夜色如同浸透了浓墨的尸布，沉甸甸地压将下来，吞噬了天地间最后一丝微光。破庙内，陈无戈背倚着门边冰冷的土墙，耳朵几乎要嵌入墙体。地窖石板下渗出的那缕灼热气息，非但没有散去，反而像一根在炭火中烧得通红的细针，持续不断地刺探着他的神经末梢。他保持着绝对的静止，唯有按在断刀刀柄上的右手，指关节因过度用力而失去血色，透出一种玉石般的苍白。
先前远远躲在老槐树后监视的两个年轻人，早已受不住这愈发诡谲的寒意与死寂，溜回了镇子。寒风从被砸破的窗口呼啸灌入，在庙内打着旋，卷起墙角的干草屑，发出悉悉索索的呜咽。庙外雪地上那些凌乱的脚印，一半已被悄然飘落的新雪覆盖，仿佛欲将白日的喧嚣与恐惧一并掩埋。
就在这时，地窖石板的缝隙间，毫无征兆地透出了一点微弱的红光。
极淡，极短暂，如同将熄的炭火在彻底湮灭前，不甘地最后一次跳动。但陈无戈立刻捕捉到了这细微的变化。他身形如蓄势已久的猎豹般猛然翻起，落地时却轻如飘零的落叶，脚步迅捷而无声地移至地窖口，蹲伏下身，将耳朵紧紧贴上那冰冷的石板。
里面依旧寂静。阿烬应当还在沉睡，呼吸平稳悠长。然而，一股无形的、令人心悸的热力正在石板之下悄然攀升——那沉寂了片刻的火纹，正在再次复苏，积蓄着力量。
他迅速退至墙角阴影中，断刀重新紧握在手。左臂上那道旧疤骤然传来一阵更胜从前的灼痛，低头看去，疤痕周围的皮肤隐隐透出不正常的红晕，皮下的纹路仿佛活了过来，蠕动着，随时会撕裂肌肤破体而出。
“嗷呜——！”
庙外，第一声狼嚎撕裂了夜的宁静。
短促、尖利，带着一种不属于寻常山野猛兽的暴戾与穿透力。紧接着，第二声、第三声自不同的方向响起，彼此呼应，形成合围之势。脚下的地面传来极其轻微的震颤，仿佛有沉重的物体正踏着积雪，由远及近。
三道庞大的黑影，自漆黑的林缘显现。
它们踩着没过脚踝的积雪，步伐缓慢而充满压迫感地逼近。令人惊异的是，它们每一爪落下，脚下的雪面便瞬间焦黑、融化，发出细微的“嗤嗤”声，腾起带着硫磺味的白烟。这三头巨狼毛色灰黑驳杂，如同被烈火燎过，一双双眼睛在黑暗中闪烁着瘆人的幽绿光芒，体型远比寻常野狼庞大，几乎堪比小牛犊。为首的那只更是肩高近人，惨白的獠牙突出唇外，涎水滴落雪地，立刻腐蚀出一个小坑，口中呼出的气息带着浓重刺鼻的硫磺味，在寒冷的空气中凝成团团白雾。
三头狼妖在距离破庙约十步之遥处停下，呈一个不规则的三角阵势站定。它们低伏下前半身，肌肉紧绷，喉间滚动着压抑而充满威胁的低沉嘶吼，绿色的瞳孔死死锁定着破庙的门户。
陈无戈深吸一口寒气，猛地推开虚掩的庙门，一步踏出，立于门槛之上。
寒风瞬间卷起他破旧的衣摆，猎猎作响。他横刀于胸前，冰冷的目光扫过眼前这三头散发着不祥气息的妖物。左臂的旧疤传来一阵剧烈的抽搐，仿佛在回应外界的威胁，体内那股源自“源火”的热流随之加速奔涌，带来力量的同时，也带来撕裂般的痛楚。
正前方，距离最近的那头狼妖似乎被他的出现彻底激怒了狩猎本能，后肢猛然蹬地，庞大的身躯快若一道贴地飞行的残影，骤然扑来！血盆大口直咬向他的咽喉，两只前爪则闪烁着幽光，狠厉地掏向他的胸口！
陈无戈瞳孔一缩，千钧一发之际侧身拧转，险之又险地避开了致命的撕咬，同时手中断刀借着旋转之势挥出！
“嗤——！”
一道无形却锐利的刀气破空而出，发出清越的锐鸣。
刀光一闪而过！
