晨露未曦，郢都的长街被一层薄薄的清雾笼罩着。早朝的钟鼓声余韵渐消，褪去朝服的芈曦，换上了一袭月白色的素裙，外罩一件淡青色的披风，青丝松松地挽了个髻，只簪了一支白玉簪，少了几分储君的威严，多了几分寻常女子的温婉。
景恒一身藏青色的锦袍，缓步跟在她身侧，身形挺拔，眉目间带着世家子弟的沉稳。两人身后，只跟着两名身手利落的侍卫，皆是便装打扮，远远地坠着，既不张扬，又能护得周全。
“君上，公孙先生的府邸就在前面那条巷子里了。”景恒抬手指了指不远处的青石板巷，巷口栽着一株老槐树，枝桠遒劲，在晨雾中舒展着。
芈曦微微颔首，目光望向那条幽深的巷子，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意。昨日深夜在显德殿的烦闷与疲惫，仿佛被这清晨的薄雾冲淡了些许。她想起公孙羽昨日说的话，府中种了些竹子，清静雅致。此刻，她竟有些迫不及待地想看看，那个满是书卷气的地方，究竟是何模样。
两人沿着青石板路缓步前行，脚步声轻缓，惊起了巷口墙角的几只麻雀。巷子不宽，两侧皆是白墙黛瓦的民居，墙头上爬着些不知名的藤蔓，开着细碎的小黄花，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
走到巷子深处，一扇古朴的木门映入眼帘，门上没有悬挂匾额，只在门楣上刻着一株浅浅的竹子。景恒走上前，轻轻叩了叩门环。
不多时，门内传来老仆的声音：“谁呀？”
“烦请通报公孙先生，就说储君与景恒大人到访。”景恒的声音温和，却带着几分不容忽视的气度。
老仆闻言，连忙应道：“二位大人稍等，小的这就去通报。”
门轴“吱呀”一声轻响，老仆小跑着进了院子。芈曦站在门外，目光落在门楣的竹纹上，指尖轻轻摩挲着披风的系带，心中竟生出几分久违的忐忑。
她虽是楚国储君，可在公孙羽面前，她总觉得自己还是那个新郑破庙里，跟着他和吴起身后的小丫头。
片刻后，木门从内打开，公孙羽身着一袭洗得发白的儒衫，快步走了出来。他的发髻上还沾着些许墨渍，想来是方才正在书房练字。看到门外的芈曦与景恒，他微微一怔，随即躬身行礼：“臣公孙羽，见过君上，见过景恒兄。”
“先生不必多礼。”芈曦连忙扶起他，目光落在他身上，见他神色平和，心中的忐忑便散了大半，“今日叨扰，还望先生莫怪。”
“君上能来寒舍，是臣的荣幸。”公孙羽侧身相让，做了个请的手势，“二位里面请。”
芈曦与景恒迈步走进院子，目光瞬间被院中景致吸引。这是一座不大的四合院，却打理得极为雅致。院子中央铺着青石板，两侧种着几竿翠竹，竹叶青翠欲滴，晨露顺着叶尖滑落，滴在石板上，发出清脆的声响。
竹下摆着一张石桌，几张石凳，石桌上还放着一套未收的茶具。墙角处种着几株兰草，正幽幽地吐着芬芳。整个院子没有丝毫奢华之气，却处处透着一股宁静淡泊的韵味。
“先生的院子，果然清静雅致。”芈曦赞叹道，目光掠过那几竿翠竹，心中的烦闷又消散了几分。
“君上谬赞了。”公孙羽引着二人走到石桌旁坐下，老仆端上热茶，茶香袅袅，氤氲了晨光。
芈曦端起茶杯，浅啜一口，温热的茶水滑入喉中，熨帖了四肢百骸。她放下茶杯，看着公孙羽，轻声道：“昨日听先生说，府中种了竹子，本宫便想着今日来看看。果然，比那深宫大院里的琼楼玉宇，要舒心多了。”
公孙羽看着她眉宇间的舒展，知道她今日心情好了许多，心中亦是欣慰。他微微一笑：“君上若是喜欢，日后便常来坐坐。这院子虽小，却也能容得下君上片刻的清静。”
景恒在一旁笑道：“公孙兄这院子，可是郢都难得的清静之地。往日里，我倒是常来叨扰，今日能与君上一同前来，倒是沾了君上的光。”
三人相视一笑，院子里的气氛愈发融洽。
芈曦的目光落在那几竿翠竹上，轻声道：“先生可知，本宫昨日为何会生出出宫避世的念头？”
公孙羽颔首：“臣明白。君上身处深宫，既要应对朝堂的波谲云诡，又要承受后宫的明争暗斗，还要忧心大王的身体，压力之大，非常人所能承受。”
