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“雨大哥，”
海棠朵朵忍不住问，“那位姑娘是……你待她的态度，似乎格外不同。”
“她是我师父越女，当世剑道第一人。
宋国达摩，便是败亡于她的剑下。”
越女之名，如惊雷贯耳。
海棠朵朵瞳孔微缩，心头震动。
她原以为赢宴已是世间罕有的高手，未想他身后竟站着这般传奇的人物。
“那……江玉燕姐姐身旁另一位呢？”
“那是我师姐，人称六指琴魔。
你们应当听过六指山那一战——于她而言，与斩瓜切菜无异。”
战豆豆默然无声。
赢宴翻身上马，勒住缰绳。
“我先告辞。
不必挂念，我自会尽快来寻你们。
若此间事务安排妥当，你们亦可来周国走走。
如今宋地已归周土，往来并无阻隔。”
“知道了，夫君。
我定会早些去寻你。”
“雨大哥，待师父事了，我便去找你。”
赢宴扬手一挥，双腿轻夹马腹，胯下黑骏如箭般驰出。
直至众女子面前，他才缓下速度。
越女、六指琴魔与江玉燕策马迎上，几道目光齐齐落在他身上。
“阿雨，”
越女道，“该回去了。
趁天色尚早，还能在洛阳城中落脚。”
“是，师父。”
六指琴魔在一旁轻笑，语调带着几分调侃：“义弟这趟北离之行，倒是收获颇丰啊——莫非又添了两位红颜？”
“师姐说笑了，”
赢宴摇头，眼底却浮起笑意，“我这不都是遵您与爹娘的嘱咐么？你们总念叨着要多开枝散叶，我岂敢不从？”
六指琴魔的嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“这般说来，我那义父义母若泉下有知，怕是要欢喜得合不拢嘴了。”
江玉燕手腕一抖，马鞭在空中掠过一道轻响，她勒转马头，语气里听不出什么波澜：
“还在此处耽搁什么？早些动身，金陵城里还有事等着。”
赢宴策马从后头赶上来，与她并辔而行，声音里带着几分戏谑：
“何必这般匆忙？这漫漫归途，岂不正是你我相伴的好时辰？”
江玉燕侧过脸，目光在他面上扫过，似嗔非嗔：
“我可没你那副铁石心肠。
你儿子尚在金陵养着，你不想他，我却念得紧。”
“哎哟！”
赢宴抬手轻拍前额，恍然道，“连日征战，竟将这小家伙忘在脑后了。
快走，快走！这就回金陵去，让我好好抱抱他！”
说罢，他一夹马腹，骏马便如离弦之箭般向前冲去。
江玉燕望着他疾驰而去的背影，袖口掩了掩唇，眼底掠过一丝极淡的笑意，轻轻摇了摇头。
“平日里杀伐决断的一个人，有时倒像个没长大的孩子。”
……
黑压压的军队如同移动的山峦，随着赢宴的离去，缓缓撤出了边境。
远处，女帝战豆豆与海棠朵朵仍立在原地，目送着那一行人马渐行渐远，最终化作天地交界处一抹模糊的墨迹。
北离国的文武众臣此刻方真切感受到周 ** 威之盛，纷纷伏跪于女帝驾前，声音里带着劫后余生的庆幸与敬畏：
“陛下圣明！得与赢宴结盟，我北离从此可安枕无忧矣！”
“陛下圣明！”
战豆豆心中亦是松快。
原本悬于头顶的 ** 之危，竟如此轻巧地化解，更攀附上这般强援，她胸中畅快难以言表，转头对身侧的海棠朵朵笑道：
“朵朵，回去陪我喝两杯。”
“好，这就走。”
……
赢宴将三十万兵马留驻宋国边境，余下主力则尽数交予江玉燕的中军大营节制。
自己只带着一众家眷，轻装简从，返回周国都城金陵。
甫一踏入府门，赢宴便径直寻到幼子，将那小小襁褓揽入怀中，眉目间尽是笑意。
江玉燕跟在他身后，几次伸手欲接，却都被他侧身避开。
正无奈间，一旁的越女悄然上前，自赢宴臂弯里将孩子轻轻接过，转而递到江玉燕手中。
江玉燕这才如愿抱到儿子，不由 ** 女浅笑道：“还是姐姐有法子，我们呀，都拿他没办法。”
众人闻言，皆笑了起来。
赢宴将家中诸事稍作安顿，片刻未停，便转身朝皇宫方向而去。
……
皇帝的金銮殿上，静寂无声。
殿中烛火通明，李真与赵敏分坐长案两侧，赢宴却闲倚在铺了锦垫的宽椅中。
赵敏立在他身后，十指纤纤，正不轻不重地替他揉按肩颈；李真则垂眸敛袖，将刚沏好的茶汤徐徐注入他手边的青瓷盏里。
赢宴的目光落在摊开的舆图上，那上面朱笔勾勒的疆域已扩开一大片。
他指尖轻点图上山川城池，声音不高，却字字清晰：“宋地、西域、西夏、南越，如今尽入版图。
