初冬的第一场雪覆盖了洛阳城，凯旋的号角声穿透飘飞的雪花。司马昭平定淮南之乱，班师回朝。
司马炎随百官在城门外迎候。当司马昭的仪仗出现在视野中时，群臣跪拜，山呼万岁——这个称呼已经不再掩饰。
司马昭端坐马上，玄甲外披着猩红斗篷，目光扫过跪拜的群臣，在司马炎身上稍作停留，微微颔首。
当晚的庆功宴极尽奢华，仿佛前些时日的府库危机从未存在。司马炎坐在父亲下首，看着满殿欢庆的群臣，心中却想着太仓中那些空置的粮囤。
宴至半酣，司马昭举杯向他示意：“炎儿，随我来。”
父子二人离席，沿着宫廊漫步。雪已停，月光照在积雪上，映得四周如同白昼。
“为父听说，你前些时日很关心府库之事？”司马昭的声音在寂静的雪夜中格外清晰。
司马炎心中一凛：“是。儿臣见太仓空虚，心中忧虑。”
司马昭轻笑：“你能注意到这些，很好。但为父要教你一件事——为君者，不可让人看透虚实。”
他停在一株梅树前，随手折下一枝含苞的红梅：“府库空虚不假，但若让人看出你的忧虑，就会生出不该有的心思。”
司马炎若有所悟：“所以父亲才要大办庆功宴？”
“不错。”司马昭赞许地点头，“越是艰难，越要显得从容。这，就是威。”
回到书房，司马昭屏退左右，亲自煮茶。炭火噼啪，茶香袅袅。
“淮南一战，虽获全胜，但损耗巨大。”司马昭的神色在茶烟中有些模糊，“你之前提出的屯田之策，该实施了。”
“父亲同意了？”
“不是全部。”司马昭递过一杯茶，“清丈田亩、整顿税赋，暂时不能做。那些世家大族，现在还动不得。”
司马炎接过茶盏，温热透过瓷壁传来：“可是府库……”
“所以要另想办法。”司马昭目光深邃，“为父要教你第二课——恩威并施。你觉得，恩与威，哪个更重要？”
司马炎谨慎地回答：“恩威并重，缺一不可。”
“错。”司马昭放下茶盏，“威才是根本。没有威，恩就是软弱；有了威，恩才是恩赐。”
他起身从书架上取下一卷竹简：“这是为父这些年的心得，你拿去看看。”
司马炎接过，只见卷首写着《御臣术》三字。
“为君者，要让臣子既敬且畏。”司马昭负手而立，“贾充为何对为父忠心不二？不是因为有恩于他，而是因为他知道背叛的代价。”
这话说得直白，司马炎一时不知如何回应。
“听说你与羊祜走得很近？”司马昭突然转换话题。
“是。羊叔子才识过人，儿臣常向他请教。”
“可用，但不可尽信。”司马昭淡淡道，“这些名门之后，心中都有自己的算计。要用其才，也要防其心。”
司马炎想起羊祜清正的目光，心中不以为然，但面上仍恭敬应诺。
“还有陈泰。”司马昭似笑非笑，“他向你透露府库实情，你以为真是为国为民？”
司马炎怔住。
“他是在试探你，也是在借你的口向为父建言。”司马昭一针见血，“这些老臣，个个都是人精。”
这话如冷水浇头，让司马炎清醒不少。他这才意识到，自己之前的想法确实太过单纯。
“那依父亲之见，该如何对待这些臣子？”
“制衡。”司马昭吐出两个字，“让忠直的与圆滑的相制，让寒门与世族相争。如此，他们才会争相向你效忠。”
夜深了，司马昭让人添了次炭火，继续授课。
从用人之道到治国之策，从军事到外交，司马昭将自己半生积累的经验倾囊相授。但司马炎听得越多，心中越是沉重。
父亲的权术之道确实精妙，但处处透着算计与防备，缺少了为君者应有的胸襟与担当。
“听说你用自己的俸禄设了学馆，收养阵亡将士的孤儿？”司马昭突然问道。
司马炎心头一紧：“是。儿臣见那些孩子孤苦无依，心中不忍。”
出乎意料，司马昭并未责备，反而露出赞许之色：“这件事做得不错。施恩于士卒，他们才会为你效死。但这等事要做在明处，让该知道的人知道。”
原来，在父亲眼中，连行善都是权术的一部分。
窗外传来三更的梆子声，司马昭终于露出疲态。
“今日就到这里。”他起身，拍了拍儿子的肩膀，“好好体会为父今日所说。他日这江山，终究要交到你手上。”
回到寝宫，司马炎毫无睡意。他翻开父亲给的《御臣术》，越看越是心惊。书中尽是驾驭臣子、平衡势力之术，却无一字提及民生疾苦。
他走到窗前，推开窗户。冷风裹着雪花卷入，让他精神一振。
父亲的权术之道固然有效，但绝非长治久安之策。他要走的，是一条不同的路。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，在雪地上咯吱作响。
司马炎轻轻合上竹简。他要学习父亲的智慧，但不能迷失在权术之中。积德之路，既需要手段，更需要真心。
雪还在下，覆盖了日间的一切痕迹。但司马炎知道，有些东西，是再大的雪也掩盖不了的——比如民心，比如天道。
他想起那日在洛水畔立下的誓言，眼神重新变得坚定。
这条路，他要继续走下去。用他的方式。