年轻人培训完分到各岗位没多久，陈阳就发现了新问题——没地方住。
合作社本部的年轻人还好，家在附近的可以回家住，远一点的挤在办公室、仓库、展览馆的角落里，打地铺睡行军床，将就着过。可加工厂扩产以后，从外地招来的十几个技术工人没地方安排。他们是省城派来的，在兴安岭无亲无故，没房没家，总不能让他们睡露天。
陈阳在办公室里听到技术员小马的抱怨，说他来兴安岭半个月换了好几个地方睡，头几天挤在张二虎家，后几天挤在杨文远办公室的沙发上，现在挤在王斌家的仓库里，跟鹿饲料睡在一起。仓库里全是草料味，半夜还有老鼠打架，根本睡不着。小马说他倒不是怕苦，但这样下去身体吃不消，工作也干不好。
陈阳蹲在院子里，抽着烟，眉头拧成了疙瘩。韩新月走过来问他怎么了，他把小马的事说了。韩新月蹲在他旁边说，会长，得建宿舍。没地方住，留不住人。留不住人，再好的设备也是摆设。道理是这个道理，但建宿舍要花钱、要用地、要审批，哪一样都不容易。
陈阳在联合社的理事会上提了建宿舍的事。张德茂说建宿舍好，技术工人是宝贝，不能亏待。李魁说建宿舍要花不少钱吧，联合社的账上还有多少钱。杨文远翻开账本算了算，除去扩建工程和还贷款的钱，账上只剩不到五万块。
五万块建宿舍，够吗？杨文远摇了摇头：“不够。建两栋宿舍楼，至少要二十万。光是买砖瓦水泥木料就不止五万。”
陈阳说:“二十万就二十万。贷款。”
张德茂的手抖了一下。李魁的刀疤脸抽搐了，郑三炮的独眼瞪得溜圆，马老六的旱烟掉在裤子上烧了个洞，赵四爷手里的五味子撒了一地。
陈阳又跑了一趟银行。王行长看见他来就头疼，说陈会长你又来贷款？陈阳说这次不多，二十万。王行长问干什么用，陈阳说建宿舍。技术工人没地方住，留不住人。留不住人，合作社就黄了。合作社黄了，贷款就还不上了。王行长想了想最终还是批了。
贷款下来以后，陈阳马不停蹄地建宿舍。选址选在合作社东边的空地上，靠近加工厂，方便工人上下班。设计是杨文远画的图纸，两栋三层小楼，红砖灰瓦。一栋男工宿舍，一栋女工宿舍。每层十间，每间住四个人。屋里配床、配柜、配桌椅。走廊有公厕有洗漱间。楼下有食堂有澡堂有活动室。
陈阳对施工队的要求就一条——“给我盖结实了。别住进去没两年就塌了。”
施工队是县城来的，包工头姓刘，是个四十多岁的壮汉，说话瓮声瓮气的，拍着胸脯打包票：“陈会长你放心吧，我盖的房子结实着呢，八级地震都倒不了。砖用的是红砖，水泥用的是标号高的，钢筋用的是国标的。”
土木工程干了三个月。陈阳每天都要去看进度，三天两头跟包工头吵架。“这墙砌歪了，拆了重砌！”“这水泥标号不对，换了重来！”“这钢筋间距太大了，不合格！”包工头一开始嫌他烦，后来习惯了，说陈会长你比质检员还严。
三栋红砖小楼终于立了起来。外墙刷了石灰，白得耀眼。窗户装了玻璃，亮得通透。屋顶铺了红瓦，好看又结实。从远处看整整齐齐的，像一排哨兵。老金头蹲在院子里看着那三栋楼，嘴里啧啧称赞，说他这辈子没见过这么气派的房子。
工人们搬进去那天，高兴得像过年。王斌扛着铺盖卷走进男工宿舍，推开房门看到雪白的墙壁、干净的床铺、崭新的桌椅，站在门口愣了半天。他把铺盖卷放在床上铺好被褥，把洗漱用品放在桌上摆整齐，又站在窗前看了看外面的风景。从这里能看到远处的山和近处的鹿园，山是绿的，鹿园是活的，风景好得很。
小马分到了一间四人宿舍，跟三个同事住在一起。他们把床铺好，把东西摆好，把房间收拾得干干净净。小马坐在床沿上，摸了摸崭新的被褥，感慨地说终于不用睡饲料仓库了，终于不用跟老鼠打架了。同事们哈哈大笑起来。
韩新月带着妇女们把女工宿舍布置得温馨舒适。床上铺了花床单，桌上摆了花瓶插了野花，墙上贴了年画挂了中国结。女工们走进来惊喜地叫出了声，有人说这是宿舍还是宾馆，有人说比俺家还漂亮，有人说俺都不想回家了。韩新月笑着说这就是你们的家。
食堂也开伙了。陈阳从县城请了个厨师，姓孙，四十多岁胖乎乎的，颠得一手好勺。头一顿饭包饺子，猪肉酸菜馅的，皮薄馅大，咬一口满嘴流油。工人们排着队打饭，端着碗吃得呼噜呼噜响，有人说比家里的还香，有人说比城里的馆子还强。
澡堂也是新的。热水器、淋浴头、更衣柜一应俱全。工人们干了一天活，浑身是汗，去澡堂冲个热水澡，疲惫顿时消了大半。小马第一次用淋浴不会开关，水浇了一身，冷得直哆嗦，大喊救命。旁边的人帮他调好水温，热水冲在身上舒服得他直哼哼。
活动室摆了一张乒乓球桌、一台电视机、几副象棋。工人们下班后在这里打球、看电视、下棋，打球的喊好球杀，下棋的喊将军将死了，热闹得很。小马最爱下象棋，每天晚上都要杀几盘。他的棋艺不怎么样，但瘾大，输了不认输，赢了就得意忘形。
陈阳站在宿舍楼下，看着那三栋红砖小楼，心里很踏实。韩新月走过来站在他旁边，说会长，工人们住得好了，干活更有劲了。陈阳说对，人心换人心。你对他们好，他们就对你好。韩新月轻轻靠在他肩上，说你对谁都好。
宿舍楼建起来以后，陈阳又在墙上贴了六个大字——“兴安岭是我家”。每个字有桌子大，白底红字，老远就能看见。工人们每天进出都能看见这几个字，刚开始觉得俗，看久了觉得亲切。
外地的技术工人把兴安岭当成了第二故乡。小马在兴安岭待了两年，娶了个本地姑娘，生了个大胖小子。他说他这辈子就在兴安岭扎根了，不走了。有人问他为什么，他说因为这儿有他的人、他的家、他的根。
路还长，但他会一直走下去。