张怀远被拖下去的时候，朝堂上安静得能听见针掉地上。
没人敢说话。
刚才还跟着附和的几个御史，这会儿缩着脖子像鹌鹑一样，恨不得把自己藏进地缝里。
赵灵溪坐在龙椅上，扫了一眼下面。
“张怀远弹劾镇国公，查无实据。但其子强占民田、逼死人命，本人科场舞弊，着三法司会审。退朝。”
她说这话的时候语气很平静，像是在说今天天气不错。
但所有人都知道，张怀远完了。
抄家灭族那种完。
出了宫门，陆承渊还没上马车，就被几个人围住了。
都是朝中官员，平时跟他没什么交情的那种。这会儿一个个笑得跟花似的，拱手作揖，一口一个“太傅大人”。
“镇国公，下官早就看那张怀远不顺眼了——”
“太傅大人西域建功，乃我大夏柱石——”
“改日下官做东，还请太傅大人赏脸——”
陆承渊看了他们一眼，笑了笑。
“都散了吧。我还有事。”
那些人讪讪地走了。
韩厉在旁边冷笑一声：“一群墙头草。前几天还跟着骂您呢，这会儿又贴上来了。”
“习惯就好。”陆承渊上了马车，“走，去刑部大牢。”
张怀远被关在刑部大牢最里面那间。
牢房里连个窗户都没有，只有一盏油灯，豆大的火苗忽明忽暗，照得他的脸像鬼一样。
他听见脚步声，抬起头。
看见是陆承渊，他愣了一下，然后笑了起来。
那笑声很难听，像是哭。
“来看我笑话？”张怀远靠在墙上，“镇国公，你好手段。那些证据，你什么时候拿到的？”
“你在西域安插眼线的时候。”陆承渊站在牢门外，“你以为我不知道？”
张怀远沉默了。
“你儿子张翰，强占民田，逼死佃户一家五口。最小的那个才三岁，被你儿子骑马踩死的。”陆承渊的声音很冷，“你科场舞弊，收了考生三千两银子，把人家十年寒窗的成果卖给别人。张怀远，你说你该不该死？”
张怀远的脸色白得像纸。
“我……我是被逼的。”他的声音在发抖，“朝中上下都这样，为什么偏偏抓我？”
“因为别人没弹劾我。”陆承渊转身就走，“安心上路。”
三法司会审很快。
证据确凿，没什么好审的。张翰强占民田、逼死人命，斩立决。张怀远科场舞弊、收受贿赂，抄家灭族。
判决下来的时候，朝堂上又是一片安静。
这次没人敢说话，是因为害怕。
赵灵溪登基以来，一直以仁政治国，很少杀人。很多人以为她好欺负，以为她不敢动他们。
张怀远的事告诉他们——不是不敢，是在等机会。
圣旨下来那天，刑部派人去张家抄家。
陆承渊没去。他站在镇国公府的院子里，听着李二汇报。
“张家的金银财帛清点出来了，折合白银大概二十万两。”李二翻着账本，“还有田地三千亩，铺面十五间。”
“二十万两？”陆承渊皱了皱眉，“他一个礼部侍郎，哪来这么多钱？”
“科场舞弊收的，还有平时收的孝敬。”李二合上账本，“这只是明面上的。暗地里的，还不止这个数。”
陆承渊没说话。
“国公，”李二犹豫了一下，“张怀远的事一出，朝中好多人都慌了。有好几个官员托人递话，想见您一面。”
“不见。”
“那他们要是——”
“让他们慌着。”陆承渊打断他，“慌的人多了，才会出事。出了事，才好抓。”
李二懂了。
“对了，”他又想起一件事，“那个书生林墨，伤好得差不多了。他想见您一面，当面道谢。”
陆承渊想了想。
“让他来吧。”
林墨比上次见面的时候精神多了。
脸上的伤消了肿，胳膊上的夹板也拆了。穿着一身洗得发白的青衫，站在陆承渊面前，规规矩矩地磕了个头。
“学生林墨，多谢国公救命之恩。”
“起来。”陆承渊坐在椅子上，“你家里还有什么人？”
“家中尚有老母，在苏州老家。”林墨站起来，“学生此次进京赶考，本想着光宗耀祖，没想到……”
“没想到王纶当街打人？”
林墨苦笑了一下。
“学生也没想到，堂堂朝廷命官，会当街打一个手无寸铁的老人。”
陆承渊看着他，忽然问了一句。
“你考的是什么？”
“进士科。”
“文章写得怎么样？”
林墨愣了一下。
“还……还行吧。乡试第三名。”
陆承渊笑了。
“乡试第三，还行？”他站起来，“李二，去查查这个王纶，到底贪了多少。”
“是。”
“国公，”林墨有些不明白，“您要做什么？”
“做什么？”陆承渊拍了拍他的肩膀，“给你个机会，把那个人渣送进去。”
王纶这几天睡不着觉。
自从那天在街上被陆承渊撞见，他就知道大事不好。
他托了好几个人去说情。有的说陆承渊不见，有的说见了也是白见，还有的干脆连他的帖子都不收。
