普通难度的顺利通关给了两人极大的信心。稍作休整，补充好消耗品并修理了装备后，林默和秦武毫不犹豫地再次站在了【幽暗矿洞】的入口光幕前，这一次，他们选择了【困难难度】。
光幕流转，周围的景象似乎没有变化，但空气中弥漫的压抑感和危险气息却陡然提升了一个等级。洞壁上的矿灯更加昏暗，摇曳的光影仿佛隐藏着更多无形的威胁。
“小心点，困难难度的小怪攻击力和血量都高很多，还会出现新的技能。”林默提醒道，【结构感应】全力开启，仔细扫描着前方的通道。
“明白！俺的盾牌已经饥渴难耐了！”秦武瓮声瓮气地回答，但举盾的动作更加谨慎。
战斗很快打响。第一波矿工僵尸的镐击力道明显增强，砸在秦武的盾牌上哐哐作响。地底蝙蝠的速度更快，扑击更加刁钻。甚至出现了新的怪物——一种能够投掷爆炸矿石的远程僵尸，需要优先处理。
推进速度明显慢了下来。每一次遭遇战都需要更加精细的配合和操作。林默的【麻花剑】精准点杀威胁，秦武的盾牌和连弩则牢牢控制住怪物。【隐锋】套装的优越性在高压环境下愈发凸显，提供的防御和机动性让林默能够从容地规避伤害并找到输出空间。
一路有惊无险，两人再次来到了最终boSS【矿洞监工】所在的大厅。
困难难度下的监工，体型似乎更加庞大，肌肉如同花岗岩般贲张，手中的链锤缠绕着暗红色的能量波动，散发着令人心悸的压迫感。
“来了！”秦武深吸一口气，顶了上去。
战斗伊始，强度就截然不同。监工的普通攻击势大力沉，每一次链锤砸击都让秦武的血量肉眼可见地下降一截，需要频繁依靠走位和格挡减免伤害。震荡波的范围更大，速度更快。召唤的小怪数量更多，且出现了新的自爆僵尸，需要极其小心地处理。
两人全神贯注，将配合发挥到了极致。秦武咬牙死死顶住压力，连弩不时射击试图打断监工的某些前摇明显的重击。林默则如同穿花蝴蝶，在怪物群中穿梭，高效清理小怪，并抓住一切机会输出boSS。
血量艰难地下降到了50%。监工再次发出狂暴的咆哮，双眼赤红！
“冲锋又来了！”秦武大吼，准备重复之前的打断战术。
然而，困难难度的冲锋似乎有所不同！监工在启动冲锋的瞬间，竟然猛地一跺脚，一道暗红色的冲击波以它为中心骤然扩散！
“小心！新技能！”林默预警，第一时间向后跳跃规避。
秦武的反应慢了一拍，或者说他更专注于预判冲锋和准备射击，脚步刚移动，就被那暗红色冲击波扫中了脚踝！
-（禁锢效果！）
一个负面状态图标出现在秦武状态栏！他的双脚仿佛被无形的镣铐锁住，瞬间无法移动！
“糟了！”秦武脸色大变！
而此时，监工的狂暴冲锋已经启动，如同一辆失控的重型卡车，朝着被固定在原地的秦武猛冲而去！
没有走位空间，没有卸力角度，只能硬吃！
“轰！！！”
巨大的链锤结结实实地砸在【虫壳扞卫者】上！伴随着令人牙酸的金属扭曲声和盾牌碎裂的脆响，一个巨大的伤害提示爆出！
-（碾压打击！）
秦武的血条瞬间被彻底清空！他魁梧的身躯如同断线的风筝般被狠狠砸飞出去，撞在远处的洞壁上，化作白光消失，只留下原地一面严重变形、几乎报废的盾牌和那把连弩。
“秦武！”林默心头一紧。队友死亡，战斗并未结束，boSS的仇恨瞬间转移到了他的身上！
监工发出一声得意的咆哮，挥舞着链锤冲向林默。
形势急转直下！只剩下林默一人面对还有近半血量的困难模式boSS！
没有坦克吸引仇恨，他必须独自应对一切！
林默眼神一凝，非但没有慌乱，反而彻底冷静下来。【结构感应】提升到极致，监工庞大的身躯在他眼中化为了无数能量流动线和结构弱点。
他不再硬拼，开始利用【隐锋】腿部增强带来的机动性，在宽敞的大厅内飞速移动、跳跃、翻滚。链锤砸地，他提前预判落点闪避；震荡波袭来，他精准计算时机跃过；小怪刷新，他利用走位让它们互相卡位，用【麻花剑】最快速度点杀。
他如同一个最高明的斗牛士，在与狂暴的公牛跳着致命的舞蹈。每一次惊险的闪避，每一次精准的弱点刺击，都堪称教科书级别。
但这终究是困难难度的boSS，血量厚实，伤害恐怖。林默的伤害输出有限，战斗变成了漫长的消耗战。他的体力在飞速下降。
时间一分一秒过去。林默的神经紧绷到了极点，额角渗出细密的汗珠。他几乎耗尽了所有补给品，全靠精湛的操作和【隐锋】的优异性能硬撑。
终于，在不知第多少次险之又险地避开致命一击后，监工的血量见底了！
