六月初十，乾清宫西暖阁被临时改成了课堂。
弘历亲自带人布置：正前方摆了一张长桌，上面放着林晚晚要求的各种物件——一个木制地球仪、几艘带桅杆的小船模型、一盏带罩的油灯、几面铜镜、还有一堆大小不一的铁球和磁石。左右两侧设了座位，前排给皇子皇孙，后排给宗室子弟和获准旁听的年轻官员。
辰时二刻，听课的人陆陆续续到了。
三阿哥弘时来得最早，背着手在那些器材前转悠，拿起地球仪拨弄了两下，嗤笑：“这不就是个球么？有什么好讲的。”
五阿哥弘昼跟在他后面，却一脸好奇：“三哥，你说这林先生真能讲出什么新鲜玩意？”
“能有什么新鲜的？”弘时撇撇嘴，“一个女子，无非是仗着会些奇巧淫技……”
“三哥慎言。”弘历从外面进来，正好听见这话，脸色一沉，“林先生是皇阿玛亲封的镇国夫人，更是我大清功臣。今日授课，是皇阿玛准了的。”
弘时悻悻闭嘴，但脸上仍是不服。
这时，几个年轻宗室子弟也到了。为首的叫永璨，是恒亲王家的世子，今年十七，性格活泼，一进来就东张西望：“这就是那个会造火炮的镇国夫人要讲课的地方？有意思！”
他身后一个瘦高少年皱眉：“永璨，注意些。这可是乾清宫。”
“知道知道。”永璨不以为然，凑到长桌前拿起一艘小船，“咦，这船做得倒精巧。”
辰时三刻，胤禛到了。
所有人起身行礼。胤禛摆摆手，在暖阁最靠后的位置坐下了——他特意选了个不显眼的地方，只带了苏培盛伺候。
“都坐吧。今日不必拘礼，就当是寻常听课。”胤禛淡淡道，目光却落在那张摆满奇怪物件的长桌上。
话音刚落，林晚晚进来了。
她今日穿的不是镇国夫人的礼服，而是格物院那身半旧的青色袍子，头发简单挽了个髻，手里抱着几卷图纸。
“皇上。”她先向胤禛方向行了一礼，然后走到长桌前，将图纸放下。
暖阁里顿时安静下来。几十道目光齐刷刷落在她身上——有好奇，有不屑，有审视，有期待。
林晚晚仿佛没看见这些目光，开口第一句话就把众人说愣了：“今日要讲的，是我们脚下这片大地。”
弘时忍不住插嘴：“大地有什么好讲的？不就是天圆地方么？《周髀算经》早就说清楚了。”
林晚晚看了他一眼，没接话，反而问：“三阿哥可曾去过海边？”
“自然去过。皇阿玛南巡时，我随驾到过天津卫。”
“可曾注意过，远处的船只是怎么出现的？”林晚晚拿起一艘小船模型，在桌面上缓缓移动，“是突然整个出现在海平面上，还是……先露出桅杆，然后才是船身？”
弘时一愣。
永璨抢着说：“这个我见过！是先见桅尖，慢慢才见全船！”
“对。”林晚晚将小船模型移到地球仪后面，又从另一侧慢慢移出，“如果大地是平的，我们应该同时看到整艘船。但如果是圆的……”她将小船完全移出，众人清晰地看到，确实是桅杆先露出，然后才是船身。
暖阁里响起一阵低低的议论声。
一个年轻官员举手——这是弘历定下的规矩，听课可以提问，但要举手。
“讲。”林晚晚点头。
“镇国夫人，即便如此，也可能只是海面有弧度，未必说明整个大地是圆的啊。”
“问得好。”林晚晚从图纸里抽出一张，“这是钦天监历年记录的月食图。诸位可知，月食发生时，投在月亮上的阴影是什么形状？”
她示意一个太监举起点亮的油灯，自己拿起一个铁球，又让另一个太监举起一面小铜镜。
“灯代表太阳，铁球代表大地，铜镜代表月亮。”她移动铁球，让它挡在灯和铜镜之间。铜镜上果然出现了一个圆形的阴影边缘。
“如果大地是方的，阴影的边缘应该是直的；如果是圆的……”她转动铁球，阴影边缘始终是弧形。
这下连弘时都不说话了，瞪大眼睛看着。
林晚晚放下器材，走到地球仪前，轻轻一拨，地球仪缓缓转动。
“我们脚下的大地，是一个巨大的球体。它每天都在自转，所以有昼夜交替；它绕着太阳公转，所以有四季轮回。”
