离开陈家堡后的第一天，陈凡和陈影走了将近八百里。
他们没有沿着官道行进，而是选择了一条更加偏僻的路线——穿过陈家堡以西那片广袤的荒原，绕过几处可能有魔殿眼线的集镇，沿着一条几乎被遗忘的古道向西延伸。这条路年久失修，路面坑洼不平，两旁长满了半人高的野草，显然已经很久没有人走过了。
但这正是陈凡想要的。越少人走的路，越不容易被人发现。
白天的荒原，在烈日的炙烤下显得格外苍凉。放眼望去，到处都是枯黄的草丛和裸露的岩石，偶尔能看到几棵扭曲的老树，孤零零地立在荒野中，像是被遗忘的哨兵。热浪从地面上升腾而起，将远处的景物扭曲成模糊的轮廓。
陈凡走在前面，步伐稳健而均匀，每一步都踩在坚实的地面上，速度不快不慢，保持着一种可以持续一整天的节奏。陈影跟在他身后约三步的位置，一边走一边留意着周围的动静，不时蹲下身检查地面上的痕迹，确认没有人在跟踪他们。
两人之间很少有对话。长时间的赶路不需要太多的语言交流，一个眼神、一个手势就足以传达必要的信息。这种沉默的默契，是在多次合作中逐渐培养出来的。
第一天，平安无事。
第二天傍晚，他们遇到了一群低阶妖兽的骚扰。
那是一群生活在荒原上的风狼，体型约有成年牛犊大小，皮毛呈灰黄色，善于在草丛中潜伏突袭。它们大约有十几只，由一个体型更大的头狼带领，在陈凡二人经过一片高草地时，从四面八方向他们发起了围攻。
风狼的修为不高，大约相当于人类修士的炼气后期到筑基初期之间，但它们胜在数量多、速度快、配合默契。如果是普通的筑基期修士遇到这群风狼，恐怕会是一场苦战。
但陈凡甚至没有停下脚步。
他只是在头狼扑向他的瞬间，随意地抬起右手，屈指一弹——一道细如发丝的金色剑气从指尖射出，精准地贯穿了头狼的头颅。头狼甚至来不及发出一声哀嚎，便在空中失去了生机，重重地摔在地上，抽搐了两下便不再动弹。
其余的风狼看到头狼被秒杀，顿时失去了斗志，夹着尾巴四散奔逃，转眼间便消失在草丛中。
陈影走上前，看了一眼头狼的尸体，啧了一声：“金丹期的风狼王，一颗内丹好歹值几百块灵石呢，就这么扔了？”
“没时间收拾。”陈凡继续向前走去，头也不回地说，“赶路要紧。”
陈影耸了耸肩，快步跟上。
第三天，他们穿过了一片瘴气弥漫的沼泽。
那片沼泽的面积不大，大约只有方圆数里，但瘴气的浓度却相当高，呈现出一种诡异的灰绿色，空气中弥漫着一股腐烂的甜腻气味。沼泽表面覆盖着一层厚厚的浮萍和淤泥，下面隐藏着深不见底的泥潭，一不小心踩进去，就可能被拖入深渊。
陈凡在沼泽边缘停下脚步，神识探入其中，确认了瘴气的毒性程度和沼泽中最安全的通行路线。然后，他从储物袋中取出两枚解毒丹，自己服下一枚，将另一枚递给陈影。
“含在舌下，不要吞服。解毒丹的药力可以通过唾液缓慢释放，持续中和瘴气的毒性。如果直接吞服，药效会过快消耗，撑不到我们穿过沼泽。”
陈影接过解毒丹，依言含在舌下，一股清凉的药味在口腔中扩散开来，让他的精神为之一振。
两人一前一后，踏入了沼泽之中。
沼泽中的路比想象中更加难走。淤泥没过脚踝，每一步都要花比平时多几倍的力气才能拔出来。灰绿色的瘴气在周围缭绕，像是无数条无形的触手，试图钻进他们的口鼻和毛孔。如果不是含了解毒丹，恐怕走不出百步就会中毒倒地。
陈凡走在前面，用神识探路，避开那些隐藏的泥潭和深坑，选择相对安全的路线。陈影紧跟其后，踩着陈凡走过的脚印，尽量减少陷入淤泥的风险。
大约走了一个时辰，他们终于穿过了那片沼泽，踏上了坚实的地面。
