霍明嘴角翘起，像是终于扳回一局：“简朋欺负清语，我恨他，恨不得啖其肉，食其骨，断其筋，饮其血！”
“可我杀了他吗？”
“没有！”
“简朋会死，是因为他骗了我们——他说他会水。而我？我只是让该发生的事发生而已。”
他看着面前的两个人，脸上闪过一丝得意：“林小姐，世子，你们是查到了很多。可你们能定我什么罪？定清语什么罪？”
“故意杀人？清语是下药了，可简朋落水之前并没有死，不是吗？”
“至于我？我以为简朋会水啊！我只是听郁鸿舟的话，给他一个教训。”
霍明语气轻快起来：“当然，我确实有罪——我不该诬赖郑维刚。可我只是听郁鸿舟的，你们也知道，我寄居在郁家。寄人篱下，身不由己。郁公子说什么，我哪敢不听？”
他耸耸肩，摊开手，那副模样，无辜极了。
林楚悦看着他，忽然浑身发冷。
这个少年，算计人心简直可怕。
他把每一步都算死了，每一步都给自己留了退路。他什么都没做，又什么都做了。律法拿他没办法，因为确实不是他动的手；道义拿他也没办法，因为他只是迫于无奈“听命行事”。
段骁阳上前一步，隔着袖子轻轻握住林楚悦的手。
他从小在宫里长大，见惯了勾心斗角，可此刻也不得不承认，霍明的心机手段即使在宫里也能过得如鱼得水。
就在这时，门被轻轻推开。
唐立闪身进来，走到段骁阳身边，低声耳语了几句。段骁阳眉头一动，点点头。唐立看了霍明一眼，便又退了出去。
段骁阳转过头，目光落在霍明脸上，脸上的表情让人琢磨不透。
“霍明，你什么都算到了。”他的声音不疾不徐，“那你能不能算算，周清语现在如何了？”
霍明心头一跳，心中涌起不祥的预感。
他盯着段骁阳，像是在回答又像是在说给自己听：“清语与简朋的死无关，她不会怎样。”
段骁阳点头：“是，你说的没错。官府确实无法定她的罪。”
霍明松了口气，脸上重新露出胜券在握的愉悦笑容。
段骁阳目露怜悯：“半个时辰前，周观复亲自带着女儿去青林庵，落发为尼。”
霍明的笑容凝固在脸上。他张了张嘴，没有发出声音，又张了张嘴，还是什么都没有说出来。
整个人像是被抽走了所有力气，身子晃了晃，一屁股跌坐在身后的椅子上。
椅子发出“嘎吱”一声脆响，在空寂的课室内格外清晰刺耳。
“怎么……怎么会这样……”他声音沙哑，像是自言自语，又像是在问一个永远得不到答案的问题。
林楚悦叹了口气。
人心，是算不出来的。
她走上前几步，将袖中那张信纸抽出来，递到霍明眼前。
霍明木然抬头，却见那纸上根本不是什么信，而是不知道从哪抄来的佛经。
他的视线落在最下面那排字上：
“……一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。”
林楚悦松开手，信纸轻飘飘落在他膝上。
霍明抖着手捏紧信纸，眼泪一滴滴落下来，砸在纸上，把墨迹泅开一小片。
“走吧。”林楚悦低声对段骁阳道。
段骁阳点点头，二人转身准备离开。
“林小姐。”
霍明沙哑疲惫的声音从身后传来。
林楚悦转过身来。
“其实……他们以前欺负的人不是郑维刚，”霍明坐在那儿，脸上还挂着泪，脸上却露出一个古怪的笑来，“是我。”
林楚悦一怔。
这倒是她从未想到的。
段骁阳重新握住她的手，往前半步挡住她半个身子。
霍明看着两人交握的手，脸上露出羡慕的神色。
“都是没有父母的孤儿，可我真羡慕郑维刚啊！”
“他蠢笨如猪，除了一身蛮力和那张过分好看的脸，还有什么？ ”
他的声音像是从牙缝里挤出来：“凭什么他能被先生护着，被姐姐照顾着，被……清语喜欢着……”
顿了顿，霍明低低笑了起来：“是我！是我让他一步步变成现在这样的！”
“可是凭什么，凭什么他明明身在谷底，还有人愿意拉他护他？”
他猛地抬起头来，盯着林楚悦，眼中满是戾气：“你为什么要来？为什么？！”
“我明明差一点，就差一点，就能除掉他了！”
他喘着粗气，声音渐渐低下去，喃喃道：“如果不是他……清语不会被简朋那个畜生欺负……”
那是他放在心尖尖上的人啊！
他想起自己刚来书院那年，因为跟不上进度，考试是最末等。姨夫，不，郁三爷断了他的供给，也不愿再让他继续留书院读书，是姨母百般哀求保证，才又给了他一次机会。
他回不去郁家，见不到姨母，心中担忧只能偷偷溜回去。
大雪天，躲在后窗下偷偷往里看。
他看见平素文弱和善的郁三爷一改常态，红着眼用皮鞭抽打姨母。一下，一下，又一下。姨母蜷缩在地上，衣裳都被抽破了，露出里头道道血痕。
“你不是说你外甥聪慧过人，在老家次次考第一？不会让我失望？”郁三爷边打边骂，“老子花了钱供他读书，供他吃喝，就这？就这？”
姨母没有哭，没有叫，只是蜷缩成一团，护着自己的头和脸。
然后她趴在地上，看到了窗缝后面的他。
他看到姨母的眼睛倏地睁大，嘴唇无声动了动——
走。
他迎着风雪跌跌撞撞跑回书院。
书院里的人早就放年假回家了，房舍里冷得像冰窖，他衣衫单薄，被冻得瑟瑟发抖，只好去厨房灶台边取暖。
可他忘了厨房也没人，灶台是冷的。
他缩在灶台后面，抱着膝盖，把脸埋进去。
他想，若是就这样冻死，也好。
“你还好吗？”
一个温柔的声音从头顶传来。
他抬起头，看见一个少女站在厨房门口，手里提着一个暖盒。
她穿着杏色袄裙，外罩藕荷色斗篷，风帽边缘缀着蓬松的白色绒毛，巴掌大的小脸掩在后面，露出光洁的额头和嫣红的唇角。
时至今日，那天她出现的所有细节，他都还历历在目。
是清语。
她发现了他，没有叫喊，没有慌张，只是蹲下来，看了看他的脸色人，然后把手中的暖盒塞给他。
后来他才知道，她那天是特意来给郑维刚送吃食的。
“你等着。”
说完这句话她就跑了。
过了很久，她又气喘吁吁跑回来，怀里抱着一件棉袍。
“盛哥儿衣物富余，这件还是去年做了没上身的，放着也是放着。你若不嫌弃，暂且御寒吧。”
他就靠着这件棉袄，渡过了来卢阳后的第一个冬天。