第二天清晨，天光从昏花的窗户透进来，将房间染上一层灰白。
窗外，樟城正在苏醒。远处训练场传来的模糊战吼，街道上车辆引擎的轰鸣，以及巷子里早起商贩的车轮压过路面时发出的“咯咯”声，汇成一股粗砺而又旺盛的声浪，涌入这个小小的房间。
李锦趴在窗边，单手托着下巴，饶有兴致地看着窗外小巷里的景象。一个身材壮硕的主妇正提着一桶冒着白烟的液体，泼在一块盾牌大小的黑色甲壳上，“滋啦”一声，甲壳表面的污垢被迅速溶解，露出下面坚硬的质地。
那主妇一边用硬毛刷用力地刷洗，一边和邻居高声聊着天，准备用这块处理好的甲壳去修补昨天损坏的屋顶。
这种充满了烟火气的生活化场景，让李锦看得津津有味。经过一夜的休整，她的精力和好奇心都已经完全恢复。
房间的另一头，唐啸坐在床边，低着头，正用一条新的布条，一圈一圈地重新缠绕着匕首的握柄。他的伤势依没有好转，一夜的休息并未让他的脸色恢复，依旧带着一丝苍白。
他一夜未眠。 闭上眼，是三年前这片土地上的断壁残垣；睁开眼，窗外传来的却是寻常人家的生活噪音。熟悉与陌生的景象在他脑海中反复交错，让他无法安然入睡。
“喂，别在屋里闷着发霉了。”李锦从窗边转过身，看到他那副沉思的样子，忍不住开口打破了沉默，“昨天光顾着震撼了，今天得好好逛逛，顺便打听一下你那几个老朋友的消息。你总不能直接冲到广场上对着所有人说‘我回来了’吧？”
她说话的语气轻松，像是在开玩笑，但实际上，她想通过探索这座城市，来拼凑出唐啸的过去，满足自己那颗熊熊燃烧的好奇心。
唐啸缠绕布条的动作停了一下。他知道这是必须的一步，逃避解决不了任何问题。他也需要亲眼看看，这三年，蓝帝到底把这座他们曾经共同守护的城市，变成了什么样子。
他将布条的末端打上一个牢固的死结，然后将收拾好的匕首插回腰间的刀鞘，站起身。
“走吧。”他说，“我们得先办个正式的身份证明，临时身份在这城里寸步难行。”
两人离开客栈，走入樟城清晨的喧嚣之中。
唐啸按照记忆，领着李锦穿过几条交错的巷道，向着城市中心的方向走去。大约半小时后，一栋狰狞而壮观的建筑出现在他们眼前。
那是一座由一头巨型蜈蚣的完整外骨骼搭建而成的行政大楼。
上百节黑亮的甲壳组成了建筑的主体，无数条尖锐的步足从两侧伸出，斜斜地插入地面，形成了充满力量感的支撑。节与节之间，用巨大的铆钉和金属结构连接，充满了冰冷的工业感。
建筑的入口，是那头巨蜈蚣狰狞的头部，两只巨大的颚足如同两柄镰刀，交叉在入口上方，形成一个天然的门楣。门楣之上，悬挂着用抛光的黑色甲壳雕刻而成的巨大牙齿徽记，徽记的造型简洁而锋利，充满了肃杀之气。
“嚯！用一整条虫子盖了栋楼……”李锦仰头看着这栋建筑，再次被樟城的设计风格所折服，“也不知道他们是怎么把这么个大家伙完整弄回来的。”
大楼内部的大厅人声鼎沸，但秩序井然。最引人注目的，是两条被护栏隔开、泾渭分明的队伍。
左侧，是一条蜿蜒曲折的长队，排队的大多是衣着朴素的普通人。他们或焦急或麻木地排着队，有些人手里紧紧攥着几张发黄的纸质文件，眼神里带着不确定。空气中弥漫着一股压抑气氛。
而右侧，则是仅有十数人的短队。这里没有拥挤的人群，反而摆放着几排舒适的长椅，甚至还有穿着制服的工作人员端着水壶，为等待的人提供服务。
排队的都是新人类，并且大多神情倨傲，穿着考究，彼此间低声交谈，对另一条长队投去的目光充满了优越感。