“荒唐！”后排一个老臣终于忍不住了，“《尚书》有云：‘天圆地方’，这是自古的道理！你一个女子，怎敢妄言？！”
林晚晚看向他：“这位大人贵姓？”
“老夫礼部右侍郎德保！”
“德大人。”林晚晚平静道，“《尚书》成书时，古人观测手段有限，得出‘天圆地方’的结论可以理解。但今人有了更精密的仪器，观测到更多证据，难道不该修正认识么？若是一味崇古，那我大清也不必造火炮了——古人打仗还用战车呢，咱们也回去用战车？”
德保被噎得满脸通红。
胤禛在后排，嘴角微微上扬。
林晚晚不再理会他，继续道：“既然大地是圆的，那我们为什么不会掉下去？”她拿起一块磁石，“因为这大地本身，就像一块巨大的磁石，把我们吸在上面。”
她将一些小铁屑撒在纸上，用磁石在纸下移动，铁屑跟着移动。“看，不需要接触，也能吸引。大地对万物的吸引，也是如此。”
永璨兴奋地站起来：“那、那如果我们一直往西走，是不是最后能回到东边？”
“理论上是的。”林晚晚点头，“不过大地太大，以现在的船只速度和补给能力，还做不到。但将来……或许可以。”
“那大地有多大？”弘昼也忍不住问。
林晚晚展开另一张图纸：“根据现有的航海记录和天文观测估算，周长大约八万里。”她在地球仪上比划，“我们大清在这里，欧罗巴在这里，大洋彼岸还有一片新大陆……”
她讲得很简略，但足够震撼。
暖阁里鸦雀无声，连德保都忘了反驳，呆呆地看着地球仪上那片广袤的世界。
林晚晚最后说：“今日讲这些，不是要否定圣贤书，而是想说——知识是不断更新的。古人不知道大地是圆的，不影响他们治国安邦；但我们知道了，就该用这新知识，更好地认识世界，更好地建设国家。”
她看向在座的年轻人：“诸位将来都是要为国家做事的。多懂一些道理，多开一分眼界，做事时就能少一分盲从，多一分明见。”
授课结束，已近午时。
众人陆续散去时，还在激烈讨论：
“你信么？大地居然是个球！”
“那些实验做得明明白白，不由得不信啊……”
“可、可这也太颠覆了……”
胤禛最后一个起身，走到长桌前，看着那个地球仪。
林晚晚正在收拾图纸。
“今日讲得很好。”胤禛说。
“皇上过奖。只是些基础常识。”
“常识？”胤禛笑了，“你这些‘常识’，足以动摇很多人一生的认知。”
他伸手拨动地球仪，看着上面标注的各大洲：“你说的大洋彼岸的新大陆……真的存在？”
“存在。”林晚晚肯定道，“那里有丰富的物产，也有……潜在的威胁。将来大清若想长治久安，迟早要面对那片大陆。”
胤禛沉默片刻：“这些，你以后可以慢慢讲给弘历他们听。”
他转身要走，又停住：“对了，德保那边，你不必担心。朕会敲打他。”
“谢皇上。”林晚晚顿了顿，“其实德大人未必是恶意，只是……观念需要时间改变。”
胤禛深深看她一眼，没再说什么，离开了暖阁。
苏培盛跟在后面，小声说：“皇上，奴才看那些年轻阿哥、世子们，听得可认真了。尤其是五阿哥，眼睛都发光。”
“嗯。”胤禛应了一声，忽然问，“你说，若是满朝文武都能有今日这堂课的眼界，大清会是什么样子？”
苏培盛不敢答。
胤禛也不需要他答，自言自语道：“也许……真能开创一个不一样的盛世吧。”
而此时暖阁里，永璨去而复返，红着脸对林晚晚说：“夫人，我、我能去格物院跟您学么？我……我对这些特别感兴趣！”
林晚晚笑了：“可以啊。不过格物院的学习很苦，要动手做实验，要学算术，要画图纸。”
“我不怕苦！”永璨眼睛发亮，“总比整天背那些‘之乎者也’有意思多了！”
林晚晚看着他年轻的脸庞，忽然觉得，今天这堂课，也许真的播下了一些种子。
至于这些种子什么时候发芽，长成什么样子……
她望向窗外明媚的阳光，微微一笑。
来日方长。