“囚。”
终身监禁。
这个曾经以太子身份在皇宫里生活了十八年的孩子，将在天牢最深处的一间石室里度过余生。
不见天日，不闻人声，日复一日，年复一年，直到死去。
这也许比杀了他更残忍。
但南宫弘没有犹豫。
这个孩子或许不是自愿成为叛徒的，但他体内流的是北狄的血。
只要他还活着，就会有人打着他的旗号继续作乱。
留他一命，已经是最大的仁慈。
接下来的七天里，整个京城都笼罩在一片肃杀的气氛中。
刑部、大理寺、都察院三司会审，日夜不停地审讯犯人。
锦衣卫和暗鹰倾巢出动，在全国范围内搜捕余党。
抓人的告示贴满了大街小巷，抄家的队伍一个接一个。
每天都有犯人被押赴刑场，有的斩首，有的绞刑，有的杖毙。
百姓们看得心惊肉跳，连平日里最爱看热闹的都躲在家里不敢出门。
七天之后，这场轰轰烈烈的大清洗终于落下了帷幕。
假太子的余党被一网打尽，
孟文渊被押赴刑场凌迟处死，
张怀恩在狱中畏罪自尽，
其余人等也都得到了应有的惩罚。
南宫弘这才长舒一口气，瘫坐在龙椅上。
“终于消停了。”
他揉着太阳穴，感觉自己的头发又白了几根。
李公公端上一杯参茶，小心翼翼地开口：
“陛下，这些天您都没怎么休息，要不要先回寝宫歇一歇？”
“歇什么歇。”
南宫弘端起参茶，叹了口气，
“去把玄夜给朕叫来。”
“这次能破这么大的案子，他功不可没，朕要好好赏他。”
李公公的表情忽然变得微妙起来。
“陛下……”
“嗯？”
“瑞王爷……已经不在京城了。”
李公公这句话说出口的时候，御书房里的龙涎香还没烧完一半。
南宫弘坐在龙椅上，手里那杯参茶刚送到嘴边，闻言硬生生停在了半空中。
他保持着端茶的姿势足足愣了三个呼吸的时间，
然后缓缓把茶杯放回了御案上，发出一声不轻不重的闷响。
“什么？”
南宫弘觉得自己的耳朵可能出了点问题。
这七天他几乎没合过眼，
审讯叛党、清理余孽、安抚朝臣，
桩桩件件都压在他一个人身上，眼下的乌青深得能盛水。
在这样的状态下，听到什么匪夷所思的消息都不奇怪。
“你再说一遍。”
李公公的嘴角不受控制地抽了抽，把自己刚才的话又重复了一遍，字正腔圆，清清楚楚：
“瑞王殿下昨天一早就出发了，带着瑞王妃和那道圣旨……去了风岭国。”
南宫弘张了张嘴，那张平日里威严肃穆的脸上难得露出了一个堪称呆滞的表情。
他缓缓靠回龙椅的椅背上，手指无意识地敲着扶手上的雕龙纹路，一下，两下，三下，节奏越来越快。
“风岭国。”
他把这三个字在舌尖上滚了一遍，像是在品一道味道极其复杂的菜，
“呵。”
这一声“呵”里包含的情绪之丰富，李公公服侍了皇帝二十年，愣是没敢细品。
“那臭小子走得倒是干脆，连声招呼都不打。”
南宫弘的指节敲在扶手上，力道不知不觉加重了几分，
“他还真把那道废除亲王的圣旨带上了？”
李公公感觉自己的脸皮也在跟着抽。
“是……是的，陛下。”
李公公尽量让自己的声音听起来平稳一些，
“瑞王殿下说……让陛下立刻准备两国联姻的流程，三个月后，他要风风光光地迎娶瑞王妃。”
南宫弘的眉头皱了起来。
他沉默了片刻，忽然问了一句风马牛不相及的话：
“圣旨上没有玉玺？”
“是的……”
李公公脸上的苦笑已经快要挂不住了，
“瑞王殿下自己刻了一个萝卜章盖上了……”
御书房里安静了整整五个呼吸的时间。
然后南宫弘伸出手，用力揉了揉自己的太阳穴。
他感觉那里突突地跳，像是有什么东西想要从脑壳里蹦出来。
萝卜章。
他那个战功赫赫、威震天下、让北狄人闻风丧胆的弟弟，
那个曾经在万军之中取上将首级如探囊取物的瑞王爷，
居然用萝卜刻了个假玉玺，盖在一道废除亲王的圣旨上，
然后带着自己媳妇儿跑去了风岭国。
“他是不是觉得朕太好说话了。”
南宫弘的声音里带着一种复杂的情绪，
像是恼怒，又像是无奈，仔细品的话，最底下还压着一层若有若无的笑意。
李公公小心翼翼地斟酌着措辞：
“瑞王殿下大约是想……先把婚事定下来，免得夜长梦多……”
“夜长梦多？”
南宫弘气笑了，是真的笑了出来，
“朕什么时候阻拦过他？”
“他自己娶媳妇，朕还能拦着不成？”
“大约是……”
李公公斟酌了一下，决定替那位跑路的王爷说句好话，
“瑞王殿下太在意王妃了，所以格外谨慎。”
这句话像一根细针，轻轻地扎在了南宫弘心底最柔软的地方。
他沉默了。
他想起那天晚上，南宫玄夜不顾自己虚弱的身子，执意要下皇陵的场景。
想起弟弟看紫洛雪的眼神。
那种眼神，就像是在看全世界最珍贵的宝物，小心翼翼，满心欢喜，又带着一丝生怕失去的惶恐。
南宫弘忽然就理解了。
那个从小到大都是一个人扛着所有的弟弟，现在终于找到了一个可以与他并肩而立的人。
他怕失去她，怕有人反对，怕再生枝节。
所以就算明知道那道圣旨是假的，
明知道只要他开口，自己这个做哥哥的绝不会阻拦，
他还是选择了最笨、最快、最不顾一切的方式。
因为他等不了了。
“这个混账。”
南宫弘骂了一句，但语气里更多的是无奈和纵容。
他揉了揉额角，想了一会儿，才对李公公吩咐道：
“命礼部即刻筹备两国联姻的一切事宜，三个月内必须办妥。”
“另，拨出国库银二十万两，作为瑞王成婚的贺仪。”
李公公的眼睛亮了一下，抬起头小心翼翼地看向皇帝：
“陛下，您这是……”