231
御座上的女帝倏然起身，快步踏下玉阶。
她伸手握住赢宴的掌心，扬声道：
“退朝。”
……
宫门外的长街上，女帝终于松开紧绷的肩线。
她展袖旋身，裙摆如蝶绽开。
“从未有一日似这般痛快。
阿雨，你可知晓？
这些年我扮作男装端坐朝堂，如履薄冰。
太后日日斥责，将军们步步紧逼，连宫墙下的侍卫都似一双双监视的眼——我几乎要喘不过气。”
“可今日，这一切终于结束了。
许是上天垂怜，才将你送到我身边。”
她奔至赢宴面前，眼眸亮如晨星：
“阿雨，多谢你。”
“何必言谢？”
他轻笑，“你既是我认定的妻，护你本是理所应当。
我向你立誓：沈胜衣若敢来犯，我必令他折戟沉沙。
宋国诸将皆须向你俯首称忠，届时你可将亲信安插要职——而我赢宴，绝不借大周一兵一卒伤你北离子民。”
“当真？”
“绝无虚言。”
话音未落，他已揽过她的腰身纵身而起。
衣袂破风，二人凌空掠向宫苑最高的飞阁。
女帝倚在他怀中欢笑出声，惊起的雀鸟掠过琉璃瓦。
“原来翱翔天际是这般滋味——畅快极了！”
远处海棠树下，一袭素衣的海棠朵朵怔然伫立。
她仰首望着那双渐远的身影，指尖轻颤。
晨光镀过巍峨宫檐，也落进她犹存惊悸的眼底。
原以为今日朝堂便是绝路，谁知风云骤转，竟劈出一线破晓天光。
海棠朵朵心中掀起惊涛骇浪。
赢宴的武功竟已到了如此深不可测的地步？
那 ** 若真动了杀心，自己恐怕早已无声无息地化作一缕亡魂。
阁楼的门被他一脚震开。
他怀中仍抱着女帝，人未至榻前，她的衣带已先一步被抽离，轻飘飘落在地上。
一件又一件的衣裳褪去，像剥开一层层沉默的茧。
女帝战豆豆在他臂弯里忽然变得滚烫而急促，仿佛冰封了十八年的火山骤然喷发。
原来做回女子是这样一回事——
她几乎在失重般的眩晕中仰起脸，主动吻上他的唇。
御书房本是朱批流转、政令生发之地，此刻却满地绫罗，气息炽乱。
那张仅供 ** 小憩的玉榻，成了他们整整三日三夜的天地。
战豆豆第一次尝到身为女子所能触及的、近乎灭顶的欢愉。
她紧紧攥住赢宴的脊背，在颤栗的间隙里恍惚地想：
这个人，从今往后便是她唯一的锚。
海棠朵朵将所有的宫女太监悉数遣远。
三日里，她送了六回膳食。
每次推开门，帐幔深处人影未歇，她只得匆匆放下食盒，面红耳赤地退出来。
心里那点嘀咕压也压不住：
“怎就……这般没个尽头？”
直至第五日破晓，海棠朵朵叩响了门。
里头传来赢宴微哑的嗓音：
“进来吧，朵朵。”
她敛目踏入，只见赢宴袒着上身倚在枕上，女帝伏在他胸前，墨发披散如瀑。
“都是自己人，直说便是。”
“陛下，赢大人——出大事了。”
海棠朵朵喉头一紧，
“沈胜衣大将军尚未动作，但西、东、南三路驻将皆反了！”
“什么？！”
战豆豆猛地从榻上坐起，竟忘了扯过锦被遮掩，
“说清楚！究竟怎么回事？”
“西境刘将军率十万兵马朝天启城来，打出‘清君侧’的旗号，矛头直指赢大人；
东营马援亦领五万兵马压境，口号如出一辙。
而沈胜衣麾下二十万大军，此刻正按兵不动，静观其变。”
“陛下，探子来报，沈大将军已在调集粮草，恐怕不日便要起兵！”
女帝心中骤然一紧，慌忙掀开锦被便要起身，急着去思量应对之策。
赢宴却伸手一揽，将她重新拥入温暖的衾被之中。
“这般时辰出去作甚？你夫君我可还未尽兴。”
“阿雨，军情紧急，片刻耽误不得。”
“急什么？不过几只秋后蚂蚱罢了。”
赢宴朝案几上凌乱的衣衫抬了抬下颌，对朵朵吩咐道：“将我衣襟里那件黑色的物事取来。”
朵朵面露不解，却仍依言前去翻找，不多时便摸出一只乌沉沉的方形小匣。
赢宴接过那物，当着朵朵与战豆豆的面，按下机括，唤出一个名字。
“玉燕，可听得见？”
那黑匣中立刻传来清越的女声，语气里满是掩不住的欣喜与牵挂：“是相公！这些日子音讯全无，教人好生担心。
北离国中一切可还安好？相公何时归来？”
战豆豆与朵朵对视一眼，皆从对方眸中读出了惊异。
这便是周国那位传闻中 ** 风云的女帅江玉燕？沙场之上令敌闻风丧胆的人物，此刻在赢宴跟前，声线竟温软得如同依人的雀鸟。
