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赢宴低笑一声，脚步却未停，反而朝她缓步逼近，“如今看来，你这皇帝当得，竟是如履薄冰。”
战豆豆不由向后退去，脊背几乎贴上冰冷的龙纹柱：“休得胡言！我乃男子之身，是北离的国君——”
话未说完，他已到跟前。
手腕被一股不容抗拒的力道握住，轻轻一拉，整个人便落入一个带着冷冽气息的怀抱。
他的声音贴着耳廓落下，温热而笃定：“不必再瞒我。
我知你是女儿身，更知你容色倾城。”
他略低下头，似在捕捉她发间幽微的香气，“这香气骗不了人。
应了我，嫁我为妻，殿外那些虎狼，我替你扫清便是。”
战豆豆在他怀中蓦然抬首，眼中尽是惊疑：“你如何得知……”
话音被骤然撕裂。
殿外廊庑间，杂乱沉重的脚步声如潮水般涌来，铁甲鳞片相互刮擦，发出刺耳的锐响。
呼喝声由远及近：
“速速护驾！有贼人惊扰圣躬！”
“何方狂徒，敢犯我北离宫禁！”
“砰！砰！砰！”
殿门被接连粗暴地撞开。
三名披甲将领率先闯入，身后黑压压的兵士如铁桶般将寝殿围得水泄不通，刀戟的寒光瞬间浸满了宫室。
为首那将军目光如电，死死钉在赢宴身上，厉声道：“陛下！方才可是此獠惊驾？来人，就地格杀！”
“且慢！”
战豆豆挣脱赢宴的手臂，向前半步，声音竭力维持着平稳，“是这位义士击退刺客，救了朕。
贼人并非是他。”
那将军却冷笑一声，指着一旁凌乱的案几与翻倒的屏风，言辞凿凿：“陛下受惊，神思未定，莫被奸人蒙蔽！分明是这贼子引刺客入殿，图谋不轨！证据在此，还想狡辩？”
赢宴静静看着这指鹿为马的戏码，眼底掠过一丝极冷的讥诮。
这般罗织构陷的手段，倒是娴熟得很。
他们显然决意要斩断女帝身边的一切援手。
女帝心中再度涌起焦灼。
方才正是赢宴出手相救。
何况他那张英挺的面容，以及两次将她揽入怀中的举动，早已让她的心跳至今未能平复。
她抢步挡在前方，压低声音对身后之人道：
“帘后暗藏密道，速退。”
赢宴却纹丝不动。
兵甲如潮水般涌近，刀刃寒光凛凛。
“陛下，请移尊步。
此獠竟敢在宫禁行凶，臣等必将其凌迟处死。”
“朕已言明，他是为护驾而来。
尔等竟敢颠倒黑白！”
三名将领长剑出鞘，径直朝女帝战豆豆身侧逼近。
他们眼中，仿佛从未装入女帝的谕令。
赢宴在战豆豆耳畔低语：
“如何？方才所提之事，你可应允？若愿嫁我为妻，我自护你周全。”
“眼下重重围困，我不愿你丧命于此……快走！”
赢宴反而迎上一步。
他握住女帝手腕，力道沉稳。
“早同你说过，哪有丈夫弃妻子于险境的道理。”
女帝一时无言。
她觉得眼前这男子虽容貌绝世，却实在专横至极！
更兼纠缠不休！
她以男装示人已久，北黎国中知者寥寥，此刻却被赢宴口口声声唤作“娘子”
，竟令她心乱如麻。
电光石火间——
三名将领率近五百甲士轰然冲来。
殿内殿外，皆被兵戈填满。
女帝正欲将赢宴推向帘后密道，他却动了。
他将女帝轻轻拢至身后，抬手间——
磅礴内息混着天罡真气奔涌而出，如怒涛裂岸，无可阻挡。
北离国无人识得此等武功，连女帝亦目露怔然。
不过片刻。
赢宴竟以独孤九剑无招之境，佐以天罡霸魔掌力，将闯入的五百兵卒尽数诛灭。
女帝在他身后看得心神剧震。
她难以置信。
这些原本已牢牢掌控宫禁、名为护驾实为囚笼的兵马，竟被他如此轻描淡写地涤荡一空。
她怔立原地，唇瓣微启，却发不出丝毫声响。
只见赢宴将最后一名将领刺倒，转身朝她微微一笑。
女帝的身子轻轻一颤。
“如何？”
那声音又响起，带着几分玩味，“方才的提议，你可愿考虑？若你应允嫁我，我便护你周全。”
“且慢……公子如何称呼？”
“唤我阿雨便好。”
“阿雨公子，”
她稳住声线，试图让语气显得从容，“你既知我是女帝，也知这身份须以男装示人，又谈何婚嫁？我自然盼望有你这般人物留在身侧，可此事……终究不切实际。”
自称阿雨的男子闻言，只是淡淡一笑。
他向前踱了几步。
“我要你嫁我，并非贪图北离的权位。
你仍是你的皇帝，我嘛……只愿做你身后之人。
