夜色压下来时，前埠南栅没有像往常那样安静。
火把被遮在木板后，只漏出一圈昏黄的光。士兵们把缴获的门板、破车轮、木箱盖和粮仓旧梁全拖到南栅内侧，能钉的钉上，不能钉的便用麻绳和藤条捆紧，再往缝里塞泥草。
施琅站在栅墙下，手里拿着一根削尖的木棍，谁绑得松，他就直接一棍敲在木板上。
“这块不行，炮弹打上来，先飞回来砸自己人。”他指着两名水手厉声道，“拆了重捆。绳子从后侧绕，铁钉斜着打，别像给灶台钉盖板。”
两个水手不敢回嘴，立刻把刚绑好的板子拆开。
曹七在左侧浅壕里挥锹，肩伤被汗水浸透，疼得他脸皮抽动，却仍骂得比谁都响：“土别往后乱扔，装袋！装袋听不懂？西夷炮子打来，你指望散土替你挡？”
几名新兵被他骂得手忙脚乱，反倒挖得更快。伤兵棚里能动的人也被扶了出来，有的坐在地上编草绳，有的给空粮袋装土。老医官本想拦，被郑森一句话压了回去。
“能坐着做事的，不算上阵。前埠若破，伤兵棚没人能被西夷放过。”
老医官咬了咬牙，只能让两个轻伤兵在一旁烧水，给众人轮流喝两口热的，顺便看着伤口别崩开。
何文盛则带着两名文书在木棚与粮仓之间来回走。他把所有能用于防御的物资重新点了一遍：木板三十七块，旧梁十二根，麻绳九捆，铁钉不足两小箱，草袋五十六只，其中二十只已经有破口，必须双层用。
他把册子递到郑森面前：“铁钉不够，南栅正面优先。左侧第二道只能多用绳绑，钉子省给炮弹容易震开的地方。”
郑森看完，没有犹豫：“按你这个分。铜镜、刀具和交易铁器不动，土着线还要留。破车轮拆铁箍，能压住板缝。”
何文盛点头，立刻去叫人拆轮。
码头炮位那边，施琅亲自带炮手调整一门小炮。原本对着海面的炮口被一点点转向南侧缓坡，炮架下垫了木楔，旁边又挖出半人深的炮手坑，免得西班牙火枪手压上来时，一排铅子扫倒炮手。
炮手老冯趴在地上看角度，满脸都是泥：“再往左半尺，能打到缓坡口；再远就被土包遮住，够不着他们架炮的位置。”
施琅道：“不求打碎炮车，先打牵炮的人。人散了，炮自己不会走。”
老冯咧了咧嘴：“那得等他们近些。太远了，咱这小炮也是吓人多。”
“吓人也有用。”施琅看向前埠外那些被标出的浅坑和草绳，“明日他们听见响，看见人倒，教民辅兵先乱。”
赵海这时带着八名夜不收在北侧小门旁清点装备。每人只带一支火铳或弩，短刀一把，火折包在油布里，少量火药分成小包贴身藏好。阿卡蹲在一旁，用泥灰往自己胳膊上抹，卢瓦则低着头检查脚上的草绑带，不时抬眼看木栅内的忙乱。
曹七路过时看见他们，忍不住道：“赵海，北侧那庄园要是还有草料，烧大些。别点个灶火就跑，丢人。”
赵海把火折塞进怀里，淡淡道：“你守好栅，别让西夷炮弹把你嘴堵了。”
曹七被噎了一下，随即骂道：“老子嘴硬，炮子也堵不住。”
旁边几个士兵笑了一声，紧张气氛被冲散半分。施琅听见笑声，回头冷冷扫了一眼，笑声立刻收住，但手上的活没停。
入夜二更，赵海小队从北侧小门悄然离开。郑森没有送到门口，只在木棚外看着那几道影子贴着矮坡滑入黑暗。赵海临走前回头做了个手势，意思是若天亮前未被发现，便按原计划潜伏。
郑森点了一下头，转身继续查南栅。
南栅外几条可能接近的小路已经被赵海白日标出。夜不收留下的简易火药罐被埋在浅土下，上面盖着草皮和碎石。那些火药罐装药不多，真正杀不了几个人，但若在炮车和教民辅兵之间炸开，足够让推车的人松手、扛草袋的人趴下。
何文盛蹲在一处壕沟边，低声提醒埋罐的士兵：“引线别露太长。明早露水重，湿了就白埋。”
那士兵忙把油布又裹了一层：“何先生放心。”
“放心要靠检查。”何文盛伸手把草皮拨开，亲眼看过引线后，才在册子上记下位置，“这一处只给赵海和施将军知道，别乱说。战时若自己人踩上去，我先记你的过。”
士兵脸一白，赶紧应下。
伤兵棚内，老医官正在挑人。能站的伤兵被编成搬弹药、递火绳、补木板三队；发热的和伤口化脓的仍留棚里，不许乱动。林九趴在草席上，背上的棍伤还没好，听见外面搬木声，忍不住撑起身子。
“我能递火药。”他说。
老医官一把按住他：“你能把伤口崩开。”
林九脸涨红：“西夷都打到栅外了，我躺着？”
郑森正好走进棚内，听见这句，停在他身旁：“你受军棍，是罚；功劳还在册上。明日若前栅缺人，会有人叫你。没人叫，你就给我趴着养伤，别让医官多洗一条烂口子。”
林九咬着牙，低头道：“是。”
郑森转向老医官：“干净水够不够给伤口换一次？”
老医官压低声音：“够今晚。明日若伤兵多，第二口井出的浑水得煮开沉淀，药材仍只够撑两三日。”
郑森脸色没有变：“药材缺口不许外传。明日伤口先止血，再分轻重换药。烧水的人给你留两个。”
老医官应下，手上却更快地把布条分包。
三更时，南栅已经比原先厚了一圈。最外层仍是木栅，内侧却多了土袋、横木和斜撑。火铳位被重新开出窄口，射手可以侧身装填，不必把半个身子露出去。
施琅检查完最后一处，走到郑森身边：“扛得住第一轮炮。若西夷炮手准，连打一个位置，半个时辰后还是会裂。”
郑森看着那段栅墙：“所以不能让他们安稳打半个时辰。明日炮一响，先看他们架炮位置。码头炮位打牵炮人，火铳手打炮手，火药罐乱教民。赵海那边若能引他们回头，阿隆索的炮就架不稳。”
施琅点头，转身吩咐守夜：“各队轮睡，一个时辰一换。火绳分开保管，谁敢靠火药箱点烟，砍手。”
前埠内的饭被分成两轮。第一轮守栅，第二轮吃粥；吃完的人靠着木墙闭眼，兵器仍放在手边。没人再谈矿路，也没人再问缴获的银子。两门西班牙小炮像压在每个人胸口的石头，逼得他们把钉子敲紧，把壕沟挖深，把水囊系牢。
天快亮前，郑森最后一次登上南栅内侧的踏板。远处港镇方向还看不见人影，但隐约有车轮滚动的闷响顺着地面传来。
他回头道：“叫醒所有火铳手。”