“是啊。”芈曦轻叹一声，语气中带着几分无奈，“父王病愈之后，便日日流连后宫，对朝政之事，愈发不上心。昨日本宫去紫宸殿送折子，竟看到殿内觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。那一刻，本宫真的觉得，这储君之位，于我而言，不过是个枷锁。”
她的声音带着几分疲惫，目光中闪过一丝迷茫：“先生，你说本宫真的能守住这楚国的江山吗？斗莲和昭烈一党虎视眈眈，父王又如此昏聩，本宫有时候真的觉得，自己就像是在独木桥上行走，稍有不慎，便会万劫不复。”
景恒闻言，眉头微蹙：“君上此言差矣。斗莲与昭烈一党，虽是心腹大患，却也并非无懈可击。如今朝堂之上，支持君上的忠良之臣，亦不在少数。只要君上稳住心神，联合各方力量，定能挫败他们的阴谋。”
“景恒兄所言极是。”公孙羽接过话头，目光灼灼地看着芈曦，“君上，你并非孤身一人。臣与景恒兄，还有吴起将军，以及朝堂上的诸多忠良，皆是你坚实的后盾。大王只是一时糊涂，待他看清斗莲的真面目，定会回心转意。”
他顿了顿，继续说道：“昨日臣已派人去查，那新晋的李美人，乃是斗莲的远房侄女。斗莲此举，分明是想借着李美人，进一步迷惑大王，把持后宫，进而干预朝政。只要我们能找到证据，戳破斗莲的阴谋，大王定会醒悟。”
芈曦心中一动，眼中闪过一丝精光：“先生所言当真？”
“臣不敢欺瞒君上。”公孙羽沉声道，“臣已命人暗中调查，相信不久之后，便能找到确凿的证据。”
景恒亦道：“君上，此事交给我们便是。你身为储君，切不可自乱阵脚。如今春耕在即，各地的漕运与边防亦需妥善安排。这些事务，才是重中之重。”
芈曦看着二人坚定的目光，心中的迷茫渐渐散去。她知道，公孙羽与景恒所言非虚。她不能因为一时的挫折，便生出退缩的念头。她是楚国的储君，肩上扛着万千百姓的期盼，她必须坚强起来。
“多谢先生，多谢景恒兄。”芈曦站起身，对着二人深深一揖，“若非二位提点，本宫险些误入歧途。”
公孙羽与景恒连忙起身扶住她：“君上折煞臣等了。为君上分忧，乃是臣等的本分。”
芈曦看着院中青翠的竹子，心中豁然开朗。她转过身，望着公孙羽，语气郑重：“先生，本宫今日前来，还有一事相求。”
“君上请讲。”公孙羽道。
“本宫想请先生，帮本宫拟定一份整顿后宫的章程。”芈曦沉声道，“后宫之乱，始于纲纪废弛。本宫要立下规矩，严禁后宫嫔妃干预朝政，严禁外戚势力渗透后宫。唯有如此，才能还后宫一片清明，也才能让父王看清斗莲的真面目。”
公孙羽眼中闪过一丝赞赏：“君上此言，深合臣意。整顿后宫，势在必行。臣这就着手拟定章程，定不负君上所托。”
景恒亦道：“整顿后宫之事，亦需得到太后的支持。太后素来贤明，定然不会坐视斗莲祸乱后宫。”
“太后？”芈曦微微一怔，随即点了点头，“景恒兄所言极是。本宫这就去拜见太后，争取她的支持。”
三人又商议了许久，从整顿后宫的章程，到春耕的安排，再到边防的部署，句句不离楚国的社稷民生。晨光渐渐散去，雾霭消散，阳光透过竹叶的缝隙，洒在石桌上，落下斑驳的光影。
不知不觉间，已是日上三竿。芈曦看着窗外的日头，知道自己该回宫了。她站起身，对着公孙羽与景恒微微一笑：“今日与二位相谈，本宫心中的郁结，尽数消散。改日，本宫再来叨扰。”
“臣随时恭候君上大驾。”公孙羽躬身相送。
景恒亦道：“君上慢走。”
芈曦点了点头，转身向院外走去。走到门口时，她忽然停下脚步，转过身，看着院中那几竿翠竹，看着石桌旁的二人，心中涌起一股暖流。
她知道，无论前路有多么艰难，只要有这两个人在身边，她便无所畏惧。
走出巷子，阳光洒在身上，暖洋洋的。芈曦抬起头，望着湛蓝的天空，嘴角扬起一抹坚定的笑容。
这楚国的江山，她定要守住。这深宫的牢笼，她定要打破。
前路漫漫，荆棘丛生。但她，芈曦，楚国的储君，定会披荆斩棘，一往无前。
身后的木门轻轻关上，院子里，公孙羽与景恒相视一笑，眼中皆是坚定。他们知道，一场关乎楚国未来的较量，才刚刚开始。而他们，定会陪着芈曦，走到最后。