歇了三天，太子回了东宫。
他以为一切照旧，可一进明德殿，就发现案头上多了好些东西。
走近一瞧，最上头是一封长信，林武亲笔写的。信里头说了他对辽东边务的一些想法，还讲了讲他怎么看完颜宗翰和完颜哲太这俩人。
信的末尾，舅舅写道：
“殿下这趟出去得到到成长，臣心里头高兴。殿下的日见沉稳，臣深感比不上；殿下的仁厚，臣也比不上；殿下能听人劝、能拿主意，这些臣都比不上。臣只有一件事能教殿下：万事能成，得有耐心。有些事，得等三年五年；有些人，得等十年二十年。能等得起的，才是最后的赢家。”
太子看完，把信叠好，郑重的收进怀里。
下面是厚厚一摞奏折的抄本，是父皇让人送来的，全是最近跟辽东有关的朝议记录。每一本上头都用朱笔标了重点，有些地方还有父皇亲笔写的批注：“这个可以多想想”“这个还能再琢磨琢磨”“这人和女真有旧，得留个心眼”。
太子一本本翻过去，心里头热乎乎的。
再往下，是一封信，大姨写的。里头没那么多话，就一句：
“稷儿，姨母给你做了几件春衫，让晏清带回来了。穿上试试，不合身就让针线娘子改。还有，你母后那儿，姨母会常去看她。你只管念书，别惦记。”
太子看着那熟悉的字迹，想起小时候大姨抱着他，教他认字，给他讲故事。那时候他还不懂什么叫“姨母如母”，现在他懂了。
信的旁边，是一个小包袱。打开来，里头叠着几件新衣裳。料子是蜀锦的，针脚密密匝匝，颜色是他喜欢的月白和天青。
太子摸了摸那些衣裳，嘴角弯了弯。
王晏清、沈清源、江寒、赵文博、石磊陆续进来。五个人见太子正看信，都静静站着，没吭声。
太子把信收好，抬起头看向他们。
“从今儿起，课业要加重了。”他说，“辽东这趟只是开头，往后还有更多事等着。”
五个人齐声应：“臣等遵命。”
“晏清，你去把辽东边务的案卷都整理出来，三天之内，孤要全部看完。”
“清源，你去都察院把跟女真有关的历年奏章都借出来，弹劾的、议和的、主战的、主守的，分门别类弄好。”
“江寒，辽东各卫所的赋税账册你已经抄了，接下来要算出来近十年的边贸盈亏、军费支出、屯田收成，一样不能少。”
“文博，你去礼部把女真来朝的所有记录调出来，使团多少人、带什么东西、来几次、怎么接待的，全列成表。”
“石磊，你去兵部把辽东驻军的轮换记录、将领履历、军械配备都借出来，把辽东边防的底细摸清楚。”
五个人一一应了。
太子看着他们，眼睛前所未有的亮。
“这一年，咱们要把辽东所有底都摸透。”他说，“等明年这时候，完颜哲太打再来，孤要让他知道——大周的太子，不是那么好糊弄的。”
殿里静了一瞬，然后五个人异口同声地应了。
从那天起，东宫的灯每晚亮到亥时，有时候到子时。
王晏清整理案卷到半夜，困了就灌浓茶，茶凉了也不知道。
沈清源抱着一摞奏章，边看边批，批的字比奏章上的字还多。
江寒趴在那儿演算，算盘珠子噼里啪啦从酉时响到亥时，睡着了梦里还在念数字。
赵文博在各部司之间来回跑，借东西、抄东西、核对东西，脚不沾地。
石磊认字慢，就让江寒教他，学会了就自己看，看不懂再问，从来不嫌丢人。
太子是最晚睡的那个。他把所有案卷看完，还要写批注、画地图、列问题。有时候困得眼皮打架，就出去站一会儿，吹吹冷风，回来接着干。
文清知道了，让人送了些安神的汤药来，又吩咐宫人准备好夜宵。她没劝儿子歇着——她知道劝不动。
她只是每天让人在东宫门口挂一盏灯，让儿子不管多晚出来，都能看见那点亮光。