他去找以前称兄道弟的同僚，一个个都躲着他。有一个甚至当着下人的面说“我不认识王纶”。
王纶气得砸了一屋子的瓷器。
“老爷，”管家在门外小声说，“有人来了。”
“谁？”
“刑部的。”
王纶腿一软，一屁股坐在地上。
刑部来抓王纶的时候，陆承渊正在街上吃馄饨。
韩厉坐在对面，左手吊着，右手拿勺子舀汤，喝得滋滋响。
“国公，”韩厉边喝边说，“您说王纶能判几年？”
“看他贪了多少。”陆承渊咬了一口馄饨，“贪得多，死。贪得少，流。”
“那肯定得死。”
“为什么？”
“那种人，不可能贪得少。”韩厉咧嘴笑，“您忘了？上次他家的马车，镶的都是金边。”
陆承渊也笑了。
“国公，”卖馄饨的老头凑过来，小声问，“听说王大人被抓了？”
“嗯。”
“抓得好！”老头一拍大腿，“那王八蛋，上个月还抢了我半斤猪肉，没给钱！”
陆承渊愣了一下。
“他抢你猪肉？”
“不光抢我的！”老头越说越气，“街东头卖布的刘婶，被他家的人拿了两匹布没给钱。街西头卖菜的老李，被他家厨子拿了一把菜没给钱。这王八蛋，什么都贪，连老百姓的菜都贪！”
“他娘的。”韩厉把勺子一扔，“这种人还不死，天理难容！”
陆承渊没说话。
他喝完了最后一口汤，站起来。
“走。”
“去哪？”
“刑部。看看王纶那孙子长什么样。”
刑部大堂上，王纶跪在下面，浑身发抖。
他已经不是那天在街上耀武扬威的样子了。头发散了，官服皱了，脸上还有一道红印子——不知道是被谁打的。
主审官是刑部侍郎周明远，一个四十多岁的瘦高个，脸色铁青，一看就不好说话。
“王纶，你可知罪？”
“大人，下官冤枉啊！”王纶磕头如捣蒜，“下官为官多年，一直兢兢业业，从未——”
“从未贪墨？”周明远冷笑一声，“那你家的二十万两银子是哪来的？你一个五品官，一年俸禄才多少？”
王纶说不出话了。
“还有，”周明远拿出一本账册，“这是你府上管家的供词。上面记着你这些年收的所有贿赂。盐商、粮商、木商，大大小小几十家，合计白银十八万两。你认不认？”
王纶瘫在地上，脸色白得像纸。
“还有，”周明远又拿出一份文书，“去年黄河发大水，朝廷拨了十万两赈灾银子。到你手上，只剩三万两。那七万两去哪了？”
王纶已经说不出话了。
“说！”周明远一拍惊堂木。
“我……我……”王纶结结巴巴，“我买了宅子……买了田地……还……还买了几个……”
“几个什么？”
王纶不敢说了。
陆承渊站在大堂外面，听完这些，摇了摇头。
“走吧。”他转身离开。
“不看了？”韩厉跟上来。
“不看了。”陆承渊说，“没意思。这种货色，不值得看。”
三天后，判决下来了。
王纶，贪墨赈灾银两、收受贿赂、强占民财，数罪并罚，斩立决。家产全部充公，家人流放三千里。
消息传出去，满朝哗然。
这是继张怀远之后，第二个被砍头的高官。
而且都是在陆承渊回京之后。
朝中那些心里有鬼的人，这会儿是真的慌了。有的人开始偷偷转移家产，有的人开始找关系说情，还有的人干脆写了辞呈，想告老还乡。
赵灵溪一个都没批。
她在朝会上只说了一句话。
“该走的，一个都走不了。”
陆承渊听到这句话的时候，正在镇国公府的花园里喝茶。
李二站在旁边，把朝中的动静一五一十地汇报。
“礼部的孙侍郎，昨天让人把家里的金银往外运，被城门卫拦下了。户部的钱郎中，今天早上递了辞呈，被女帝打了回去。还有兵部的——”
“行了。”陆承渊放下茶杯，“不用说了。”
“国公，”李二犹豫了一下，“这些人，都要动吗？”
陆承渊没回答。
他看着茶杯里的茶叶，沉默了很久。
“不急。”他最终说，“让他们再慌几天。”
“然后呢？”
“然后……”陆承渊站起来，“该清的清，该杀的杀。大夏朝堂，也该换换血了。”
他抬头看了一眼天空。
天很蓝，云很白。
但他知道，暴风雨还没来。
鬼面往西去了，血莲教还在暗处，煞魔之主的倒计时一天天在走。
朝堂上的这些跳梁小丑，只是开胃菜。
真正的硬仗，还在后面。
“李二。”
“在。”
“查查鬼面的下落。西域、漠北、南疆，都查。掘地三尺也要把他找出来。”
“是。”
陆承渊转身走进屋里。
桌上放着一张地图，西域、漠北、南疆、归墟，四个地方画了四个红圈。
他盯着那张地图看了很久。
“快了。”他自言自语，“很快就结束了。”