剑诀有言：沧海深处，巨兽名鲸，寿数将尽，沉身幽渊，以骸为壤，哺育万类。
叶辰细细咀嚼这几句，在前世，他曾在纪录片里亲眼见过鲸鱼沉海的全过程。
所谓“鲸落”，正是巨鲸辞世、缓缓沉入深渊的景象。
尸身沉底后，逐层分解，血肉化为养料，滋养蟹虾鱼贝，催生新生命，托起整片海底生机。
那么，鲸之陨灭，是终焉；滋养群生，是萌发。由寂灭而勃兴，由消亡而焕然，这不正是轮回么？
叶辰闭目凝神，心头豁然一亮：死与生交替，始与终相衔，往复不息，绵延不止。
这是天地运转的轨迹，是万物存续的律令，是亘古不变的，道！
他双目骤睁，重剑凭空浮现，精神力如丝如缕缠绕剑脊，手臂稳稳平举，一剑直刺而出！
呜，苍茫鲸啸撕裂长空，剑尖迸出一道凛冽冰蓝，轰然炸开，瞬间凝聚成一头百丈巨鲸虚影！
彻骨寒意自鲸影弥漫开来，天地元气剧烈震颤，纷纷聚拢，凝成万千冰晶雪花，狂舞翻飞。
霜风所至，大地披素，山川尽白，恍若极寒凛冬降临，草木凋零，生机尽敛。
这一击，正应了剑法中“寂灭”之境。
一旁，燕芳菲眸光微闪，难掩惊异。
叶辰此剑，虽不如她那般恢弘浩荡、镇压八荒，但那深入骨髓的寒意，仿佛能冻毙一切生机，另辟蹊径，却恰恰扣准了剑意本源。
她刚欲开口，却见叶辰手腕一旋，剑势陡转。
巨鲸仰天长吟，挟雷霆之势自九天俯冲而下，轰然撞入大地！
轰，鲸影崩散为点点流光，渗入土中；冰雪簌簌消退，取而代之的，是星火初燃。
这点微光，如暗夜破晓，似严冬暖阳，顷刻间驱尽阴晦，融尽霜雪。
紧接着，火苗疯长，烈焰自地底喷涌而出，如泉奔涌，炽烈升腾，转瞬幻化成无数火焰飞剑，自四面八方呼啸升空，直刺苍穹！
轰，
剑气于高空对撞，爆鸣震耳欲聋，一圈灼目的赤红光晕自爆心炸开，如水波荡漾，层层扩散。
火光四溅又聚，于刺目强光之中，再度凝成一头巨鲸，火焰铸就，通体赤金，比先前冰鲸更为庞大，气势更烈，威压更重！
它摆尾游弋，灵动如生，鲸鸣清越欢畅，竟似真灵复苏。
嘭！
叶辰收剑归鞘，火鲸随之消隐。燕芳菲怔在原地，久久失语。
她难以置信地盯着叶辰，嘴巴微张，一个字也吐不出来。
叶辰神色从容，轻声道：“师父，‘鲸落·万物生’，讲的本就是轮回之理，死而生，生而死，循环往复，永不停歇。”
“这一式奥义无穷，弟子不过窥得一隅罢了。”
呼，燕芳菲深深吐纳，竭力压下心头震撼。叶辰说得没错，是她先前理解偏了。
也不能说错，只是两人所走的路不同，悟出的道自然各异。
可无论如何，这一剑的境界，叶辰已稳稳压她一头。
天才！真正的绝世之才，这徒弟的悟性，远超自己当年。
她心中激荡未平，忽而念头一转：或许，那个悬而未决的困局，真能在他手中迎来转机。
万族大陆动荡太久，也该重归安宁了。最后这场风雨，就由他们师徒来平息吧。
思及此处，她轻轻摆手：“叶辰，你先回去吧，专心准备道碑参悟之事。”
“好！弟子告退。”叶辰点头应声，转身掠出广寒峰。
此行目的已然达成，还意外习得一门神级剑法，已是莫大机缘，再无滞留必要。
更让他心头一松的，是另一桩心事，邪魔之患。方才他悄然动用心眼扫视燕芳菲周身，确认她体内并无邪魔封印。
心眼虽非万能，但他向来信得过自己的直觉。此刻断定无疑，他终于放下一块巨石。
燕芳菲必然知晓其他长老体内藏魔，但只要她自身清净，叶辰便无后顾之忧。
将来纵使邪魔破封，她亦不会遭反噬，更不会与自己刀剑相向。
否则，师徒拔剑相对，是他最不愿见到的局面，这也是他今日专程寻来的真正缘由。
尘埃落定，叶辰步履轻快，一路回到清风小筑。
接下来几日，万族宫内气氛愈发肃然。比武大会的消息早已传开，众弟子皆铆足劲苦修，争分夺秒，只为在最后一个月里突破瓶颈，力争在擂台上崭露头角。
叶辰亦未曾懈怠，一边参悟剑法，一边锤炼元气，调和身心。
这天，出云峰传来捷报：蓝月城的任务核查已毕，叶辰圆满达成所有要求，奖励随之加码。
