宗门大比前三十天。
青云宗的气氛，明显不同了。
山道上，弟子们步履匆匆，个个面色凝重。传功堂里座无虚席，连平日最懒散的弟子也早早占座，生怕错过长老的任何一句讲解。丹药堂外排起了长队，都是来购买“淬体丹”“聚气散”“回元液”的——哪怕倾家荡产，也要在最后关头提升一丝修为。
灵秀峰的清晨，也不再安静。
天还没亮，就能听到各处院落里传来的吐纳声、剑啸声、法术爆裂声。偶尔还有弟子因突破失败而吐血昏厥，被同门匆忙抬去药堂。
紧张、焦虑、拼命。
所有人都在为一个月后的那场大比，做最后的冲刺。
除了林闲。
他依旧过着和往常一样的日子。
辰时起床，喂鸡，摘菜，吃三片苦荆菜嫩叶。
然后去后山溪谷，照料那些变异植物，练习竹域感知。
下午回小院，做木工，读杂书，偶尔研究新菜式。
晚上“锻炼”——还是那套自创的广播体操加强版，配上苦荆菜的强化效果。
规律得近乎……麻木。
这天清晨，林闲刚推开院门，就看见王大锤蹲在鸡笼边，愁眉苦脸地看着那十三只已经长成“巨无霸”的凡鸡。
经过近两个月的变异苦荆菜喂养，这些鸡的体型比寻常家鸡大了三倍不止，羽毛油光发亮，眼神锐利，爪子锋利得能在石头上留下划痕。最夸张的是它们的喙——闪着金属光泽，能轻易啄穿木板。
“师弟，”王大锤转过头，表情复杂，“你这鸡……快成精了吧？”
林闲走过去，撒了把米糠。
鸡们立刻围过来，抢食的动静像小型斗殴。
“长得壮实点，好下蛋。”林闲淡淡道。
“壮实？”王大锤指着其中一只最大的公鸡——那家伙正用喙“铛铛”地啄着铁皮水桶，桶身已经被啄出十几个小洞，“这都快赶上低阶妖兽了！要是被执法堂看见……”
“看见就说我喂得好。”林闲不在意。
王大锤叹了口气，从怀里掏出一个小玉瓶，塞给林闲。
“拿着。”
林闲接过，打开瓶塞。
一股浓郁的丹药香气扑鼻而来。
里面是十几颗龙眼大小的褐色丹药，表面有云纹，灵气内蕴。
“淬体丹？”林闲皱眉，“师兄，你这是……”
“偷的。”王大锤压低声音，“从丹药堂仓库里顺的。你放心，我做得干净，他们查不到。”
林闲看着那瓶丹药，又看看王大锤那紧张又期待的表情，心里五味杂陈。
淬体丹，黄阶中品丹药，对炼气期修士淬炼肉身有奇效。一瓶十颗，市价至少三十块下品灵石——是王大锤这种普通内门弟子一年的月俸。
“师兄，你……”
“别废话！”王大锤打断他，“我知道你不爱修炼，但大比就在眼前，周天宇那混蛋肯定不会放过你。你至少……至少装装样子！把这瓶丹药吃了，就算没效果，也能堵住别人的嘴！”
他说得急切，眼圈都有点红。
林闲沉默片刻，点点头：“好。”
他把玉瓶收进怀里。
王大锤松了口气，又叮嘱了几句，这才匆匆离开——他最近也被执法堂盯得紧，不敢久留。
等王大锤走远，林闲重新掏出玉瓶，看着那些丹药。
淬体丹……
对普通炼气期修士来说，确实是好东西。
但对他？
他走到鸡笼边，打开笼门。
十三只鸡立刻涌出来，围着他咯咯叫。
林闲倒出一颗淬体丹，扔在地上。
鸡们愣了一下，然后，那只最大的公鸡猛地扑上来，一口吞了下去。
咕咚。
咽下去了。
林闲等了十息。
鸡没什么反应，还在那里悠闲地踱步。
他想了想，又倒出一颗。
这次，一只母鸡抢到了。
然后是第三颗，第四颗，第五颗……
他把整瓶丹药，全都喂给了鸡。
鸡们吃得很开心，咯咯叫着，在他脚边打转。
林闲拍拍手，转身去做其他事。
他根本没把这些丹药当回事。
喂鸡，也只是随手为之。
但第二天清晨，当他推开院门时，愣住了。
鸡笼里，十三只鸡……全都变了。
羽毛从普通的杂色，变成了统一的、亮丽的金红色，在晨光下熠熠生辉。体型又大了一圈，眼神更加锐利，喙和爪子的金属光泽更明显了。
更夸张的是——
鸡笼的铁栅栏，被啄断了两根。
那个厚厚的铁皮水桶，被啄成了筛子。