扑来的狼妖发出一声凄厉至极的惨嚎，两只前爪竟被齐腕斩断！腥臭粘稠的黑血如同喷泉般涌出，溅落在洁白的雪地上，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，蒸腾起大股带着恶臭的白烟。那狼妖哀嚎着在地上翻滚，断肢处黑气缭绕，伤口竟在以肉眼可见的速度缓慢蠕动、愈合！
另两头狼妖并未立即发动进攻。它们死死盯着陈无戈手中那柄看似残破、却散发着令它们不安气息的断刀，幽绿的瞳孔中闪过一丝人性化的忌惮与惊疑。那头受伤的狼妖挣扎着爬起，断口处黑雾弥漫，愈合的速度虽然不快，却足以让人心惊。
陈无戈借此间隙，谨慎地向后退了半步，背脊重新靠住冰凉的门框，争取到一丝喘息之机。他能清晰地感觉到，体内的热流在危机刺激下奔涌得更快，左臂旧疤的灼烫感几乎要达到忍耐的极限，皮肤下的凸起剧烈搏动着，仿佛有什么东西正疯狂地撞击着囚笼，欲破茧而出。
就在此时——
“嗡！”
地窖方向，红光骤然大盛！
一道凝练如实质的灼热光柱，悍然自石板缝隙间喷射而出，不偏不倚，正照在陈无戈持刀的右手手掌之上！
“呃！”他猛地低头，只觉得掌心传来一阵钻心蚀骨的剧痛，仿佛握住了一块烧红的烙铁！那火纹透过石板传递而来的光芒，带着难以想象的高温，整条右臂瞬间不受控制地剧烈颤抖起来，连断刀都险些脱手。
血脉在沸腾！一股远比之前更加庞大、更加狂野的力量，顺着那道光柱，蛮横地涌入他的体内，与他自身的“源火之种”激烈碰撞、交融！
断刀仿佛被注入了生命，嗡鸣声陡然变得高亢激昂！刀身之上，那些原本黯淡的暗红纹路再次浮现，并且比之前更加清晰、密集，如同活物般在金属表面蜿蜒游走，散发出令人心悸的血色光芒。
三头狼妖同时有所感应，齐刷刷抬头望向破庙内部，目光穿透黑暗，死死锁定在那红光源头。中间那头体型最大的狼妖，缓缓直立而起，前肢怪异地向内收拢，竟如同人类般站立起来！它的狼脸扭曲变形，口鼻收缩，竟能模糊地模拟出人脸的轮廓，张开獠牙密布的大口，吐出了沙哑、破碎，如同砂石摩擦般刺耳的人言：
“通天……之脉……就在……庙中……”
陈无戈强忍着右臂的剧痛与体内力量的冲击，冷冷地注视着这诡异的人立狼妖。
“……献出……容器……可免……一死……” 狼妖首领断断续续地发出威胁。
话音落下，旁边两头狼妖仿佛接收到指令，齐声发出震耳欲聋的嘶吼，音波混合着妖力，震得周围树上的积雪扑簌簌落下。就连那头受伤的狼妖也停止了舔舐伤口，重新摆出了扑击的姿态，眼中凶光毕露。
陈无戈依旧沉默。他将剧颤不止的断刀重新横于身前，双脚不丁不八，稳稳扎根于地。体内两股力量（自身的源火与外来火纹之力）正在疯狂冲突、融合，带来撕裂般的痛苦，却也带来了前所未有的力量感。左臂旧疤已彻底转为暗红色，皮肤表面，一道复杂而古老的印记轮廓正变得越来越清晰，仿佛随时会透体而出，光耀世间。
庙内，地窖石板下的红光在爆发后渐渐减弱，但并未完全熄灭。那股灼热的能量气息仍在持续扩散，哪怕微弱，对于这些嗅觉灵敏的妖物而言，也如同黑夜中的灯塔般醒目。
他心知，必须尽快解决战斗，或者……带着阿烬撤离。但眼下，已被合围。
外面的三头狼妖不再静止，开始绕着破庙缓慢行走。它们不再看他，而是每走几步，便用利爪在雪地上划下一道深深的焦黑痕迹。步伐沉重而富有某种诡异的韵律，仿佛在进行某种古老的仪式。焦黑的爪痕随着它们的移动，渐渐连成一个不规则的圆圈，将整座破庙包围在内。
陈无戈当机立断，退回庙内，“砰”地一声关上木门，插紧门栓。
