从寿安堂回来后不久，赵嬷嬷果真亲自送来了两套新衣和几件配套的首饰。衣料选用的是上好的杭绸与苏锦，颜色为沉稳的湖蓝色和雅致的秋香色，款式大方得体，既不逾越规矩，又契合嫡女的身份。首饰是一套赤金点翠头面，虽算不上十分华丽，但也精巧贵重。
这无疑是雪中送炭之举，也彰显了老夫人的态度。
然而，就在赏花宴前两天，沈灵薇带着丫鬟，笑容满面地来到了沈清鸢的院子。
“姐姐，听闻祖母给你备下了新衣？快让妹妹瞧瞧！”沈灵薇亲昵地拉着沈清鸢的手，目光却像探照灯一般在屋内扫视，很快便锁定了挂在衣架上的新衣。
她走上前去，用手摩挲着衣料，眼中闪过一丝嫉妒，旋即又化作虚伪的赞叹：“不愧是祖母赏赐的，果真好看！不过……”
她话锋一转，拿起那件湖蓝色的裙子，皱着眉头说道：“这颜色是不是太过老气了些？姐姐正值青春年少，穿着这个去参加宫宴，怕是会让人觉得暮气沉沉。还有这款式，也太过保守了，如今京中流行的可是广袖留仙裙呢！”
她身后的丫鬟捧上一个锦盒：“二小姐特意为大小姐准备了一套衣裙，是当下最时兴的样式和颜色，大小姐不妨试试这件？”
沈清鸢心中暗自冷笑。来了。表面上是关心，暗地里还是想让她穿着不合规矩或者过于艳俗的衣服去出丑。倘若换作原主，或许就会被她忽悠住。
“妹妹有心了。”沈清鸢露出一个感激的笑容，却并未去接那锦盒，“只是祖母的赏赐，不敢轻易更换。况且，我觉得这湖蓝色很好，端庄大气。”
沈灵薇脸上的笑容僵了一下，接着又说道：“姐姐喜欢就好。不过，这头面似乎简单了些，妹妹那里有一套红宝石头面，正配这蓝色，不如……”
“不必了。”沈清鸢温和却坚定地打断她，“祖母赏赐的，已然极好。妹妹的东西，还是留着自己用吧。”
沈灵薇碰了两个软钉子，心中恼火，却又不好发作，只得强颜欢笑道：“既然姐姐坚持，那妹妹就不勉强了。只是在宫宴之上，姐姐可要好好打扮，莫要……失了体统才好。”她意味深长地看了沈清鸢一眼，带着丫鬟悻悻离去。
打发走沈灵薇后，沈清鸢望着那两套新衣，陷入了沉思。衣服本身并无问题，但沈灵薇绝不会就此善罢甘休。她肯定还有后招。
在宫宴之上，能做文章的地方太多了。言行举止、才艺展示，甚至……随身物品。
沈清鸢走到那套秋香色的衣裙前，仔细检查起来。忽然，她在裙摆内侧一个极为隐蔽的褶皱里，摸到了一点极其细微、硬硬的颗粒。她用指甲小心地抠出来，放在鼻尖闻了闻，有一股极其淡薄、甜腻中带着腥气的怪异味道。
这是……吸引蜂虫的药物？！
她眼神一冷。好毒辣的心思！要是她在宫宴上穿着这身衣服，被蜂虫围攻，那场面简直不堪设想。 不堪设想！若如此，不仅会在众人面前出尽洋相，更可能因“冲撞贵人”而获罪！
这手段，绝非沈灵薇那个草包所能想出，更像是柳氏的手笔。看来，老夫人为她准备衣服一事，刺激到了柳氏，让她迫不及待地暗中使坏。
沈清鸢并未声张，而是不动声色地将那些药物颗粒清理干净。随后，她开始动手改造这套秋香色衣裙。
她让春草找来一些韧性极佳的淡绿色丝线，又让周福秘密送来一些具有清心宁神、驱虫避蚊功效的干草药（如薄荷、艾草、香茅等），研磨成极细的粉末。
她凭借高度集中的精神力，亲手在衣裙的领口、袖边和裙摆处，用淡绿丝线绣上极其精致、若不细看几乎难以察觉的缠枝莲纹。在绣制过程中，她巧妙地将那些草药粉末融入丝线里，使花纹本身便带有淡淡的、宜人的清香以及驱虫效果。
同时，她利用有限的材料，亲自调配了洗脸和润发的香膏，还使用茜草、胭脂花等天然植物，制作了颜色自然的口脂和腮红。
她所求的，并非在宴会上争奇斗艳，而是以一种低调、雅致、自带风华的形象现身，与沈灵薇预想中的“出丑”形成鲜明反差。
就在沈清鸢紧锣密鼓地筹备宫宴行头时，小桃带来了周福递进来的最新消息。
“小姐，‘百草堂’那边，悬赏再度提高，而且放出话来，不论身份，不拘一格，能治好少主者，除千金之外，还可成为百草堂的座上宾。”
沈清鸢眼睛一亮，机会愈发成熟了。
她提笔写下一张药方以及详细的注意事项。药方主要采用清热祛湿、凉血解毒的常见草药，但其配伍和剂量极为精妙，还特别注明，需用一种名为“冰心草”的植物汁液作为药引外敷。这“冰心草”不算名贵，但其生长环境特殊，且很少入药，寻常大夫未必知晓它针对这种神经性奇痒的独特疗效。
她将药方封好，交给小桃：“想办法，将此方匿名送到百草堂掌柜手中。记住，绝不能暴露来源。”
她无法亲自出面，只能采用这种方式。成败在此一举。若此方有效，她将获得百草堂这条重要的人脉以及宝贵的“第一桶金”，这对她未来的计划至关重要。
赏花宴与百草堂之事，几乎同时临近。沈清鸢感受到了一种前所未有的压力，但也满怀斗志。
这两件事，将是她走出深宅后院，真正踏入这个异世界舞台的首次正式亮相。
她站在镜前，望着镜中那张依旧苍白，却眼神日益坚定、睿智的脸庞。
风暴将至，而她，已做好迎战的准备。