地上散落着一地碎铁皮。
林闲蹲下身，捡起一片。
边缘光滑，是被硬生生啄穿的。
他看向那些鸡。
鸡们也看着他，眼神里……好像多了点灵性？
【发现特殊变异：丹药鸡】
【食用大量淬体丹的凡鸡产生良性突变，肉身强度大幅提升，具备微弱灵性】
【可产出：金羽（炼器材料）、淬体鸡蛋（低阶淬体效果）】
【解锁新项目：丹药鸡养殖】
【每日奖励：0.3天】
【当前剩余寿命：65年1个月10.495天】
系统提示适时响起。
林闲张了张嘴，半天没说出话。
丹药……鸡？
淬体丹喂鸡，居然喂出了变异品种？
还能产出炼器材料和淬体鸡蛋？
这……
他看着那些金红色的鸡，忽然觉得，自己好像又无意中打开了一扇新世界的大门。
“师弟！”
院门被猛地推开，王大锤冲了进来，脸色煞白。
“执法堂……执法堂的人又来了！这次是周正阳亲自带队！”
话音未落，院门外已经传来嘈杂的脚步声。
林闲心中一凛，立刻起身。
他还没走出院子，一群人已经闯了进来。
为首的，是一个须发皆白的老者，面容冷峻，眼神如鹰，身上散发着无形的威压——金丹期修士特有的气场，让周围的空气都仿佛凝固了。
周正阳。
执法堂副堂主，周天宇的爷爷，金丹中期巅峰。
他身后跟着七八个执法堂弟子，还有……周天宇。
周天宇站在爷爷身边，眼神冰冷地盯着林闲，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。
“林闲。”周正阳开口，声音低沉，带着不容置疑的威严。
“弟子在。”林闲躬身行礼。
周正阳的目光，在院子里扫过。
鸡笼、菜地、花坛、石磨、大铁锅……
最后，停在那些金红色的鸡身上。
他的眉头，微微皱了一下。
“这些鸡……怎么回事？”他问。
“弟子养的凡鸡。”林闲“老实”回答，“喂了些……杂食，长得壮实了些。”
“杂食？”周正阳冷哼一声，伸手一抓。
一股无形的力量，将一只鸡凌空摄起，抓到他面前。
那只鸡在空中扑腾，发出惊恐的咯咯声。
周正阳仔细看了看鸡的羽毛、喙、爪子，又用神识探查了一番。
然后，他的眉头皱得更紧了。
“淬体丹的药力……”他喃喃道，“你给鸡喂了淬体丹？”
此言一出，全场哗然。
执法堂弟子们面面相觑。
周天宇眼中闪过一丝惊讶，随即变成了讥讽——这个废物，居然把珍贵的淬体丹喂鸡？
暴殄天物！
“弟子……弟子不懂丹药。”林闲“惶恐”道，“只是觉得鸡长得慢，就……就随便喂了点。”
“随便喂了点？”周正阳盯着他，“你哪来的淬体丹？”
林闲沉默。
这个问题，他不能答。
答了，会牵连王大锤。
“说！”周正阳厉喝，威压骤然增强。
林闲感觉胸口一闷，差点喘不过气。
金丹期的威压，哪怕只是一丝，也不是凡人能承受的。
他咬牙硬撑，额头上渗出细汗。
“是……是弟子自己……炼的。”他“艰难”开口。
“你炼的？”周正阳眼神一冷，“你连引气入体都做不到，能炼丹？”
“弟子……弟子只是照着书上瞎弄……”林闲“虚弱”道，“可能……可能炼错了，就……就拿来喂鸡了……”
这个解释，荒谬至极。
但偏偏……符合林闲“废物”的人设。
一个连修炼都不懂的凡人，胡乱炼丹，炼出废丹喂鸡——听起来，好像还挺合理？
周正阳盯着林闲，眼神锐利如刀，仿佛要把他看透。
林闲低着头，身体微微颤抖，一副“吓坏了”的样子。
良久，周正阳忽然笑了。
笑得很冷。
“好，很好。”他松开手，那只鸡掉在地上，扑腾着跑回鸡群。
“既然你喜欢养鸡，”他缓缓道，“那大比之后，你就去‘灵兽园’，专职养鸡吧。”
灵兽园，青云宗最底层的杂役部门之一，专门饲养宗门灵兽——其实就是打杂。
去那里，等于被彻底打入底层，永无翻身之日。
周天宇眼中闪过一丝快意。
周围的执法堂弟子，也露出幸灾乐祸的表情。
