林小雨的喊声在洞窟里回荡，惊起一片回声。
穹顶上的晶石被震得微微闪烁，洒下一阵星雨似的光辉。池边的玉树摇了摇枝叶，像是在抗议这突如其来的噪音。
他和沐莞琴站起身，往洞口方向走去。
洞口处，一个巨大的白色身影正蹲在那里，两只黑亮亮的眼睛望着外面。听见脚步声，它回过头来，冲赵飞咧嘴一笑。
是白泽。
自从找到瑶池，雪人就一直守在洞口警戒，看守马匹和物质，防止野兽袭击！几匹马挤在它身边，安安静静地嚼着草料，偶尔打个响鼻。
“饿了吧。”赵飞拍拍它的背，白泽点点头，喉咙里发出欢快的呼噜声。
洞口，篝火烧得正旺。沐莞琴围着围裙，正在一口大锅里搅动着牦牛肉，香气扑鼻。旁边石板上摆着几个饭团、一碟咸菜、还有一盆热气腾腾的菌汤。
“开饭了开饭了！”林小雨跑过来，舀了一勺肉就要往嘴里送。
“烫！”秀子赶紧拦住她。
林小雨呼呼吹了两口，还是迫不及待地吃下去，烫得直吸气，却舍不得吐，含含糊糊地说：“好吃好吃！”
众人被她逗笑了。
陆小曼走过来，弹了她脑门一下：“饿死鬼投胎啊？”
林小雨捂着脑门，委屈巴巴：“人家饿了嘛。”
“谁不饿？”尹雪娇站起来，伸了个懒腰，走到锅边，“莞琴的手艺，今天做什么了？”
“牦牛肉炖萝卜。”秀子笑着说，“白泽昨天打的那头牦牛，肉还剩好多。”
“白泽呢？”尹雪娇往洞口方向看了一眼，“叫它过来吃啊。”
“叫了，它不肯。”白芷说，“说要守着马。”
尹雪娇想了想，盛了一大碗肉汤，又拿了几个饭团，往洞口走去。
艾莎还坐在那块石头上，一动不动。
林小雨凑过去：“艾莎姐姐，吃饭了。”
“嗯。”艾莎应了一声，却没动。
林小雨歪着脑袋看她：“你怎么了？”
“没什么。”
林小雨还想再问，被陆小曼拉走了。陆小曼冲她摇摇头，使了个眼色——别问了。
艾莎的异常，众人都看在眼里。
自从来到瑶池，她就变得沉默寡言。白天修炼，夜里坐在角落里发呆，很少跟大家说话。偶尔有人问起，她也只是淡淡应一声，不肯多说。
只有尹雪娇知道她在想什么。
尹雪娇端着汤走到洞口，先给白泽递过去。白泽接过碗，两根手指捏着，小心翼翼地喝汤，眼睛眯成一条缝，喉咙里发出满足的呼噜声。
“好喝吧？”尹雪娇笑着问。
白泽点点头，又指了指碗里的肉，竖起大拇指。
尹雪娇被它逗笑了。
她回到洞内，在艾莎身边坐下，把那碗汤递过去：“吃点东西。”
艾莎看了她一眼，接过碗，却没喝。
两人沉默了一会儿。
“还在想那个问题？”尹雪娇轻声问。
艾莎没说话。
尹雪娇也不再问。她知道艾莎的性子——不想说的时候，问也没用。
她只是挨着她坐着，安静地陪着。
篝火那边，众人正吃得热闹。
林小雨一边吃肉一边吹牛：“等我突破灵境后期，我要第一个出去跟白泽打架！”
“你？”尹雪娇远远地回了一句，“白泽一根手指就能把你戳飞。”
“那我戳它！”林小雨不服气。
“你戳得动？”
林小雨想了想白泽那高大的身躯，讪讪地笑：“那……那等我金丹期再戳。”
众人笑起来。
杨蓉难得开口：“等你金丹期，白泽说不定已经元婴了。”
林小雨傻眼：“它能修炼？”
“为什么不能？”沐莞琴慢悠悠地说，“它比你聪明多了。”
林小雨更傻眼了。
众人笑得更欢了。
笑声传到角落里，艾莎的嘴角微微动了动，却没笑出来。
她低头看着碗里的汤，汤面上浮着一层油花，热气袅袅升起，模糊了她的视线。
她在想一个问题——
她能突破金丹吗？
来瑶池修炼，感受着那股精纯的灵气在体内流转。进步是有的，比在外面快得多。可距离金丹那道门槛，却总觉得差那么一点点。
就那么一点点。
可就是这一点点，她怎么也跨不过去。
她试着用意志去冲，冲不破。她试着放松，放松不下来。她试着不去想它，可越不想，它越在脑子里转。
赵飞说过，金丹不是修来的，是“悟”来的。
可她悟不出。
她活了二十多年，一直在用意志活着。她不信天赋，不信运气，只信自己。只要足够努力，只要足够坚强，没有什么是做不到的。
可修行这件事，偏偏不是努力就行的。
她第一次感到无力。
