艾尔文、加斯敏和加西亚三人从螺旋台阶上匆匆而下，回到了核心房间。
房间内的战斗已经平息——麓收和亚斯塔禄在看到艾力克斯带着拉娜从台阶上走下来时，便默契地停止了与罗宾同伴们的缠斗，收手后退，默默跟到了艾力克斯身后。
艾力克斯站在核心房间的门口，目光扫过房间内神色各异的众人，最后在瘫软在地、面色苍白的罗宾身上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“奉劝你们一句——赶紧离开这座塔吧。”
他抬手指了指头顶:“我们封锁露娜之塔的元素能量只是暂时的。这座塔积蓄了上千年的力量，不可能被永远困住。很快，塔内的元素能量就会冲破封锁，倾泻到外面——到那时，整座岛屿都会被这股能量淹没。”
他顿了顿，语气中带着一丝似笑非笑的意味:“与其在这里做无谓的挣扎，不如趁早离开整座岛屿，还能保住一条命。”
罗宾艰难地抬起头，紫色的眼眸虽然黯淡了许多，但目光依然坚定如铁:“我不会抛下这座岛上的人。我一定会想办法阻止悲剧的发生。”
艾力克斯看着他，沉默了片刻，然后无所谓地耸了耸肩:“随你吧。”
话音落下，他的身体忽然化作一团水雾，哗啦一声散落在地，消失得无影无踪。麓收和亚斯塔禄也在同一时刻身形一闪，跟着消失在原地。
被阿波菲斯占据躯体的拉娜——或者说，如今的阿波菲斯——最后看了罗宾一眼，那双腥红色的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光芒，随即也化作一缕黑烟，消散在空气中。
核心房间内，终于安静了下来。
只剩下罗宾一行人，以及满地狼藉的战斗痕迹。
“他们走了。”加西亚确认四周再无敌人的气息后，长长地松了一口气，随即快步走到罗宾身边蹲下，检查他的身体状况，“罗宾，你怎么样？”
“……力量被抽干了。”罗宾的声音虚弱，但意识还算清醒，“需要时间恢复。但现在最要紧的不是我——而是这座塔，还有这座岛上的人。”
他挣扎着想要站起来，却发现自己连支撑身体的力气都没有了，只能靠加西亚搀扶着勉强坐起身。
“太阳宝珠在格雷夫身上。”杰拉德皱着眉头，语气中带着焦虑，“那个小鬼拿着宝珠跑了，现在不知道在哪里。没有太阳宝珠，我们就没法启动炼金术水井来封印这些元素能量。”
“而且这座塔的元素能量还在不断积累。”斯库雷塔老爷子捋着胡须，面色凝重，“艾力克斯说的恐怕不是假话——那个钟罩封锁只是暂时的。一旦元素能量突破封锁，整座岛都会被夷为平地。”
众人陷入了沉默。罗宾失去了力量，拉娜被夺走了身体，太阳宝珠下落不明，塔内的元素能量还在不断累积——他们仿佛陷入了一个死局，四面楚歌，进退维谷。
就在这时，门口传来一阵急促而沉重的脚步声。
所有人的目光瞬间转向门口——只见一道瘦小的身影正站在门槛处，大口地喘着粗气。他的羽毛凌乱不堪，身上沾满了灰尘和汗水，显然是一路狂奔而来的。
格雷夫。
他站在门口，那双圆溜溜的眼睛扫过房间内的众人，目光中带着复杂的情感——有敌意，有警惕，但更多的是一种超越年龄的决然。
“格雷夫？！”雪莉惊讶地叫出声来，“你怎么又回来了？！”
格雷夫没有回答。他深吸一口气，顶着房间内那股庞大得几乎要让人窒息的元素能量压强，一步一步地朝着房间中央走去。他的脚步有些踉跄，每走一步都仿佛在扛着一座大山，但他没有停下。
他的手中，紧紧地握着一颗泛着银白色光芒的宝珠。
太阳宝珠。
“格雷夫，你……”伊万刚要开口，却被格雷夫抬手打断了。
“别废话了。”格雷夫的声音沙哑而坚定，“我知道该怎么做。”
他艰难的走到炼金术水井前，站在那个泛着幽蓝色光芒的井口边缘。他的小手紧紧握着太阳宝珠，指节因为用力而泛白。他抬起头，最后看了一眼那颗悬浮在井口上方的黯淡球体，然后——
