秦舞阳盯着那幅“虫卵壁画”，青苔在夜明珠的光晕下泛着湿漉漉的暗绿色，勾勒出密密麻麻的卵形轮廓，每一颗都惟妙惟肖，甚至能看清里面蜷缩的幼体轮廓。
但指尖触上去，只有冰冷滑腻的石壁，和普通青苔没两样。
“啧。”城主用刀鞘敲了敲墙壁，发出沉闷的实心声响，“真他娘像。”
红衣童子缩了缩脖子，声音发颤：“这、这虫子成精了？还会画画吓唬人？”
白袍人没说话，只是蹲下身，用手指抹了一把地面，石板缝隙里渗出的水带着淡淡的甜腥味，和之前闻到的腐烂花香一模一样。
他捻了捻指尖，抬头看向通道更深处：“气味是从前面来的。”
秦舞阳收回手，掌心虫皇晶体碎片的灼热感又强了几分，像在催促，又像在警告。
他看了一眼地上那具更大的蜕壳，空荡荡的皮囊瘫在那里，绿色粘液正慢慢渗进石板缝隙，发出“滋滋”的轻响。
两具蜕壳。
第一具试探实力。
第二具消耗底牌。
那东西的本体，比他们想的要狡猾得多。
“走。”秦舞阳转身，继续往通道深处走去，没别的选择，回头是死路，往前……至少还有可能拼出一条生路。
城主跟了上来，赤红短刀握在仅剩的左手里，刀身上的火焰已经熄灭，只剩暗红的纹路，红衣童子咬了咬牙，也小跑着跟上，短剑横在胸前，白袍人落在最后，脚步很轻，几乎听不见声音。
通道继续向下。
坡度越来越明显，脚下开始打滑，青苔被踩碎后流出粘稠的汁液，混着那股甜腥味，让人胸口发闷，秦舞阳放缓呼吸，血气在经脉里缓缓流转，驱散着吸入肺里的浊气。
走了约莫半炷香时间，通道忽然变宽。
两侧石壁不再是笔直的黑石，开始出现不规则的凸起，像某种生物分泌的钙质堆积而成，表面布满蜂窝状的小孔，夜明珠的光照过去，那些小孔里隐约有东西在反光。
秦舞阳停下脚步，举起夜明珠凑近。
小孔深处，嵌着一粒粒米粒大小的晶体，淡黄色，半透明，散发着微弱的灵气波动。
“这是……灵石碎屑？”红衣童子凑过来看了一眼，惊讶道。
城主用刀尖抠出一粒，放在掌心看了看，脸色凝重：“不是天然形成的，是被吸干灵气后剩下的渣子。”
秦舞阳心头一沉。
吸干灵气的灵石渣滓，嵌在石壁的孔洞里……这通道，怕不是被那东西“吃”出来的。
他抬头看向前方，通道还在延伸，黑暗浓得像化不开的墨，夜明珠的光只能照出三丈远，再往前就是一片混沌，但那股甜腥味越来越浓，几乎凝成成实质，粘在鼻腔里，挥之不去。
“小心点。”秦舞阳低声道，右手握紧了刀柄。
几人继续前进。
又走了十几步，通道开始转弯。
不是普通的弯，是螺旋状的，像一条巨大的螺纹，缓缓向下盘旋，石壁上的蜂窝状孔洞越来越多，有些孔洞已经连成片，形成凹陷的坑洼，里面堆积着更多灵石渣滓，踩上去“沙沙”作响。
“我们在绕圈子。”白袍人突然开口，声音嘶哑。
秦舞阳也察觉到了，通道的弧度很均匀，每一步都在向下，但方向感正在慢慢消失，他停下脚步，用刀尖在石壁上划了一道刻痕，然后继续往前走。
一炷香后，他看到了那道刻痕。
就在前方三丈处的石壁上，刀痕新鲜，边缘还挂着细碎的石屑。
“鬼打墙？”红衣童子脸色煞白。
城主摇头：“不是幻术，是通道本身就在兜圈子。”
他蹲下身，摸了摸地面，“你们看，这石板是倾斜的，很细微，但确实在朝一个方向偏。”
秦舞阳也蹲下来，手掌贴地，确实，石板表面有极其微弱的弧度，像碗底一样，朝着通道内侧倾斜，如果不注意，根本察觉不到。
“那东西故意修成这样。”白袍人冷冷道，“让我们以为在往前走，其实一直在原地打转，等我们精疲力尽，再出来收割。”
秦舞阳站起身，看向通道深处，黑暗依旧，但那股甜腥味里，似乎多了一丝别的味道……像是饥饿。
“继续走。”他说。
“还走？”红衣童子急了，“明明在兜圈子！”
