那张素来阴冷的脸上，此刻竟浮起一丝罕见的温色，足见他对这名弟子器重至极。
莫峰闻言未答，只见眉心影族印记微微一亮，刹那间，整座大殿元气翻涌，如无形风暴骤然席卷！
雄浑气劲似怒龙盘旋，横冲直撞，赫然已达超凡九阶之境！
二长老瞳孔一缩，随即仰声大笑：“超凡九阶！好！太好了！”
“莫峰，你实乃无影峰百年来最耀眼的传人！二十八岁登临此境，连当年的我都望尘莫及！”
“师父......”莫峰挺身而立，声音沉稳，“我不止是无影峰第一，更是整个万族宫年轻一代之首。这届金榜榜首，我志在必得。”
他身形修长，面容俊朗，周身气度凌厉逼人，光是站在那里，便令人不敢直视。
“哈哈！说得好！年轻人就该有这份锐气！”二长老抚掌大笑，“只要你拿下头名，峰主之位，即刻由你执掌。自此，你便是万族宫长老，无影峰之主！”
“谢师父！”莫峰唇角微扬，眼中精芒一闪。
峰主之位、长老身份，这两重身份，对日后冲击圣境，实为关键助力。
至于“夺冠”这个前提？他压根没当回事。如今万族宫内，能与他真正交手的弟子，早已不在金榜之上。
有的远赴沧渊战场历练，有的学成归家，再不会回来争锋。
就算有人折返，他也确信，一战便可碾压。
“嗯，有志气，很好。”二长老颔首赞许，忽而话锋一转，“对了，你那个小师弟呢？最近怎不见踪影？”
提起叶凡，莫峰眉头倏然一蹙。这位新入门的小师弟，始终让他捉摸不透。
他总觉得叶凡身上藏着某种隐秘，自其入宫起，便一直暗中留意。
莫峰习有一门奇术，可观人气运。他曾暗中施术，确认此人命格厚重，气运磅礴，绝非寻常。
可就在数日前，他赫然发现，叶凡的魂牌，碎了。
这意味着人已陨落。当时他正处突破紧要关头，只得暂且搁置。
此刻被师父问起，略一迟疑，终是如实禀报：“师父，小师弟的魂牌已裂，恐怕已遭不测。”
“什么！？”二长老霍然起身，面色剧变，声音陡然拔高，“何时发生？可查清缘由？”
“就在前几日，详情尚不明朗。我今日方闭关而出。”莫峰如实回道，心底同样满是疑云。
叶凡身负大气运，按理不该轻易殒命，天道垂青之人，哪会无声无息就没了？
二长老闻言，眉头深锁，脸色阴沉如铁，猛地一掌拍在扶手上，震得整座大殿嗡嗡作响，厉声喝道：
“查！敢动我的徒弟，不管对方是谁，老夫定要他血债血偿！莫峰，这事交给你，务必揪出残害你小师弟的真凶！”
二长老怒不可遏。叶凡可是叶皇后裔，根骨卓绝，若悉心栽培，必成下一个莫峰；更因身负叶皇血脉，日后问鼎圣境也大有希望。
他与叶家渊源颇深，千挑万选才争来这个收徒名额，谁知人刚入门没几天，便横遭不测。这口气，他如何咽得下去？
见师父震怒，莫峰当即应下，毫不迟疑。他倒不是多在意叶凡生死，那点情分，远不如叶凡身上可能藏着的造化来得要紧。谁得了他的机缘，谁才是真正的赢家。
话音未落，莫峰便转身而去。万族宫幅员辽阔，奇人异士不在少数。只要肯砸灵石、肯舍面子，再棘手的线索，也能一层层扒出来。
莫峰匆匆离去时，清风小筑里，叶辰刚送走欧阳妙彤等人，尚不知自己已卷入一场滔天风波。
送走众人后，他径直赶往出云峰，交割了蓝月城镜湖迷雾的悬赏任务。待执事核实无误，最快三日，最迟七日，报酬便可到账。
随后，他又折向广寒峰，万族宫一百零八峰之巅，也是宫主燕芳菲的居所。
“广寒”之名，取自仙宫缥缈、仙子凌虚之意，而那位仙子，自然便是燕芳菲。
她修为已达圣境，容貌更是惊为天人，称一声“仙子”，实至名归。
叶辰御风疾行，不多时便抵达山脚。整座广寒峰近三分之一常年沉浮于云海仙雾之间，峰顶彻底隐于氤氲之中，霞光万道自云隙透出，恍如天上宫阙，飘渺出尘。
他驻足凝望良久，心神微荡。
山前不见弟子巡守，却有护山大阵悄然运转，寻常人连山门都近不了半步。就连各峰长老，想登此峰，也须先得燕芳菲首肯。
