萧锦宁站在东厢柜前，指尖还停在玉匣的锁扣上。那道细微的刮痕横在铜锁边缘，像是被什么尖利的东西撬过又压平。她收回手，脸上没有表情。
小禾低着头站在一旁，声音轻：“小姐，是林嬷嬷来过，说您让她收的药方……她顺手把匣子挪了位置。”
萧锦宁没应声。她转身走向西屋，脚步很稳。进屋后第一件事，是从妆匣底层取出一支空心银簪，簪头细如针尖。她将簪子浸入一碗清水中，片刻后抽出，簪身泛起一层极淡的青光。
这是她调制的验毒水，遇蛊则显色。
她回到东厢，打开玉匣，取出香囊。布面依旧平整，红金丝线绣着缠枝莲纹，那颗珍珠还在原处，光滑无瑕。她用玉镊夹起一角，轻轻翻转，鼻端贴近，缓缓吸了一口气。
檀香混着安神草的气息，底下藏着一丝腥气，极淡，若非她对毒物极为敏感，几乎察觉不到。她放下香囊，从袖中取出一个瓷瓶，倒出几粒黑色药丸吞下。这是她每日必服的护心散，防体内旧毒复发。
然后她走到案前，铺开一张薄绢，将香囊放在上面。左手按住一侧，右手执玉镊，沿着缝合线一点点拆解。丝线断开，内层布料露了出来。这一层比外层厚实许多，颜色也略深，摸上去有些发黏。
她停下动作，将银簪尖点在布面上，轻轻一划。
簪头立刻染上一层浊黄，青光微闪即灭。
有毒。
她继续拆，直到整块内衬完全剥离。中间果然夹着一层油纸，折叠成掌心大小。她用镊子展开油纸，上面密布着细小凸点，排列不规则，像是干涸的虫卵。
她屏住呼吸，指尖轻轻碰了一下。
触感温热，略带黏腻。这些卵还没死。
她立刻将油纸重新包好，放入另一个密封的阴玉盒中。盒子合拢时发出一声轻响，像是石盖压住了什么活物。
做完这些，她坐在案前，闭上眼。
心镜通开启。
意识如线，穿过院墙，往城南方向探去。赵清婉住在侯府别院，离这里不算远。她曾在街边见过对方攥紧香囊的样子，指甲掐进掌心，眼里有恨意。那句话还在耳边：“你不收，那就让别人替你收。”
她的意念锁定那个方向。
片刻后，耳边响起一个声音，清晰而恶毒：
“那蠢婢竟敢不收？也罢……只要香囊进了侯府，总会有人替她戴上。等虫卵入肺，咳血不止时，看她还怎么装清高！”
声音落下，萧锦宁睁开眼。
她看着桌上的阴玉盒，嘴角慢慢扬起。
不是笑，也不是怒，只是一点弧度，从唇角浮起，又迅速沉下去。
她起身走到书架前，抽出一本《蛊毒志》，翻开其中一页。纸上画着一种虫形，头尖腹鼓，尾带倒刺，旁边写着：“噬心虫，三日化蛹，附体则循血脉入肺，致咳血窒息而亡。”
她对照油纸上的凸点，形状吻合。
翻到下一页，记载解法：“一为七星海棠汁熏蒸驱离；二为活体引出，置冰莲叶上令其自噬。”
她拿起朱笔，在“活体引出”四字上画了个圈。
笔尖顿住。
她想起赵清婉刚才的心声——不是要她亲自戴上，而是让别人替她戴。这是嫁祸。她送来的不是毒，是陷阱。只要有人碰了这个香囊，虫卵就可能转移宿主。若是丫鬟、婆子不小心沾上，再传给他人，整个侯府都会乱起来。
到时候，没人会查是谁下的手，只会说萧家千金带回了灾物。
她合上书，吹熄了灯。
屋里暗下来，只有窗外透进一点月光，照在阴玉盒上，映出一圈冷色。
她坐在黑暗里，没有动。
半个时辰后，小禾进来添茶，发现小姐还在案前坐着，手里握着那支银簪。
“小姐，夜深了。”
“你去查今日进出东厢的人。”萧锦宁开口，声音很平，“特别是林嬷嬷，什么时候来的，待了多久，有没有碰过别的东西。”
