等待批复的日子，在GtI这座庞大而高效的机器内部，被填充了例行公事的空白。
每日的身体检查、基础体能维持、心理状态评估，以及一些不痛不痒的档案阅读和基础培训，构成了他生活的全部。
时间在消毒水气味、仪器的轻微嗡鸣、以及教官平板无波的讲解声中，被拉得细长而乏味。
楚默的大部分精力，都投入了与系统意识空间的私密训练中。
纯白空间里，他不知疲倦地打磨着动态伪装和超护甲。
模仿的对象从记忆中的GtI各干员，扩展到他在基地走廊里匆匆瞥见的、形形色色的面孔——某个严肃的技术员，一个总爱在休息区看杂志的后勤官，甚至是一位偶尔路过、面无表情的清洁机器人——可惜尝试失败，生物质模拟对机械结构无效。
每一次伪装解除，都伴随着精神的疲惫和体内那种特殊能量的消耗，但他能感觉到控制的精度在提升，维持的时间在延长，变化的流畅度也越来越接近自然。
偶尔，在结束训练、离开意识空间后的现实闲暇，他会忍不住手痒。
利用“动态伪装”，悄悄改变自己的外貌——通常是变成某个不起眼的、权限不高的文职人员或低级技术员模样——在基地非核心区域走动，观察，测试。
起初几次还算顺利，他能混在人群中，听着无意义的闲聊，观察着GtI日常运转的细节。
但很快，他敏锐地感知到了一些不协调的视线。
并非直接的、充满敌意的审视，而是更加隐蔽的、仿佛不经意掠过，却又带着某种评估意味的窥伺。
它们来自走廊转角的光学传感器，来自擦肩而过的、佩戴着内置摄像功能目镜的巡逻队员，甚至来自某些看似普通、却在特定角度反射出异常微光的牛角墙饰。
他的伪装或许能骗过肉眼，但在GtI无处不在、且可能加载了高级识别算法的监控网络下，显然并非天衣无缝。
尤其在他尝试靠近一些非公开区域或表现出对特定设备、标识的异常关注时，那种被暗中观察的感觉就会骤然增强。
为了安全起见，楚默只能无奈作罢。
GtI的水，比他想象得更深，监控比他预想得更严密。
小打小闹的试探意义不大，反而可能引起不必要的注意。
日子就这样在表面的平静和暗中的焦灼中，一天天耗过去。
就在楚默几乎要以为那份报告石沉大海，或者被淹没在GtI海量的公文流程中时，转机突然降临。
一名表情刻板穿着标准制服的传令员，敲开了他的门，以不容置疑的语气通知：“零，铁壁指挥官传唤，立刻前往司令室。”
铁壁指挥官？楚默心中一凛。
上次见到他还是去零号大坝那会，如今也过去很长一段时间了。
印象中是个面容冷硬、作风强硬的男人。
居然是他亲自传唤么？
带着警惕，楚默跟随传令员穿过层层安检门禁，来到位于基地核心区域的指挥区。
司令室的大门厚重而沉默，自动滑开时发出轻微的液压声。
室内空间比想象中更加空旷、冷肃。
巨大的弧形战术屏镶嵌在正对门的墙壁上，此刻显示着复杂的战区地形图和实时数据流，蓝绿色的光芒映照着冰冷的合金地板。
房间中央是一张巨大的、布满实体控制钮和全息投影区的指挥台。
除此之外，几乎没有多余的陈设。
而房间里，只有一个人。
铁壁指挥官背对着门口，站在战术屏前，高大的身影几乎挡住了小半屏幕的光芒。
他穿着笔挺的指挥官常服，肩章上的将星在屏幕光下反射着冷冽的光。
他似乎在专注地看着屏幕上某个不断闪烁的坐标点，又或者只是借由这个姿态，制造压力。
传令员无声退下，门在身后闭合。
楚默站在原地，没有贸然上前或开口。
他快速扫视了一眼室内环境——没有隐藏的警卫，没有明显的监听设备，也没有其他人。
偌大的司令室，此刻静得能听到自己平稳的呼吸和心跳，以及指挥台上某个散热口发出的极其微弱的嘶嘶风声。
他的警惕提到了最高。
铁壁指挥官……在骇爪提供的、那份标注了“相对可信”的内部人员名单上，并没有这个名字。
