王西川在采伐队站稳脚跟的时候，黄丽霞也没闲着。
搬到林场的头几天，她把两间土坯房子收拾得利利索索。墙上的灰皮脱落的地方，她用旧报纸糊上了，一页一页地贴，贴得整整齐齐，报纸上的字都朝着一个方向。窗户纸破了洞，她买了新的重新糊，浆糊是自己用白面打的，稠稠的，粘得牢。灶台边的墙被烟熏黑了，她用碱水刷了一遍，刷得露出了土坯的本色。炕上的席子虽然是旧的，但被她用湿抹布擦了好几遍，擦得黄澄澄的，在阳光下泛着亮光。墙角那个关不严的柜子，她用一根木棍顶住了，又在柜门上加了一个铁挂钩，是王西川从采伐队带回来的，钉上去正合适。
大丫跟在她后面帮忙，递报纸、刷浆糊、擦炕席，跑前跑后的，额头上沁着细密的汗珠。二丫帮着搬东西，把碗筷从木箱里拿出来摆在灶台上，大碗摞小碗，碗口朝下扣着，防灰。三丫在炕上铺被褥，把被子叠好，叠得方方正正，被子太大她叠不动，就喊大姐帮忙。四丫在院子里玩，蹲在地上拿小棍戳蚂蚁，蚂蚁搬家被她戳得乱了阵脚，她咯咯地笑。
安顿下来没几天，黄丽霞就开始琢磨怎么帮家里多挣点钱。王西川在采伐队的工资就那么多，三十八块，雷打不动，养活五口人——马上就是六口了——根本不够。她得想办法，不能光指着男人一个人。
那天傍晚，王西川从采伐队回来，把棉袄脱了随手搭在椅背上。黄丽霞拿起来想叠好，忽然发现棉袄的后背上撕了一个大口子，大约有半尺长，棉花都露出来了，白花花的像棉絮。袖口也磨破了，线头一根根地耷拉着。领子更是磨得发白，布料薄得透亮，像一层纸。
“这棉袄咋破成这样了？”黄丽霞把棉袄翻过来看了看，“你咋不早说？穿成这样出去，让人看了笑话。”
“没事，能穿。”王西川端着一碗水咕咚咕咚地喝，“工地上的人都那样，谁的衣裳不是补丁摞补丁？没人笑话谁。衣裳破了补补就行，买新的不划算。”
黄丽霞没再说什么。当天晚上，孩子们都睡了，她在煤油灯下翻出一块蓝布头，是搬家时候从靠山屯带来的，巴掌大一块，洗得有些发白，但还结实。她把布头比在棉袄的破口上，裁了裁，剪成一块比破口稍大的圆角方形——韩把头说过，补丁要剪成圆角的，方角的容易掉，边角容易翘起来。黄丽霞记住了，从此以后她打的补丁全是圆角的。
针是缝衣针，细细的，在煤油灯下闪着银光。线是白线，搓了好几股，结实。黄丽霞把线头在嘴里抿了抿，对准针眼穿过去，一下、两下、三下——穿过去了。她在线尾打了个结，把线结咬紧，然后一针一针地缝起来。
她的针脚很密，大约一针挨一针，像缝纫机扎的一样。补丁的颜色和棉袄虽然不一样——棉袄是藏青色的，补丁是蓝的，但在煤油灯下看着也还协调。她把补丁的边角都窝进去，窝成一道细细的边，缝在棉袄上，不仔细看还以为是一块布料本身的花纹。
缝完了后背的破口，她又看了看袖口和领子。袖口磨得实在不像样子了，布料都磨没了，只剩下一层线网。她找了一块厚实的黑布，裁成两片，分别包在两只袖口上，缝了一圈又一圈，把磨破的地方全盖住了。领子没法补了，她就把领子拆下来，翻了个面重新缝上，里面那一面还新一些，翻过来看着像新领子。
王西川第二天穿上棉袄的时候，愣了一愣——“这是那件旧的？”
“是那件。”黄丽霞说。
王西川摸了摸领子，又看了看袖口，没说话，套上棉袄出门了。走了几步又回头看了一眼黄丽霞。黄丽霞站在门口，手里还拿着针线，朝他笑了笑，手指上缠着胶布，昨晚被针扎了好几下。
消息是从郑大胡子嘴里传开的。
那天郑大胡子来家里串门，给黄丽霞送了一棵白菜。黄丽霞说大胡子哥你太客气了，老往我们家送东西，我们都不好意思了。郑大胡子说客气啥，西川跟我搭伙干活，跟亲兄弟一样，你是我弟妹，我送棵白菜算啥？
郑大胡子坐下喝了碗水，看见王西川穿的那件棉袄，咦了一声——“西川，你这棉袄换新的了？看着不像原来那件啊。我记得你那件后背撕了个口子，棉花都露出来了，这补得跟新的一样，针脚这么密，谁给你补的？”
王西川说丽霞补的。
