慈宁宫，檀香袅袅。
太后靠在软榻上，闭目养神，手中佛珠缓缓转动。
张姑姑轻轻为她揉着太阳穴，低声道：“太后，今日宴上……温姑娘笑了。”
太后缓缓睁眼：“怎么，有何不妥？”
“温姑娘笑的时候，正好那南疆妖女在诘问沈老夫人抗旨不尊。”
张姑姑顿了顿：“虽转瞬即逝，但老奴瞧得真切。温姑娘的笑……似乎带着几分幸灾乐祸。”
太后沉默片刻，指尖无意识摩挲着腕间佛珠。
她当然看得出来，温清漪和沈令仪不和。
年轻人之间的争风吃醋，她本不想管。
但今日是什么场合？国宴！面对外族挑衅，大靖臣民本该同仇敌忾。
这丫头却……
“到底是小门小户出来的，格局太小了些。”太后轻叹一声。
就在这时，殿外传来细碎脚步声。
温清漪端着茶盏进来，笑容清浅柔美：“太后，您今日累着了，清漪给您泡了安神茶，用的是您最爱的雪顶含翠。”
说着，她跪在榻前，将茶盏高举过顶，姿态恭顺无比。
太后却没有接，只抬起眼，淡淡地看着她，半晌才开口：“清漪，你觉得今日沈老夫人，做得如何？”
温清漪见太后主动问起此事，心中暗喜，垂着眼睫，声音温软：
“沈老夫人一片丹心，今日之举虽有僭越之嫌，但说到底也是为了陛下。
清漪以为，太后当赏其忠勇，谅其莽撞。毕竟……”
她顿了顿，似乎斟酌着用词：“若不是老夫人及时出手，只怕陛下要失了体面呢。”
这话乍听是在为沈家说话，可“僭越”二字一出口，便已在太后心里埋下了一根刺。
太后微微垂眸，目光落在她脸上：“沈家……确实忠心，今日之事，算是沈老夫人一人力挽狂澜，摔个把杯子，哪里能算过失？”
温清漪心头一紧，面上却不露分毫，只附和道：“太后说的是。”
“说起来……”太后话锋忽然一转，“哀家听张姑姑说起，沈老夫人送了你不少琴谱？”
温清漪一怔，忙道：“是。老夫人心善，送了清漪几十卷琴谱，说是让清漪打好根基。清漪愚钝，到现在也才抄完一卷……”
“是吗。”太后不置可否，只淡淡道，“那你便继续抄吧。琴道最是磨人性子，你年纪轻，多磨磨也好。
抄完之前，不必出门走动了，就好好在慈宁宫待着。哀家累了，你退下吧。”
温清漪脸色一白：“太后……清漪今天还没伺候您……”
“哀家这儿不缺人伺候。”太后闭上眼，摆了摆手，“下去吧。”
“……清漪遵命。”
温清漪死死咬住下唇，才勉强维持住温顺的仪态，行礼退下。
殿门轻轻合上。
太后长叹一声，对张姑姑低语：“这孩子，心思有些太活泛了……到底和绾儿不一样。”
绾儿，便是她的大女儿李绾。十年前远嫁西北铁勒契部，母女一别，再无相见之日。
张姑姑自然明白她的心思，斟酌着开口：
“老奴瞧着，温姑娘的眉眼，是和大公主有几分相似。
只是……大公主是明月清辉，温姑娘顶多是借光的星子，徒有其形，无其神。”
“是啊。”太后闭上眼，指尖微微用力，佛珠发出细碎声响：
“再看看吧。若心术不正，便是长得再像，哀家也不会一味护着她。”
……
另一边，姜静姝陪沈令仪回了瑶华宫。
殿门一关，沈令仪卸下凤冠，后怕地拍了拍胸口：
“母亲，您当真是算无遗策！若不是您及时打断，只怕陛下真要着了那道儿。那香气……当真邪门！”
姜静姝摆摆手，在榻边坐下：
“并非是为娘算无遗策，都是你四哥的功劳。
他信中点过‘情人草’之事，说南疆巫师常用此草炼制迷香，能惑人心智。我才有所防备。
不过，南疆可不止擅长药毒，更擅巫蛊，你日后在宫中，定要加倍小心……”
她压低声音，正要细说，忽然余光扫到窗外有人影晃动。
姜静姝眸光微闪，若无其事地提高音量：“说起来，刚才席上闹腾，我都没吃饱。令仪，你这里可还有什么点心？”
沈令仪一怔，顺着她目光看去，立刻会意，高声道：“柳儿，去御膳房取些点心来，要热的桂花糕和杏仁酪。”
“是，娘娘。”门外传来柳儿恭敬的应答声，随即脚步声远去。
母女俩对视一眼，一时都没有说话。
直到算时间柳儿差不多回来了，姜静姝才用正常音量继续道：
“今日之事虽然解决了，但那南疆圣女终究是个麻烦。
依我看，陛下为了稳住南疆，并不会过多追究此事，甚至要对她虚与委蛇……”
沈令仪会意，配合地露出忧色：“母亲的意思是……陛下还会宠幸那妖女？！”
“十有八九。”姜静姝叹息一声，拍了拍女儿的手背，语重心长：
“阿秀毕竟是来和亲的，陛下总要给个位分。
不过令仪，你已经是贵妃了，就别和她争一时之气了，反正她再怎么样也越不过你去。”
沈令仪咬了咬唇，重重点头：“女儿明白。”
母女俩的声音渐渐又低了下去，说着体己话。
不多时，柳儿端着点心进来，摆好后便恭敬退下。
待殿门再次合上，沈令仪压低声音：“母亲，这样就行了？”
姜静姝唇角勾起一抹意味深长的笑，无声吐出五个字：“等着看戏吧。”