天象突变比预想中来得更快。
辰时刚过，自西北刮来的狂风骤然加剧，鹅毛大雪漫天飞舞，不过半个时辰，整个战场便被风雪彻底笼罩，能见度骤降至三十步以内。
云朗看着窗外呼啸的风雪，眉头紧锁。
赞画军务快步上前，声音带着几分急促：“大帅，风雪太大，各师旗语、传令骑兵全部受阻，中路各团之间失去联络，南路也回报说队伍出现散乱，部分营队迷失方向。”
“北路呢？”
“北路消息全无，风雪最烈的就是北线荒原，汉藩师的行军路线全在无标识的冻原之上，怕是……行程受阻。”
云朗背着手在堂中踱了两步，旋即立定，军令斩钉截铁：“传令中路各部，就地停止推进，收拢部队，巩固滩头阵地，无令不得冒进，南路大军加速向侧翼展开，务必稳住右翼粮道。”
可风雪就是最大的敌人，传令骑兵一拨拨派出，大多迷失在茫茫雪原，有的误闯清军阵地，有的冻僵在半路，真正能抵达目的地的寥寥无几。
河西岸的清军帅帐里，费扬古同样站在地图前，听着斥候的最新回报，眼神锐利如鹰。
“大帅，唐军多路渡河，中路已经站稳滩头，南路赵谦部正在向南翼包抄，北路……方圆数十里暂未发现唐军大部队踪迹。”
费扬古视线落在伏尔加格勒西北的萨马拉古道上，那里是通往莫斯科的咽喉官道，按照唐军的打法，必然会派精锐迂回截断这里，形成四面合围。
可现在北路迟迟没有动静，要么是唐军兵力不足，要么——就是被风雪挡住了。
他几乎瞬间做出了决断。
“传令，”费扬古的声音没有一丝波澜，“伏尔加格勒城防部队，加乙等残部共两万七千人，留守城池与外围堡垒，死守不退，拖住唐军主力。
告诉守城将官，城在人在，多拖一天主力就多一分生机。”
“其余四支甲等师主力，连同各部满蒙汉残兵共六万人，分三批，即刻沿萨马拉古道向北突围，撤往辛比尔斯克要塞。”
旁边的副都统一愣，急声道：“大帅！此时突围？唐军南北两路尚未合拢，我们再等两日，说不定风雪会停……”
“等不得。”费扬古打断他，语气斩钉截铁。
“风雪就是上天给的机会，等唐军北路到位包围圈扎死，我们谁都走不了，现在北路空虚正是唯一的突围机会，留得甲等主力在，大清就还有再战的本钱。”
他顿了顿，补充道：“让别列佐夫的哥萨克骑兵全部留在外围，轮番袭扰唐军侧翼与后路，迷惑唐军判断，掩护主力突围，没有我的命令不许后撤。”
军令一下，清军主力即刻动了起来。
趁着风雪弥漫，六万甲等师精锐悄无声息，撤出伏尔加格勒外围阵地，重炮、粮草、伤员先行，战斗部队殿后，沿着萨马拉古道向西北方向转移。
正面的殿后部队则加强火力，摆出一副死守到底的架势，牢牢吸引着唐军的注意力。
风雪稍歇的时候，已经是两天之后。
中路唐军首先恢复攻势，向伏尔加格勒外围推进，很快便发现清军正面防线的异常——火力稀落，守备空虚，完全不像是主力驻守的样子。
秦昭的龙骧第一师最先突破外围防线，冲到伏尔加格勒城下，才发现守城的大多是乙等残部，真正的满蒙汉甲等精锐早已不见踪影。
消息传回东岸行营，云朗脸色一沉，大步走到沙盘前，“费扬古要跑了！”
他几乎是一口气，下达了一连串命令：“传令龙骧第一师，即刻沿萨马拉古道向北追击，咬住清军主力，不要冒进；甲等第八师主力向西北迂回，抄近路堵截清军退路。
南路大军分出一个旅向西穿插，断敌南逃高加索的支路；东岸炮群即刻延伸射程，覆盖萨马拉古道沿线，迟滞清军行军速度。”
军令传得快，可大兵团动起来却没那么迅捷。
风雪过后，路面泥泞结冰，部队收拢需要时间，补给也需要重新调度。
更关键的是李良的汉藩师，直到此时才刚刚赶到萨马拉古道南侧，还没来得及构筑防线，费扬古的六万主力已经蜂拥而过。
李良看着西撤的清军大队，当即下令侧击。
可汉藩师经过连日暴雪行军，人困马乏，仓促出击之下，只咬住了清军的后尾掩护部队。
激战一日，清军后尾三千余人被歼，可费扬古亲率的六万甲等精锐，还是冲破了尚未合拢的包围圈，沿着萨马拉古道向辛比尔斯克方向退去。
大军驻留于古道北缘，一座座哥萨克部族的使者，很快便寻上门来。
哥萨克本就不满满清的高压统治，又听闻这片土地，将来便是汉王李良的藩封疆土。
汉藩师内部大量斯拉夫人充当中间人，言语相通，习俗相近，比起远来的中原主力，李良反而更容易取得这群自由骑兵的信任。
一批批哥萨克头目前来谒见，讨论土地、赋税、战利品的条件，招募本地骑兵的大门，就此向李良敞开。
这些新来归附的哥萨克骑兵，眼下最直接的价值，便是填补汉藩师的机动力量，用来追剿溃散清军、侦察广袤的北俄森林与草原。
数日后，战事告一段落，各路战报汇集到中路军行辕。
赞画军务捧着账册，低声汇报战果：“回大帅，河西会战，我军共歼灭清军四万七千余人，其中俘虏三万两千，大多为斯拉夫征召兵与乙等残部。
缴获火炮一百二十余门，粮草器械无算，伏尔加格勒城内尚有约两万五千清军据守，城池坚固，我重型攻城炮尚未过河，暂由乙等第二十七师围困。”
“费扬古亲率六万余众，其中甲等师主力约四万八千人，已突破萨马拉古道，向西退往辛比尔斯克方向，汉王所部拦截未果正尾随追击，保持接触。”
“我军伤亡……战死三千七百余，负伤五千二百余，冻伤非战斗减员约四千三百人，骡马倒毙一千七百余匹。”
堂内一片安静。
这一仗唐军是打赢了，拿下了伏尔加河西岸的大片土地，彻底打破了伏尔加河天险，击溃了清军河西防线，可最核心的目标——全歼满清甲等野战主力，没能达成。
一场暴风雪迟了李良两天，便让费扬古抓住了唯一的窗口期，带着满清最核心的力量逃出生天。
云朗站起身，走到沙盘前依次点过辛比尔斯克、下诺夫哥罗德、弗拉基米尔，最后停在莫斯科的位置。
“费扬古以为逃进要塞链就安全了。”他的声音平静却带着千钧分量。
他随即颁布战后部署军令：“龙骧第一师为追击前锋，沿萨马拉古道西进，保持与敌接触不做主力决战。
甲等第五、第八师随后跟进，次第推进；第七师继续镇守右翼，保护粮道与后方补给线；汉藩师回萨马拉古道休整，补充兵员粮秣与冬装。”
“伏尔加格勒方向，东岸重炮群分批前移，择厚冰段运炮过河架设攻城炮位，十日内发起攻城，乙等第二十七师继续围困，不得放一人出城。”
“其余各部休整三日补充弹药冬装，之后全军西进，传令后方，把重型攻城炮分批西运，告诉兵部，开春之前我们要打到下诺夫哥罗德。”