“这待遇差别也太明显了吧？搞得跟贵宾通道似的。”李锦看着两条队伍的鲜明对比，眉头微皱，对唐啸低声吐槽。事实也的确如此。普通人通道的办事员处理业务时态度冷漠且不耐烦，而新人类通道的办事员，则始终面带微笑，语气温和。
他们自然地走向了新人类通道。
在他们前面，是一个看起来只有二十出头的d级新人类，他有些不耐烦地用指节敲了敲自己面前的台面，发出了“叩叩”的声响。
负责登记的是一名四十岁左右的普通人，神情疲惫，眼下有深深的黑眼圈。听到敲击声，他像是受惊的兔子一样猛地一颤，立刻从座位上微微欠身，点头哈腰地道歉：“抱歉抱歉，大人，马上就好，系统有点慢。”
轮到唐啸和李锦时，登记员抬头看到他们，虽然感知不到具体等级，但从两人沉稳得不带一丝波动的气场判断出，这绝非等闲之辈。他的腰立刻又弯了几分，声音也变得格外恭敬起来：“两位大人，请问需要办理什么业务？”
“办理长期居住证。王啸，李静。”唐啸平静地将两人的临时身份证明递了过去。
“好的好的，请稍等。”登记员双手接过临时证件，动作小心翼翼。他脸上挤出讨好的笑容，每一个步骤都轻声细语地向他们确认。
就在这时，旁边的普通人通道突然传来一阵骚动。
“不行就是不行！缺少居住区担保人的签字，这个证办不了！下一个！”一个同样是普通人的办事员，正不耐烦地挥手驱赶着一个少年。
那少年看起来只有十六七岁，衣衫褴褛，脸上还带着长途跋涉的风霜。他手里紧紧攥着几张皱巴巴的表格，急得快要哭出来，苦苦哀求道：“大人，求求您了，我……我是从城外好不容易才进来的，没有认识的人，您就通融一下吧……”
“没有担保人就去找！找不到就去下城区的劳务处登记，干满三个月自然有人给你担保！别在这儿浪费大家时间！”办事员完全不理会少年的哀求。
少年最终被两名守卫架着，失魂落魄地拖出了队伍。
李锦将这一切都看在眼里，心中的不适感愈发强烈。她一边享受着新人类通道带来的便捷与礼遇，一边看着普通人通道那边发生的真实一幕，这种强烈的割裂感让她感到一阵心烦。
这种基于力量的“特权”，与她在科学城感受到的那种人人平等、严格遵守规则的秩序，形成了剧烈的反差。
可在这里，力量似乎成了衡量一切的一道无形天平，将人的价值称量得清清楚楚。
办完证件，两人走出行政大楼。
午后的阳光有些刺眼，李锦抬手遮了遮，心中的那股不适感稍稍消减。
他们来到城市的中心——英雄广场。
广场巨大，地面由平整的青石板铺就，足以容纳数万人集会。广场中央，矗立着一座由整块花岗岩雕刻而成的巨型雕像。
雕像的主体是五名并肩作战的新人类，姿态各异，栩栩如生。最中间的男人手持一把火焰长刀，神情坚毅。他身旁，一个身形矫健的男人控制着重力，脚下岩石悬浮；一个身形高大的男人则双手按地，岩石构成的巨像破土而出；还有一个女人身姿灵动，指尖水流环绕；最后一个女人则手持双枪，脸上带着笑意。
李锦的脚步瞬间停住了。她仰头看着那座雕像，又猛地转头看向身边的唐啸，来回对比，眼睛越瞪越大。
“你……你你你……”她指着雕像，又指着唐啸，惊讶得有些结巴，“那个拿刀的……不会是你吧？！”
唐啸没有说话，他只是仰头看着那座雕像，阳光刺眼，他微微眯起了眼睛，让人看不清他眼底的情绪。
李锦快步跑到雕像基座前，那里刻着一行行文字。
【为守护樟城而牺牲与奉献的英雄——龙牙小队】
下面是五个名字和他们的简介。
【队长：唐啸，状态：失踪】
【副队长：蓝帝，状态：在任】
