【系统警告：你已接触到禁忌教派——“衔尾蛇之环”的边缘。请注意，你正在被深渊凝视！】
脑海中，系统那毫无感情的电子音，第一次带上了急促的警报声。
我捏着那枚冰冷的骨质徽章，指尖传来一阵滑腻的触感。徽章上的衔尾蛇符号，在昏黄的灯光下，仿佛活了过来，那双空洞的眼眶似乎真的在与我对视。
衔尾蛇之环……
这个名字像一道闪电，劈开了我前世记忆的尘封角落。
如果说，圣光教会是站在阳光下的秩序维护者，吸血鬼和狼人是潜藏在黑夜里的旧日贵族，那么“衔尾蛇之环”，就是这个世界最深邃、最不可名状的阴影。
他们是一群疯子，一群狂热的末日信徒。
他们不信仰任何神明，只崇拜“终结”与“新生”这个概念本身。他们认为世界早已腐朽不堪，唯一的出路就是彻底毁灭，然后在废墟之上迎来全新的轮回。
前世，“诸神黄昏”之所以会以那般摧枯拉朽之势席卷大陆，背后就有这群疯子的推波助澜。他们在各地煽动混乱，传播瘟疫，打开连接异世界的裂隙，是彻头彻尾的混乱缔造者。
我万万没想到，我重生回来才不到三个月，仅仅因为对“血月之灾”的一次试探，就直接招惹上了这群究极老阴b！
这感觉，就像你本来只想去新手村外打个史莱姆，结果一出门就撞见了准备灭世的最终boSS先遣队。
刺激，太刺激了。
“老板，你没事吧？你脸色好难看。”瘦猴的声音把我从纷乱的思绪中拉了回来。
我回过神，发现自己的后背不知不觉间已经渗出了一层冷汗。
“我没事。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后把那枚徽章揣进怀里，动作快得像是在偷东西。这玩意儿可不能让查尔斯这个教会体系内的“好青年”看见，否则他怕是当场就要上报异端审判所，到时候麻烦更大。
查尔斯显然也察觉到了我的异样，他看了一眼我揣徽章的动作，金丝眼镜下的眸光闪了闪，但很聪明地没有多问。
他只是沉声说道：“林奇，‘阴影之鳞’的背后是‘衔尾蛇之环’，这件事远比我们想象的要复杂。我必须立刻将此事上报给圣殿，请求支援。”
“别！”我立刻出声制止了他。
“为什么？”查尔斯不解地看着我，“‘衔尾蛇之环’是教会的头号死敌，一旦发现他们的踪迹，必须……”
“必须上报，然后引来异端审判所那帮疯子，把整个黑夜之城翻个底朝天，把所有可能跟我们有关的人都审查一遍，最后发现我们不仅跟异端交过手，我还私藏了他们的信物，顺便再查出你这个贝尔蒙特末裔跟一个来历不明的家伙混在一起？”我连珠炮似地反问道。
查尔斯被我怼得哑口无言。
我叹了口气，语重心长地拍了拍他的肩膀：“查尔斯啊，你要记住，有时候，你的同事比你的敌人更可怕。教会的水太深，你把握不住。”
“那我们该怎么办？”查尔斯皱眉道，“他们已经盯上我们了，今晚只是试探，下一次……来的可能就是他们的主力。”
“所以啊，”我露出了一个奸商般的微笑，“我们得找个‘专业’人士来处理这些‘脏活’。”
说着，我转向还在发愣的瘦猴和凯尔，打了个响指：“收工，别傻站着了。把这两具尸体……处理一下，手脚干净点，别留下痕迹。然后，回家睡觉。”
瘦猴和凯尔一个激灵，虽然不明白为什么画风突然转变，但还是立刻开始干活。
看着他们拖着尸体消失在黑暗的巷弄里，查尔斯脸上的表情更加困惑了：“你到底想做什么？”
“做交易。”我神秘地笑了笑，转身走回马车，“一场能让我们暂时摆脱麻烦，顺便还能赚点外快的交易。”
……
第二天一大早，我打着哈欠，带着精神抖擞、仿佛已经准备好接受任何挑战的查尔斯，再次来到了布莱克伍德庄园。
这一次，我们没有在门口受阻，管家恭敬地将我们直接引到了庄园深处的一间书房。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，老布莱克伍德公爵正坐在壁炉旁的沙发上，手里端着一杯红茶，神情看不出喜怒。
“年轻人，你很准时。”老公爵放下茶杯，抬眼看向我，“说吧，你想要什么？城西那块地皮的产权文件，我已经准备好了。”
他似乎想用最直接的方式，尽快结束这场令他难堪的交易。
“公爵大人，您误会了。”我拉着查尔斯，大马金刀地在他对面的沙发上坐下，然后从怀里掏出了一样东西，轻轻放在了我们之间的茶几上。
不是什么文件，也不是什么契约。
而是一枚用兽骨打磨而成的徽章。
在看到徽章上那个“衔尾蛇”符号的瞬间，老布莱克伍德公爵那张古井无波的脸，终于出现了裂痕。他的瞳孔猛地一缩，端茶杯的手都微微颤抖了一下。
“这是什么？”他故作镇定地问道，声音却不由自主地带上了一丝沙哑。
“昨晚捡到的。”我翘起二郎腿，靠在沙发上，用一种闲聊的语气说道，“就在回家的路上，有几个不长眼的小贼想打劫我们，结果被我的保镖查尔斯先生轻松解决了。他们身上，就掉了这么个小玩意儿。”
我直视着老公爵的眼睛，笑容变得意味深长：“公爵大人您见多识广，能帮我瞧瞧，这东西……值多少钱吗？”
书房里的空气瞬间凝固了。
老公爵死死地盯着那枚徽章，又看了看我那张云淡风轻的脸，眼神变幻不定。
他不是傻子，他瞬间就明白了我的意思。
我这是在告诉他：第一，昨天派人袭击我的，不是你，我已经知道了。第二，我知道是谁干的，而且我还留下了证据。第三，我现在把这个烫手的山芋扔给你，你看着办。
这已经不是勒索，而是阳谋！
是把一把能同时威胁到布莱克伍德家族和“衔尾蛇之环”的利剑，摆在了他的面前。
良久，老公爵才缓缓吐出一口浊气，整个人仿佛苍老了十岁。他重新靠回沙发里，用一种全新的、无比复杂的眼神看着我。
“你……到底想做什么？”他问道，语气中第一次带上了平等的、甚至是一丝忌惮的意味。
我笑了。
鱼儿，上钩了。
“我不想做什么。”我摊了摊手，身体前倾，压低声音道：“我只是一个热爱和平的投资人。我的客户查尔斯先生，昨晚受到了惊吓，我这个做经纪人的，总得为他讨回一个公道吧？”
“当然，”我话锋一转，笑容变得无比“真诚”，“作为布莱克伍德家族的朋友，如果有什么需要我们帮忙的地方，比如处理一些见不得光的‘垃圾’，我们也是很乐意效劳的。”
“毕竟，专业的事情，就该交给专业的人来做，您说对吗，公爵大人？”