“不走怎么办？”秦舞阳转头看他，“你能破开这石壁？还是能找到别的路？”
红衣童子张了张嘴，没说出话。
城主叹了口气：“：“走吧，至少现在那东西还没现身。”
几人再次动身。
这一次，秦舞阳走得很慢，每一步都在观察石壁的变化，蜂窝状孔洞的分布，灵石渣滓的堆积厚度，地面倾斜的角度……他试图找出规律。
但很快他就放弃了。
没有规律。
孔洞的分布杂乱无章，像是随性啃噬出来的，地面的倾斜角度也在微妙变化，时左时右，让人根本判断不出真正的方向，唯一不变的，是那股越来越浓的甜腥味，和掌心虫皇晶体碎片越来越烫的灼热感。
又走了约莫一刻钟。
通道忽然变变窄。
原本能容三人并行的宽度，收缩到仅容一人通过，石壁上的蜂窝状孔洞也消失了，取而代之的是光滑如镜的黑色石面，表面泛着油脂般的光泽，夜明珠的光照上去，竟然映出模糊的人影。
秦舞阳停下，举起夜明珠贴近石壁。
镜面般的石壁上，映出他自己的脸，脸色苍白，眼神冷厉，但……有什么地方不对劲。
他盯着看了两息，忽然寒毛倒竖。
石壁里的倒影，嘴角在慢慢上扬。
那不是他的表情。
“退！”秦舞阳暴喝，同时身形向后急撤。
几乎在同一瞬间，光滑的石壁骤然蠕动，一张巨大的口器从石壁里“吐”了出来，锯齿般的獠牙密布，滴着粘稠的绿色唾液，朝着他刚才站立的位置狠狠咬下！
“咔嚓！”
獠牙合拢，咬了个空，但溅出的唾液落在石板上，瞬间腐蚀出一个个碗口大的坑洞。
秦舞阳已经退到三丈外，右手刀横在胸前，死死盯着那东西。
它没有完全从石壁里出来，只露出了前半身，深红如血的甲壳，比之前两具蜕壳都要厚重，表面布满扭曲的纹路，像血管一样微微搏动。
两条触须粗如儿臂，在空中缓缓摆动，顶端的开叉像两条毒蛇，最骇人的是那张口器，几乎占了半个身子，里面层层叠叠的锯齿还在缓缓旋转，发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。
这难道就是本体？！
“嘶——”
低沉的嘶鸣从口器深处传来，不像前两次那么尖锐，反而带着一种沉闷的共鸣，震得整个通道都在微微颤抖。
石壁上的“镜面”开始剥落，露出后面密密麻麻的蜂窝状孔洞，原来那光滑表面只是一层伪装的分泌物。
“它一直藏在墙里……”城主声音干涩。
红衣童子已经吓得说不出话，短剑抖得厉害。
白袍人悄无声息地挪到通道另一侧，白骨短刀反握，眼神死死盯着怪虫的侧腹。
怪虫没有立刻攻击，只是用触须缓缓扫过几人，似乎在评估，它的复眼比蜕壳大了一倍，幽绿的光像两团鬼火，在黑暗中缓缓转动。
秦舞阳能感觉到，那目光主要落在自己身上。
准确说，是落在他左手的虫皇晶体碎片上上。
“它想要这个。”秦舞阳低声说。
城主一愣：“什么？”
秦舞阳没解释，只是缓缓抬起左手，掌心摊开，虫皇晶体碎片在黑暗中发出微弱的红光，像一颗跳动的心脏。
怪虫的触须猛地一顿。
然后，它动了。
不是扑，也不是爬，而是整个身子从石壁里“滑”了出来，像一滩流动的液体，悄无声息地落在地上。数十对细腿展开，每一根都有成人手臂粗细，末端尖锐如矛，深深扎进石板，翅膀缓缓张开，薄翼边缘不再是金属光泽，而是泛泛着暗红的血光，像浸透了血。
它比蜕壳大了整整三圈，几乎堵死了整个通道。
“打不过。”白袍人嘶声道，“退。”
不用他说，秦舞阳已经开始后退。
但怪虫的速度更快。
它细腿一蹬，身子如离弦之箭射出，口器大张，一股腥风扑面而来。秦舞阳侧身翻滚，口器擦着他后背掠过，獠牙刮在石壁上，带起一溜火星。
城主怒吼一声，赤红短刀脱手飞出，化作一道火线刺向怪虫复眼，怪虫触须一甩，“啪”地抽飞短刀，刀身撞在石壁上，火焰熄灭。