唯独叶辰不同，身为她亲传弟子，体内早已烙下通行印记，阵法非但不阻，反倒悄然退让。他身形一掠，便已稳稳落在峰顶。
穿过翻涌云气，眼前豁然开朗：漫山遍野，尽是花海。
山间栽满四季花树，此乃罕见灵植，四时吐芳，聚清散浊；花色随节气流转，春粉、夏绯、秋白、冬青，年年不凋。
眼下正值深秋，满树素雪，清风拂过，千顷银浪起伏摇曳，如诗如画。
幽香沁入肺腑，顿觉神思清明，烦忧尽消。
花海中央，一座兰宫桂殿静静矗立，通体由月白石砌就，冷冽清辉流转其间，恍若广寒旧宫，自有一股遗世独立的韵致。
叶辰踏花而行，尚未开口，一道身影已翩然而至，素裙翻飞，玉腿修长，周身花瓣旋绕如舞，青丝垂落肩头，宛若天女临凡。
他顿时眼睛一亮，心跳微滞：乖乖，师父这模样，简直犯规啊。
来人正是燕芳菲。她柳眉微挑，语气带笑却不掩嗔意：“哟，这不是咱们叶大天才么？稀客临门，今儿怎么舍得挪驾广寒峰了？”
呃……
叶辰一僵，心头咯噔一下，好家伙，这调子，分明是在怪他进门一个月，连个面都没露过。
“嘿嘿，师父别生气，刚入宗门，处处生疏，不敢贸然叨扰，弟子特意备了份心意，您瞧瞧合不合心意？”
他讪笑着，从系统声望值商城里兑出一对玲珑耳坠，又捧起一大束玫瑰，双手奉上。
对付女人，尤其是闹脾气的女人，礼物、鲜花、首饰，向来最见效。
这商城自打他踏足万族大陆，便近乎闲置，里头多数物件华而不实。唯独些小巧饰物，倒还派得上用场。
这对耳坠虽只是最低阶的青铜器，却精巧异常：琉璃质地，弯月造型，泛着沉静幽光，带着几分异域格调，在东大陆极为少见。
燕芳菲只一眼，便被勾住了目光。她好奇接过，反复端详，眼中笑意渐浓，忍不住问道：“这是什么？饰品？戴哪儿？”
叶辰一愣，耳环这玩意儿，万族大陆压根没这说法。得在耳垂穿孔，他哪敢打包票师父愿不愿？
硬着头皮解释一番，他一边说，一边悄悄瞄她神色。
果然，燕芳菲眉头一蹙，他心口猛地一缩。
可转瞬之间，她指尖轻抹耳垂，那对耳坠便已妥帖挂上；随即幻出一面水镜，低头细赏，抱着玫瑰抿唇一笑，眼波盈盈。
叶辰见她展颜，终于松了口气，哄女人，真比闯秘境还累。
“好了，进来吧。”燕芳菲斜睨他一眼，声音已柔和许多。
她转身引路，叶辰紧随其后。殿内陈设极简：两侧铜鹤静立，中央一只青烟袅袅的香炉，正中一张矮案，几方蒲团，再无多余摆设。
两人相对而坐。燕芳菲略一打量，点头赞道：“修为涨得稳，进境比预想快。”
“嘿嘿，运气好，碰上几桩机缘，侥幸而已。”叶辰挠挠头，笑得憨厚。
“运气，本就是实力的一部分。你最近动静不小，我原以为那些麻烦够你喝一壶，没想到，全被你悄无声息料理干净了。”
燕芳菲眸光微亮，望着叶辰，眼底尽是赞许。起初收他为徒，纯粹是瞧中他骨子里那股罕见的悟性与潜力，打算悉心栽培，静待这株好苗子抽枝展叶。
可眼下她才猛然发觉，叶辰早已不是需要手把手带的雏鹰，而是一头能搏击长空、独闯险境的雄鹰了。自己这位师父，竟一时寻不到还能教他的东西。
心头忽地泛起一丝怅然：堂堂圣境大能，竟对一个超凡二阶的年轻人束手无策。
叶辰却没察觉师父情绪的微妙起伏。听见“你已足够独当一面”这话，只觉一股暖流直抵心口，原来燕芳菲从未真正放手，始终在暗处默默盯着他的每一步。
此前几次棘手的麻烦，若真到了扛不住的关头，怕是师父早就会现身兜底。更让他动容的是，自己行事向来果决凌厉，不少手段落在旁人眼里未免过于狠绝，可燕芳菲从不点破，也不责备，只一味护着、兜着。这份偏爱，沉甸甸的，压得他喉头发热。
他当即起身，朝燕芳菲深深一揖，谢意说得坦荡又真挚。
这突如其来的郑重其事，倒让燕芳菲怔了一瞬，随即眉梢舒展，笑意浮上眼角：“你这孩子，快别这样。客套话收一收，说吧，今儿特意来找师父，图个啥？”
“嘿嘿，师父您就是厉害，一眼看穿。”叶辰精神一振，先顺手捧了一句，紧接着切入正题。