里斯本的夕阳，给这座港口城市镀上了一层慵懒的金色。空气里混杂着咸腥的海风、葡萄酒的醇香，以及……一丝若有若无的贵族式傲慢。
拉斐尔·卡斯特路正身处这股傲慢气息最浓郁的地方——佩德罗子爵的府邸宴会厅。他手里端着一杯据说产自亚速尔群岛的廉价葡萄酒，感觉自己像一只误入天鹅群的丑小鸭，而且这只丑小鸭的羽毛还有点湿漉漉的。
“哦，我亲爱的拉斐尔，”一个略显浮夸的声音在他耳边响起，“还在研究你父亲留下的那些……呃，‘珍贵’海图吗？”
拉斐尔不用回头就知道，是若昂·德·桑帕约，一个鼻孔仿佛永远朝着天花板的家伙。他父亲是里斯本数一数二的船东。
拉斐尔转过身，脸上挤出一个无可挑剔的、略带腼腆的微笑：“下午好，若昂。海图是航海者的眼睛，总是值得研究的。”
（内心吐槽：研究怎么用它们来折纸飞机吗？或者当墙纸？说真的，父亲留下的海图，上面标注的航线神秘得连海怪可能都找不到，唯一确定的是它们很占地方。）
若昂晃动着杯中琥珀色的白兰地，故作关切地压低声音：“听我一句劝，拉斐尔。有些梦想，对某些家族来说是锦上添花，但对卡斯特路家来说……”他意味深长地顿了顿，目光扫过拉斐尔洗得有些发白的礼服袖口，“……可能就成了不必要的负担了。找个安稳的差事，比如去海关登记货物，不比冒着生命危险去追寻那些虚无缥缈的东西强？”
（内心吐槽：啊，经典的“为你好”式嘲讽。翻译过来就是：穷鬼就别学人玩航海了，乖乖躺平当个打工人吧。谢谢您嘞，您可真是里斯本第一大善人。）
“感谢你的建议，若昂。”拉斐尔保持着微笑，语气温和但坚定，“不过，卡斯特路家的人，血液里流淌的毕竟是海水，而不是墨水。”
就在这时，宴会厅中央爆发出一阵喧闹。一位皮肤黝黑、胡子拉碴、身上带着浓重烟草和风浪气息的船长，正挥舞着粗壮的手臂，唾沫横飞地讲述他的东方见闻。
“……香料！朋友们，你们无法想象，在卡利卡特，胡椒就像我们这里的沙子一样多！还有那些丝绸，光滑得如同情人的肌肤！瓷器？上帝，那里的瓷器比阿尔加维最细腻的瓷器还要精美一百倍！”
围观的贵族们发出阵阵惊叹，眼神里充满了对财富的渴望。
拉斐尔也被吸引了过去，他悄悄挤到人群外围，竖起了耳朵。
“我们遇到过一次风暴，伙计们，那绝对是海神的怒火！浪头比里斯本大教堂的尖顶还要高！我的‘圣玛利亚’号就像一片树叶，被抛来抛去……”
（内心吐槽：嗯，这个比喻很经典，下次可以借鉴。不过“圣玛利亚”号？如果我没记错，那艘老破船上次回港维修了三个月，船底都快被藤壶啃光了。看来航海故事的精髓在于“适当的”艺术加工。）
“还有那些异国的女人，黑发如瀑，眼眸像神秘的星空，腰肢……”
（内心吐槽：好了好了，重点来了。果然每个航海故事最终都会回归到这个永恒的主题。不过，比起星空般的眼眸，我更关心航线上的暗礁和补给点的淡水。）
尽管内心吐槽不断，但拉斐尔不得不承认，这位船长（或许该叫他“故事大王”）的描述，像是一颗火种，掉进了他早已干涸的心田。东方！香料！丝绸！瓷器！还有那无垠的、等待探索的蓝色疆域！
他的心脏不争气地“怦怦”跳了起来，血液似乎真的开始变得咸涩。他仿佛能闻到那遥远国度飘来的肉桂香气，能感受到那拂过异域帆船桅杆的海风。
（内心吐槽：冷静，拉斐尔·卡斯特路！你账户里的钱连买一船胡椒的零头都不够，更别提一艘能远航的船了！你现在最大的冒险就是从码头这头走到那头，还得小心别踩到水坑。）
现实的冷水泼了下来，但那股火苗却顽强地没有熄灭。
宴会终于在一种虚伪的热络中散场。拉斐尔几乎是逃也似的离开了子爵府邸，将那令人窒息的香水味和假笑抛在身后。夜幕下的里斯本安静了许多，只有海浪拍打礁石的声音，永恒不变。
他回到那个略显空旷、带着些许霉味的家族老宅。客厅里，父亲留下的那些“占地方”的海图依旧堆在角落，蒙着一层薄薄的灰尘。
老管家费尔南多，一位眉毛比胡子还白，腰杆却挺得比桅杆还直的老人，无声无息地出现在他身后。
“少爷，您回来了。”费尔南多的声音像被海风磨砺过的礁石，粗糙而沉稳。