叶辰立刻动身前往出云峰任务大厅，当场领走奖赏，一万五千贡献点、二十万晶石，外加一枚三纹玄元果。比起原定酬劳，足足上浮了一大截。
他揣着奖品回到清风小筑，掩好院门，取出玄元果，准备吞服破境。
屋内，叶辰盘坐于床榻之上，凝视掌中灵果。
那果子通体如凝脂，呈温润乳白，约莫桃子大小，散出一股醇厚奶香；表面三道起伏如浪的环形纹路，正是“三纹”之名的来由。
他托着果子，眸中难掩喜色，总算到手了！心里早已按捺不住。
当下再不迟疑，一口咬下，几口便嚼得干干净净。
果肉入腹，一股灼热暖流霎时自丹田升腾，迅速向四肢百骸蔓延。叶辰双目一闭，立即催动功法，引着这股热劲往丹田深处汇聚。
随着心法流转，他沉入修炼状态，那股滚烫气劲源源不绝地涌入丹田。
丹田内元气应势而涨，节节攀升，属性面板上的元力数值疯狂跳动：二十一万、二十二万……二十九万、三十万，轰！
一声闷响炸开，叶辰周身骤然掀开一圈气浪，境界稳稳跃入超凡三阶。
可元气增长并未止步，只是势头略缓，仍在持续攀升。
他气息也愈发厚重，从初入三阶，一路推至中期、后期，最终直抵巅峰。
半小时后，药效耗尽，元力数值定格在三十九万九千九百点。
仅差一线，便可叩开四阶门槛，可惜受限于三纹玄元果的天然桎梏，再难寸进。
叶辰却不急不躁，双眼未睁，手掌一翻，一枚丹药倏然浮现，被他毫不犹豫送入口中。
这枚丹药，是他领取玄元果时，在贡献堂特意换来的，专为眼下这一刻备下，足足花掉一万贡献点。
如此难得的突破良机，岂能半途而废？
丹药入喉，他身躯猛地一震，原本滞涩的元气仿佛被烈火引燃，瞬间沸腾奔涌。
药力轰然爆发，又是一声轻响，境界再度拔升，正式踏入超凡四阶！
叶辰双眼豁然睁开，眸光锐利如电，体内澎湃的力量感清晰可触，难掩振奋：元气、精神力，双双迈入四阶之境。
回想初踏万族大陆不过月余，竟已走到这一步。
这般修行速度，纵使放在天才云集的万族宫里，恐怕也找不出第二个。
心头微扬，他唇角刚扬起一丝笑意，眼前却毫无征兆地掠过一道身影。
叶辰心头一凛，元气本能暴涌，抬手欲挡，定睛一看，竟是燕芳菲。
“师父？”他微愕。虽早约定突破后即赴道碑参悟，却没料到她竟一直守候在此。
“嗯，已与执法长老打过招呼，现在就出发。”燕芳菲语声清亮，对叶辰之事极为上心，更对他能在道碑中悟出什么满怀期待，所以一直留意着清风小筑的动静。叶辰刚破境，她便察觉气机变化，立马赶来。
“好！”叶辰干脆应下。此时神完气足，状态正盛，确是参悟道碑的最佳时机。
见他点头，燕芳菲袍袖轻扬，卷起叶辰，身形如风，直掠执法峰而去。
她速度极快，叶辰只觉视野一晃，几个呼吸间，两人已立于执法峰顶。
洞口前，执法长老负手而立。
仍是那袭黑袍，从头覆到脚，连面容都隐在阴影之中。
燕芳菲甫一现身，长老微微躬身。她却含笑摆手：“前辈无需多礼，论辈分，我才是晚辈。”
“你是宫主，礼不可废。”长老开口，嗓音嘶哑如夜枭低鸣，令人脊背微凉。
燕芳菲神色如常，显然早已习惯，也不纠缠于此，只朝叶辰示意一眼，道：“先前说定的事，我带他来了，请前辈开启禁制。”
叶辰连忙上前，深深一揖：“叶辰拜见前辈！”
眼前这位长老，在诸位长老中最为神秘；单看燕芳菲的恭敬态度，十有八九是圣境强者，他不敢有丝毫怠慢。
“嗯。”长老朝他略一点头，“随我来。”
叶辰侧首望向燕芳菲，她颔首示意跟上，他这才敛神静气，紧随长老身后，步入山洞。
洞高逾十米，穹顶幽深，四壁墨黑，两人一路前行，很快便被浓重黑暗吞没。
脚步不停，叶辰不知走了多久，只觉这条甬道仿佛没有尽头，越走越远。
执法峰绝无这般纵深，此洞，必有玄机。
他心中暗忖，却未发问。
直到他略感焦躁时，前方终于透出一点微光。
执法长老适时开口：“到了。你且在洞口盘坐，以心神叩问道碑。若能感应相通，自有造化相赠。”
“弟子明白。”叶辰应声加快步伐。