跟着老陈头走出黑水镇，胡郎中心里七上八下。官道上人来车往，他总感觉那些陌生的视线都像带着钩子，要把自己从这身灰色短打里揪出来。尤其是看到几个穿着黑色劲装、腰挎刀剑、眼神锐利扫视行人的汉子在镇口逡巡时，他更是下意识地往老陈头身后缩了缩，压低草帽，恨不得把脸埋进衣领里。
“挺直腰杆，低头走路，别贼眉鼠眼的。”老陈头头也不回，声音压得很低，却清晰地传进胡郎中耳朵，“你现在是我哑巴侄子，学徒，不是逃犯。越心虚，越惹眼。”
胡郎中一个激灵，连忙挺了挺腰（虽然还是有点佝偻），努力做出目不斜视、老实巴交的样子，但手心还是捏了把汗。他偷偷瞥了一眼老陈头，老头步履沉稳，目不斜视，肩上背着简单的行囊，手里拄着一根随手捡来的木棍，完完全全就是个带晚辈出门讨生活的老匠人模样，那份从容淡定，让胡郎中稍稍安心。
他们没有走熙熙攘攘的主官道，而是拐上了一条相对冷清的土路。老陈头解释说，主道设卡盘查多，这条小路虽然绕远些，但能避开不少麻烦。胡郎中自然没意见，只要能离那些黑衣人和“过山风”远点，绕点路算什么。
小路确实偏僻，两旁是稀稀拉拉的农田和杂树林，行人稀少。走了约莫一个时辰，日头渐高，胡郎中又渴又累，脚底板旧伤未愈，新鞋磨脚，每走一步都像踩在针毡上。他看着前面步伐稳健、呼吸均匀的老陈头，心里暗暗叫苦：这老头体力也太好了！
“歇会儿。”老陈头仿佛背后长了眼睛，在一处有树荫的路边石墩上坐下，从行囊里掏出水囊和一个粗面饼子，掰了一半递给胡郎中，自己就着水啃另一半。
胡郎中如蒙大赦，一屁股坐在石墩另一头，也顾不上脏，接过饼子就啃。饼子又干又硬，但他吃得津津有味，实在是饿坏了。喝了几口水，他忍不住低声问：“陈……陈师傅，咱这是要去哪个郡城啊？还有多远？”
“东平郡。脚程快的话，三四天。”老陈头言简意赅，目光却警惕地扫视着周围。
“三四天……”胡郎中暗暗咋舌，感觉脚底板更疼了。他看了看老陈头背上的行囊，想起那些小木雕，又好奇地问：“陈师傅，您那些木头小玩意儿，是干什么用的？路上能避开眼线？”
老陈头瞥了他一眼，没直接回答，反而道：“当哑巴，就少问多看。该你知道的时候，自然知道。”
胡郎中碰了个软钉子，讪讪地闭了嘴，专心啃饼子。心里却嘀咕：这老头，比墨大汉还难搞，嘴巴跟焊死了似的。
休息了约莫一刻钟，老陈头起身：“走。”
胡郎中只得咬牙跟上。又走了大半个时辰，前方出现一个岔路口，一条路继续向东，另一条小路拐向东南方向，更窄更荒凉。老陈头停下脚步，从怀里掏出那个装着木雕的小布包，打开，取出那个木雕小鸟，放在掌心。
胡郎中瞪大眼睛看着，只见老陈头用粗糙的手指，在木鸟肚子某个位置轻轻拨弄了几下，又对着鸟嘴吹了口气。那木鸟的眼睛部位，似乎有极细微的幽光一闪，随即，老陈头将它往东南方向的小路上一抛。
木鸟离手，并未落地，而是扑棱棱，像活了一般，展开两只雕刻得极为精细的木翅，虽然飞得不高，也不快，歪歪扭扭，但确实沿着那条东南小路，向前飞去了！一边飞，一边还发出极其轻微的、类似真的小鸟啾鸣的“吱吱”声！
胡郎中嘴巴张得能塞进鸡蛋，眼珠子差点瞪出来。这……这木头鸟，能飞？还会叫？墨家的机关术？公输衍的卷轴上也没写这个啊！（其实他也没细看）