他毫不犹豫地将手中的太阳宝珠投入了炼金术水井之中。
银白色的光芒在井口处一闪而没，紧接着，一道耀眼的蓝色光柱从水井中冲天而起，直贯穹顶！
整个核心房间开始剧烈震动起来。那些正在向外疯狂扩散的元素能量，仿佛被一只无形的巨手拽住了尾巴，开始以一种肉眼可见的速度向水井的方向回流。
蓝色的光芒如同涟漪般一圈圈扩散开来，所过之处，躁动的元素能量如同被驯服的野兽，乖乖地被压制下去，收纳入水井深处。
格雷夫站在水井旁，双手撑着膝盖，大口地喘着气。他的身体在微微颤抖——刚才顶着那股庞大的元素能量压强走进来，已经耗尽了他几乎全部的体力。
但他做到了。
外泄的元素能量，正在被缓缓地压制下去。
***
格雷夫领着罗宾一行人穿过密林，沿着一条隐蔽的山径七拐八绕，最终抵达了一处隐蔽的洞窟入口。
洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩着，若非有人带领，外人绝难发现这里竟藏着一个族群的聚居地。
洞窟内部的空间比想象中要宽敞得多，虽然简陋，却收拾得井井有条。石壁上镶嵌着发光的矿石，提供着微弱的光源。洞窟中散落着简易的石桌、石凳，以及用兽皮和干草铺成的床铺。
几个年幼的鸟兽族孩童正在角落里玩耍，看到陌生人进来，吓得躲到了大人的身后。
而当族人们看清来人是一群外乡人时，整个洞窟的气氛瞬间变得紧张起来。
“外乡人？！”
“格雷夫！你怎么把外乡人带到我们的领地里来了？！”
几名年轻的鸟兽族战士立刻挡在了族人身前，手中握紧了简陋的武器，目光中满是敌意与警惕。几名年长的妇人则将孩子们护在身后，低声安抚着受惊的幼童。
整个洞窟中弥漫着一种剑拔弩张的氛围，仿佛只要一个火星，就能引爆积压多年的怒火。
格雷夫站在罗宾一行人与族人之间，张开双臂，做出了一个阻拦的动作，高声说道:“大家冷静！他们没有恶意！”
“没有恶意？”
一名年轻的鸟兽族战士冷笑道，“外乡人说的话能信吗？十三年前那些外乡人也是这么说的——结果呢？我们失去了家园，被赶到了这片山林里苟延残喘！”
“就是！格雷夫，你是不是被他们蛊惑了？”
“还是说你背叛了族群，和这些外乡人串通一气？”
质疑声此起彼伏，如同潮水般涌向格雷夫。格雷夫的脸色微微发白，但他没有退缩，依然站在两拨人之间，用身体阻挡着族人们的敌意。
就在这时，一道苍老而威严的声音从洞窟深处传来:“都住口。”
人群自动分开一条道路，哈利·图特尔多夫长老拄着拐杖，缓缓走了出来。他那双浑浊却依然锐利的目光在格雷夫身上停留了片刻，然后转向他身后的罗宾一行人，仔细地打量着他们。
“孩子，”长老开口了，声音苍老而沉稳，“他们是什么人？”
格雷夫深吸一口气，转过身，面向长老，声音清晰而坚定:“长老，他们是我的朋友。虽然他们也是外乡人，但他们和那些抢占我们家园的外乡人不一样——正是他们阻止了另一波女王的人进入塔的核心，我才有机会返回去，将太阳宝珠投入炼金术水井，封印了外泄的元素能量，避免了灾难的发生。”
此言一出，族人们面面相觑，脸上露出难以置信的表情。
“你说什么？他们阻止了女王的人？”
“炼金术水井不是会引发灾难吗？你怎么能把它启动？”
“格雷夫，你到底在说什么？你难道背叛了我们的祖训吗？”
质疑的声音再次响起，比之前更加激烈。一名年长的族人走上前来，指着格雷夫的鼻子，声音中带着愤怒:“格雷夫！你知不知道你在说什么？祖训上写得明明白白——炼金术水井一旦启动，就会引发毁灭性的灾难！你不仅和外乡人勾结，还违背了祖训！你这是要毁了我们的族群啊！”
