卡卡洛夫没得到答案，注意力很快又被更迫切的恐惧拉回。
他神经质地搓着手，声音压得更低：“这个…越来越…你看…”
他慌乱地想要撩起自己的袖子，将那丑陋的标记展示出来。
“怎么样？”卡卡洛夫说，嘴唇几乎没动，面部肌肉僵硬，“看见了吗？从来没有这样明显，自从——”
“快藏起来！”斯内普厉声低吼，一步上前，粗暴地打掉了卡卡洛夫试图展示的手臂。
他那双黑眼睛如同探照灯般锐利地扫过紧闭的门窗，确认没有任何窥探的可能。
他不能让这个标记，尤其是此刻异常活跃的标记，被任何人，尤其是眼前这个身份不明的斯客伏特完全看清，尽管对方声称知道。
“可是你一定注意到了——”卡卡洛夫语气充满焦虑，几乎是在哀求。
“我们以后再谈，卡卡洛夫！”斯内普打断他，声音里带着不容置疑的严厉和一丝不易察觉的急躁。
他需要先处理掉眼前的麻烦。
就在这时，办公室门外传来一阵轻微的、刻意放慢的脚步声。
斯内普的神经瞬间绷紧。他猛地拉开房门。
哈利·波特僵在门外，一只手还维持着似乎要路过的姿势，脸上带着被抓包的心虚和一丝来不及掩饰的好奇。
“波特！”斯内普的声音如同毒蛇吐信，充满了被冒犯的怒火，“你在干什么？”
哈利迅速放下手，挺直脊背，试图让自己看起来理直气壮：“什么？去宿舍，教授。”
他的目光飞快地扫过办公室内部，隐约看到卡卡洛夫惊慌失措的脸和站在稍远处的斯客伏特。
“滚！”斯内普根本不想听任何解释，他现在有更重要、更危险的事情要处理。
他砰地一声甩上门，将哈利探究的视线彻底隔绝在外。
门内，气氛更加凝滞。
卡卡洛夫因为哈利的突然出现而更加惊恐不安。
斯内普胸口起伏，黑魔标记的异动，卡卡洛夫的蠢钝，再加上一个深不可测、知晓内情的斯客伏特……所有事情都搅在了一起。
他转向斯客伏特，眼神冰冷刺骨，里面翻滚着杀意、审视和一种被逼入绝境的警惕。
“你，”他声音压得极低，确保门外的哈利绝对听不到，“解释。”
斯客伏特放下卷起的袖子，遮住囚徒标记，姿态依旧从容：“解释什么，教授？”
斯内普的下颌绷紧：“你知道你需要解释什么。”
斯客伏特嘴角牵起一个极淡的弧度，那笑容里没有任何暖意。
“比如，”他声音平稳，“他会在今年回归？”
这句话如同惊雷炸响在狭小的空间里。
卡卡洛夫猛地抽了一口冷气，身体肉眼可见地颤抖起来，像是被无形的手扼住了喉咙。
他惊恐地看向斯内普，又看看斯客伏特，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
斯内普的反应更快，更剧烈。
他几乎是条件反射地低吼出来，声音因为压抑而扭曲：“闭嘴！”
他上前一步，高大的身影带着强烈的压迫感，黑眼睛死死锁住斯客伏特，里面翻滚着震惊、暴怒和一丝被戳穿最深层秘密的恐慌。
他怎么敢！他怎么知道？！
这不仅仅是知道黑魔标记异动，这是精准地预判了那个人的归来！
斯客伏特对这股几乎要实质化的杀意视若无睹。
好整以暇地调整了一下手杖的角度。
“看来我说中了。”他语气平淡，听不出得意，更像是在确认。
卡卡洛夫终于找回了一点声音，带着哭腔：“你……你怎么能确定……这不可能……”
“没有什么不可能，卡卡洛夫。”
斯内普强行压下翻涌的情绪，声音恢复了冰冷的镇定，但比之前更加紧绷。
他不能自乱阵脚，尤其在这个神秘的、与危险组织关联的小子面前。“猜测与事实是两回事。”
他转向斯客伏特，眼神锐利如解剖刀：“你的依据。或者说，你背后那个‘囚徒’，知道多少。”
这才是关键。
一个学生的胡言乱语不足为惧，但如果这是一个庞大组织的情报和判断，那性质就完全不同了。
斯客伏特没有直接回答。
他目光扫过卡卡洛夫惨白的脸，又落回斯内普身上。
“标记不会无缘无故变得清晰。它在召唤，或者说，它在回应。卡卡洛夫校长感受到的，并非孤例。”
他顿了顿，意有所指，“有些人感受得更早，更深刻，不是吗，教授？”
斯内普的指尖在袍袖下微微蜷缩。这小子在暗示什么？暗示他也……
“至于依据，”斯客伏特继续道，语气轻松得像在讨论魔药配方，
“某些古老的魔法契约，其联动性超乎常人想象。当一方开始积聚力量，另一方……自然会有所感应。”
他抬了抬自己刚才露出标记的手臂方向，暗示意味明显。
他在胡扯，但扯得很有水平，将囚徒组织的神秘性和黑魔标记的异动强行联系了起来，真真假假，难以分辨。
卡卡洛夫听得云里雾里，但“积聚力量”和“感应”这几个词让他更加恐惧。
斯内普大脑飞速运转。
契约联动？
他从未听说过黑魔标记有这种特性。
但这小子的组织显然掌握着某些不为人知的魔法或技术，这并非完全不可能。
或者，这只是对方放出的烟雾弹，用以掩盖真实的情报来源？
无论如何，对方确实知晓了核心机密。
“你们的‘判断’，邓布利多知道吗？”斯内普换了个角度。
“校长有他自己的信息渠道。”斯客伏特回答得滴水不漏，“或许，他正等待着更多的……印证。”
谈话陷入了短暂的沉默。卡卡洛夫焦躁地踱步，嘴里念念叨叨着“完了”“必须离开”之类的话。
斯内普盯着斯客伏特，试图从那副优雅平静的表象下挖掘出更多信息，但一无所获。
这小子比最复杂的魔药还难解析。
“今天的话，”斯内普最终开口，声音带着不容置疑的警告，“如果泄露出去半个字……”
“我对传播流言没有兴趣，教授。”
斯客伏特打断他，语气依旧礼貌，却带着一种居高临下的笃定，
“我只是确认了一些显而易见的事情。毕竟，”