林闲“惶恐”地低下头：“弟子……遵命。”
“不过，”周正阳话锋一转，“在那之前，你得先通过大比。”
他顿了顿，看向周天宇：“天宇。”
“孙儿在。”周天宇上前一步。
“大比第一轮，你和林闲一组。”周正阳淡淡道，“好好‘指点’他，让他知道……什么叫真正的修炼。”
“是！”周天宇嘴角勾起，看向林闲的眼神，已经像是在看一个死人。
林闲“颤抖”着：“弟子……弟子不敢与周师兄……”
“这是命令。”周正阳打断他，“你若弃权，视为自动认输，直接贬为杂役。”
没有退路了。
要么打，要么滚。
林闲“艰难”地点头：“弟子……遵命。”
周正阳满意地点点头，又看了院子一眼，这才转身离开。
执法堂弟子们紧随其后。
周天宇走在最后，经过林闲身边时，压低声音，用只有两人能听见的音量说：
“擂台上，我会让你……死得很‘自然’。”
说完，他冷笑一声，扬长而去。
院子里，只剩下林闲一人。
还有十三只金红色的鸡。
他站在原地，久久不动。
然后，缓缓抬起头。
脸上的“惶恐”“虚弱”，已经消失得干干净净。
取而代之的，是一种冰冷的平静。
大比第一轮，就对上周天宇。
周正阳亲自安排。
这是要……在所有人面前，彻底毁掉他。
不仅要他输，还要他死。
死在擂台上，死在众目睽睽之下。
“周家……”
林闲喃喃自语。
他走到鸡笼边，看着那些金红色的鸡。
鸡们也看着他，眼神里，似乎有某种灵性的光芒。
他伸出手，轻轻抚摸一只鸡的羽毛。
触感温润，坚韧，带着淡淡的热度。
“你们……”
他低声说。
“想不想……吃点更好的？”
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接下来的三天，林闲几乎没出过院子。
他在做一件事：研究“丹药鸡”的极限。
王大锤偷来的那瓶淬体丹已经喂完了，但林闲有其他办法。
他去了趟丹药堂——不是买丹药，是买“废丹”。
炼丹失败的产物，药力混乱，杂质极多，对修士有害无益，但对鸡……似乎影响不大？
他用身上仅剩的几块下品灵石，买了整整一麻袋废丹。
黄阶的淬体丹废丹、聚气散废丹、回元液废丹……
甚至还有几颗玄阶丹药的废丹——虽然贵，但他咬牙买了。
回到院子，他开始实验。
第一天，喂黄阶废丹。
鸡们的羽毛颜色更深了，金红色中泛着淡淡的金属光泽。体型又大了一圈，喙和爪子能轻易啄穿一寸厚的青石板。
第二天，喂玄阶废丹。
这次变化更明显：鸡的眼睛变成了淡金色，眼神更加灵动。羽毛的边缘，开始长出细密的、类似鳞片的纹路。最夸张的是，它们开始能短暂地……滑翔？
虽然只能飞两三丈高，滑行十几丈远，但这已经是“飞”的范畴了。
第三天，林闲做了个大胆的尝试。
他把一颗废丹，和自己磨的铁荆菜粉末混合，喂给那只最大的公鸡。
然后……
公鸡的羽毛，彻底变成了紫金色。
喙和爪子，变成了紫黑色金属。
眼神锐利如鹰。
而且，它开始能听懂简单的指令。
“过来。”
公鸡走过来。
“回去。”
公鸡走回鸡笼。
虽然反应还有些迟钝，但确实能听懂。
【丹药鸡产生二次变异：铁荆丹药鸡】
【获得微弱灵智，肉身强度大幅提升，具备微弱飞行能力】
【可产出：紫金羽（中阶炼器材料）、铁荆鸡蛋（中阶淬体效果）】
【每日奖励提升至：0.5天】
【当前剩余寿命：65年2个月10.495天】
二次变异。
铁荆丹药鸡。
林闲看着那只紫金色的公鸡，心中涌起一个大胆的念头。
如果……把这些鸡，带上擂台呢？
宗门大比的规则，允许使用灵兽、法器、符箓等外物。
鸡……算灵兽吗？
他不知道。
但他觉得，可以试试。
就算不行，这些鸡养在院子里，也是一道不错的防线——以它们现在的实力，炼气初期的修士，恐怕都打不过。
正想着，院门又被敲响了。
这次，是赵明。
