书房里，阳光依旧明媚，但气氛却比窗外最深沉的夜色还要凝重。
老布莱克伍德公爵靠在沙发里，疲惫地揉了揉眉心，那双曾洞察过无数阴谋、在权力场上翻云覆雨的眼睛，此刻却充满了一种被逼到绝境的复杂情绪。
他林奇不是个蠢货，甚至是个比他想象中还要危险和狡诈的年轻人。
“我明白了。”老公爵的声音有些嘶哑，如同被砂石磨砺过一般，“你是在……邀请我合作？”
“公爵大人，‘邀请’这个词，显得有些太生分了。”我笑眯眯地纠正道，“我们这叫‘资源整合’。您有权力，有渠道，有影响力。而我们呢……有那么一点点小小的‘能力’，恰好能替您处理那些不方便出面的‘琐事’。”
我指了指茶几上的衔尾蛇徽章，语气轻描淡写：“比如，处理掉一些‘不干净’的，或者说是‘被污染’的东西。毕竟，如果这东西的消息传出去，牵扯到城西贫民窟，甚至是您家族曾经的某些‘交易’……那可就不太好了，您说对吗？”
老公爵的身体微微一颤。他盯着那枚徽章，眼神中闪过一丝痛恨和屈辱，但最终，都化作了深深的无奈。
他知道林奇说的是事实。一旦“衔尾蛇之环”与布莱克伍德家族有染的消息传出去，哪怕只是捕风捉影，也足以让这个传承了数百年的贵族世家万劫不复。教会的异端审判所可不会听你解释，他们只会先烧了你，再问一句“烧错了吗？”
而林奇，这个该死的年轻人，不仅抓住了这个致命的把柄，还以一种“替你分忧”的姿态，将其摆在了他面前。
这不是选择题，这是送命题。
“你想要什么？”老公爵放弃了挣扎，他知道，眼前这个年轻人不是能用金钱和地位轻易打发的。
“很简单。”我伸出两根手指，“第一，我需要城西贫民窟那块地皮的所有权。这是我的投资，也是我未来的‘据点’。第二，我需要情报。关于‘衔尾蛇之环’，关于城西贫民窟里可能隐藏的东西，以及任何可能对我们有用的信息。当然，这些情报必须是您通过您的渠道，确保是……‘一手’且‘干净’的。”
我强调了“干净”二字，眼神在老公爵的脸上转了一圈。
“你这是在……”老公爵深吸一口气，几乎是咬着牙说道，“……威胁我提供教会的绝密资料？”
“不不不，”我立刻摆手否认，“您误会了。公爵大人，您是布莱克伍德家族的族长，王国的重臣，难道就不能拥有一些‘私人渠道’和‘个人兴趣’吗？我只是为您提供一个‘合作’的机会，让您能更好地‘保护’您的家族，不是吗？”
查尔斯在旁边听得冷汗直流。他知道林奇嘴皮子厉害，也知道他有些“不择手段”，但如此赤裸裸地威胁一位公爵，并将对方的把柄拿捏得死死的，这还是他第一次见识。他甚至觉得，林奇的笑容里，带上了一丝恶魔的诱惑。
老公爵沉默了。他闭上眼睛，仿佛在内心进行着一场激烈的搏斗。
最终，他睁开眼，目光锐利地看向我，像是在看一个来自深渊的魔鬼。
“城西的地皮，我可以给你。”他缓缓说道，“情报……我可以提供一部分。但是，你要保证，你得到的情报，绝对不会以任何形式指向我，更不能让布莱克伍德家族牵扯其中。”
“这是自然。”我爽快地答应，“公爵大人，我们是合作伙伴，互利共赢才是王道。我帮你处理掉你家族的‘隐患’，你提供一些‘帮助’，让我的‘投资’更顺利，这很公平。”
“隐患？”老公爵冷笑一声，“年轻人，你最好清楚自己在玩什么。‘衔尾蛇之环’不是你以为的那些小打小闹的强盗。他们是真正的疯子，他们背后……牵扯着足以颠覆世界的禁忌力量。”
“那又如何？”我无所谓地耸了耸肩，“反正世界迟早要颠覆。作为一名‘救世主’兼‘投资人’，我只是想在世界末日来临之前，把我的资产最大化，顺便确保我的小命能多活几天。至于其他的……天塌下来有高个子顶着，我就一普通人，负责打酱油。”
老公爵再次被我这番理论噎得说不出话来。他见过无数野心勃勃的年轻人，但从未见过如此“清醒”又“摆烂”的。这个林奇，简直是个矛盾的综合体。
“不过，公爵大人，”我话锋一转，语气突然变得严肃起来，“我需要您提供一个‘联络人’。一个您完全信任，并且足够聪明、足够灵活的人。所有信息传递，都必须通过他，并且确保安全。我可不希望我的情报，最后落到教会异端审判所的档案里。”
老公爵的眼神深邃，他明白林奇的意思。这个联络人，将是他们之间沟通的桥梁，也是他监视林奇，甚至在必要时传递假情报的渠道。
“我会安排的。”老公爵终于松口。他站起身，走到书桌前，从一个上锁的抽屉里拿出一份文件，以及一把钥匙。
“这是城西那块地皮的契约。”他将文件放在桌上，“至于联络人，最迟明天，他会主动联系你。他会告诉你一个暗号，记住他。”
