖，如抚琴弦般，轻轻滑过那张笔迹对照图，最终停在了一个“摄”字上。
她忽然开口，声音清冷如玉石相击：“你看这‘摄’字的最后一笔，那个提钩，是不是比我平日的写法，多了一丝不易察探的顿挫？”
红绡一愣，凑过去仔细看，却看不出什么名堂。
苏菱微没有解释，只是转头对沉香姑姑道：“去把我书房暗格里那半页《齐民要术》残笺取来。”
不多时，一张泛黄的残笺被呈上。
这是当年那个名叫小砚的少年，在宫中为她磨墨时，偷偷赠予她的。
少年家学渊源，一手字写得风骨天成。
残笺上恰好也有一个“摄”字，笔锋凌厉，收尾处的顿挫，与那份弹劾奏折上的笔迹，竟如出一辙。
苏菱微的嘴角，勾起一抹无人能懂的弧度，似讥诮，又似悲凉。
“他不是在揭发我，”她轻轻放下残笺，声音低得几乎听不见，“他是在用自己的方式……救我。”
不等众人从这惊天逆转中回过神来，一个更坏的消息接踵而至。
当日下午，内阁首辅张维、次辅李默、阁老钱谦三位元老联名上书，言辞激烈，直指“凤诏案”动摇国本，请圣上彻查，并立刻暂停惠妃参决军机之权。
一时间，朝野震动，所有的目光都聚焦在了养心殿那位年轻的天子身上。
萧玦迟迟没有表态，似乎在权衡着什么。
然而，所有人都没想到，先开口的竟是苏菱微自己。
她主动递上一纸请旨，言辞恳切：“臣妾身正不怕影斜，为证清白，愿开琼华殿密档，任由御史台与宗人府逐条核查十年来所有密信往来，若有半句结党营私之语，甘受废黜之刑！”
此言一出，满朝哗然。
琼华殿密档，那可是她权力的核心，记录着她与各方势力盘根错节的联系，她竟敢公之于众？
她没给任何人反应的时间，转身便对沉香姑姑下令：“取铁匣来。”
一只沉重的黑铁匣子被抬入殿中，在众人惊疑不定的目光下开启。
里面没有金银珠宝，没有兵权虎符，只有一本本厚厚的账册。
苏“菱微随手拿起一本，翻开，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：“户部侍郎陆明远，景泰三年，收苏氏白银三千两，换得江南赈灾批文一道。”
这正是她早年为了自保，设局埋下的假账副本。
每一笔“贿赂”，实际上都是她通过陆明远的手，送出去的救命钱。
她抬起眼，目光扫过那些惊愕的朝臣，语气淡漠如冰：“诸位大人不是说本宫结党营私吗？那就请天下人都睁大眼睛看一看，这些年来，究竟是谁在收受本宫的‘贿赂’，谁，才是这桩桩件件背后的‘党魁’！”
消息如风暴般席卷整个京城，陆府的大门瞬间被惊涛骇浪拍得粉碎。
陆明远将自己反锁在书房，整整三日，水米未进。
崔小刀守在门外，心急如焚。
到了第三日深夜，他终于听见里面传来嘶哑的声音：“笔墨。”
他推门而入，只见陆明远形销骨立，双眼布满血丝，宛如地狱归来的恶鬼。
他伏在案上，开始写第二份奏折。
崔小刀在一旁誊抄，却骇然发现，陆明远每写下一个字，便会用笔尖刺破指尖，将一滴鲜血滴入砚台，让墨色变得猩红粘稠。
他状若疯魔，仿佛要将自己的骨血与灵魂，一并碾碎在这份奏折里。
翌日，这份浸染着鲜血的奏章，没有经过通政司，而是悄然送至刑部备案。
其内容，不再是弹劾，而是自请削籍流放，代苏菱微一人承担所有“矫诏”之罪。
柳七娘深夜得到消息，策马赶至陆府，一脚踹开书房的门，怒斥道：“陆明远，你这是做什么？你若死了，谁来证明她是清白的？你要的是一场公正的审判，让真相大白于天下，不是用你的命去当一个愚蠢的殉道者！”
陆明远缓缓抬起头，眼中是死寂般的平静：“七娘，我不能看着她，变成下一个高相，下一个摄政王。这天下，经不起第二个权臣了。”
琼华殿内，苏菱微也得知了这份“血奏”的存在。
她立刻下令，命红裳卫封锁刑部文书房，但只围不入。
她知道，陆明远这么做，一定有他的理由。
她转而召来那个最擅长追踪的老棋童，让他默记并推演陆明远近三十日来的所有行踪细节。
很快，一个规律被找了出来：陆明远每日黄昏，必定会独坐书房西窗下，焚烧一封信。
其动作规律、精准，犹如一座永不失准的钟摆。
苏菱微的指尖在沙盘上轻轻划过，一个大胆的推断在她心中成型：陆明远手中，必定藏着一份能为她彻底翻案的关键物证，一份连他自己都不敢、或者说不愿公之于众的物证。
她没有去动刑部，也没有去闯陆府。
她转而派人秘密召见了一位老人——那位曾经因为拒绝修改账目，而被陆家“体面”辞退的老账房。
苏菱微许以安顿其子孙的前程，老人颤抖着，从怀中摸出一本用油布包裹得严严实实的手抄账簿。
“娘娘，”老人的声音带着哭腔，“我家主君在户部十年，俸禄从未涨过一文。家中每月的米粮用度，全赖亡妻陪嫁的那几亩薄田支撑……他清廉至此，为何要去贪您那三千两银子啊？”
当夜，琼华殿的灯火亮了整整一夜。
苏菱微将两份奏折并列置于巨大的沙盘之上。
一份是陆明远的弹劾奏章，墨迹冰冷如霜，字字诛心；另一份是刑部密探抄录回来的血奏副本，血迹斑斑，字字泣血。
她凝视了许久，眼中风雷激荡，最终归于一片深不见底的平静。
她忽然开口，对周尚宫下达了一道密令：“持我的令牌，带一队红裳卫去陆府后巷。不必强取，不必惊动任何人，只需守着那个焚烧信纸的石炉，守到三更之后，取走炉中的灰烬。”
四更天，一道黑影果然如鬼魅般从陆府后门潜出，正是小砚。
他熟练地将一叠烧得只剩下半角的绢片，小心翼翼地埋入墙根下的松土里。
待他走后，红裳卫迅速上前，掘出残片。
当那些焦黑的碎片被送到琼华殿，由宫中最巧手的匠人拼合之后，四个几乎无法辨认、却又如惊雷炸响的字迹，赫然出现在苏菱微眼前——
先帝遗诏。
她的指尖，第一次控制不住地微微颤抖起来。
原来……原来他一直守着能将我从这泥沼中彻底洗清的东西。
他守着这唯一的真相，却宁可用自己的血肉和声名，去为我铺一条自绝的死路。
窗外，酝酿已久的暴雨轰然落下，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响。
一道惨白的闪电猛地撕裂夜幕，瞬间照亮了苏菱微苍白的脸，也仿佛照见了忠诚与背叛之间，那条深不见底、无人敢轻易踏足的窄桥。
那夜，京城的风雨不是在天上，而是在一人的心中。
一个比闪电更冷、比雷霆更决绝的念头，已然成型。
风雨飘摇中，琼华殿厚重的宫门，缓缓开启了一道缝隙。