剑气如龙，灰金色的光芒撕裂瀑布水汽，带着斩破虚空的锐利，直袭三名“暗影”杀手！
那三名杀手显然没料到钟海明出手如此果决狠辣，剑气未至，那凌厉无匹的剑意已让他们肌肤生疼，神魂战栗！
“结阵！”为首杀手嘶吼一声，三人身形急退，同时双手结印，周身黑气涌动，瞬间在身前凝聚成一面刻画着狰狞鬼首的黑色盾牌。
“鬼面盾！御！”
盾牌乌光大盛，鬼首仿佛活了过来，发出无声的咆哮。
然而，钟海明这一剑，融入了鸿蒙本源之气、煞晶精粹以及破军星力，岂是寻常防御法术能挡？
“嗤——！”
如同热刀切油，灰金色剑气毫无阻碍地穿透了鬼面盾！盾牌上的鬼首发出一声凄厉哀嚎，瞬间崩散，乌光泯灭。
剑气势如破竹，掠过三名杀手。
时间仿佛凝固了一瞬。
三名杀手保持着惊骇欲绝的表情，动作僵硬。下一刻，他们的身体从中轴线开始，浮现出一道细密的血线，随即轰然裂开，分成两半倒在地上，鲜血内脏流了一地，顷刻毙命！
一剑，斩三人！
瀑布轰鸣，水雾氤氲，映照着这血腥的一幕，竟有种诡异的美感。
阿妮塔躲在钟海明身后，小手紧紧捂住了嘴，大眼睛里充满了震撼与恐惧。她虽然自幼在山野长大，见过狩猎厮杀，但如此干脆利落、近乎艺术的杀戮，还是第一次见到。看向钟海明的背影，敬畏之中，更添了一丝难以言喻的依赖。
钟海明缓缓收指，剑气敛去。他面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。神识扫过三具尸体，除了些零碎毒药暗器和身份令牌，并未发现太多有价值的东西。看来只是“暗影”的外围执行人员。
“‘暗影’为何要抓你？”钟海明转过身，看向惊魂未定的阿妮塔，语气温和了些许。
阿妮塔摇了摇头，小脸苍白：“我……我不知道。我和阿婆一直住在寨子里，很少与外人有来往。”她似乎想起了什么，从颈间解下一条穿着一枚古朴青铜钥匙的项链，“是因为这个吗？这是阿婆给我的，说是祖传的，让我一直戴着，不能离身。”
又是青铜钥匙！
钟海明目光一凝，接过项链。钥匙入手冰凉，样式古老，上面刻着一些模糊不清的、非篆非籀的纹路，与他之前想象的不同，这钥匙本身并无任何能量波动，仿佛只是一件普通的古物。
但“暗影”两次行动，目标都指向持有类似钥匙的人（柳芊芊的爷爷，阿妮塔），这绝非巧合！
“你阿婆可曾说过这钥匙的来历或用途？”钟海明问道。
阿妮塔努力回忆：“阿婆只说，这是很久很久以前，祖先传下来的‘信物’，关系到一处……‘祖地’的安宁。具体是哪里，阿婆没说，只说时机未到。”
祖地？信物？钟海明心中念头飞转。这所谓的“祖地”，很可能就是柳芊芊提到的“秘境”！而这青铜钥匙，便是开启秘境的“钥匙”之一！“暗影”四处搜寻这些钥匙，其目的昭然若揭！
他将项链递还给阿妮塔：“收好，不要再轻易示人。此物关系重大，恐怕就是那些人追杀你的原因。”
阿妮塔乖巧地接过，重新戴好，珍重地塞进衣领里。“阿郎，你懂得真多。”她看着钟海明，眼中充满了好奇，“你是从中原来的大人物吗？”
钟海明不置可否，抬头看了看天色：“先离开这里，血腥味会引来麻烦。”
…
在阿妮塔的带领下，两人很快穿过山林，远远望见了一座坐落于山谷盆地中的小镇。镇子不大，建筑杂乱，多以竹木搭建，显得破败而混乱。那里便是三不管地带——黑风镇。