赢宴指尖轻按，从容打断那头的絮语。
“先听我说。
北离境内有几伙不识趣的，你去料理干净。
姓刘的领十万兵自西而来，姓马的原率五万军从东逼近，还有个叫沈胜衣的，正聚拢二十万人马，筹备粮草。”
“玉燕领命。
自相公离去后，我军已扩至八十万之众，此刻便可陈兵北离边境，妾身即刻布置。”
“记着，”
赢宴语气平淡，却字字透着寒意，“刘、马、沈三人及其亲族，一概不留。
麾下兵卒，冥顽不化者诛，余者尽数收编，效忠女帝战豆豆。
事毕之后，八十万大军悉数撤回，不得在北离滞留一卒一骑。”
“玉燕明白。”
赢宴随手将那黑匣抛在一旁，重新躺回枕上，神色慵懒如常。
“如此便了结了。”
“这……便了结了？”
女帝犹自怔忡。
“不然呢？”
他唇角微扬，似笑非笑，“莫非还需我亲自走一趟？”
“可那沈胜衣……他毕竟是陆地神仙境中期的高手。”
“陆地神仙？”
赢宴低笑一声，将她往怀中带了带，“便是真神仙来了，也得按我的规矩低头。”
“区区陆地神仙中期，何足挂齿？莫说为夫，便是座下能胜他之人，也非寥寥。
沈胜衣既不愿入宫一战，遣人处置便是。”
言罢，赢宴又将女帝战豆豆揽入怀中。
一旁侍立的朵朵见状，颊上飞红，垂首欲退。
赢宴含笑瞥去：“你也过来？”
朵朵如受惊小鹿般倏然转身，匆匆离去。
十日后，凉亭内茶香袅袅。
女帝面若桃花，虽觉周身酸软，步履间犹带滞涩，体内却似有暖流周行，精神焕然，连内力修为亦似有进益。
正静享此刻安宁，忽见六十余位朝臣自园门鱼贯而入，神色惶急，至园外石径尽数伏地。
“叩见陛下，叩见赢大人。”
“何事如此匆忙？”
“启奏陛下，刘将军所部十万兵马，除三万归降，余者尽殁。”
“马援将军麾下五万军，全军覆没。”
“沈胜衣将军二十万大军，半降半殒。
其首级……已悬于天启城门。”
女帝默然片刻，指尖轻叩石桌：“还有么？”
“周国大元帅江玉燕已率八十万大军回师。
遣使送来书信一封，呈与赢大人。”
近侍躬身趋前，将信函奉上。
赢宴展信一览，身侧的女帝亦看得分明：
“夫君，诸事已毕，妾领军返程。
速归，玉燕日夜思君。
家中姊妹皆盼团聚。
雨府新园已成，待君归来，共设家宴洗尘。”
字句平实，却透着一股家常暖意。
女帝抬眼望向赢宴，眸光微动：“日后……我可否前去探望？”
“自然。
你既是我妻，雨府中自有你的院落。
若有一日倦了这帝位，便让我们的孩儿承继大统，你来与我同住便是。”
女帝唇角漾开笑意，轻轻颔首。
她执壶斟茶，递至赢宴手边：“尝一尝这新贡的雪芽。”
顿了顿，声音渐低如自语，“原以为这场 ** 难平，此生不是亡于逆臣之手，便是终要面对周国那位传闻中的‘魔头’赢宴……谁曾想，今日竟能与你同席共饮，往后还要为你生儿育女。”
赢宴闻言朗笑，接过茶盏时指尖与她轻轻一触。
女帝垂眸，颊边红晕未散，似三月枝头初绽的海棠。
夕阳将天际染成一片温柔的橘红时，赢宴策马立于北离都城之外。
黑色骏马昂首嘶鸣，他一身湛蓝官服，腰悬长刀，身影在斜晖中拉得修长。
风掠过原野，带来远处送行人群隐约的喧声。
战豆豆自马车帘后望向他，目光沉静。
这些时日，她随他走过城郊山野，泛舟湖上，听他讲述武学精要。
体内流转的内息日益浑厚，肌肤亦愈发莹润，仿佛时光的刻痕被悄然抚平。
她知道，这平静的朝夕终须暂别。
海棠朵朵驱马靠近，缰绳在指间绞紧。”不能再多留些日子么？”
她声音很低，几乎散在风里。
“南边还有许多未定之事。”
赢宴望向远山轮廓，“宋国初定，根基未稳，周国亦有人等候。”
“我明白。”
海棠朵朵低头，马蹄不安地踏着草叶，“师父说……让我一月后再去寻你。”
“为何须等一月？”
“她说，”
海棠朵朵抬起眼，眸中映着天光，“她的天命，只剩这最后三十日了。”
赢宴默然。
风忽然转急，卷起尘土与枯草。
他回头看了一眼静立的马车，又望向身后绵延的送行队列——文武官员、戍边将士，黑压压立于城垣之下，如同沉默的群山。