半个月不见，赵明看起来憔悴了不少，眼中有血丝，显然没休息好。
“林师弟，”他挤出一丝笑容，“听说周副堂主亲自来找你了？”
“是。”林闲点头。
“他……没为难你吧？”赵明“关切”地问。
“没有，只是……安排弟子与周师兄大比第一轮对战。”林闲“苦涩”道。
赵明眼中闪过一丝复杂的神色。
他沉默片刻，忽然压低声音：“师弟，我查到了一些……关于混沌藤的事。”
林闲心中一凛。
混沌藤。
禁忌知识。
但他面上不动声色：“混沌藤？那是什么？”
“一种传说中的植物。”赵明盯着林闲的眼睛，“据说，只有混沌圣体的气息，才能让它发芽生长。而吃了它的人……能获得窥探天机的能力。”
窥探天机。
不是“窃取天机”。
但意思差不多。
林闲“茫然”地摇头：“弟子不懂……”
“你真的不懂吗？”赵明靠近一步，声音压得更低，“后山竹林里的紫竹，院子里的苦荆菜，溪谷里的鬼面花……这些变异植物，都是因为你的混沌圣体气息，才产生的吧？”
林闲后退半步，脸色“苍白”：“师兄……你在说什么……”
“别装了。”赵明叹了口气，“我一直在观察你。你确实没有修炼，但你走的……是另一条路。一条，闲云真君走过的路。”
又是闲云真君。
林闲沉默。
“混沌藤，”赵明继续道，“很可能就在你身上。或者……你已经吃了它？”
“弟子没有！”林闲“急”道，“弟子什么都不知道！”
赵明盯着他看了很久，最终，摇了摇头。
“罢了。”他转身要走，走到院门口时，又停下，“师弟，如果你真找到了混沌藤……记得告诉我。那东西，你守不住的。周家想要，我背后的人……也想要。交出来，或许还能换条活路。”
说完，他推门离开。
林闲站在原地，看着他的背影，眼神冰冷。
赵明背后的人……
果然，不止周家。
还有另一股势力，在盯着混沌藤。
或者说……在盯着他。
他转身回屋，坐在桌边，陷入沉思。
混沌藤……
混沌圣体……
变异植物……
这一切，到底有什么联系？
他忽然想起，那本《百草纲目》里，关于混沌藤的描述：
“伴混沌圣体而生，食之可窃天机。”
窃天机。
窥探天机。
获得天机……
天机，到底是什么？
他正想着，系统面板忽然自动弹出。
没有警告。
只有一行平静的提示：
【宿主接触混沌藤相关信息超过三次，触发隐藏任务：混沌之谜】
【任务内容：在宗门大比结束前，查明混沌藤的真相】
【任务奖励：未知】
【失败惩罚：无】
【是否接受？】
隐藏任务？
混沌之谜？
林闲愣住了。
系统……居然发布了任务？
而且，是调查混沌藤？
之前不是警告他不要探究吗？
怎么现在又……
他犹豫片刻，选择了“接受”。
任务栏里，多了一个新的条目：
【混沌之谜（进行中）】
没有具体指引，没有进度提示。
只有一个模糊的“查明真相”。
怎么查？
从哪查？
林闲毫无头绪。
但他知道一点：这个任务，必须完成。
因为混沌藤的真相，很可能关系到他自身的秘密。
甚至……关系到他穿越的真相。
---
接下来的日子，林闲一边继续培育变异植物和丹药鸡，一边暗中调查混沌藤的事。
他去了藏书楼，借阅了所有关于“混沌圣体”和“稀有植物”的典籍。
大多数记载都很模糊，语焉不详。
只有一本《青云宗秘闻录》里，提到了一句：
“混沌圣体，万道亲和，然天妒之。古有圣体者，于体内孕育混沌藤，藤成之日，天降雷劫，圣体陨落，藤不知所踪。”
体内孕育混沌藤？
藤成之日，天降雷劫？
林闲看着这段记载，心中涌起一股寒意。
如果混沌藤真的是在混沌圣体体内孕育……
那他现在吃的苦荆菜、紫竹叶、鬼面花……
这些变异植物，会不会是……混沌藤的“雏形”？
或者……是混沌藤的“养料”？
他越想，越觉得毛骨悚然。
大比前第七天，林闲的肉身强度，突破了150%。