郑大胡子把棉袄翻过来看了看领子里面——领子翻面了，针脚细密，一圈一圈的，怎么看怎么觉得舒服。他摸了摸那块补丁，又看了看袖口的包边，啧啧了好几声——“嫂子这手艺，比县城裁缝铺的还好。我那个棉袄也破了，背后撕了个大口子，一直没补，懒得弄。嫂子你要是有空，帮我补补呗？不能白补，我给钱。”
黄丽霞说——“给啥钱，顺手的事，你拿过来我帮你缝几针就行。”
当天晚上，郑大胡子就把棉袄送来了。不光是他的，还有白景山的、梁满仓的、钱胖子的……大大小小七八件，堆在炕上像座小山。有的后背撕了口子，有的袖子磨破了，有的扣子掉了，有的裤腿开了线，还有的干脆整件衣裳都快散架了，补丁摞补丁，连原来的布料是什么颜色都快看不出来了。
黄丽霞看着那堆衣裳，吸了口气，但没说什么客气话，坐下来就开始缝。大丫坐在她旁边帮着穿针，线头抿了又抿，对准针眼穿进去。二丫帮着把衣裳按类别分好，棉袄归一堆，裤子归一堆，褂子归一堆。
那天晚上，母女三人在煤油灯下忙活到半夜。黄丽霞缝大件，大丫帮着缝小件——扣子掉了她给钉上，裤脚开线她给缝上，兜布破了也能补几针。二丫就负责递东西、收拾针线。
第二天早上，郑大胡子来取衣裳的时候，翻来覆去地看了好几遍，嘴巴张着半天没合上——“嫂子，你这手艺绝了！你看这个针脚，比我老婆缝的还密！我老婆缝的针脚能跑耗子，你这个针脚跟缝纫机扎的似的，板板正正，一点不歪！”
他从兜里掏出一块钱塞给黄丽霞。黄丽霞不要，推了回去。郑大胡子又把钱塞过来，说——“嫂子，你别推了。要都是我自己穿的衣裳，你不收钱我就拿走了。但这不光是我的，还有白景山的、梁满仓的。他们托我来的，我要是把钱拿回去，他们该说我了。你收着，这是你该得的，缝了半夜呢。”
黄丽霞犹豫了一下，看了一眼王西川。王西川点了点头。她才收下了那一块钱，攥在手心里，手有点抖。
消息传得比什么都快。第二天，老孙头来了，抱着一件棉袄，后背磨出了一个大窟窿，棉花都烂了，发出一股陈旧的汗味。第三天，采伐队的刘会计来了，拿着一件崭新的工作服，说扣子掉了两个，自己不会钉，麻烦嫂子帮帮忙。第四天，林场食堂的大师傅钱胖子来了，拿着一条裤子，膝盖磨破了两个大洞，说嫂子你帮我补补，不补我都没法出去见人了。
来找黄丽霞缝补衣裳的人越来越多，有的是采伐队的工人，有的是林场机关的人，有的是屯子里的邻居。黄丽霞从不推辞，也从不主动要钱。人家给钱了，她就收着，人家不给，她也照样缝。有人给几个鸡蛋，有人给一棵白菜，有人给一捆葱，有人给一碗黄豆，什么都行。有人实在拿不出东西，就说声谢谢，黄丽霞也说没事，不用客气。
大丫的针线活也越来越好了。她七岁，手小，手指灵活，穿针引线比黄丽霞还快。黄丽霞缝大件，她缝小件——扣子、裤脚、兜布、袜子的破洞，都归她管。她在煤油灯下低着头，一针一线地缝，小脸被灯光映得黄黄的，嘴唇抿着，神情专注得像个大人。黄丽霞看着她，心里头又酸又暖。
有一天晚上，黄丽霞在灯下给郑大胡子补一件棉袄，棉袄的棉花板结了，硬邦邦的，针都扎不进去。她用了顶针，一下一下地顶，手指头都顶红了。大丫在旁边帮着穿针，忽然开口说了一句——“娘，我长大了也要像你一样，会缝补衣裳，会看病人。”
黄丽霞愣了一下，“你不是要当会计吗？”
大丫想了想——“也可以一边当会计一边缝衣裳。”
黄丽霞笑了，“行，你想干啥就干啥。只要你好好学，以后有的是本事。缝衣裳是手艺，看病也是手艺，会计也是手艺。人有一门手艺在手，走到哪儿都不怕。”
大丫点了点头，低下头继续穿针。
王西川坐在炕沿上听着娘俩说话，嘴角动了一下。他看了看黄丽霞的手指，指尖上全是针眼，有的已经结了痂，有的还是新的，红红的。他张了张嘴想说什么，但没说出来，端起水杯喝了口水，把那些话咽下去了。