我接过契约，瞟了一眼，确认无误后，小心地收了起来。然后，我拿起茶几上的衔尾蛇徽章，把它塞进了老公爵的手里。
“这个……”我意味深长地看了他一眼，“就当是送您的见面礼了。也许您会发现它‘物有所值’。”
老公爵拿着那枚冰冷的徽章，仿佛被烫了一下，但又死死地握住。他看着我，眼神复杂得无法形容。
“你走吧。”他挥了挥手，仿佛用尽了全身力气，“希望你不会后悔今天的选择。”
“后悔？”我哈哈一笑，带着查尔斯起身，“公爵大人，我林奇的人生信条是：从不做让自己后悔的选择，只做让别人后悔的决定。”
说完，我拉着查尔斯，头也不回地离开了布莱克伍德庄园。
走出庄园大门，感受着清晨带着露水的新鲜空气，我长长地舒了一口气。
“林奇，你……你简直是个疯子！”查尔斯推了推眼镜，脸上的震惊还没完全消散，“你竟然当面威胁一位公爵！而且，‘衔尾蛇之环’……那可是禁忌教派！”
“疯子？不，我这是在合理利用资源。”我拍了拍查尔斯的肩膀，“你看，我们现在不仅拿到了城西的地皮，还多了一个强大的‘盟友’，能帮我们对付‘衔尾蛇之环’那群老阴b。多划算啊！”
“可那很危险！”查尔斯严肃道，“如果公爵大人反悔，或者利用我们……”
“他不会的。”我自信地笑了笑，“他比我们更害怕‘衔尾蛇之环’的消息曝光。而且，他知道我们手里还有他的把柄。至于利用我们……放心，狐狸再狡猾，也斗不过我们这些开外挂的玩家。”
我抬头看向布莱克伍德庄园那高耸的尖顶，眼神深邃。
“现在，我们有了据点，有了‘合作伙伴’，是时候开始我们的‘基建计划’了。”我嘴角勾起一抹玩味的笑容，“城西贫民窟，很快就要旧貌换新颜了。”
然而，我脑海中，系统却再次发出了提示音。
【叮！检测到你成功介入布莱克伍德家族与‘衔尾蛇之环’的潜在冲突。】
【支线任务已激活：【改造贫民窟】。任务内容：在三个月内，将城西贫民窟改造成为一个拥有基本防御设施、居民安居乐业、具备初步自给自足能力的特殊区域。任务奖励：未知。任务失败惩罚：随机抹杀你一名重要下属。】
我：“……”
看着系统那冷冰冰的任务提示，我嘴角抽了抽。
好家伙，我这刚准备躺下享受一下劳动成果，系统就给我来了个“惊喜大礼包”？还特么失败惩罚是随机抹杀下属？！
这沙雕系统，是真不当人啊！
我欲哭无泪。
我的咸鱼摆烂之路，怎么就这么坎坷呢？
“林奇，你怎么了？”查尔斯看我表情变幻，忍不住问道。
“没什么……”我叹了口气，一脸生无可恋地说道，“就是突然觉得……我的‘偶像培训计划’，可能要暂缓一下了。看来，我们得先去做一个‘城建’项目。”
查尔斯：“？”
……
当天下午，拿到地皮所有权的我，立刻带着瘦猴和凯尔，意气风发地来到了城西贫民窟。
这里依旧弥漫着腐烂和潮湿的气息，破旧的房屋摇摇欲坠，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的居民。空气中弥漫着绝望和麻木。
然而，在我眼中，这里已经不再是贫民窟。
这里，是我的起点。是我的基地。是我未来“咸鱼救世主”的养老院预备役！
“老板，咱们……真的要在这里搞什么‘基建’？”瘦猴看着眼前这片景象，有些怀疑人生。
“当然！”我斗志昂扬地挥了挥手，“瘦猴，凯尔，听好了！从今天开始，这片区域，就由我们说了算！我的目标是，把这里打造成一个，让所有人都向往的……世外桃源！”
“世外桃源？”凯尔那硕大的脑袋里，似乎只能想象到更多的饭菜。
“没错！”我指着远处一栋摇摇欲坠的教堂废墟，“第一步，把那教堂给我拆了！我们要在那上面盖个……嗯，盖个‘社区活动中心’！”
瘦猴和凯尔面面相觑，虽然不明白“社区活动中心”是干什么的，但老板发话了，那肯定没错。
“然后，”我大手一挥，指向一片满是垃圾和泥泞的空地，“这块地，给我清理出来，我们要在这里修一条……‘步行街’！”
“步行街？”瘦猴的嘴角抽了抽。
“没错，就是步行街！以后这里会有商店，有酒馆，有各种娱乐设施！”我越说越兴奋，仿佛已经看到了未来的繁荣景象。
看着我豪情万丈的样子，瘦猴和凯尔虽然一头雾水，但还是被我的热情感染，立刻投入到“基建”大业中去。
而我，则站在贫民窟的入口处，望着这片被世界遗忘的角落，心中思绪万千。
“衔尾蛇之环”……
城西贫民窟……
“血月之灾”……
所有的线索，似乎都指向了同一个方向。
我摸了摸怀里的契约文件，又想起了系统刚刚发布的任务。
看来，我的“咸鱼”生活，真的要被彻底搅乱了。
不过，既然已经卷进来了，那就……卷个大的！
我咧嘴一笑，露出一口白牙。
“诸位，好戏，才刚刚开始！”