林默眼中精光一闪，抓住监工一次挥锤后的巨大硬直，全身的力量灌注于【麻花剑】中，身体如同离弦之箭般射出，剑尖精准无比地刺入了监工头盔与胸甲的连接缝隙——那是【结构感应】标记出的最核心的弱点！
-（致命一击！弱点贯穿！）
矿洞监工发出一声惊天动地的哀嚎，庞大的身躯摇晃了几下，轰然倒地，不再动弹。
【叮！您的队伍击杀了boSS【矿洞监工】（困难难度），获得经验值！】
【叮！恭喜您提升到22级！】
【获得：监工的核心动力炉（b级材料）】
【获得：厚重的精钢链锤（c级武器）】
【获得：矿洞密室钥匙（任务物品）】
【获得：银币12】
金光连闪，丰厚的经验让林默连升两级！而且掉落列表里出现了一个从未见过的【矿洞密室钥匙】。
林默长舒一口气，几乎脱力地坐倒在地。这场单人boSS战，对他的精神和体力都是极大的考验。
很快，秦武复活赶了回来，看着地上监工的尸体和几乎空血的林默，目瞪口呆：“匠…匠心兄弟…你一个人…把它干掉了？！”
“嗯。”林默点点头，将【矿洞密室钥匙】的信息分享给他，“还掉了这个。”
“密室钥匙？”秦武挠挠头，“没听说有人掉过这东西啊？”
林默休息片刻，恢复了些体力，站起身开始打扫战场。
然而，在【结构感应】的视野下，一块岩壁的某些细节显得格格不入。几块岩石的接缝处过于规整，隐约呈现出一种…人工雕琢的卯榫结构？虽然被巧妙地伪装成了天然岩石的纹理，但在林默的洞察力下，依然露出了破绽。
“这里有东西。”林默肯定地说道。
他走上前，手指仔细触摸着那些异常的接缝。【结构感应】如同高精度的扫描仪，在他脑海中构建出这面墙壁内部隐藏的复杂机关结构。锁芯、传动杆、压力阀…一个极其精巧的机械暗锁。
“这…这怎么开？”秦武看得一头雾水。
林默没有回答，全神贯注。他尝试着将【矿洞密室钥匙】插入几个可能的缝隙，但都不对。钥匙似乎并非直接开启的工具。
他沉思片刻，眼中闪过一丝明悟。他伸出双手，手指如同最精密的探针，同时按压在几块特定的“岩石”上，力度、顺序都有微妙差别。
咔嚓…嘎啦…
一个小孔出现在墙壁上，插入钥匙，一阵极其轻微、几乎难以察觉的机括转动声从岩壁内部传来。紧接着，那块带有卯榫结构的岩壁，竟然缓缓地向内凹陷，然后无声地向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下的幽深阶梯！
一个隐藏的密室！
“我的老天爷…”秦武张大了嘴巴，“这…这你都能发现？！”
林默深吸一口气，【结构感应】向密室内部探去，没有发现明显的陷阱能量波动。他率先迈步，小心翼翼地沿着阶梯向下走去。秦武连忙跟上。
阶梯不长，尽头是一个不大的石室。石室中央是一个古老的石台，石台上放着一本覆盖着厚厚灰尘的皮革笔记。笔记旁边，则是一个看起来像是老旧矿灯、但表面刻满了复杂符文的物品。
除此之外，空无一物。
林默走上前，轻轻吹开笔记上的灰尘，露出了封面上的字迹——《地脉能量井初步勘探报告与事故记录》。
他刚想伸手拿起笔记，一道毫无感情、却带着无尽威严的系统提示音，突兀地在他和秦武的脑海中直接响起：
【警告！】
【您已触发隐藏唯一任务链：【地脉深井的诅咒与馈赠】】
【任务描述：古老的灾难并未平息，深埋的真相等待揭晓。探索地脉能量的奥秘，或许能带来无上的力量，亦可能引来彻底的毁灭。】
【任务要求：未知。（该任务链将根据您的选择和行为动态生成后续目标）】
【任务奖励：未知。】
【失败惩罚：任务链一旦开启，无法放弃。若最终失败，您的账号角色将被重置（等级、装备、技能、部分特殊称号及成就将被清除）。】
【是否接受此任务链？】
【是 \/ 否】
冰冷的提示音回荡在寂静的石室中，那“账号重置”的失败惩罚，如同重锤般敲在心上。
秦武倒吸一口凉气，脸色发白：“账…账号重置？！这惩罚也太狠了吧？！匠心兄弟，这…”
林默的目光却紧紧盯着那本笔记和那盏矿灯，眼中闪烁着前所未有的光芒。高风险，往往意味着高回报。而且，“地脉能量”、“勘探报告”，这些词汇深深吸引了他。
这或许，是一条能让他真正触及这个世界核心秘密的道路。
他问秦武，这个任务好像就一个人能接，你想做吗，你要是想的话，咱俩roll点。秦武果断拒绝，我可完成不了，你想好了，自己决定吧！
林默想了想，没有犹豫太久，沉声道：“我接受。”
【叮！您已接受唯一任务链：【地脉深井的诅咒与馈赠】。第一环任务已更新，请查看任务日志。】