索林·铁须死死地盯着疤脸手中的木杯，那双浑浊的老眼里，爆发出了一种比发现顶级矿脉还要炽热的光芒。
他那因常年接触炉火而显得有些发红的鼻翼，不受控制地翕动着，贪婪地捕捉着空气中那缕霸道而醇厚的酒香。
“咕咚。”
一声清晰的吞咽口水的声音，从他那如同钢刷般的胡须下传来，打破了现场的寂静。
“大人……这……这就是您说的……星辰之火？”他的声音，因为极致的渴望而微微颤抖。
作为一个无酒不欢的矮人，他发誓，他这辈子闻过的所有好酒！
无论是铁炉堡窖藏百年的熔岩烈酒，还是精灵们用晨露酿造的星光佳酿。
在那杯清澈液体所散发出蛮不讲理的浓烈香气面前，都变得……寡淡无味！
苏明笑了笑，从疤脸手中接过木杯，亲自递到了索林的面前。
“尝尝吧，大师。”他的声音里带着一丝笑意，“这是它应有的归宿。”
索林·铁须的双手，几乎是带着一种近乎于朝圣般的虔诚，颤抖着，接过了那只小小的木杯。
他没有像赫克莎那样一口灌下去，而是先将杯子凑到鼻尖，闭上眼睛，深深地、陶醉地，吸了一口气。
“……好酒！”
仅仅是闻了一下，他就忍不住发出了如同梦呓般的赞叹。
然后，他才小心翼翼地，将杯沿凑到唇边，轻轻地，抿了一小口。
“轰——！”
一股无法用言语形容，如同被点燃的岩浆般的灼热感，瞬间在他的口腔中轰然炸开！
紧随其后的，是那如同万千柄小锤般不断敲打着他味蕾，拥有着极致醇厚的粮食芬芳！
那感觉，就像吞下了一口……浓缩的火焰与丰收！
“哈——！！！”
索林·-铁须猛地睁开眼，他那张饱经风霜的老脸，瞬间涨得通红！
一股前所未有的暖流，从胃里升起，瞬间冲刷过他那因为力竭和寒冷而有些僵硬的四肢百骸！
所有的疲惫，所有的后怕，都在这一口酒下，被彻底地，一扫而空！
他怔怔地看着手中那空空如也的木杯，又看了看苏明，那双浑浊的老眼里，充满了无法理解的……困惑。
他沉默了许久，终于，按捺不住那份来自灵魂深处的好奇，用一种带着探究和敬畏的语气，小心翼翼地问道：
“大人……请恕我冒昧。如此神酿……不知……是出自哪位酿酒大师之手？我索林·铁须游历百年，自认尝遍天下名酒，却从未听闻过……有谁，能酿出这等……火焰精华！”
苏明看着他那副求知若渴的模样，没有卖关子，只是淡淡地一笑，然后，他指了指不远处，那台看起来有些滑稽的器具。
“大师，酿出它的，不是什么矮人，而是……它。”
索林·铁须顺着他手指的方向看去，彻底愣住了。
他看着那个丑陋、简陋，甚至可以说毫无美感可言的器具，又看了看自己手中这只还残留着神酿余香的木杯，大脑瞬间一片空白。
“这…… 这怎么可能？！ ”
他失声惊呼，
“如此伟大的杰作，竟然是出自这么一个…… 粗制滥造的…… 破烂玩意儿之手？！ ”
“为什么不可能？”
苏明笑着走了过去，来到那台简陋的蒸馏器旁，开始向这位顶级的工匠，解释起了这件物品的工作原理。
“天哪…… 天哪……”
围着那台蒸馏器来回打转，嘴里不停地念叨着，他看着那根歪歪扭扭的竹管，看着那密封不严的木桶边缘，脸上露出了如同看到绝世珍宝被随意丢弃般的痛心疾首的表情。
“不行！ 这东西…… 太丑了！ 太简陋了！ 简直是在侮辱如此伟大的发明！ ”
听完苏明的讲解后，索林·铁须虽然不是很明白，但是他明白一件事情，就是这个东西本身只是一个试做版，而自己作为锻造大师，完全可以对他进行优化。
一想到自己改造之后的器具，酿造出比现在还要完美的烈酒，索林忍不住喘起了粗气，两眼发光。
自己可以打造器具，器具可以酿出烈酒，这不就等于自己能酿出烈酒！
会打铁的矮人随处可见，但是会酿酒的矮人可不是，尤其是这种烈酒！
念及至此，索林·铁须转过身来。
“领主！ 只要您能保证…… 以后酿出来的酒，都有我一份……”
他猛地，重重地，拍了拍自己那如同铁板一块的胸膛，声音洪亮如钟：
“这事，包在我身上了！ 以后，您这星辰之火的酿造器具，从熔炉到冷却铜管…… 全都交给我！ 我索林·铁须保证，给您造出这个世界上最棒的器具！ ”
……
救援行动的圆满成功，以及索林·铁须的当众宣誓效忠，让苏明在领地的声望，再次攀上了一个全新的高峰。
而就在领地上下都沉浸在这份劫后余生的喜悦之中时，第二天清晨，一支挂着金狮家族旗帜的小型船队，在没有事先通知的情况下，抵达了黑礁镇的港口。
消息第一时间，通过洛根手下的信使，传回了星辰领。
“来了吗……”
领主府邸的书房内，苏明放下手中的报告，脸上没有任何的意外。
他知道，这是必然的结果。
莱昂·金狮，毕竟是金狮大公的嫡子。 就算再不受待见，也不可能真的让他死在自己这个“弃子”的手里。 家族，必然会派人来赎。