日子就这样一天一天地过着。王西川每天天不亮就去采伐队，天黑透了才回来。黄丽霞白天操持家务，晚上缝补衣裳，煤油灯常常点到深夜，灯芯烧焦了剪了又剪，油烟熏得眼睛疼，但她从来没说过一句累。大丫二丫帮着干活，三丫画画，四丫玩耍，五个闺女一个比一个懂事。
黄丽霞的针线活越来越好，找她缝补衣裳的人也越来越多。她挣的虽然不多，但积少成多，补贴家用刚好够。王西川的工资拿来买粮买油，她挣的零钱拿来买盐买酱买针头线脑，偶尔还能给孩子们扯几尺布做件新衣裳。
那天，黄丽霞把攒下来的零钱数了数，有几块钱。她让王西川去县城的时候顺便扯几尺布回来——大丫的裤子短了，二丫的褂子破了，三丫的棉袄薄了，四丫没有一件像样的过年衣裳，还有马上要出生的这个，尿布小衣裳一样都没准备。
王西川说行，别的不要了？
黄丽霞想了想——“再扯一块花布，大红的，给四丫做件新棉袄，过年穿。”
王西川点了点头。
王西川去县城那天，赶上供销社布匹柜台搞活动，布料比平时便宜了几分钱一尺。他挑了几块——一块藏青色的给大丫做裤子，一块灰色的给二丫做褂子，一块碎花的给三丫做棉袄，一块大红的给四丫做新棉袄，还有几块白色的棉布，那是给没出生的孩子准备尿布和小衣裳的。他挑了又挑，选了又选，最后才算好账。钱从黄丽霞缝补衣裳攒的钱里出。
他拿着布回到家里，黄丽霞把布一块一块地打开，在炕上铺开看。大红的布鲜艳得很，在阳光下像一团火。四丫趴在炕沿上看着那块红布，眼睛直发光，伸手就要去摸，被黄丽霞一把拦住了——“别摸，手脏，摸脏了就不好看了。等娘给你做好了再穿，大年初一再穿。”
四丫不情愿地缩回手，但眼睛还盯着那块红布不放，小脸上全是渴望。
那天晚上，黄丽霞又开始熬夜了。她把布铺在炕上，用木尺量了又量，用画粉画了线，用剪刀一块一块地裁开。裁好了布，她就开始缝。缝大丫的裤子、二丫的褂子、三丫的棉袄、四丫的新棉袄，还有那一摞小尿布和几件婴儿穿的小衣裳。
大丫帮着缝小尿布，把白棉布裁成一块一块的方块，边角折进去缝好，不让线头露出来。二丫帮着绞线头，一剪刀一剪刀地把线头剪掉，把做好的衣裳叠整齐。三丫在边上画画，画了一件红色的小棉袄，还画了一个穿着红棉袄的小人，小人的脸圆圆的，笑得眼睛弯弯的，她说那个小人就是四妹。
煤油灯的火苗跳动着，把母女几个人的影子投在墙上，忽大忽小的，像是在演皮影戏。四丫已经睡了，五丫在黄丽霞肚子里踢了一脚，黄丽霞皱了皱眉头，用手摸了摸肚子，又低头继续缝。
王西川从采伐队回来的时候，看见灯还亮着，推门进来，看见黄丽霞手里拿着针线，大丫手里也拿着针线，娘俩在煤油灯下头碰着头。他的心忽然抽了一下，像是被什么东西揪住了。
“还没睡？”王西川把油锯靠在墙根，脱了棉袄。
“快了，缝完这件就睡。”黄丽霞头都没抬，针线在布上飞快地穿梭。
王西川在炕沿上坐下来，看着她们。过了一会儿，他说了一句——“丽霞，你辛苦了。”
黄丽霞愣了一下，抬起头看着他，手里的针停了。“你今儿咋了？会说这种话了？中邪了？”她伸手摸了摸王西川的额头，“也不烧啊。”
王西川把她的手拨开，“没中邪，就是觉得你辛苦了。”
黄丽霞看了他几秒钟，然后低下头继续缝，嘴角带着一丝笑意。
那天晚上，黄丽霞把那件大红的新棉袄缝完了，四丫的新棉袄。她把棉袄叠好，放在炕头，用手摸了摸，棉袄软乎乎的，大红的布在煤油灯下泛着温暖的光。她想着大年初一那天，四丫穿着这件红棉袄在院子里跑来跑去的样子，嘴角慢慢翘了起来。
王西川已经睡着了。大丫二丫也睡着了。三丫手里还攥着画笔，在炕上睡着了，画笔掉在炕席上，画纸上画着一个穿着大红棉袄的小人，旁边写着两个歪歪扭扭的字——“四妹”。
黄丽霞把煤油灯捻小了，火苗只剩下豆大一点，屋里暗了下来。大黑山的影子从窗户纸上透过来，黑黢黢的，像一幅剪影。松涛声远远地传过来，像是大山在轻轻地哼着摇篮曲。她躺在炕上，把手放在隆起的肚子上。肚子里的孩子动了一下，踢了踢她的手心。
“别急，快了。”黄丽霞轻轻地说，“等你出来了，娘也给你做新衣裳。”