他首先迅速检查并重新压好地窖石板，覆盖上更多干草与新落的浮雪，尽可能隔绝气息。随后，他抓起几把门边干净的细雪，均匀地撒在门框底部和破损的窗沿上，又摘下几根枯草，轻轻搭在那些位置。这些简陋的预警装置，任何微小的震动都会让它们掉落。
做完这一切，他盘膝坐于门后，断刀横放于膝上。强行压下体内翻江倒海般的力量冲击，闭上双眼，尝试引导窗外渗入的、带着凛冽寒意的月华之光，汇入经脉，以期能稍稍安抚、平衡那过于灼热狂暴的内息。
左臂旧疤依旧滚烫，但印记的轮廓似乎稳定了些。他能模糊地感知到，那股新涌入的、属于阿烬“焚纹”的力量，正逐渐被自身的“源火”引导、驯服，虽然过程缓慢而痛苦。每当石板下的火纹产生波动，他体内的力量便会产生强烈的共鸣。
庙外，沉重的脚步声与利爪划地的“沙沙”声持续不断。
三头狼妖耐心地绕庙而行，焦黑的爪痕越来越多，那个包围圈散发出的不祥气息也越来越浓。风势不知何时增强了，吹得庙顶残存的瓦片哗啦作响，更添几分肃杀。
陈无戈蓦地睁开双眼。
他知道它们在等待。刚才的交手只是试探，对方已经摸清了他的底细与倚仗。它们在等待最佳的时机——等待地窖中火纹再次不受控制地爆发，等待他体力与精神在高度紧张中消耗殆尽，等待这诡异的阵法彻底完成……
他不能睡。
一刻也不能松懈。
哪怕只是瞬间的恍惚，都可能万劫不复。
他伸出左手，轻轻抚过断刀粗糙的刀柄。缠手的粗麻布因之前的震动和汗水有些松动，他用手指带着一种近乎仪式感的专注，一点点将其重新压实、缠紧。刀身上的血纹虽已再次隐去，但握在手中，依然能感受到那细微而持续的震动，仿佛刀身之内封印着一头渴望饮血的凶魂。
庙外，忽然陷入一片死寂。
脚步声停了。风声仍在呼啸，但那三股令人作呕的狼妖气息，仿佛凭空消失了一般。
陈无戈浑身肌肉瞬间绷紧，呼吸停滞。他死死盯着门口那层他亲手撒下的细雪，以及窗框上那根在风中微微晃动的枯草。
五息过去……
十息过去……
死寂得令人窒息。
就在他几乎以为对方真的退走时——
极轻微的，几乎难以察觉的摩擦声，从门外的雪地上传来。
不是行走的脚步声，而是某种粗糙的东西贴着雪面缓慢拖行的声音。极其细微，若有若无。而且，是从三个不同的方向同时传来！
它们趴下了。
不是退走，是伏低了身躯，收敛了所有声息，准备发动致命一击！
陈无戈缓缓抬起手臂，将断刀重新横在胸前。呼吸放到最轻，全身每一寸肌肉都调整到最佳的发力状态。他知道，下一波攻击，必然是雷霆万钧，从不同方向同时袭来——目的就是让他顾此失彼，无法兼顾！
地窖中的温度，在此刻再度悄然升高。
火纹虽未亮起，但那积蓄的余热已透过石板隐隐传来。那股属于“通天之脉”的独特气息，仍在持续不断地向外扩散，哪怕再微弱，也如同最甜美的诱饵，吸引着这些被欲望驱使的妖物。
不能再等下去了！
必须主动出击，或者……制造机会！
他深吸一口冰冷彻骨的寒气，强行催动体内那尚未完全融合的灼热力量，使之沿特定经脉路线疯狂运转。左臂旧疤处猛然传来一阵撕裂般的剧跳，一道微弱的、却凝练无比的红光，自他紧束的袖口缝隙间透射而出！
仿佛是对这力量光芒的回应——
庙门外，几乎同一时间，传来一声极低、极压抑，充满了进攻欲望的呜咽。
如同吹响了总攻的号角！
“轰！哗啦——！”
三道庞大的黑影，裹挟着腥风与硫磺恶臭，如同三道黑色的雷霆，分别从正门和两侧破损的窗口，悍然撞入！木屑纷飞，寒气倒卷！