江湖逍遥，才合我性情。”
女帝抬起眼，目光落在他脸上。
某一刹那，心底竟掠过一丝悸动。
那被压抑了近十八年的、对于男子的朦胧渴望，悄然泛起一丝涟漪，带着陌生的暖意。
“那你……可能应我一事？”
“但说无妨。”
“替我杀了赢宴。”
她压低声音，字字清晰，“你武功如此之高，可能胜他？”
“赢宴？”
阿雨眉梢微挑，笑意里透出漫不经心的笃定，“不过蝼蚁罢了，取他性命，易如反掌。”
“好！”
女帝眸光一凝，“你若真能杀他，我便……我便允你。
只是须有言在先——绝不可令我怀有身孕。
我在这北离的帝位上，本就如履薄冰，若再添此变数，江山必倾。”
阿雨点了点头，缓步上前。
他伸出手，将女帝战豆豆揽入怀中，一个轻如羽絮的吻，落在她额间。
战豆豆浑身僵住，脑中一片空白。
“你为何……非要赢宴死不可？”
他的气息拂过她耳畔。
“我怕他。”
她声音微颤，积压多年的恐惧终于找到出口，“这两年，无一日不怕。
朝堂上下，无不在议论他又屠了哪座城，斩了哪位武林魁首，或是为夺一女子，灭人满门……更有人说，宋国百万大军尽丧他手，连宋帝都 ** 得自悬梁上。
这般人物，教我如何不怕？”
阿雨的手臂收得更紧了些。
战豆豆虽觉不适，却不敢挣动。
方才殿中众人顷刻毙命的情景犹在眼前，此人修为深不可测，或许……已能与北离两位巅峰高手沈胜衣、苦荷大师比肩。
若有他在身后，或许真能换来片刻安宁。
“如此，便说定了。”
他语声温和，却不容置疑。
阿雨并未在满目狼藉的殿中多做停留。
遍地血污与尸身尚待收拾，他亦不愿让这位未来的身边人，在此刻留下过于不堪的记忆。
毕竟，来日方长。
晨光初透，窗棂上才染了一层薄薄的青白，房门便被推开了。
赢宴在门轴转动的细微声响里睁开眼，看见海棠朵朵立在门口。
她今日换了身浅粉的长衣，束腰窄袖，衬得人挺拔利落，伤势看来已无大碍。
她手里攥着个青布小包袱，径直走到他床榻边。
“雨大哥，醒着么？”
她声音压得轻，像怕惊扰晨雾，“我带了些银子，你若想喝酒吃肉，尽够了。”
他忽然伸手，将她揽进怀里。
海棠朵朵微微一僵，随即松了身子，由他搂着。
“昨日回去，如何？”
他问。
“还能如何，挨了师父一顿训。”
她闷在他胸前说。
“呵，”
赢宴低笑一声，指尖拂过她后颈，“你这师父，胆子倒不小。
骂我的人——我倒想会会她。”
“别！”
海棠朵朵倏地抬头，眼底有些急，“师父待我极好……是北离朝廷给她压力太大。
我此番擅自调军背宋，宋国覆灭，朝中许多将领大臣都怨愤难平。
陛下这几日……连早朝都未曾露面。”
“为何？”
“师父说，弹劾的奏章堆成了山。
有人要治我的罪，说陛下用人失当，才让宋国一夕倾覆。
如今周 ** 队可从宋境长驱直入，直指北离——”
她话到此处，声音轻了下去，仰脸看他，“雨大哥，你不会真打北离的，对不对？”
赢宴低头，在她唇上轻轻一碰。
“你是我的人，”
他气息拂过她唇角，“你说不打，便不打。
我赢宴对敌人从不手软，但对自家人，从来舍得纵容。”
她身上有股淡淡的清馨，像是晨露里的草木气息，很好闻。
他忽然想起什么，掌心抚过她后背：“伤怎么样了？”
“好多了。”
海棠朵朵眼角弯了弯，“你给的药很灵，伤口愈合得快，连疤也淡了。”
“自然。”
赢宴轻拍她的肩，“我怎舍得让你留疤。
过两日，我得去见见你师父苦何。”
“她平日多在府中闭关，少涉朝务。”
“无妨，”
他松开她，目光望向窗外渐亮的天色，“我便登门拜访——有些话，总得当面说清。”
雨大哥，你打算和师父谈什么？千万别动手。
“自然是谈你的终身大事。
我要娶你。”
海棠朵朵脸颊微热。
这些日子，她确实对赢宴动了心。
起初比武，她在他手下输得彻底；后来他屡次相助，一路相伴直至北离，途中尽是轻松快意。
她怎能不倾心？
瞥见一缕晨光已斜斜照进窗棂，她慌忙起身。
“糟了，时辰不早了，我得赶去早朝。”
“去吧。”
赢宴松开手。
海棠朵朵匆匆整理衣襟，快步朝宫廷赶去。
他亦从榻上起身，整肃衣冠。