天光未亮，大理寺的惊堂木却已敲碎了整座皇城的睡梦。
消息如同一道黑色的闪电，瞬间劈开了朝堂的混沌——都察院左都御史陆明远，自缚于大理寺门前，身前是弹劾长公主苏菱微的奏章原件，身下是一封以指尖血写就的供状。
罪名只有八个字：构陷忠良，欺君罔上。
求的刑罚，更是骇人听闻：自请剐刑，以谢天下。
龙椅上的萧玦，那张年轻却威严日盛的脸上，怒火与惊骇交织。
他一把将手中的朱笔掷在地上，发出清脆的碎裂声。
“疯了！他简直是疯了！”萧玦的胸膛剧烈起伏，“朕要赦免他！立刻！马上！”
然而，传旨的内侍尚未踏出殿门，就被一道清冷的声音拦下。
“陛下，不必了。”
苏菱微一身绯色宫装，缓步走入殿中，她的神情平静得可怕，仿佛那份足以颠覆朝野的供状，与她没有半分关系。
“他想死，便让他去牢里等着。只是这死法，得由我来定。”
阴冷潮湿的大理寺天牢，空气中弥漫着血腥与腐朽的气息。
苏菱微挥退了所有狱卒，独自一人走到了最深处的牢房。
陆明远披枷戴锁，一身囚服早已被污血浸透，往日一丝不苟的发髻此刻也散乱不堪。
可他依旧坐在草堆上，腰背挺得笔直，像一柄即将断裂却绝不弯曲的剑。
听到脚步声，他缓缓抬起头。
那双曾写满固执与决绝的眼睛，此刻竟洗尽了所有杂质，只剩下一种近乎透明的澄澈，像是初冬的第一场雪。
苏菱微站在牢门外，隔着冰冷的铁栏，声音没有一丝波澜：“你若真信我有罪，为何不呈上证据，在朝堂之上辩个清白，求陛下诛我九族？为何反要用自己的命，来换一个‘构陷’的罪名？”
“因为证据，会脏了你的名字。”陆明远开口，声音沙哑却异常平静，“我呈上去的，是构陷你的证据。天下人只会看到你苏菱微也会被构陷，也会陷入不白之冤。他们会同情你，怜悯你，却也会在心底种下一丝怀疑。”
他看着她，目光里带着一种令人窒息的坦诚：“而我自首，以欺君罔上的罪名赴死。天下人看到的，便是一个奸佞小人，为了扳倒你，不惜赔上性命。你的清白，将再无瑕疵。”
苏菱微的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“所以，你用你的死，来为我做嫁衣？”
“不。”陆明远摇了摇头，那个在北境孤身退敌，在江南独治水患，在京城力推新政的苏菱微。
你不该被这些阴私手段玷污，你应该……被历史记住得干净一点。”
“呵。”一声轻蔑的冷笑从苏菱微唇边溢出，带着刺骨的寒意，“陆明远，你真是天真得可悲。你忘了，历史，从来不由死者书写。”
她转身，绯色的裙摆在昏暗的牢房中划出一道决绝的残影，再没有回头看他一眼。
琼华殿内，推演阁的核心成员早已到齐，气氛凝重如铁。
苏菱微将一卷刚刚绘制完成的图纸铺在中央的沙盘之上，那是《活局志·心痕篇》的最新一页。
图上，数条颜色各异的曲线交错缠绕，精准地标记着陆明远从“弹劾”到“请罪”，再到“自首”三个阶段所有的行为节点和情绪波动。
“看这里。”她的指尖点在一条急剧攀升后又断崖式下跌的红色曲线上，“他的愤怒、挣扎、决绝……每一步的情绪起伏，都与古籍中记载的‘七星困龙’残局的棋势，完全一致。”
众人闻言，皆倒吸一口凉气。
七星困龙，乃是围棋中最惨烈的一种弃子战术，以连续牺牲六颗棋子为代价，最终造出绝杀之势，困死对方的大龙。
“他将自己，当成了这第七颗、也是最关键的一颗弃子。”苏菱微的声音冷得像冰，“他以为，只要牺牲自己这颗棋子，就能彻底锁死所有对我的非议，阻止我继续走在这条‘堕落’的路上。”
她的眼中燃起一团幽冷的火焰，那是一种被愚弄，更是被小看的怒火。
“他想用自己的命来成全我的清白，来定义我的道路？真是……异想天开。”
她拿起一支朱笔，没有丝毫犹豫，在沙盘上那张代表着陆明远命运的棋局图上，狠狠划下了一道全新的线。
那条线，绕过了代表“死亡”的终点，以一个所有人都意想不到的角度，强行开辟出了一条生路。
“传我命令。”她抬起头，环视众人，一字一顿地说道，“我要让他活着，亲眼看着——我苏菱微的清白，从不需要任何人用命来成全！”
三日后，金銮殿。
苏菱微手捧一本奏疏，立于百官之前。
奏疏的封皮上，三个大字触目惊心——《废监疏》。
她请求陛下，即刻撤销由她一手创立的“庶民监察院”对七品以下官员的独立评议权，同时，彻底裁撤由她的亲信红裳卫转化而来的“外臣监督组”。
