林屿的声音回荡在苏铭的脑海里，“不行！绝对不行！苟住！我们必须苟住！枪打出头鸟，出头的椽子先烂！你忘了我教你的保命真经了吗？”
“可是，师父……”苏铭在心里小声反驳，“这是一个机会。”
“机会？这是鱼钩！上面挂着香喷喷的诱饵，水下藏着要命的渔网！”林屿痛心疾首，“青石镇是什么地方？人多眼杂，三教九流！去了不是送人头吗？万一碰到个眼神好使的修士，看穿了我的存在，咱俩当场就得被炼成一对魂飞魄散的苦命鸳鸯！”
苏铭被他吼得有点懵。
“那……那就算了？”
“算了？”林屿话锋一转，语气又变得纠结起来，“就这么算了，好像……也不太对。”
他陷入了天人交战。
“维持现状，风险可控。缺点：坐困愁城，资源枯竭，慢性死亡。这叫‘保守型等死策略’。”
“打破僵局，可能接触到新资源、新信息，获得‘童生’这个低级社会身份作为保护色。这是‘风险性战略投资’。缺点：未知风险激增，可能导致当场暴毙。”
林屿的魂体在戒指里烦躁地飘来飘去。
“该死的，选择困难症犯了。”
他猛地停下：“有了！我们的目标，不是去当那个最耀眼的天才，而是要成为周夫子眼中‘最稳妥、最听话、最让人放心’的那个！我们要让他觉得，选你，不出彩，但绝对不会出错！”
“师父，我该怎么做？”
“从现在开始，你要表现出对这个机会的‘渴望’，但又要表现出对自身能力的‘不自信’。”林屿开始了他的导演生涯，“你要比以前更用功，但请教夫子问题时，要问那些比较基础的。你要让所有人，包括周夫子，都觉得你是一块‘笨拙的璞玉’，需要名师的指点才能发光！”
“懂了吗？我们要的不是惊才绝艳，而是‘态度端正’这个最高评价！”
当晚，苏家的饭桌上，气氛前所未有的凝重。
周夫子要选人去镇上的消息，早已传遍了全村。
“小铭，你想去吗？”最先开口的，是二哥苏阳。
苏铭点了点头，又摇了摇头，低着头扒饭。
“想去就去争！”一直沉默的大哥苏峰突然出声，声音沉稳有力，“咱老苏家，还没出过一个读书人！”
王春桃在一旁没说话，只是往苏铭碗里夹了一大筷子菜。
苏山放下酒盅，浑浊的眼睛看着小儿子：“钱的事，不用你操心。”
吃完饭，苏峰把苏阳拉到院子的角落。
“老二，光嘴上说没用。去镇上来回一趟，加上打点，少说也得一两银子。爹那点家底，拿不出来。”苏峰看着远处黑漆漆的山脉，压低了声音。
苏阳点头：“我知道。我这几年攒了三百文，还差得远。”
“明天，跟我进山。”苏峰的眼神变得锐利，“往深里走。运气好，打头獐子，或者挖到几株好药材，就够了。”
“大哥，深山里危险。”
“危险也得去！”苏峰拍了拍弟弟的肩膀，语气不容置疑，“为了小铭，值了！”
他们的对话声很轻，却一字不落地飘进了刚走出房门的苏铭耳朵里。
他靠在门框上，身体有些发冷。
原来，那两个名额，不只是学问的比拼，背后还压着一两银子的重量。
那是他两个哥哥，要用命去山里换回来的。
他回到房间，关上门，在黑暗里站了很久。
“师父。”
林屿的声音没了平日的懒散，带着一丝罕见的凝重，“愚蠢，太愚蠢了！这是典型的高风险、低回报的原始资本积累！用命去赌，万一折在里面，什么前程都是狗屁！”
他烦躁地在戒指空间里飘来荡去，魂体都有些不稳。
“我想要拿到那个名额。”苏铭的声音很轻，却像是在石头上刻字。
林屿沉默了。
他能感觉到，这小子身上那股劲儿，被点燃了。
“唉，该死的家庭温情，最影响我‘无情大道’的教学。”他心里叹了口气，“罢了罢了，就当是给我的养老保险项目，追加一笔情感投资吧。”
苏铭躺在冰冷的土炕上，眼睛睁得老大，毫无睡意。
“现在，你什么都做不了。”林屿的声音沉下来，“你唯一能做的，就是把他们的这份‘投资’，变成十倍、百倍的回报。睡吧，明天养足精神，把你的戏演好。”
苏铭闭上眼，可那句“为了小铭，值了”，却像烙印一样，在他脑海里反复回响。
天刚蒙蒙亮，院子里就有了动静。
苏铭穿好衣服走出去，看到大哥苏峰已经背上了弓箭，腰间别着柴刀。二哥苏阳正在检查一个布袋，里面装着干粮和水囊。
陈氏红着眼圈，把两个煮熟的鸡蛋塞进苏峰苏阳的布袋里：“路上小心，别往深处去，打不到东西就早点回来。”
王春桃站在门边，嘴唇动了动，最终只说了一句：“当家的，早点回。”
苏山蹲在门槛上，一口一口抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他的脸。
苏峰对着自己的父母沉声说：“爹，娘，放心。”
兄弟俩的身影，很快消失在清晨的薄雾里。
苏铭站在院中，拳头攥得死死的，指甲都掐进了肉里。