又过了几日，御花园里的桂花开了。
金灿灿的小花缀满枝头，风一吹，便送来一阵甜腻的香气，熏得人昏昏欲醉。
各宫妃嫔们便多了个去处——早晚凉快时，去桂花园里走走，折几枝桂花插瓶，也算是个消遣。
这一日傍晚，锦姝带着两个皇子去桂花园里散步。
宸哥儿见了桂花便走不动道，非要奶娘摘一枝给他。
奶娘够不着，急得满头是汗。
锦姝看得好笑，正要说话，却见不远处，瑾妃也扶着青絮的手，慢慢走了过来。
她穿着身月白色暗纹宫装，小腹微隆，步履缓缓。身后跟着的宫女手里，已经折了好几枝桂花，金黄的花瓣在夕阳下泛着柔和的光。
两拨人迎面遇上，各自停下脚步行礼。
锦姝摆了摆手，温声道：“你身子重，怎么出来了？”
瑾妃笑了笑，轻声道：“在殿里闷了好几日，实在闷得慌，便出来走走。这桂花开了，闻着倒舒坦些。”
锦姝点了点头，目光落在她微隆的小腹上：“太医怎么说？”
“太医说一切都好，让臣妾多走动走动，对胎儿有益。”
瑾妃顿了顿，又补了一句，“臣妾日日按着太医的方子用药，不敢有半分懈怠。”
这话是说给锦姝听的，也是说给旁人听的。
锦姝自然明白，只淡淡一笑：“那就好。你是有福气的人，这一胎必定顺顺当当的。”
瑾妃垂眸，轻声道：“借皇后吉言。”
两人正说着话，不远处又传来一阵脚步声。众人回头，只见妍贵嫔扶着金桂的手，也往这边来了。
她穿着身浅粉色绣兰草的宫装，发髻上簪了一支白玉兰簪，通身素净雅致，笑意温温柔柔的，见谁都是一副好脾气的模样。
见了锦姝和瑾妃，她连忙上前行礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，给瑾妃娘娘请安。”
锦姝淡淡道：“起来吧。”
妍贵嫔起身，目光在瑾妃身上停了一瞬，随即移开，笑着对锦姝道：“这桂花开了，满宫都是香气。嫔妾想着皇后娘娘素日里喜欢桂花，便折了几枝，正要往凤仪宫送去呢。”
她说着，身后的宫女便捧出一束打理得齐齐整整的桂花，金黄的花瓣上还带着露水，确实是用心挑选过的。
锦姝看了那桂花一眼，又看了看妍贵嫔笑意盈盈的脸，唇角浮起一丝淡淡的笑意：“你有心了。”
妍贵嫔连忙道：“娘娘喜欢就好。”
瑾妃站在一旁，面上没什么表情，只静静看着这一幕。
妍贵嫔像是这才想起她似的，又笑着转向她：“瑾妃娘娘也来赏桂花？娘娘有孕在身，闻些花香倒是好的。只是这桂花香气浓，闻多了容易头晕，娘娘可要当心些。”
瑾妃看了她一眼，淡淡道：“多谢妍贵嫔提醒。本宫自有分寸。”
妍贵嫔笑了笑，不再多言。
气氛一时有些微妙。
锦姝只当不知道，转头对宸哥儿道：“你不是要折桂花吗？去罢，让奶娘抱着你折。”
宸哥儿得了令，立刻拉着奶娘的手往桂树底下跑。煜哥儿见了，也伸着小手要跟去。
两个孩子的笑声在桂花园里回荡，冲淡了那一丝若有似无的紧张。
锦姝收回目光，对瑾妃和妍贵嫔道：“你们也去转转吧。本宫先回去了。”
两人连忙行礼恭送。
待锦姝走远，瑾妃才转过头，正眼看向妍贵嫔。
妍贵嫔依旧笑意盈盈，温声道：“瑾妃娘娘慢走，嫔妾也要回去了。”
瑾妃却没有动，只看着她，目光平静得有些吓人。
“妍贵嫔，”她忽然开口，声音不高，却字字清晰，“本宫有一事，想请教你。”
妍贵嫔笑意不变：“娘娘请说。”
“前些日子，御花园里有人传三皇子的闲话。本宫让人查了查，查到了浣衣局一个宫女身上。那宫女，是顺国公府的旧人。”
瑾妃顿了顿，目光愈发锐利，“本宫还想往下查，可那宫女嘴硬，什么都不肯说。本宫便想着，既然查不到，那便算了。横竖不过是几句闲话，本宫犯不着为这个动气。”
妍贵嫔听着，面上依旧温温柔柔的，只眼底掠过一丝极快的警惕。
瑾妃继续道：“可后来，张侍讲又告了假。本宫让人查了查，又查到户部一个孙郎中身上。那孙郎中，也是顺国公府的远亲。”
她说到这里，忽然笑了，笑意却不达眼底，“你说，巧不巧？桩桩件件，都跟顺国公府扯上了关系。本宫这个顺国公府的小姐，倒像是专门给人背黑锅的。”
妍贵嫔脸上的笑意终于僵了一瞬。
瑾妃看着她的反应，心中那团火烧得更旺了。可她不能发火，不能失态，不能让人看出她有半分破绽。她深吸一口气，将那些怒意都压下去，只淡淡一笑。
“本宫今日跟你说这些，不是要跟你算账。”
她的声音平静得近乎温柔，“本宫只是想告诉你，这宫里，没有谁是傻子。你做的那些事，本宫都知道。本宫不动你，不是怕你，是给姑母面子，给顺国公府留余地。”
她顿了顿，目光愈发清冷，“可你若再不知进退，再敢往本宫身上泼脏水——”
她没有说下去，只轻轻抚了抚小腹，转身扶着青絮的手，缓缓走了。
妍贵嫔站在原地，望着她远去的背影，脸上的笑意一点一点褪去，露出底下一张冷透了的脸。
金桂在一旁低声道：“主子，瑾妃她……”
“走。”妍贵嫔打断她，声音冷得像淬了冰。
金桂连忙扶着她，匆匆往长明殿的方向去了。
回到殿中，妍贵嫔屏退众人，只留金桂在跟前伺候。她坐在妆台前，对着镜子，久久没有说话。
金桂小心翼翼道：“主子，瑾妃今日那番话，分明是在威胁您。咱们接下来……”
“接下来，什么都不做。”妍贵嫔打断她，声音平静得吓人。
金桂一怔：“什么都不做？”
“对，什么都不做。”
妍贵嫔拿起玉梳，慢慢梳着长发，像是在想什么极重要的事，“瑾妃今日把话挑明了，便是告诉我，她什么都知道了。她不动我，是因为有孕在身，不想沾这些腌臜事。可若我再动，她就算拼着这一胎，也要跟我算账。”
金桂心头一紧：“那主子，咱们就这么算了？”
妍贵嫔没有回答。她放下玉梳，对着镜子看了许久，忽然笑了。
那笑容，说不清是苦涩还是嘲讽。