老陈头对胡郎中震惊的表情视若无睹，侧耳倾听了一会儿木鸟飞走的方向，又等了几息，才收起布包，对胡郎中道：“走这边。” 迈步走上了继续向东的主路。
“啊？”胡郎中愣了，“那鸟……”
“障眼法。”老陈头脚步不停，“东南那条路近两日有山洪冲毁的痕迹，难走，但若有人追踪，看到机关鸟的痕迹，多半会以为我们走了那条路。就算不起疑，也能分散注意。”
胡郎中恍然大悟，同时又觉得后背发凉。这老头心思太细了，连追踪者的心理都算进去了。他连忙跟上，忍不住又回头看了一眼东南小路，那木鸟早已不见踪影，只有风吹过树林的沙沙声。
接下来的路程，老陈头又陆续在几个岔路口或隐蔽处，使用了不同的木雕。木雕老鼠被放在一些不起眼的洞穴或草丛旁，会自动钻进去，发出“窸窸窣窣”的声音，仿佛真有动物在活动。木雕甲虫则被放在树干上，能缓慢爬行一小段距离，留下细微的痕迹。每次放置，都极有讲究，或误导，或预警，或清除他们自己留下的足迹气味。
胡郎中看得眼花缭乱，对老陈头（以及他背后的墨家）的敬畏之心，如同滔滔江水，连绵不绝。这简直是把逃命玩出了花！相比之下，自己之前那点东躲西藏的小伎俩，简直幼稚得可笑。
有了这些机关小玩意的辅助，加上老陈头丰富的经验和谨慎的路线选择，他们这一路走得异常顺利。直到傍晚时分，远远看到前方出现一个小村庄的轮廓，炊烟袅袅。
“今晚在前面村子借宿。”老陈头道，“记住，你是哑巴，我是你大伯，带你进城学手艺。多看，少动，别乱碰东西，尤其别碰人家的鸡鸭牲口，赔不起。”
胡郎中连连点头，表示记下了。心里却想，我看起来很像会偷鸡摸狗的人吗？
村子不大，约莫二三十户人家。老陈头带着胡郎中，敲开了一户看起来还算殷实的人家院门。开门的是个四十来岁、面相憨厚的中年汉子，穿着打补丁的短褂，手里还拿着编了一半的竹筐。
“这位老哥，行个方便，我带我哑巴侄子去东平郡寻个活计，路过宝地，天色晚了，想借宿一晚，柴房、草棚都行，我们自带干粮，绝不打扰。”老陈头说话客气，掏出一小串铜钱（大概十文），递给那汉子，“这点钱，算是柴火和水钱。”
汉子看了看老陈头饱经风霜的脸和手上的老茧，又看了看躲在老陈头身后、低着头、穿着不合身灰短打、确实一副“哑巴学徒”怯懦样的胡郎中，接过铜钱，憨厚地笑了笑：“老丈客气了，出门在外不容易。家里就我和婆娘、小子，西边有空厢房，就是破了点，不嫌弃就住下吧。钱就算了，一顿粗茶淡饭还是有的。”
“那就多谢主家了。”老陈头也没多推辞，收起铜钱，带着胡郎中进了院子。
汉子姓王，是个篾匠，媳妇王氏正在灶间忙活，一个七八岁虎头虎脑的小子蹲在院子里玩泥巴。王家确实不宽裕，但人很热情。空厢房确实很破，窗户纸都烂了，只有一张破木板床和一张瘸腿桌子，但总比露宿荒野强。
王氏做了简单的晚饭：糙米饭，一碟咸菜，一碗看不出是什么的菜叶子汤。老陈头和胡郎中拿出自己的干粮，就着汤吃了。王篾匠很健谈，一边吃饭一边打听郡城的“新鲜事”，老陈头只说是带侄子去投奔开木匠铺的远亲，学个手艺，混口饭吃，其他一概不知。胡郎中则全程埋头扒饭，偶尔“啊啊”两声，配合老陈头的手势，表示“大伯说的对”、“谢谢主家”。
一切都很顺利。直到睡觉前，出了点小意外。