【队员：周山，状态：失踪】
【队员：周海，状态：在任】
【队员：张楠，状态：牺牲】
李锦一个字一个字地念完，脑子里“嗡”的一声。昨天旅店老板口中的英雄，传说中的龙牙小队队长，竟然就是身边这个平日里有些不修边幅，偶尔还嘴欠的颓废大叔？
她三步并作两步冲回唐啸身边，压低了声音，但语气里的震惊和兴奋却怎么也藏不住：“喂！老唐！你就是那个失踪的队长啊？你当年这么厉害的吗？这雕像把你刻得还挺帅的嘛！”
她像发现了新大陆一样，围着唐啸转了两圈，啧啧称奇：“难怪你说这边有熟人，原来城主跟你是一个队的啊！那你怎么混成现在这个样子了？还失踪？你这三年跑哪儿去了？”
一连串的问题像炒豆子一样抛了出来。
唐啸被她吵得有些头疼，只是淡淡地瞥了她一眼，避开了她所有的问题：“看完了就走吧。”
“切，”李锦见他不接话，撇了撇嘴，“装什么深沉，有什么不能说的。”
就在这时，广场正对面的一栋建筑外墙上，一块巨大的电子屏幕亮了起来，伴随着一阵激昂的音乐，吸引了所有人的目光。
屏幕上，开始循环播放“本月新觉醒者光荣榜”。
一个个年轻的面孔出现在屏幕上，旁边标注着他们的姓名、年龄。
“陈小虎，14岁，d级”
“王燕，16岁，d级”……
每一个名字的出现，都伴随着广场上一阵阵人群的低呼和议论。
“儿子，看见了吗？”唐啸和李锦身边，一个父亲用力地拍着自己十岁儿子的肩膀，指着屏幕，满眼期盼地说，“你以后也要努力，只要觉醒了，我们家就出人头地了！再也不用住在下城区了！”
他身旁的母亲则紧张地攥着衣角，眼神里充满了羡慕和焦虑，嘴里喃喃道：“要是我们家小宝也能觉醒就好了……”
周围，类似的对话不绝于耳。
“老李家真是祖上积德了，居然出了个新人类。”
“是啊，以后就是人上人了，听说市政厅会直接分配住房和物资。”
“我家那小子怎么就没这点运气……”
这种将“觉醒”视为阶级跃升的社会氛围，让李锦感到一阵压抑。
她转头看向唐啸，低声说：“这里……总感觉怪怪的……”
唐啸没有看她，他的目光从广场上那些充满期盼的普通人脸上扫过，最终落回到那座雕刻着自己和战友身姿的纪念碑上。
纪念碑上的他，意气风发，眼神里充满了对未来的希望。
他看着那座雕像，许久，才缓缓开口：“末世里，力量就是天平。只是看掌管天平的人，想让它倾向哪一边。”
傍晚时分，两人走在人气未减的街道上。
夕阳的余晖从高大建筑的缝隙中挤进来，在街道上投下长长的影子。白天的喧嚣渐渐退去，取而代之的是家家户户准备晚餐时飘出的饭菜香味，以及孩子们的嬉闹声。
李锦跟在唐啸身后，脑子里还在回想着下午在广场上听到的话。那种全民将希望寄托于基因突变的氛围，让她感觉很不舒服。
她咀嚼着唐啸下午说的那句话，忍不住开口问道：“你说的‘掌管天平的人’，是指蓝帝吧？”
唐啸的脚步顿了一下，没有回头。
李锦走到他身边，与他并肩而行。她停下脚步，认真地看着他的侧脸：“他把它……倾向了哪一边？”
唐啸没有直接回答是好是坏。他抬头，越过一条小巷两侧低矮的屋檐，看向远处那栋在夜色中开始散发出白色荧光的骨质城主府，目光深邃。
“他把它倾向了‘未来’。”他顿了一下，补充道：“只是，我不知道那是不是我们当初……想要的未来。”
话音落下，两人间陷入了沉默。
远处一家店面的喧嚣声传来，混杂着车轮滚动的声音和人们的交谈声。而在这条人来人往的街道上，只有他们两人之间的静谧。