那盏灯，太子每晚都能看见。
几天后，太子去慈宁宫请安。
太后正在佛堂念经，听说太子来了，赶紧让人请进来。人一进来没等请安，她连忙让人上前，拉着太子的手，细细端详了好半天，才说：“瘦了，黑了，可眼睛亮了。”
太子笑道：“孙儿在辽东见了许多东西，学了许多东西，心里头踏实，眼睛自然亮了。”
太后点点头，拉他在身边坐下。
“你父皇小时候，也出过门。”她慢慢说，“那年他十四，跟着先帝南巡，去了江南。回来以后也是又瘦又黑，眼睛亮亮的。先帝说，这孩子，能指望了。”
太子静静听着。
“可你比你父皇还强些。”太后看着他，“你十二就去了北疆，十三又去了辽东。见过的事，比你父皇那会儿多多了。”
她从袖子里摸出那枚玉佩，亲手系在太子腰上。
“这是先帝给哀家的，哀家戴了一辈子。”她轻声说，“如今给你，盼它保佑你平平安安的。”
太子低头看着那玉佩。羊脂白玉，润润的，还带着祖母身上的暖意。
“祖母...”他嗓子有点堵。
太后摸摸他的头，跟他小时候一样。
“去吧。”她说，“祖母知道你有许多事要忙。有空就来看看祖母，没空也没事，祖母知道你心里有祖母就行。”
太子跪下磕了头，起身往外走。
走到门口，他回头看了一眼。
太后一个人坐在蒲团上，背影有点佝偻，但还是直直的。阳光从窗户照进来，落在她花白的头发上，镀了一层淡金色。
太子忽然想起小时候，祖母抱着他，也是这样的光。那时候他觉得祖母好高好大，跟一尊菩萨似的。
如今祖母矮了，瘦了，可那尊菩萨，还在他心里坐着。
他转过头，大步往外走。
东宫还有许多事等着他。
夜深·御书房
这天夜里亥时，萧景琰批完最后一本奏折，站起来活动活动筋骨。走到窗前，看见东宫的灯还亮着。
“太子还没歇着？”他问当值的太监。
“回陛下，太子殿下这几日都是亥时末才睡。”
萧景琰没吭声，站了一会儿，忽然说：“摆驾东宫。”
御辇到东宫门口时，太子正在看辽东边防图。听说父皇来了，赶紧起身迎接。
萧景琰摆摆手，让他别多礼，自己在书案边上坐下，随手拿起一份案卷翻了翻。
是江寒整理的辽东赋税册，每一页都密密麻麻写着批注，有算的账，有比的数据，有打的问号。字写得工工整整，条理清清楚楚。
“这个江寒，是个能干的。”萧景琰说。
太子点头：“儿臣也这么想。他出身苦，最懂实务，往后可以重用。”
萧景琰又翻了几页，看到王晏清整理的案卷目录，沈清源摘的历年奏章，赵文博画的朝贡时间表，还有石磊抄的军械清单——字歪歪扭扭的，可内容都对得上。
“这几个孩子，都挺好。”萧景琰说。
太子听出父皇话里有话，静静等着。
萧景琰放下案卷，看向儿子。
“稷儿，你知道当皇帝最难的是什么吗？”
太子想了想：“儿臣以为是拿主意。每天有无数事要拿主意，无数人要选。一步走错，满盘皆输。”
萧景琰摇摇头：“拿主意不难。难的，是拿完主意之后，还能睡得着觉。”
他看着儿子，目光很深：“你挑的这些人，往后是你的臣子，也是你的责任。他们干得好，你高兴；他们出了错，你也得担着。他们升官贬官，荣辱成败，都跟你连着。”
“这很重。”萧景琰说，“比批一千本奏折还重。”
太子沉默了好一会儿，才开口：“儿臣知道。”
“那你怕不怕？”
太子想了想，摇头。
“不怕。”他说，“儿臣有父皇，有母后，有舅舅，有大姨，有祖母，有这些伴读。儿臣不是一个人。”
萧景琰看着儿子，忽然笑了。