两人的裤腿和靴子上沾满了黑色的淤泥，散发着一股难闻的气味。陈影找了一条小溪，简单地冲洗了一下，然后继续赶路。
第四天，一场突如其来的暴雨将他们淋了个透湿。
南荒域的雨季虽然还没有完全到来，但偶尔也会有提前的暴雨光顾。那天下午，原本晴朗的天空忽然乌云密布，雷声隆隆，紧接着便是倾盆大雨，雨水如同天河倒泻一般，从天空中疯狂地倾泻下来。
陈凡和陈影在暴雨中行进了大约两个时辰，直到天色完全暗下来，才在一处天然形成的岩石凹陷处找到了避雨的地方。
那个岩石凹陷不大，刚好能容纳两个人蜷缩着坐下。陈影从储物袋中取出两块防水油布，一块铺在地上，一块挂在洞口遮挡风雨。陈凡则用灵力将两人湿透的衣服烘干——虽然消耗不大，但在这种天气下，保持身体的干燥和温暖是非常重要的。
暴雨持续了整整一夜。两人挤在狭小的岩石凹陷中，听着外面哗啦啦的雨声和偶尔传来的雷鸣声，度过了一个潮湿而寒冷的夜晚。
第五天清晨，雨终于停了。
天空放晴，阳光穿过云层的缝隙洒在大地上，将雨水冲刷过的草木照耀得格外翠绿。空气中弥漫着一股清新的泥土气息，让人精神为之一振。
两人收拾好行装，继续上路。
第五日傍晚，他们来到了一条宽阔的河流边。
河水浑浊而湍急，宽度大约有三十余丈，水流拍打着岸边的岩石，发出哗哗的声响。河面上漂浮着一些被洪水冲下来的枯木和杂物，显示不久前这里刚刚经历过一场涨水——很可能就是前天那场暴雨造成的。
陈影站在河边，指着对岸那片逐渐变得崎岖的地形，对陈凡说：“过了这条河，就进入坠龙渊的外围山区了。从这里开始，要更加小心。”
陈凡顺着他的手指望去。河对岸的地形果然与之前经过的荒原和丘陵截然不同——那里的山势明显变得更加陡峭，山峰高耸入云，山体上覆盖着茂密的原始森林，呈现出一种深沉的墨绿色。山腰以上，缭绕着灰白色的雾气，将山顶遮掩得若隐若现，增添了几分神秘和危险的气息。
那就是坠龙渊的外围山区。
进入那片山区后，距离坠龙渊的本体，就只有不到两天的路程了。
陈凡望着那片苍茫的山脉轮廓，沉默了片刻，然后点了点头：“过河。”
两人涉水而过。河水最深处淹到了胸口，水流的力量相当大，如果没有一定的修为，很可能会被冲走。但陈凡和陈影都是修为精深之辈，稳住下盘，一步一步地趟过河水，在暮色降临之前，抵达了河对岸。
他们在河对岸找到了一处干燥的岩洞。岩洞不大，但足够容纳两个人休息，洞口有天然的岩石遮挡，可以避风遮雨。陈影在洞内生了一堆小火，将湿透的鞋袜烤干；陈凡则坐在洞口，望着渐渐暗下来的天空，沉默不语。
夜幕降临，繁星满天。
南荒域的夜空格外清澈，没有城市的灯火污染，银河清晰可见，像是一条横亘天际的银色绸带。无数的星辰在夜空中闪烁，有的明亮，有的暗淡，共同编织出一幅浩瀚而神秘的画卷。
陈凡坐在洞口，背靠着岩壁，望着满天繁星，心中思绪万千。
他离坠龙渊越来越近了。
也离那个困扰了他数十年的谜团，越来越近了。
他的父母，当年为什么要去坠龙渊？他们到底要查什么事情？他们遇到了什么？是死于意外，还是死于他人之手？如果是死于他人之手，凶手是谁？
这些问题，像是一块块沉重的石头，压在他的心头，让他喘不过气来。
他曾经无数次想要去寻找答案，但又无数次退缩。因为他害怕——害怕找到的答案，是他承受不了的。
但现在，他已经走到了这里，已经没有退路了。
不管答案是什么，他都必须去面对。
他深吸了一口气，将目光从星空中收回，落在岩洞中那堆跳跃的篝火上。
火光映在他的脸上，将他的表情照得明明暗暗。
他轻声说了一句，像是说给自己听的：“快了。”