沈疏桐不知道自己是如何走出麟德殿的。
女帝那句“容孤，考虑考虑”如同淬了冰的毒针，反复穿刺着她的耳膜，每回想一次，心口的寒意便深重一分。
她甚至记不清宴席是如何结束的，只记得自己用尽毕生修养维持着表面的平静，向女帝行礼告退，然后转身，一步步踏出那喧嚣得令人窒息的大殿。
冬夜的寒风如同刀子般刮在脸上，她却感觉不到丝毫冷意，因为内心早已冰封。袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛是她此刻唯一能确认自己还活着的感知。
“考虑考虑”……
她竟然说要考虑！
是为了震慑伙国？是为了试探她沈疏桐的反应？还是……那一瞬间，她真的被那三座城池的聘礼、被那“共掌天下”的诱惑所打动？
无数个念头在沈疏桐脑中疯狂冲撞，撕扯着她引以为傲的理智。她一直以为，自己筑起的心墙足够坚固，足以抵挡所有来自楚晏兮的试探与靠近，足以将她那不该有的情愫牢牢锁死。可直到此刻，直到亲耳听到她说出可能属于别人的话语，沈疏桐才绝望地发现，那堵墙是何等不堪一击。
仅仅是“考虑”二字，便已让她溃不成军。
嫉妒，如同毒藤般疯狂滋长，缠绕着她的心脏，勒得她几乎无法呼吸。那是一种她从未体验过的、陌生而强烈的情绪，混杂着恐慌、愤怒，以及一种深不见底的无力感。
她可以忍受楚晏兮的怨，可以承受她的疏离，甚至可以亲手将她推开。可她无法想象，有朝一日，那双总是追随着她的桃花眼，会映出别人的身影；那曾对她流露过依赖与眷恋的人，会穿上嫁衣，走向另一个人的怀抱。
光是想到这个可能，便让她痛得浑身颤抖。
不行……绝对不行！
一种近乎毁灭的冲动在她心底咆哮，几乎要冲破所有理智的束缚。她想立刻返回宫中，想抓住楚晏兮的肩膀，想逼问她到底是什么意思！想告诉她，她不准！她不允许！
可脚步却像灌了铅一般沉重。她有什么资格？是她一次次将人推开，是她亲手划下了君臣的界限。如今，她又以什么身份，去阻止一桩可能利于江山社稷的“婚事”？
这自作自受的苦果，酸涩得让她喉头发紧。
昭阳殿内，楚晏兮同样心乱如麻。
挥退了所有宫人，她独自坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，手中无意识地摩挲着一块温润的玉佩——那是多年前，沈疏桐送给她的及笄礼。
“考虑考虑……”
她低声重复着自己在宴席上的话语，唇角泛起一丝苦涩的弧度。
她当然不会真的考虑伙国的求娶。那无异于与虎谋皮，更是将大晏的江山尊严置于何地？她当时之所以那样说，一半是出于对伙国狂妄要求的恼怒与反击，另一半……连她自己都不愿深究，或许，只是想看看那个人的反应。
她想看看，在她提及可能属于别人的“婚事”时，沈疏桐那万年不变的冰冷面具，是否会有一丝裂痕。
她看到了。
虽然只有一瞬，虽然被她迅速掩去，但楚晏兮清晰地捕捉到了，在她说出“考虑”二字时，沈疏桐骤然收紧的手指，和那瞬间绷紧的下颌线。
她在意。
她并非全然无动于衷！
这个认知，本该让她感到一丝隐秘的欢喜，可随之而来的，却是更深的无力与悲哀。即便在意又如何？她依旧会选择克制，选择沉默，选择将她推开。她们之间，仿佛陷入了一个无解的死局。
“阿疏姐姐……”楚晏兮将额头抵在冰冷的窗棂上，声音带着浓浓的疲惫与哽咽，“我们之间，难道就只能如此了吗？”
这一夜，对许多人而言，注定无眠。
翌日清晨，天色未明，沈疏桐便已起身。镜中映出一张苍白而憔悴的脸，眼底带着挥之不去的青黑。她用冷水敷了面，强迫自己振作精神。无论私情如何煎熬，朝政不能荒废，伙国使者今日离京，诸多事宜还需她亲自打点。
然而，当她踏入宫门，准备前往办公的政事堂时，却被内侍拦住了去路。
“丞相大人，”
内侍躬身，语气恭敬却带着一丝为难，
“陛下有旨，今日伙国使者离京一应事宜，交由礼部全权负责，丞相……可暂歇一日。”
沈疏桐的脚步蓦地顿住，心猛地一沉。
交由礼部？不让她插手？
这是……什么意思？
是因为昨夜她的“考虑”，所以开始刻意疏远她了吗？是要将她排除在核心事务之外，为那可能的“和亲”做准备？
无数个猜测瞬间涌上心头，让她的脸色更加苍白了几分。她站在原地，冬日的晨风吹拂着她紫色的官袍，带来刺骨的寒意。
“臣，遵旨。”
良久，她才听到自己干涩的声音响起。对着御书房的方向，她深深一揖，然后转身，脚步有些虚浮地向着宫外走去。
那背影，在熹微的晨光中，显得格外孤寂落寞。
而此刻的御书房内，楚晏兮站在窗后，透过缝隙，远远地看着那道逐渐远去的紫色身影，直到彻底消失在宫墙尽头。她紧紧攥着手中的朱笔，指节因为用力而泛白。
她并非真想疏远她。只是……在经过昨夜那几乎失控的情绪波动后，她需要一点时间和空间来冷静。她害怕看到沈疏桐，害怕从她脸上看到那令人心寒的平静，更害怕自己会再次失控，做出什么不可挽回的事情。
将这送行之事交给礼部，与其说是惩罚沈疏桐，不如说是……保护她自己那颗早已不堪重负的心。
“陛下，”内侍轻声禀报，“沈丞相已经离宫了。”
楚晏兮闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片帝王的决绝与冰冷。
“传旨，伙国使者离京后，紧闭四方城门，严加盘查。另，宣监察司指挥使即刻觐见，孤要知道，伙国使团在我大晏境内，所有接触过的人，所有发生过的事，巨细无遗！”