小禾点头：“是。”
“还有，从现在起，东厢和西屋不准任何人进出，包括厨房送饭的婆子。饭菜放门口就行。”
“那……林嬷嬷要是再来呢？”
“拦住。”
小禾应下，退了出去。
门关上后，萧锦宁站起身，走到墙角，掀开一幅挂画。后面是暗格，她将阴玉盒放进去，再把挂画复原。
她回身坐下，手指在桌面上轻轻敲了一下。
赵清婉以为她只是躲过了这一次，其实她已经看清了全部。这不只是一个香囊的问题，是对方开始学会借刀杀人了。不再亲自出手，而是利用规矩、人情、信任，把毒藏在最不起眼的地方。
但她忘了，再隐蔽的路，也会留下痕迹。
萧锦宁从袖中取出一枚干枯的叶片，放在掌心。这是她昨日从空间灵泉旁摘下的冰莲叶，能短暂催熟毒虫。她盯着叶片看了很久，然后放进贴身荷包。
她不需要现在就反击。
她只需要等。
等赵清婉以为一切顺利的时候，等对方放松警惕的时候。
那时候，才是最好的时机。
她起身脱下外衣，换了一身鸦青劲装，发髻挽紧，毒针簪插稳。她走到床底，拉出一只木箱，里面是几套便于行动的短打衣裳，还有两张人皮面具。她取出一张，对着铜镜试了试，贴合得很好。
她收好东西，吹灭蜡烛。
躺在床上，却没有睡。
她在想赵清婉的院子布局。北房三间，东耳房住着两个贴身丫鬟，西边是焚香的小阁，晚上常点安神香。守夜婆子五更才会换班，前后有两个空档。
时间够用。
她闭上眼，脑子里一遍遍过着路线。
不知过了多久，窗外传来一声猫叫。
她猛地睁眼。
翻身下床，走到窗边，轻轻推开一条缝。
外面没人。
但她知道，那是阿雪留下的暗号——有人在附近走动。
她退回屋内，从妆匣里取出一个小瓷瓶，倒出三粒药丸吞下。这是她调配的隐息散，能让体温降低，气息变弱，适合夜间潜行。
她把阴玉盒从暗格取出，打开看了一眼。
油纸完好，虫卵安静。
她重新封好，放回暗格，只带走一张空白油纸和一小撮虫卵壳残渣。
这些东西，足够她做点什么了。
她坐回案前，铺开一张纸，开始画图。
画的是赵府西院的结构，包括门窗位置、守夜路线、通风口分布。她曾在春猎时去过一次赵府，那时假装迷路，实则记下了不少细节。
笔尖移动，线条清晰。
画到后窗时，她停了一下。
那里靠近赵清婉的卧房，窗外有一棵老槐树，枝干伸到窗沿。夜里风大，树叶晃动，容易掩人耳目。
她在这处画了个圈。
然后继续往下写计划。
第一步：趁夜潜入，避开前门守卫，从后巷绕行。
第二步：利用槐树攀上二楼，进入焚香小阁。
第三步：替换香料，将虫卵壳混入安神香中。
第四步：撤离，不留痕迹。
她写得很慢，每个字都写得清楚。
写完后，她看了一遍，确认没有遗漏。
然后她把纸凑近烛火，点燃。
火焰爬上纸面，字迹一点点消失。
她看着火苗烧到最后，才松手。
灰烬落在铜盘里，碎成粉末。
她站起身，走到床边，躺下。
这次她闭上了眼。
但没有睡着。
她在等天亮。
等五更交班前的那一刻。
屋里很静，只有铜壶滴水的声音。
一下，又一下。
她忽然想起小时候的事。
母亲还在的时候，院子里种着一株白梅。冬天开花，香气很淡。她总喜欢摘一朵别在发间，母亲看见了就会笑。
后来那株梅树被砍了，说是挡了风水。
她没哭。
因为她知道，有一天她会亲手把该还的，全都讨回来。
现在，时候快到了。
她睁开眼，望着帐顶。
天还未亮。
她轻声说：“赵清婉，你送来的礼，我会还你一份。”