比赛在一种极其憋闷的气氛中落下帷幕，格兰芬多被迫居于第四位。
斯莱特林的绿色旗帜在看台上嚣张地舞动，而格兰芬多这边则弥漫着愤怒与不甘的沉默。
柯米的心情也有些沉重，德里克那故意的一撞，以及随后斯莱特林那毫无风度的庆祝，都让他对“竞争”一词有了更复杂的理解。
作为弗雷德和乔治的朋友，同时也出于对查理·韦斯莱这位知名魁地奇球手的关心，柯米在比赛结束后不久，便和他们一起前往城堡的医疗室。
还没进门，就听到里面传来庞弗雷夫人愠怒的声音：“……肋骨骨裂！后背严重淤伤！你的头部也伤的不轻！梅林在上，这哪里是魁地奇，简直是巨怪摔跤！需要卧床静养至少一周，不许乱动！”
推开门，卡普教授的床位依然被帷幔隔开，那里静悄悄的，另一边查理刚刚被庞弗雷夫人检查完毕，正在整理衣服，看到有人来后不小心触碰到伤处疼的他一哆嗦。
查理·韦斯莱靠在病床上，原本强壮的他看起来脸色苍白，但精神看起来尚可，只是眉宇间锁着一股挥之不去的郁闷和怒火。
弗雷德和乔治一左一右地站在床边，脸上没了往常的嬉皮笑脸，取而代之的是与兄长同仇敌忾的愤慨。
“那个阴险的毒蛇！”弗雷德咬牙切齿地低吼，“我真想把大粪弹扔到他们的休息室里！”
“顺便给他的晚餐里加点料。”乔治阴恻恻地补充。
查理无奈地叹了口气，声音因为后背的疼痛而有些沙哑，“行了，你们两个，暴力解决不了问题……虽然我现在也很想给德里克那家伙来一发恶咒。”
他苦笑着摇了摇头，随即因为牵动伤处而倒吸了一口冷气。
这时，查理注意到了跟在双胞胎身后的柯米，他努力挤出一个笑容：“嘿，柯米，你也来了，抱歉在这里和你见面，让你看到了一场这么难看的比赛。”
“请千万别这么说，格兰芬多已经尽力了。”柯米走上前，将一袋糖果放到了床头，这可是临时从他的珍藏品里翻出来的。
“是斯莱特林太没有底线了，你的伤怎么样了？”
“庞弗雷夫人说需要点时间，”查理指了指自己被绷带包裹的胸膛，脸上写满了不甘。
“七年级了，这本来可能是我为格兰芬多打的最后一场学院杯比赛……”他的声音低沉下去，作为队长和即将毕业的学生，这场以这种方式告终的比赛显然让他格外懊恼。
弗雷德拍了拍柯米的肩膀，对查理说：“嘿，查理，别这副表情！我们都知道你是个多么出色的找球手，连罗马尼亚的职业队都想要你，一场被阴掉的比赛根本说明不了什么。”
乔治立刻接上，脸上带着他们特有的、混合着愤怒和促狭的神情：“就是！而且我们向你保证，那个特伦斯·希格斯未来一个月的南瓜汁都会是特别口味的。”
“我们刚刚在厨房不小心掉了一小瓶自研发的药水，听说那玩意会让饮料随机变换成各种……呃……难以描述的味道，从臭袜子到费尔奇的洗脚水都有可能。”
查理看着两个活宝弟弟和一旁有些不好意思的柯米，脸上紧绷的线条终于柔和了一些，他无奈地摇了摇头，却终于露出了一丝真正的、带着暖意的笑容：“你们两个……还有柯米，谢谢。”
“不过，拜托别真的搞出什么大乱子。”他知道，有这些支持他的家人和朋友在，一次的失败和肮脏的手段，并不能真正击垮他。
双胞胎忍不住笑了起来，虽然笑声引来了庞弗雷夫人警告的眼神，查理脸上的阴霾确实散去了不少。
“哈哈……咳咳……我可能还要在这里待一段时间！”他看向双胞胎，眼中带着属于哥哥的赞赏。
离开医疗翼时，柯米的心情轻松了一些。他甚至在想，如果有一天自己面对类似的困境，身边也有韦斯莱兄弟这样的朋友。
校长办公室内，邓布利多和柯米相对而坐，经过这段时间的准备他已经准备好了迎接试炼的考验。
邓布利多安静地听着柯米说起图书馆的遭遇，双手指尖相对，半月形眼镜后的蓝色眼睛闪烁着洞察的光芒。
在柯米为古代魔法试炼做准备的日子里，艾伯特教授始终保持着他一贯的冷峻风格，不过按照以往的经验来算，除非他能够撑过今年并打算继续担任这个职位。
“明智的做法是暂时保持低调，柯米。”
他缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的分量，“对方已经注意到了你，过度的关注如同在黑暗中点燃火把，容易将自己暴露。这件事可能比我们想象的更深，我不希望你因此陷入不必要的危险。”
柯米展示了他这段时间的成果，将一缕火焰驯服成魔杖顶端温顺跃动的火苗，如何将古代魔法那独特的“塑形”特性与漂浮咒结合。
邓布利多仔细端详着那蕴含着独特波动的魔法痕迹，眼中闪过一丝赞叹与了然。
他沉默了片刻，最终，轻轻点了点头。
“你对这份力量展现出的初步掌控力，超出了我的预期。看来，你已经具备了踏上那条古老路径的初步资格。”
他同意了柯米独自前往试炼地点的请求，随后，他的目光转向一旁栖枝上正在梳理着璀璨羽毛的凤凰福克斯。
“普通的路径或许漫长且充满不必要的窥探，”邓布利多轻声说，仿佛在自言自语，又像是在对福克斯低语，“对于一位寻求古老智慧的行者，或许需要一条更为直接的道路。”
福克斯抬起头，充满智慧的眼睛看了看邓布利多，又转向柯米，发出了一声清越悦耳的鸣叫，仿佛表示理解。
“抓住福克斯的尾羽，柯米。”邓布利多说道，语气平静却不容置疑。
柯米依言上前，小心翼翼地伸出手，触碰到了那温暖而蕴含着强大生命力的金色尾羽。就在他的手指握紧的瞬间，一股奇异的暖流从指尖传遍全身。