格雷夫没有为自己辩解。他静静地站在那里，任由那位长辈的指责如同雨点般落在自己身上。等到对方的情绪稍微平复了一些，他才缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量:“我知道祖训上是这么写的。但我在塔里亲眼看到的——和祖训上说的，完全相反。”
他抬起头，目光直视着长老那双浑浊的老眼:“长老，我在塔里亲眼所见。炼金术发动机启动之后，塔内的元素能量开始疯狂外泄，整座岛屿都被光雾笼罩。如果不是我将太阳宝珠投入炼金术水井，那些元素能量就会彻底失控，淹没整座岛屿，到时候不只是我们，岛上所有的生灵都会遭殃。”
他顿了顿，声音变得更加坚定:“炼金术水井的作用，根本不是引发灾难——恰恰相反，它是用来封印塔内元素能量外泄的装置。我们世代相传的说法，也许是错的。”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，在族人们中间激起了轩然大波。
“胡说八道！祖训怎么可能会错？”
“你一个小孩子懂什么？你知道我们的先祖为了守护这座塔付出了多少代价吗？”
“长老，你一定要严惩这个叛徒！”
群情激愤，几乎要将格雷夫淹没。但格雷夫依然没有退缩，他只是静静地看着长老，等待着这位族中最具威望的长者做出判断。
哈利长老沉默了很久。
他那双浑浊的老眼凝视着格雷夫，仿佛要看穿这个少年内心最深处的想法。过了许久，他才缓缓开口，声音中带着一种复杂的情绪:“孩子，你说的是真的吗？”
“我用我的性命担保。”格雷夫毫不犹豫地回答。
长老又沉默了片刻，然后缓缓转过头，目光落在了罗宾身上:“年轻人，你们又为何要插手这件事？你们和那个国家——又有什么关系？”
罗宾在加西亚的搀扶下上前一步，虽然失去了黄金太阳之力，但他的目光依然坚定而清澈。他微微欠身，向长老行了一礼，然后开口说道:“尊敬的长老，我们来自遥远的大陆，因为一些私人原因，原本只是路过这座岛屿，却无意中被卷入了这场纷争。我们与那个国家并无瓜葛，也与女王没有任何关系。”
他抬起头，目光真诚地看着长老:“我们来这里，是想了解事情的真相——了解你们与那个国家之间的恩怨。我们希望能够找到一种方式，化解这场危机，让这座岛屿上的所有生灵都能够和平共存。”
长老注视着他，那双浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒。过了很久，他缓缓叹了口气，拄着拐杖走到洞窟中央的一块石头上坐下，仿佛做出了某个重要的决定。
“也罢……既然你们已经卷入了这件事，那老夫就将事情的来龙去脉，原原本本地告诉你们吧。”
他抬起头，目光望向洞窟外那片被光雾笼罩的天空，仿佛穿越了时光，回到了十三年前的那个秋天。
“十三年前……那是一个和现在很像的秋天。我们的族群世世代代生活在这座岛屿上，守护着露娜之塔，过着与世无争的生活。那时候，这座岛屿还不叫娅特兰蒂，它有一个更古老的名字——我们称它为‘羽栖之乡’，意思是‘飞鸟栖息的家园’。”
长老的声音低沉而缓慢，带着一种岁月沉淀下来的厚重感:“我们的先祖从遥远的时代便定居于此。根据代代相传的口述历史，我们的祖先曾是一个古老文明的一部分，那个文明掌握着高度发达的炼金术技术，露娜之塔便是那个文明留下的遗产之一。后来那个文明衰落消亡了，我们的祖先便留在了这座岛上，世代守护着那座塔，等待着有朝一日，能够等到真正有资格继承那座塔力量的人出现。”
“这样的日子，持续了数百年。我们与世隔绝，自给自足，虽然生活简朴，却也安宁祥和。偶尔会有迷航的船只漂流到岛上，我们也会热情地接待他们，补给食物和淡水，然后送他们离开。我们以为这样的日子会一直持续下去——直到十三年前的那个秋天。”