红衣童子咬牙冲上，短剑刺向怪虫细腿关节。
“叮”一声，剑尖被弹开，连白痕都没留下。
白袍人趁机绕到怪虫身后，白骨短刀悄无声息刺向甲壳缝隙，这一次，刀尖终于刺进去了半寸，但怪虫细腿反踹，踹中他小腹。
“咳！”白袍人倒飞出去，撞在石壁上，一口血喷了出来。
秦舞阳已经退到通道转弯处，回头看了一眼，城主和红衣童子正在拼命纠缠，但根本挡不住，怪虫的注意力始终在他身上。
“分开跑！”秦舞阳吼道，同时转身冲进螺旋通道。
怪虫嘶鸣一声，舍弃城主两人，细腿发力，庞大的身子竟然灵活无比，在狭窄的通道里急速追来。
秦舞阳将速度提到极致，血气在双腿经脉里疯狂奔涌，每一步踏出都在石板上留下浅浅的脚印，但身后的压迫感越来越近，那股甜腥味几乎贴到了后颈。
他不敢回头，只管往前冲。
通道在眼前飞速后退，螺旋状的状的弧度让他有些眩晕，但他死死记住一个方向，向上！
来的时候一直在向下，现在要逃，只能往上。
身后的嘶鸣声越来越近，细腿踏在石板上的“嚓嚓”声密集如雨，秦舞阳甚至能感觉到口器里喷出的腥热气浪。
快一点。
再快一点。
前方忽然出现亮光。
是夜明珠的光，来自大厅方向。
秦舞阳心头一振，拼尽最后力气冲了过去。
冲出通道的瞬间，他一个翻滚躲到石桌残骸后面，同时大吼：“布阵！”
大厅里，城主和红衣童子已经先一步逃了出来，正手忙脚乱地布置阵旗，白袍人靠在墙边，脸色惨白，但手里也捏着几张符箓。
怪虫紧跟着冲出通道。
它庞大的身子几乎塞满了通道口，甲壳摩擦着石壁，发出刺耳的“嘎吱”声，幽绿的复眼扫过大厅，最后锁定在秦舞阳藏身的石桌后。
“起阵！”城主暴喝，手中阵旗猛地插进地面。
赤红光芒从阵旗上升起，化作一道道火线交织成网，罩向怪虫，红衣童子咬破舌尖，精血喷在短剑上，剑身血光大盛，脱手飞出，直刺怪虫口器，白袍人甩出符箓，符箓在空中燃成三道雷光，劈向怪虫背甲。
三人的攻击几乎同时落下。
怪虫不闪不避，口器大张，一股绿色浓雾喷涌而出。
火网撞上浓雾，发出“嗤嗤”的腐蚀声，迅速黯淡下去。
血光短剑刺入浓雾，剑身上的血光以肉眼可见的速度消融，等刺到口器前时，已经只剩一把普通短剑，“铛”一声被獠牙弹飞。
三道雷光劈在背甲上，炸开三团焦黑，但甲壳连裂痕都没出现。
“没用……”城主脸色惨白。
怪虫嘶鸣一声，细腿迈动，朝着石桌走来。
秦舞阳从石桌后跃出，右手刀高举，丹田里所有血气疯狂涌入刀身，刀锋泛起刺目的血光，甚至压过了夜明珠的光晕。
他盯着越来越近的怪虫，左手缓缓握拳，虫皇晶体碎片的灼热感已经烫得掌心皮肉焦糊，但他死死攥攥着。
最后一搏。
怪虫走到石桌前，口器张开，獠牙旋转着咬下。
秦舞阳不得不动！
他没有斩，也没有刺，而是将长刀狠狠插进地面，同时左手握拳，一拳砸向刀柄末端。
“咚！”
拳头砸在刀柄上，长刀震颤，刀身上的血光骤然爆发，化作一道血色光柱冲天而起，撞在大厅穹顶上，又反弹下来，形成一道血色牢笼，将怪虫困在其中。
怪虫嘶鸣，细腿疯狂蹬踏，血色牢笼剧烈晃动，但暂时撑住了。
秦舞阳趁机后退，大口喘着气，左手掌心已经焦黑一片，虫皇晶体碎片嵌进了骨头里，灼烧的剧痛让他额头青筋暴起。
“困不住多久！”城主吼道，“想办法！”
红衣童子急得团团转：“还能有什么办法！”
白袍人盯着血色牢笼里的怪虫，忽然嘶声道：“它好像怕那个碎片。”
秦舞阳一愣。
白袍人指着怪虫：“你看它的复眼，一直在看你左手，刚才喷毒雾的时候，也有意避开了你左手的方向。”
秦舞阳低头看向左手，焦黑的掌心里，虫皇晶体碎片散发着微微弱的红光，他猛地想起之前两次，蜕壳被碎片气息影响后的僵直。
“弄它！”