“嗯，费尔南多。一场……一如既往‘有趣’的宴会。”拉斐尔脱下外套，瘫坐在一把旧扶手椅上，感觉比跟若昂唇枪舌剑一整晚还累。
（内心吐槽：社交，真是比对付暴风雨还耗神的活动。至少暴风雨是明着来的。）
费尔南多默默地给他倒了一杯清水，然后，他并没有像往常一样退下，而是从怀中郑重地取出一个用油布包裹、用火漆封口的物件。那火漆上的印章，正是卡斯特路家族的纹章——一艘在浪涛中穿行的卡拉维尔帆船。
“少爷，”费尔南多的表情异常严肃，“这是老爷临终前交给我的。他嘱咐我，必须在您真正渴望大海，并且……并且在宴会上受够了闲气之后，才能交给您。”
拉斐尔愣住了。
（内心吐槽：等等！父亲大人您难道在天上看着吗？连我今晚会受气都算到了？这剧本不对啊！一般不都是主角走投无路时才发现传家宝吗？我这只是日常受气而已啊！）
他接过那个油布包，手感很轻，不像藏着金币或者宝石。他小心翼翼地拆开火漆，里面是一封已经微微泛黄的信笺。
展开信纸，父亲那熟悉而略显潦草的字迹映入眼帘：
“致我亲爱的儿子，拉斐尔：
如果你读到这封信，说明两件事：第一，费尔南多认为你准备好了（或者他实在看不下去你继续无所事事了）；第二，你大概又在哪个无聊的宴会上，被那些鼻孔朝天的家伙气得想跳海了。放松点，儿子，我当年也是这么过来的。”
拉斐尔：“……”
（内心吐槽：父亲，您真是我亲爹！人都不在了，吐槽的功力还能隔空传来！）
他继续往下看：
“卡斯特路家族的荣光，并非建立在里斯本的沙龙里，而是建立在大海之上。我们曾经拥有过最迅捷的船只，探索过最遥远的航线。衰落并不可怕，可怕的是失去了扬帆的勇气。”
“我知道，你一直觉得我留下的那些海图是废纸。但其中一张，标注着一条未被主流航线记录的‘幽灵支路’。它绕过非洲南端风暴最肆虐的区域，能更快地抵达东方。这是我年轻时一次偶然的漂流发现的，从未公之于众。当然，也可能只是个美丽的误会，毕竟那次我差点喂了鲨鱼。”
（内心吐槽：等等！信息量有点大！一条秘密航线？父亲您确定不是因为缺水产生幻觉了吗？还‘差点喂了鲨鱼’？这听起来可一点都不靠谱啊！说好的王者开局呢？怎么感觉是个坑儿子剧本？）
“信物是一半的旧罗盘，它指向的不是正北，而是那条航线的入口。另一半，在你那跑得不见踪影的叔叔手里。找到他，或者……你自己去碰碰运气？”
“去吧，拉斐尔。去被风浪洗礼，去被阳光灼烤，去成为一个真正的卡斯特路。记住，真正的财富不在于你带回来多少香料，而在于你经历了怎样的航行。
（又及：如果实在混不下去了，把老宅卖了也能凑点钱买艘小船。反正那房子也挺潮的。）
爱你的父亲”
信读完了。
拉斐尔拿着那半块锈迹斑斑、指针歪歪扭扭的旧罗盘，表情复杂得如同打翻了调色盘。
（内心吐槽：一条可能不存在的秘密航线？一个失踪多年的不靠谱叔叔？一个指针不准的破罗盘？还有卖房创业的建议？！父亲大人，您对您儿子的‘新手大礼包’是不是太‘简约’了一点？！）
他抬头看向费尔南多，老管家依旧面无表情，但眼神里似乎藏着一丝……笑意？
“费尔南多，你觉得……我父亲他，”拉斐尔斟酌着用词，“写这封信的时候，喝醉了吗？”
老管家微微躬身：“老爷写这封信时非常清醒，少爷。他只是……比较了解您，也比较了解大海的……不确定性。”
（内心吐槽：好一个‘不确定性’！这简直是史上最坑的寻宝游戏开场！）
然而，当他再次看向那半块破罗盘，看向信纸上父亲那戏谑又带着鼓励的文字，白天在宴会上被若昂嘲讽的不甘，听到东方传奇时的心潮澎湃，以及内心深处那份对大海从未熄灭的渴望，突然交织在一起。
去他的安稳差事！去他的贵族嘲讽！
一条秘密航线？听起来就很……反套路！总比去海关数香料袋子有趣多了！
拉斐尔·卡斯特路的脸上，慢慢浮现出一个混合着无奈、兴奋和破罐子破摔的复杂笑容。
“好吧，父亲，”他低声自语，掂量着那半块罗盘，“您赢了。看来卡斯特路家‘血液里流淌着海水’的毛病，是遗传的。”
“而且，看样子还是不太靠谱的海水。”
他的冒险，或者说，他这场被亲爹坑上贼船的、前途未卜的闹剧，似乎就要以这种极其不严肃的方式，正式开始了。