皮肤上的紫黑色光泽，已经很明显了。对着铜镜看，能隐约看到皮肤下，有细微的、类似叶脉的纹路。
他的力气，大到能单手举起八百斤的石磨。
速度，快到能在三息内跑完整个院子十圈。
五感，敏锐到能听到三十丈外的呼吸声。
但他也发现，自己的身体，开始出现一些……异常。
比如，有时候会莫名地渴望阳光。
比如，对雨水特别敏感，能“闻”出雨水里的泥土气息。
比如，手指偶尔会变得异常灵活，能轻易编出复杂的草编。
这些变化，让他越来越不像“人”。
但他没得选。
大比前第三天，王大锤又来了。
这次，他带来一个消息。
“师弟，我打听到了！”他压低声音，“周天宇这半个月，一直在‘剑冢’闭关！他爷爷周正阳亲自护法，据说……要强行突破炼气六层！”
炼气六层？
林闲皱眉。
周天宇之前是炼气五层，如果突破到六层，实力会大幅提升。
更重要的是——炼气六层，已经能初步施展《明月剑法》的杀招。
“还有，”王大锤脸色发白，“周正阳……从黑市上，买了一枚‘爆元丹’。”
爆元丹？
林闲心中一沉。
那是玄阶丹药，能在短时间内大幅提升修为，但副作用极大，轻则经脉受损，重则修为尽废。
周正阳给周天宇准备爆元丹……
这是要，在擂台上，不惜一切代价杀他。
“我知道了。”林闲平静道。
“师弟！”王大锤抓住他的胳膊，眼眶红了，“你……你逃吧！离开青云宗，找个地方躲起来！大比……你会死的！”
林闲看着王大锤，笑了笑。
“师兄，”他轻声道，“我不会死。”
“可是……”
“放心吧。”林闲拍拍他的肩膀，“我自有办法。”
王大锤看着他平静的表情，张了张嘴，最终，只是用力点头。
“我……我去给你准备点吃的！大比那天，你带着！”
他说完，转身就跑，生怕自己哭出来。
林闲站在院子里，看着他的背影，心中温暖。
然后，他转身，走进屋里。
从床底，拿出一个木箱。
打开。
里面，是他这一个月来，准备的所有“底牌”。
三片紫金色的紫竹叶——经过特殊催化，锋利度堪比低阶法器飞剑。
一小瓶鬼面花粉——浓度提升了三倍，足以让炼气中期修士瞬间昏迷。
一包铁线草种子——浸泡过血参汁液，落地就能迅速生长，形成荆棘陷阱。
还有……一只紫金色的公鸡。
关在特制的竹笼里，眼神锐利，静静地看着他。
林闲伸手，摸了摸公鸡的羽毛。
“大比那天……”
他低声说。
“就靠你们了。”
---
大比前一天。
夜幕降临。
林闲坐在院子里，最后一次检查所有物品。
肉身强度：158%。
竹域感知范围：三十丈。
变异植物：六种，各有效果。
丹药鸡：十三只，其中一只二次变异。
底牌：齐全。
他抬起头，看向夜空。
明月高悬，清冷如霜。
明天，就是宗门大比。
明天，就是他来到这个世界后，第一场真正的生死战。
他深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
系统面板自动浮现：
【宿主：林闲】
【年龄：16】
【境界：凡人（未引气入体）】
【剩余寿命：65年5个月10.495天】
【肉身强度：158%】
【特殊能力：植物共鸣（中级）、竹域感知（中级）、催化精通（中级）】
【掌握变异植物：铁荆菜、紫竹、鬼面花、铁线草、血参、龙须根、铁骨木、迷踪草、噬灵菇】
【特殊宠物：铁荆丹药鸡（紫金）】
【当前状态：最佳】
【隐藏任务：混沌之谜（进行中）】
寿命，65年半。
肉身强度，接近普通凡人的三倍。
掌握九种变异植物。
一只二次变异的丹药鸡。
还有……一个未解的秘密。
林闲睁开眼睛，眼中闪过一丝紫黑色的光芒。
“周天宇……”
他低声自语。
“周正阳……”
“明天……”
“我会让你们知道……”
“什么叫……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“躺平的艺术。”