那笑容很淡，可里头是真的高兴。
“好。”他站起来，拍拍儿子的肩，“那就去做吧。”
他走到门口，又停下来，没回头。
“你祖母很疼你，多去看看她。”
太子应道：“儿臣记住了。”
萧景琰走了。
太子站在殿里，望着父皇离开的方向，站了很久。
烛火一晃一晃的，把他的影子投在墙上，拉得老长。
远处，坤宁宫的灯已经熄了，慈宁宫的佛灯还亮着。
东宫门口，那盏为他留的灯，在夜风里轻轻晃着。
隆盛十九年的春天，就这么过去了。
四月快到月底的时候，天开始热了。东宫的课业也到了最紧的时候。
太子给自己定了个目标：年底之前，把辽东边防的所有案卷全过一遍，然后写出自己的边防策论。五个伴读各管一摊，整个东宫跟上了发条似的，一刻不停。
王晏清管进度。他每天把每个人的活、干到哪了、遇到啥问题，全列成表贴在正殿墙上。那表越贴越大，从一面墙贴到两面墙，条目密密麻麻，可一眼看过去清清楚楚。
沈清源管查漏。他把都察院近十年跟女真有关的奏章全翻了一遍，找出十七处前后对不上的、十三处数据有出入的、八处好像瞒着什么的。他全整理成册，哪儿可疑都标出来，给太子参考。
江寒管跟数字沾边的所有事。他把辽东十年的赋税、边贸、军费、屯田全算了一遍，又把未来五年要是增兵得花多少钱、修墙得用多少民夫、开互市能多收多少税，也都算了出来。他演算的草稿堆了半人高，每张纸上密密麻麻全是数字，只有他自己能看懂。
赵文博管对外联络。他老往礼部、鸿胪寺、翰林院跑，把历次女真来朝的所有记录都调出来，还找到当年接待过使者的老吏，跟他们聊出好些正史里没有的细节。他又托人找到一个在女真那边做过生意的商人，问出不少风土人情、部落里头的事。
石磊管军务。他认字慢，可记性好。江寒教他的东西，他听一遍就记住；他自己看的军报，也能复述个七八成。他把辽东驻军的将领名单、军械数量、轮换时间全背下来了，太子啥时候问，他啥时候能答上来。
五个人，五种本事，跟五根手指似的，握成拳头。
太子是那个掌方向的。他每天把案卷看完，听完所有人的汇报，然后提问题、指方向、分任务。他问的问题越来越刁，指的方向越来越准，分的任务越来越细。
有时候王晏清被他问住，他就让晏清再去查；有时候沈清源钻了牛角尖，他就让清源换个思路；有时候江寒算得太细忘了大局，他就让江寒先停一停，想想数字后头是啥意思；有时候赵文博信息太多理不清，他就帮文博理一理；有时候石磊记错了，他也不骂，就让石磊再看一遍。
东宫的书声，从早上响到夜里。
文清每天都站在坤宁宫最高的地方，朝东宫那边望。
那儿灯火通明，书声琅琅，儿子正在用功。
她心疼。
五十二天辽东跑下来，儿子瘦了一圈。回来了该好好歇着，却又一头扎进书堆，每天睡不到四个时辰。太医说殿下正在长身体，得多睡，可儿子哪听得进去？
她劝过几回。太子总是笑着应：“母后放心，儿臣有分寸。”然后接着熬。
她没辙，只好让人送参汤、送安神茶、送夜宵，送能想到的一切。又让秋月每天去东宫转一圈，看看殿下吃没吃饭、添没添衣裳、有没有哪儿不舒服。
秋月回来说，殿下一切都好，就是瘦了点，可眼睛比以前亮了。
文清听了，也不知道该高兴还是该发愁。
这天下午，她实在忍不住了，带着明萱去了东宫。
太子正在跟伴读们说事。听说母后来了，赶紧迎出来。
文清看着儿子，也就一个月没见，好像又瘦了点。下巴更尖了，眼窝更深了，可眼睛确实像秋月说的，比以前亮。