胡郎中白天走多了路，脚疼，晚上躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。半夜，他被尿憋醒，轻手轻脚爬起来，摸黑出门，去院子角落的茅房。
乡下茅房简陋，就一个土坑，两块木板，味道感人。胡郎中解决完，提好裤子，正要摸黑往回走，黑暗中，忽然感觉脚边有个毛茸茸、热乎乎的东西蹭了过去！
“吱——！”
一声尖锐的鼠叫在脚边响起！
胡郎中猝不及防，吓得魂飞魄散，下意识就想惊叫，猛地想起自己现在是“哑巴”，硬生生把冲到喉咙口的叫声咽了回去，结果变成了一声短促而怪异的、类似被掐住脖子的公鸡打鸣声：“呃——咯！”
他惊魂未定，黑暗中又感觉那毛茸茸的东西顺着裤腿往上爬！这下他再也忍不住了，也顾不得装哑巴了，一边跳脚一边压低声音惊叫：“什么东西！滚开！有老鼠！救命啊！”
他这一跳一叫，在寂静的夜里格外清晰。只听“哐当”一声，旁边鸡窝里的鸡被惊醒了，扑棱着翅膀“咯咯咯咯”乱叫起来。紧接着，主屋的灯亮了，王篾匠提着油灯，披着衣服冲出来，他媳妇王氏也跟了出来，手里还拿着根烧火棍。
“咋了咋了？出啥事了？”王篾匠提着灯照过来。
只见胡郎中在月光和灯光下，正单脚独立，金鸡独立式地站着，另一条腿拼命乱蹬，裤腿上，一只肥硕的大老鼠正死死咬着他的裤脚，随着他的蹬动晃来晃去！胡郎中脸都吓白了，手舞足蹈，想拍又不敢拍，嘴里无意识地发出“啊啊、嗬嗬”的怪声。
“噗——”王氏没忍住，笑出了声，连忙捂住嘴。
王篾匠也愣了，随即哭笑不得，赶紧上前，用脚一拨，把那老鼠拨开。老鼠“吱”一声，溜进墙角不见了。
胡郎中这才放下腿，惊魂甫定，大口喘气，脸上又是汗又是灰，狼狈不堪。
“小兄弟，没事吧？就是只耗子，估计是饿急了。”王篾匠忍着笑意道。
胡郎中这才反应过来，自己刚才好像……喊出声了？他僵硬地转头，看向西厢房门口。只见老陈头不知何时已经站在那里，披着外衣，面无表情地看着他，眼神在昏暗的光线下，看得胡郎中心里直发毛。
“大……大伯……”胡郎中结结巴巴，想比划解释，又觉得百口莫辩。
老陈头没说话，对王篾匠夫妇点点头，语气带着歉意：“惊扰主家了。我这侄子，小时候被耗子咬过，落下病根，有点怕这个，让二位见笑了。”
王篾匠连忙摆手：“没事没事，乡下耗子多，惊着孩子了。快回去睡吧，明天还得赶路。”
老陈头走过来，一把拎起还在发懵的胡郎中，像拎小鸡一样拎回厢房，关上门。
油灯下，老陈头脸色阴沉地看着胡郎中，低声道：“哑巴？嗯？”
胡郎中恨不得找个地缝钻进去，哭丧着脸解释：“陈师傅，我……我不是故意的！那老鼠它突然蹭我，还咬我裤腿，我吓坏了……我保证，下次就算老虎咬我，我也绝不吭声！”
老陈头看着他这怂样，脸上的严厉绷不住了，嘴角几不可察地抽动了一下，哼了一声：“出息！一只耗子就吓成这样。公输衍的刀在你手里，真是明珠暗投。”
胡郎中低下头，不敢吭声。
“睡觉！明天早点起。”老陈头吹熄油灯，躺回床上，不再理他。
胡中郎躺在硬板床上，听着窗外渐渐平息的鸡叫，心里泪流满面。哑巴不好当啊！尤其是对于一个怕老鼠的“哑巴”来说。这趟郡城之行，感觉比面对黑衣人的刀还难熬。他开始深深怀念墨大汉了，至少墨大汉的“蘑菇”只对付敌人，不要求他装哑巴啊！