碗里的汤渐渐凉了。
尹雪娇轻轻碰了碰她的手臂：“喝吧，凉了就不好喝了。”
艾莎抬起头，看她一眼。
尹雪娇的眼睛里没有同情，没有安慰，只有一种很平静的关切。像是再说：不管怎样，我陪着你。
艾莎心里一暖，端起碗，把汤喝了。
汤确实好喝。沐莞琴的手艺，总是能把最简单的食材做出最温暖的味道。
喝完汤，她站起来，往池边走去。
“你去哪儿？”尹雪娇问。
“修炼。”
尹雪娇看着她走远的背影，轻轻叹了口气。
池水缓缓流转，一圈圈涟漪从池心向外荡开，永不停歇。池面上氤氲着淡淡的七彩雾气，飘飘荡荡，如梦似幻。穹顶的晶石洒下圣洁的光辉，落在池水上，碎成一片一片，随着涟漪轻轻晃动。
吃完饭的赵飞走过来，坐在艾莎旁边。
“你太急了。”赵飞说。
“我知道。”
“知道还急？”
艾莎没说话。
赵飞看着她，目光平静：“你不是怕突破不了，是怕被落下。”
艾莎身子微微一震。
“你们九个，”赵飞望着池水，“早晚都会突破金丹。”
艾莎的心跳漏了一拍。
“但你不一样。”赵飞说，“你修为最高，又是教官，强势惯了，你怕的是自己跟不上，是怕别人突破在你之前。”
艾莎低下头，没有说话。
可她的眼眶有些发红。
他说对了。
她不怕慢，不怕苦，不怕死。她怕的是——当所有人都变强了，她就不再是被需要的那一个。
她从记事就不讲感情，只讲价值。你有价值，就能活下去；你没价值，就会被淘汰。她活下来了，因为她有价值。可那种“价值”像一把悬在头顶的刀，随时会落下来。
到了这里，到了这群人中间，她以为那把刀不见了。
可它还在。
只是换了一种方式。
“你想多了。”赵飞的声音很轻，却像一颗石子投入她心里。
艾莎抬起头。
赵飞看着她，眼睛里有她从未见过的东西。不是怜悯，不是安慰，而是一种……很笃定的东西。
“她们需要你。”他说，“不是因为你强，是因为你是你。”
艾莎愣住了。
“林小雨怕蛇，你敢抓。白芷受伤，你第一个冲上去。秀子做饭，你帮忙劈柴。小曼闹脾气，你陪她说话。雪娇……”他顿了顿，“你都不知道她多崇拜你。”
艾莎的眼泪终于掉下来。
她不是爱哭的人。从记事起，她就没哭过几次。可此刻，那些眼泪像决了堤，止都止不住。
她低着头，肩膀轻轻颤抖。
赵飞没动，也没说话。只是坐在那里，静静地陪着她。
池水缓缓流转，晶石洒下光辉，远处的篝火传来隐约的笑声。
过了很久，艾莎抬起头，擦了擦眼泪。
“谢谢你。”她轻声说。
赵飞摇摇头。
艾莎深吸一口气，望着池水，忽然觉得心里那块石头轻了一些。
“我再试试。”她站起来。
赵飞点点头。
艾莎走回池边，脱了鞋袜，踏入水中。池水没过脚踝，没过小腿，没过膝盖。她在齐腰深的地方停下来，盘腿坐下，闭上眼。
灵气从四面八方涌来，顺着毛孔钻进身体。她引导着那些灵气，一遍遍冲刷经络，最后汇入丹田。
一遍，两遍，三遍……
不知过了多久，她忽然感觉丹田里有什么东西动了一下。
不是金丹，是一种很细微的悸动。像是一颗种子，在泥土里轻轻翻身。
她没睁眼，也没停下来。只是继续引导灵气，继续冲刷。
那悸动越来越明显，越来越强烈。丹田里像是有什么东西在酝酿，在生长，在等待破土而出的那一刻。
快了。
就快了。
她感觉那道门槛就在眼前，只要再往前一步——
忽然，一股剧痛从丹田传来。
她闷哼一声，身子晃了晃，差点栽倒。
赵飞瞬间出现在她身边，一只手按在她后背上，一股温热的灵气渡入。那灵气护住她的心脉，稳住她的气息，帮她压制住那股暴动的力量。
“别急。”他的声音在她耳边响起，“停下来。”
艾莎不甘心。
就差一点，就差那么一点。
“停下来。”赵飞的声音带着一丝不容置疑，“再冲会伤到自己。”
艾莎终于放弃了。
她睁开眼睛，大口喘着气，额头上满是冷汗。
“差一点。”她喃喃地说。
“差一点也是差。”赵飞扶着她走出池水，让她坐在岸边，“能感觉到那道门槛了？”
艾莎点点头。
“那就够了。”赵飞说，“剩下的，交给时间。”
艾莎望着池水，心里有些不甘，却又莫名地安定下来。