此言一出，朝野哗然！
这无异于自断臂膀！
不等众人反应，苏菱微清越的声音响彻大殿：“监督之权，乃国之公器，不可私授于任何一人一派。惩恶之法，必循国家公律，必须公行于朗朗乾坤。今日本宫以私义立制，虽一时出于善心，欲扫清沉疴，长久以往，终将滋生新的弊病，成为比贪腐更可怕的权力怪兽。”
说罢，她从袖中取出另一本账册，高高举起，正是那本记录着陆明远“受贿”的假账。
“这，是本宫设的局。”她坦然承认，目光直视着龙椅上的萧玦，“目的，就是为了逼他，逼他亮出先帝遗诏。为了达到这个目的，我用了不光彩的手段。”
她将账册与《废监疏》并排放在身前，缓缓躬身。
“我与他，在这盘棋里，都不干净。所以，这盘棋，不该有赢家。”
萧玦看着下方那个瘦削却挺拔的身影，沉默了许久，久到连空气都仿佛凝固。
最终，他沉重地吐出一口气，声音带着一丝复杂的疲惫：“准奏。”
随即，第二道圣旨颁下：陆明远构陷忠良，本应重罪，但念其为人蒙蔽，情有可原，赦其死罪，贬为庶民，永不录用。
陆明远出狱那日，风雨交加。
他穿着一身洗得发白的旧布衣，站在巍峨的城门口，最后一次回望那片金碧辉煌的宫城。
雨水混着泥水，顺着他消瘦的脸颊滑落，分不清是雨，还是泪。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
一道刺目的红影，如烈火般冲破雨幕，停在了他的面前。
是红绡。
她依旧是那身干练的红裳卫劲装，高坐于马上，居高临下地看着他，眼神复杂。
她没有下马，只是从怀中取出一卷用油布包好的文书，用力抛了过去。
“拿着。”她的声音被风雨吹得有些破碎，“这是你当初在青州主持赈灾时，救过的那三百七十户百姓，联名为你写的保书。他们托人送到我这儿，说……宁愿你贪一次银子，也不愿你死一次。”
陆明远僵硬地接住那卷沉甸甸的文书，指尖触及的，是百姓们按下的一个个鲜红的指印。
他再也抑制不住，这个在朝堂上铁骨铮铮的男人，此刻竟像个孩子一样，在滂沱大雨中失声痛哭。
同一时刻，琼华殿内，幽静无声。
苏菱微亲手将一枚洁白的围棋子，轻轻放入一个紫檀木档案盒中，恰好覆盖住了卷宗上原本写着的“第八案”三个字。
而后，她提起笔，蘸饱了墨，在白子旁边，写下了新的四个字。
第九案：无局之局。
殿外的观弈阁长廊下，顾十三拄着那根乌木手杖，静静地望着殿内摇曳的灯火。
晚风将殿内的一句轻语，清晰地送入他的耳中。
那是苏菱微对身边侍奉的老棋童说的话。
“传令下去，从今往后，推演阁不再耗费心力去预判‘谁会背叛’。”她的声音平静而坚定，“我们要做的，是设计出一套规则，一套让‘背叛’这件事，从一开始就变得毫无必要的规则。”
顾十三浑浊的老眼中，蓦地闪过一道精光。
他低声喃喃，仿佛在对自己说，又仿佛在对这天地说：“她终于……明白了。最高明的棋，不是算计人心，赢过所有人。而是让这棋盘上的所有人，都不想再下这盘棋。”
他缓缓转身，蹒跚着离去。
走到廊下的一口古井旁，他从怀中摸出了一枚陪伴自己多年的血玉棋子，毫不犹豫地松开手。
“噗通”一声轻响，那枚象征着无数次博弈与杀伐的棋子，永远沉入了井底的黑暗之中。
远处，皇城的钟声悠然响起，宣告着一夜的终结，与新一天的开始。
一片枯黄的梧桐叶，被风卷入殿内，打着旋儿，悄无声息地飘落，恰好，落在了那个档案盒里，那枚洁白的石子之上。
仿佛是在祭奠一段终将褪色的故人情义，也像是一个冰冷的预兆——一场席卷了整个前朝的宏大棋局虽已终结，但这座深宫本身，却是一个更大、更古老的棋盘。
当夜，琼华殿的灯火久久未熄。
苏菱微摒退了所有侍从，独自坐在堆积如山的故旧案卷前。
不知为何，陆明远那句“干净”的话语，始终在她脑中萦绕。
她忽然生出一种强烈的冲动，想要去探寻，在这座吞噬了无数人干净与污浊的宫殿里，最初的源头，究竟是什么模样。
她的目光，最终落在了书架最底层，一个尘封已久的箱子上。
那里面，存放着历代被废黜的妃嫔，在冷宫中留下的遗物。
她鬼使神差般地打开了箱子，翻阅起一本破旧的日记，指尖无意中划过一页，忽然停住。
在泛黄的纸页边缘，一行与日记主人截然不同、却又无比熟悉的笔迹，赫然在目。