从九月到十月，皇室接连传来喜讯，先是三皇子府上，正妃秦玉瑶与侧妃苏婉清相继诊出喜脉。
到了十月底，东宫的欧奉仪也传了太医，确诊有了一个半月的身孕。
周三娘收到消息后偷偷摔了个杯子。
如今周锦观被贬，她在宫中行走，连说话声都比往日小了几分，哪还有当初刚入宫时的张扬。
然而，这些后宫中的喜讯，很快就被西北边境传来的紧张局势所掩盖。
鞑靼部落的游骑屡屡犯边，规模虽不大，但那挑衅的意味十足。
边境互市传来消息，这些部族对粮食、铁器、布匹的需求骤然增加，其数量远超日常所用。
部落首领之间的往来也突然密切起来。
战争，如同一片浓重的阴云，一触即发。
养心殿内的灯火，常常彻夜不熄。
徽文帝与重臣们商议军机，调兵遣将，筹措粮草，整个朝廷的运转轴心，几乎全都围绕着西北可能的战事。
东宫丽正殿内，虽依旧宁静，却也感受到了前朝传来的紧绷气氛。
午后,萧承煦正在院子里正在由钟妈妈和宫女们陪着玩耍。
“鸟，飞飞。”萧承煦指着廊下挂着的画眉鸟笼，奶声奶气地喊着，小脸兴奋得通红。
他踮起脚尖，想要够到那只在笼中的鸟儿，小胳膊努力向上伸着。
“小殿下真聪明，知道鸟儿会飞呢。”钟妈妈在一旁笑着附和，目光须臾不离小主子，生怕他跑快了摔着。
正在窗边翻阅书卷的楚昭宁听见儿子的声音，抬起头来，唇角不自觉地扬起温柔的弧度。
她放下书卷，走到窗边，恰好对上儿子回过头来的目光。
“母妃，抱。”萧承煦一看见母亲，立刻放弃了与鸟儿的对话，张开小手，摇摇晃晃地奔过来。
他的步子迈得又急又快，小小的身子前倾着，仿佛随时都会摔倒，却在最后一刻稳稳地抱住了楚昭宁的腿。
楚昭宁弯腰将儿子抱起，小家伙立刻搂住她的脖子，在她脸颊上“吧唧”亲了一口，留下湿漉漉的口水印。
“煦儿今天乖不乖？”楚昭宁用指尖轻轻刮了下儿子的小鼻子。
“乖，吃糕糕。”萧承煦用力点头，想了想，又补充道，“甜甜。”
他伸出小舌头舔了舔嘴唇，似乎在回味方才点心的滋味，那副小模样逗得楚昭宁忍俊不禁。
这时殿外宫女通报：“娘娘，宁国公夫人入宫来看您和小殿下了。”
楚昭宁闻言一喜：“快请进来。”
自从萧承煦出生后，崔令仪入宫探望的次数明显多了，每次都带着大包小包的，对这个小外孙疼得跟什么似的。
不多时，崔令仪便在宫女的引导下步入丽正殿。
“外祖母。”萧承煦一见到崔令仪，立刻在楚昭宁怀里扭动起来，伸着小手要她抱。
这小家伙记性极好，每次外祖母来都会带好吃的好玩的，是他最喜欢的客人之一。
崔令仪脸上顿时笑开了花，紧走几步，从女儿手中接过外孙。
搂在怀里心肝肉儿地叫：“哎哟，我的心肝肉，想死外祖母了，快让外祖母好好瞧瞧。”
她仔细端详着怀中的小人儿，“又重了些，也更高了，殿下长得可真快。”
萧承煦在外祖母怀里咯咯直笑，小手好奇地摸着崔令仪衣襟上的翡翠扣子，嘴里含糊地念着：“绿色的，亮亮的。”
“这孩子，眼神真好。”崔令仪笑得合不拢嘴。
对楚昭宁说道，“瞧这机灵劲儿，跟娘娘小时候一模一样，看什么都新鲜，学什么都快。”
楚昭宁笑着请母亲坐下，吩咐宫女上茶点：“娘快坐，煦儿皮得很，别累着您。”
“不累不累，抱着我们小太孙，外祖母浑身是劲。”崔令仪抱着萧承煦在榻上坐下。
任由小家伙玩她腰间的玉佩络子，眼里是化不开的慈爱。
她从袖中取出一个小布老虎，递给萧承煦：“瞧瞧外祖母给您带什么来了？”
萧承煦接过布老虎，开心地挥舞着，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的模叫声，逗得满屋子的人都笑了。
祖孙三代嬉笑玩闹了足有半个时辰，萧承煦到底年纪小，精力不济，开始揉眼睛，打着小哈欠。
钟妈妈见状，上前小心地抱起他，柔声哄着：“小殿下困了，奴婢带您去歇午觉可好？”
萧承煦窝在钟妈妈怀里，眼皮打架，却还不忘朝崔令仪和楚昭宁的方向伸出小手，含糊地嘟囔：“外祖母，母妃，觉觉。”
“乖，殿下先去睡，外祖母和您母妃说会儿话，等您醒了再来玩。”崔令仪柔声哄着。
目送钟妈妈抱着孩子转入内室，这才收回目光，端起手边的温茶，轻轻啜了一口。
楚昭宁挥退左右侍立的宫女，只留下绛珠和寒刃在殿外守着，轻声问道，“家里一切都好吗？祖母身子可还硬朗？”
崔令仪放下茶盏，轻轻叹了口气：“你祖母最近迷上了新来的一个江南戏班，天天在院子里看戏，精神头好着呢。”
楚昭宁闻言，笑道：“祖母开心就好。”
她顿了顿，看向母亲眉宇间那一丝难以化开的轻愁，“娘可是在忧心元哥儿？”
提到长孙，崔令仪脸上的笑容彻底淡了下去。
她揉了揉眉心，低声道：“西北如今这情形，你父亲和你大哥在府里，日日商议到深夜。”
她顿了顿，继续说道：“我最担心的，还是元哥儿。过完年他就满二十了，可这婚事，至今还没个着落。”
“他总说男儿志在四方，不想早早被家室牵绊。你大嫂为这事，没少操心，可这孩子倔得很，说什么都不听。”
崔令仪的语气中透着无奈和心疼。
楚昭宁默默听着。
楚景茂作为宁国公府的未来继承人，身上背负的责任重大。
宁国公府的根，是扎在武将的功勋之上的。
从高祖到祖父，再到如今的楚临岳，都是在战场上搏杀出来的功勋。
楚景茂自幼习武，投身军旅是必然之路，如今在西北军营历练，既是积累资历，也是继承家业。