当此之时，需有一剂定心猛药——速速 ** 行赏，分明爵位职司，使上下各有归依，将这些新土真正化作我大周血脉。”
“雨兄所言极是，”
赵敏手下未停，柔声接道，“此事我与陛下姐姐亦曾商议。
只是所有官职任免，姐姐早有过话：皆由雨兄独断。
我们女儿家，不便多言。”
赢宴略一沉吟，便探手取过笔架上的紫毫。
铺开明黄绢帛，他腕底运力，一行行墨迹如铁画银钩般落下。
是日午后，金陵城正是一派喧腾气象，街巷间人声鼎沸，处处可闻欢语。
忽有数骑快马自宫门疾驰而出，马蹄声碎，扬起阵阵尘烟。
一道道盖着玉玺的诏书，随即传遍四方：
“兹有锦衣卫都指挥使赢宴，功勋卓着，特晋天下兵马大元帅，领丞相、国师衔，赐皇城内苑一所，以便随时入宫参赞机要。”
“敕封江玉燕为天下兵马副元帅，辅佐其夫赢宴，总揽全军训导之事。”
“司空千落镇守南越城，任城主，兼领南境大营主帅，统十万兵；金镶玉为副城主，协理军政。”
“原西夏故地设西夏城，以周芷若为城主，兼掌西境大营。”
“邀月主西域城，辖影子军十万。”
“李寒衣执掌雪月城，并领大雪龙骑军主帅，率铁骑十万。”
“东方不败为机动大军统帅，兼领天水城守。”
“林朝英总督天下粮草，配兵五万，另兼京中户部侍郎。”
“六指琴魔任天下兵马督军，镇守洛阳城。”
“越女统摄武林，号令江湖，兼为襄阳城之主。”
……
诏谕一道道颁下，雨府之中顿时欢腾如沸。
凡随赢宴征战左右的女子，皆得封赏，或居显爵，或握实权。
便是昔日侍奉左右的梅、兰、竹、菊四婢，亦被破格册为郡主，明旨赐婚，聘作赢宴侧室。
消息如长风卷过山河，举世皆惊。
邻国使臣暗探奔走相告，无不悚然——谁能想到，那为周国拓土开疆的赫赫战功，竟大半出自赢宴身边这群女子的手笔。
市井巷陌，江湖酒肆，此事被传作一桩奇谈，人们口耳相传间，皆叹其为千古未有的 ** 佳话。
千古文人墨客将这场雨写进诗篇，使之流传后世。
赢宴的功业在周宋两国境内被推至前所未有的巅峰。
晨光初透，赢宴从小龙女的房中推门而出，便见庭院里已立着数道身影。
越女、东方不败、六指琴魔等人皆衣着齐整，眉眼含笑地候在门外。
“今日怎么都起得这般早，精神这般好？”
“相公莫非忘了？”
江玉燕上前一步，轻声道，“今日是我们举家迁居的日子。”
赢宴抬手轻抚额角，摇头失笑。
“都怪龙儿，还有绾绾与师妃暄，昨夜闹得我险些将这等大事抛在脑后。”
他转向江玉燕：“府中物件可都收拾妥当了？”
“早已装箱运往新府，各处也已安置整齐，只等相公与我们一同前往了。”
“好，那便去看看我们的新家。”
这实是赢宴头一回真正踏入这座府邸。
从前虽屡次途经，却总因事务缠身匆匆而过，未曾入内细观。
历时近一年半，耗资巨万建成的雨府，规模宏大得近乎无垠。
赢宴立于门外望见其中格局时，心中不由暗叹：
这般广阔的宫苑之中，住着的竟全是自己的妻眷。
——幸而我轻功尚可。
否则从第一位夫人的居处行至最后一位那儿，怕是寻常人早已力竭。
宫殿巍峨恢弘，门楣上悬着的巨匾依赢宴先前亲题之名，刻着“江山群芳殿”
五个金字。
众人驻足仰首，望着那金碧辉煌的匾额。
“这名字起得真好，”
绾绾笑盈盈走上前来，“江山喻指周国山河，群芳嘛……自然便是我们这群女子了。”
她忽又转向众人，眼中闪着俏皮的光：
“姐姐妹妹们可知道？前些日子我去鬼市听书，听说那胭脂榜原先只列十人，如今竟扩至三十位了。”
“三十人的胭脂榜？”
“是呀，”
绾绾笑意更深，“我瞧见那榜上三十人，正是我们此刻站在此处的每一位。
不过你们猜，谁是榜首？”
她不等旁人应答，已轻跃至越女身旁，挽起她的手。
“榜首自然是越女姐姐，实至名归。
琴魔姐姐与玉燕姐姐并列其次。
至于我们其余众人……”
她顿了顿，眼波流转。
“说书人说了，皆是不分先后，并列于榜上。”
踏入院门，眼前景象豁然开朗。
楼阁亭台错落有致，殿宇轩昂，气度恢弘。
一望便知是经了巧思布置，格局精妙，意趣横生。
一条宽阔平整的甬道笔直向内延伸，道旁列着栩栩如生的石狮雕像，精雕细琢，威仪毕露。
石狮两侧，侍立着清一色的女卫，个个身姿挺拔，目光锐利，手按腰间那标志性的绣春刀柄，肃然无声。