这意味着，至少在“守望之眼”的评估中，此人的立场不明，或者其权限和涉及层面，已经超出了骇爪小组能够清晰判断的范围。
他可能是GtI高层中相对正常的防卫派，也可能与“月落计划”、“静谧协议”有牵连之人。
就在这片寂静几乎要凝固的时候，铁壁指挥官没有回头，低沉带着金属摩擦质感的声音，在空旷的房间里响起，直接抛出了一个看似随意、却让楚默心脏瞬间漏跳一拍的问题：
“地下的事，” 铁壁的声音平稳无波，仿佛在讨论明天的天气，“你，知道了多少？”
地下的事？！
楚默的瞳孔在瞬间急剧收缩，又强行压制恢复。
全身的肌肉在千分之一秒内绷紧，体内的力量几乎要本能地做出反应，但他强行控制住了。
大脑在疯狂运转：他知道！他知道地下的事！不是报告里写的“边缘实验场”，而是真正的地下世界？他知道多少？是在试探我隐瞒的部分？还是说……他就是“内鬼”？或者是某个知晓内情的“知情者”在套话？
电光石火间，楚默脸上露出了恰到好处的茫然与困惑，还带着一丝被高级长官突然问及秘密的不安。
他下意识地抬起手，挠了挠后脑勺，动作显得有些笨拙和不知所措。
“报告指挥官，” 他开口，声音里带着点不确定，语速适中，“我把我知道的、能回忆起来的……都写在那份补充报告上了。就是关于那些奇怪的容器和管子什么的……”
他顿了顿，似乎在努力回忆，然后摇了摇头，语气更加老实：“再多的……我当时迷迷糊糊的，真的不太清楚了。是不是……那里有什么大问题？”
他完美地扮演了一个运气不好撞见点怪事、自己也一头雾水、但很听话如实汇报了的底层成员角色。
将问题抛回给铁壁，同时观察对方的反应。
铁壁指挥官依旧背对着他，没有立刻回应。
几秒钟的沉默，在楚默感觉中却无比漫长。
战术屏上的光点无声闪烁，数据流静静流淌。
然后，铁壁发出了一声意义不明的拖长了音调的 “哦——”。
这声音里听不出是相信，还是不信，是满意，还是不满。
他不再追问关于地下的细节，仿佛刚才真的只是随口一问。
他缓缓地，转过了身。
一张线条冷硬、如同刀削斧凿般的面孔呈现在楚默面前。
国字脸，浓眉，眼神锐利如鹰，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线。
他的目光如同实质，瞬间锁定了楚默，带着久居上位的压迫感和一种审视一切的穿透力。
他双手抬起，按在了身前的指挥台边缘，身体微微前倾，这个姿态让他本就高大的身形更具压迫力。
他死死地盯着楚默的眼睛，一字一句，清晰而缓慢地说道：
“如果，这次前往航天基地的‘特殊勘测与先导接触’任务——”
他特意强调了特殊和先导接触两个词。
“——只有你一人前往。”
“骇爪，与蛊，在后方为你提供远程情报与分析支援。”
他顿了一下，目光如钉，仿佛要凿穿楚默所有的心理防线：
“你，可有信心完成任务？”
楚默的呼吸，在听到“只有你一人前往”这几个字时，几不可察地停滞了一瞬。
瞳孔再次骤然收缩。
一个人？
让他独自前往航天基地？
去执行所谓的“特殊勘测与先导接触”？
麦晓雯和佐娅只是远程支援？
这突如其来的任务安排，完全打乱了他之前的设想。
他预想过可能会被编入某个小组，预想过可能会在骇爪的暗中协助下进行有限调查，甚至预想过可能会被直接拒绝。
但他万万没想到，会是——单人任务。
是信任？是试探？是把他当作可消耗的棋子投石问路？还是某种更复杂的算计？
铁壁指挥官的目光依旧锁死着他，等待着他的回答。
那目光里，没有鼓励，没有威胁，只有冰冷的评估与等待。
偌大的、冰冷的司令室里，空气仿佛凝固了。
只有战术屏的光，无声地映照着一站一坐、一老一少，两个心思各异的男人。