刘升那句“必当结草衔环”还卡在喉咙里，便见眼前的少年猛地站起身，一言不发地开始收拾行囊。
“小兄弟，你这是……”
刘升愣在原地，满脸错愕。
“赫边城危在旦夕，耽搁不得。晚去一日，城内万千生命便多一分凶险，快走吧。”
宁苒语气平淡，手脚却极为麻利。
不过眨眼的功夫，方才还散落一地的物件，便已严丝合缝地收进了包袱里。
紧接着，她不由分说地将李雷往刘升背上一推，随后在刘升背上不轻不重地拍了一巴掌，催促道。
“还愣着做什么？快走，免得再招来追兵。”
刘升背着昏迷的李雷，下意识地跟着往前跑。
可跑出没多远，他终于察觉出不对劲，猛地顿住脚步，回头错愕地看向宁苒。
“不是，小兄弟，你……也要跟我们一起去晋州？”
宁苒却连脚步都未停，只留给刘升一个干脆利落的背影。
“不然呢？”
她的声音顺着风飘来。
“我父兄皆在赫边城中，如今孤城被围，我自然要去救他们的命。就凭你们两个带伤之躯，万一死在半道上，我父兄可怎么办？”
刘升张了张嘴，却无话可说，他深吸一口气，稳稳托住背上昏沉的李雷，咬紧牙关，跟在宁苒身后，快速在密林小路里穿梭着。
没过多久，他们三人就成功跑出密林，来到了一个镇上。
经过短暂整休，几口热茶下肚，刘升紧绷的神经总算稍稍松懈了些。
他大口喘着粗气，抹去额头上细密的汗珠，转头看向坐在对面的宁苒。
少年正安静地喝着水，神色平静。
刘升望着他，忍不住再次开口。
“小兄弟，你的身手如此之好，父兄在赫边城是做什么的？”
“我叫凌天，你叫我小凌就好。我父兄是给主人家看门护院的，他们身手比我好多了，跟他们一比，我就是手无缚鸡之力之人。”
刘升听完默默喝了口茶水，这家人也太谦逊了。
这种好身手都算手无缚鸡之力，那他算什么……
茶棚里，原本躺在长凳上昏睡的李雷终于有了动静。
他缓缓睁开眼，下意识地伸手探向自己的伤处，竟发现原本撕裂的伤口已不再渗血，连那股钻心的痛楚也消散了大半。
他撑着身子坐起，抬眼便瞧见宁苒与刘升正坐在桌旁喝茶。
李雷不敢怠慢，连忙起身走到宁苒面前，神色肃然，郑重其事地深深作了一揖，沉声道。
“多谢小兄弟救命之恩，大恩大德，李某没齿难忘，他日必当重谢！”
宁苒只随意地摆了摆手，她见两人面色已恢复了些许血色，便立刻放下茶碗，起身催促他们启程。
刘升见她比自己还着急，内心不禁钦佩她的大义，却不知她的焦灼远比他们要多得多。
因为只有她自己知道，上一世，她的父兄便是在这般赫奴族的围困与猛攻中，活活战死在了赫边城的城墙之上。
后来，当援军终于赶到，在尸山血海中寻到他们时，那两个曾经身长八尺、威风凛凛的汉子，竟已被折磨得形如枯槁，瘦成了两具骇人的骷髅。
可即便如此，他们依然死死握着卷刃的兵刃，保持着战斗的姿态，如两尊不屈的雕像般，死死钉在了那面残破的城墙上。
父兄的死也是原主悲惨命运开启的前奏。
原主是武将世家嫡次女，父兄常年镇守西南边关，长姐更是母仪天下的皇后。
长姐膝下育有一子，虽年仅八岁，却天资聪颖，早早便被立为当朝太子。
在这样的门第里，原主自幼便是被捧在手心里娇养长大的。
父兄与长姐皆是权势威赫之人，对她的宠溺几乎到了毫无底线的地步。
他们不求她有多大出息作为，只愿她无忧无虑地长大，日后嫁个如意良人，安稳顺遂地过完这一生便可。
原主十五岁之前的日子，的确如他们期盼的那般，是泡在蜜罐里的。
她不必学那些世家贵女必须精通的管家算账，也不必在女红上熬红眼睛。
她只需每日睡到日上三竿，穿着柔软的蜀锦，在府里的暖阁里逗逗猫、看看戏，或是缠着长姐讨要些宫外进贡的稀奇玩意儿。
父兄每次从边关回京述职，哪怕军务再繁忙，也总要抽出半日时光，亲自带她去逛京城的庙会，给她买一串最甜的糖葫芦。
那时的她，以为天底下的日子都是这般无忧无虑，以为边关的烽火与朝堂的暗流，永远都只会停留在父兄和长姐为她筑起的高墙之外。
她不知道，这份被全家上下拼死护住的“无忧无虑”，是父兄在西南边关用血肉之躯挡下无数次刀光剑影换来的，是长姐在波诡云谲的后宫中步步为营、殚精竭虑换来的。
她更不知道，十五岁之后，保护壳会被骤然打碎。
原主所在的大胤立国近两百年，如今正值王朝末期，朝堂动荡，天灾不断，流民四起。
北方游牧祁连部趁机频频南下叩关，西边赫奴族虎视眈眈，边境战火连绵不绝。
而皇帝昏聩多疑，听信奸佞谗言，认为原主父亲温岳、兄长温长策连续镇守西南二十年，手握重兵，拥兵自重。
皇后温如岚执掌后宫，膝下又育有东宫太子，如若温家有了异心，想要取而代之，那皇位便岌岌可危。
皇帝在有心之人的谗言之下杀心顿起，便想除去温家。
于是，一场围绕温家的绞杀就此开始。
先是赫奴族在某天突派十万大军进攻原主父兄所在的赫边城，将温家父子围困至死。
然后是东宫太子楚煜在狩猎时被祁连人掳走，用来威胁大胤交出北边三城。
皇后温如岚跪在乾元殿外整整三天三夜，都未能求得皇帝开口。
最后楚煜被救回时手筋脚筋皆被挑断，脸上也刻了字，回宫便被废除了太子之位。
楚煜受不了这样的侮辱，在废太子诏书送达的当天夜里，自尽而亡。
皇后因此事彻底与皇帝闹掰。