长老的声音低沉了几分，眼中闪过一丝复杂的情绪:“那一天，一艘破损严重的船只被海浪冲到了岛岸上。船上载着二十多个幸存者，个个衣衫褴褛，伤痕累累，看起来经历了非常可怕的海难。他们自称是来自大陆的难民，因为战乱和迫害而逃离故土，在海上漂流了数月，才终于找到了这座岛屿。”
“我们的族人向来善良淳朴，看到他们那副可怜的模样，便动了恻隐之心。我们给他们提供了食物和住所，为他们疗伤，教他们如何在岛上采集果实、捕猎动物、搭建住所。我们把他们当做朋友，当做兄弟，毫无保留地接纳了他们。”
长老的声音中带上了一丝苦涩:“而他们——也确实表现得像是真诚的朋友。他们感激我们的帮助，积极参与到族群的建设中来，甚至有一些人还主动提出要帮助我们修缮露娜之塔的外围设施。我们以为，这是一段美好友谊的开始。”
“可是，我们错了。”
长老的声音忽然变得低沉而沉重:“他们真正的目的，从来就不是和我们做朋友。他们看中的，是这座岛的土地，是露娜之塔的力量。他们表面上与我们和睦相处，暗地里却在悄悄联络外界，吸引更多的外乡人来到岛上。精灵族、矮人族、兽人族、机械族……一个又一个族群被他们吸引而来，在岛上定居下来。等我们反应过来的时候，这座岛上外乡人的数量，已经远远超过了我们鸟兽族的人口。”
“我们试图与他们交涉，希望他们能够尊重我们原住民的权利，不要过度开发这座岛屿。但他们——那些我们曾经真心以待的‘朋友’——却翻脸不认人。他们说，这座岛是无主之地，谁都有权利在这里生活。他们说，我们鸟兽族不过是落后的原始部落，没有资格独占这座岛的资源和土地。”
长老的手微微颤抖着，声音中带着压抑了十三年的愤怒与悲哀:“我们当然不服。我们与他们发生了冲突，爆发了战斗。但我们的人数太少，装备太落后，根本不是他们的对手。一场混战之后，我们被赶出了世代居住的都城，被驱逐到了这片山林之中，只能蜷缩在洞窟里，苟延残喘。”
“而他们——那些外乡人——在赶走我们之后，便在都城的废墟上建立了新的国家，取名‘娅特兰蒂’，意为‘海上的明珠’。他们推举了那位名叫莎拉西娅的女王，制定了新的法律，吸引了更多的外乡人来投奔。短短几年时间，一座繁华的城市便在海边拔地而起，各族群和睦共处的景象传遍了整片海域。”
长老苦笑了一声:“多么讽刺啊——他们踩着我们的尸骨建立起来的‘理想国’，却被外界传颂为多种族和谐共存的典范。而我们这些真正的原住民，却被遗忘在山林的角落里，成了无人问津的‘野蛮人’。”
“从那以后，我们便开始排斥所有外乡人。每当有新的外乡人来到岛上，我们都会想方设法地将他们赶走——因为我们害怕，害怕历史重演，害怕我们仅存的这片山林也会被夺走。我们知道这样做可能有些偏激，但我们别无选择。”
长老说到这里，长长地叹了一口气，仿佛将这些年来积压在心底的委屈与愤怒一并吐了出来:“这就是我们与那个国家之间的恩怨。十三年的屈辱，十三年的仇恨，十三年的忍辱负重——全都浓缩在我刚才所说的那些话里了。”
洞窟中陷入了一片沉默。
族人们低着头，有的握紧了拳头，有的默默擦拭着眼角。那些尘封的往事被重新提起，依然如同刀子般割在他们的心上。
罗宾沉默了很久，然后缓缓开口，声音中带着一种沉重而真诚的歉意:“……我很抱歉。虽然不是我们做的，但我代表那些外乡人，向你们道歉。”
长老抬起头，看着他，那双浑浊的老眼中闪过一丝意外。
罗宾继续说道:“但是，长老——仇恨和对抗，并不能解决问题。你们已经失去了家园，如果再继续这样对抗下去，只会失去更多。我知道这话从一个外乡人口中说出来，可能很难让人信服——但我真心希望能够帮助你们，找到一种和平的方式，化解这场持续了十三年的恩怨。”
他看着长老，目光坚定而真诚:“请相信我。”