钟海明并未立刻进入镇子，而是在镇外一处僻静的山腰，寻了一个废弃的猎户木屋暂时落脚。他需要先消化连日来的收获，并尝试将剑道与其他技艺初步融合。
木屋内，钟海明盘膝而坐。阿妮塔则乖巧地在外面警戒，采了些野果和清泉回来。
他首先回顾与“暗影”杀手的一战。那一剑之所以有如此威力，关键在于能量的融合。鸿蒙灵气为基，包容万物；煞晶能量提供精纯阴力，调和阴阳；破军星力则赋予其无坚不摧的锋锐与破邪特性。
“剑道，非仅杀伐，亦是载道之器。以丹心御剑，以阵理凝势，以器法养锋……”
他心有所感，开始尝试将炼丹的“君臣佐使”、“火候掌控”理念融入剑意。神识如同最精密的丹炉，仔细调控着体内不同性质能量的比例与输出节奏，力求使剑气更加凝练、稳定，威力内敛而爆发力更强。
同时，他回忆《基础阵法图解》中的聚灵、锋锐阵法，以神识为笔，灵力为墨，尝试在自身经脉与穴窍中，模拟构筑微型的“剑罡阵”，以期能持续温养剑气，提升其本质。
这个过程极其精微复杂，对神识的消耗巨大。但他仙帝的底蕴此刻展现无遗，推演速度远超常人。
数个时辰后，他并指如剑，再次催动剑气。
这一次，指尖迸发的灰金色剑气不再像之前那般张扬外放，反而更加凝聚，颜色愈发深邃，近乎暗金。剑气周围，空气微微扭曲，隐隐有细微的符文虚影流转，散发着一种更加危险、更加玄奥的气息。
“此剑，融丹理阵意，便唤作‘鸿蒙初辟剑’吧。”钟海明心中命名，对此番领悟颇为满意。虽然只是雏形，但方向已然明确。假以时日，将此剑意完善，其威力不可限量。
他收敛剑气，又取出那尊得自第七处库藏的、品质尚可的便携式药鼎，以及一些在黑风镇外围采集的、蕴含微薄灵气的药材。
他打算炼制一炉“淬剑丹”。
此丹并非直接提升修为，而是以其独特的药性，淬炼剑元，滋养剑意，对刚领悟“鸿蒙初辟剑”的他而言，正是雪中送炭。
“百草精华入鼎炉，三昧真火炼玄丹。”
他手法娴熟地处理药材，控火精准，神识密切关注着鼎中药力的每一分变化。前世丹道大宗师的记忆与经验，让他炼制这种低阶丹药，如同大学生做小学数学题，游刃有余。
不过一炷香的时间，鼎盖嗡鸣，药香扑鼻。开鼎一看，三枚龙眼大小、通体莹白、表面有道道细密剑纹的丹丸静静躺在其中，散发着凌厉而又温润的气息。
淬剑丹，成！
他取出一枚服下，丹药入腹即化，一股清凉中带着丝丝刺痛感的药力迅速散入四肢百骸，最终汇入经脉，与他新悟的剑意产生共鸣，缓缓淬炼着那缕暗金色的剑气，使其更加凝实、灵动。
感受着剑意的细微提升，钟海明点了点头。丹剑相合，果然事半功倍。
这时，在外警戒的阿妮塔忽然急匆匆跑进来，小脸上带着紧张：“阿郎，镇子里好像出事了！我看到好多带着武器的人往镇子西头的‘聚义堂’去了，气氛很不对！”
钟海明神识立刻向黑风镇方向延伸。果然感知到镇子西头一股混乱而强大的气息聚集，其中赫然夹杂着几道熟悉的阴邪之感——是幽冥道残余势力的气息！还有几道更加隐晦、但充满铁血煞气的身影，似乎是……“龙魂”的人？
他们怎么会出现在这里？还和幽冥道的人搅在一起？
钟海明眼中闪过一丝精光。看来，这黑风镇的水，比他想象的还要深。
“走，我们去看看。”他长身而起，周身气息收敛，如同普通人。有些浑水，正是摸鱼的好时机。或许，能从中找到关于秘境之钥，或者幽冥道总部线索的蛛丝马迹。
他与阿妮塔悄然下山，如同两道影子，融入了暮色笼罩下的、暗流汹涌的黑风镇。