“黄泉”二字，如两座无形的大山，压在议事厅内每个人的心头。
那不是代号，是烙印。
猴子依旧跪在地上，冷汗浸湿了后背的衣衫，他感觉自己不是在听令，而是在聆听神谕，来自地府的神谕。
“听明白了？”刘猛的声音很轻，却仿佛有千钧之重。
“明……明白了！”猴子猛地一个激灵，磕头道，“小人这就去办！保证把名单列得清清楚楚，一个不漏！”
“去吧。”刘猛挥了挥手。
猴子如蒙大赦，连滚带爬地退出了议事厅，仿佛身后有恶鬼在追赶。
【他娘的，主公这是要当阎王爷啊……】
张飞看着猴子落荒而逃的背影，再看看主公那平静无波的侧脸，狠狠咽了口唾沫。心中的恐惧，已经被一种莫名的狂热所取代。
跟着这样的主公，何愁大事不成？
不，跟着这样的主公，天下，唾手可得！
“张平。”刘猛再次开口。
“属下在！”
“除了‘病患’，黑山还有另一笔财富。”刘猛走到地图前，手指在“铁矿山”、“伐木场”、“工匠营”几个标注上轻轻划过。
“拟定第二份名册，我要黑山所有工匠的名单。铁匠、木匠、皮匠、矿工……一个都不能少。特别是手艺最好的那批人，我要他们的详细资料。”
张平心中一凛，立刻明白了主公的意图。
黄泉军是刀，那工匠就是磨刀石和刀鞘。主公这是要将整个黑山的战争潜力，连根拔起，化为己用！
“翼德。”
“末将在！”张飞上前一步，声如洪钟。
“你去一趟工匠营，把里面手艺最好的铁匠，带到这里来。”刘猛吩咐道。
“是！”
……
工匠营，或者说，曾经的兵器坊，此刻同样是一片愁云惨雾。
几十个膀大腰圆的铁匠，东倒西歪地靠在墙角或铁砧上，脸上满是灰败之色。他们是黑山体格最好的一批人，但“加料盐”对体力消耗巨大的人，效果同样显着。
张飞带着亲卫大步流星地走进来时，所有人都露出了惊恐的表情。
张平已经带人来统计过姓名，现在这张黑煞神亲自驾到，怕是没好事。
张飞的目光扫过一圈，最后落在一个须发半白，但筋骨依旧粗壮如山魈的老者身上。那老者是唯一一个还勉强坐直身体的人，眼中虽有疲惫，却透着一股不屈的倔强。
“你，就是铁耿？”张飞的蛇矛往地上一顿，沉声问道。
老铁匠抬起眼皮，沙哑着嗓子：“是又如何？”
“主公要见你。”
铁耿脸上露出一丝惨笑，他扶着铁砧，摇摇晃晃地站了起来。“好，黄泉路上，正好缺个引路的。带路吧。”
他以为，这是要拿他这个为黑山造了一辈子兵器的老师傅，开刀祭旗。
议事厅内。
铁耿被带到刘猛面前，他打量着这个比自己孙子大不了多少的年轻人，眼中没有畏惧，只有一种匠人独有的傲骨和认命。
“要杀要剐，给个痛快。”铁耿脖子一梗，“但想让我铁耿为你们这群仇人打造兵器，休想！”
张飞眉头一皱，刚要发作，却被刘猛一个眼神制止了。
刘猛没有动怒，他绕着铁耿走了一圈，仿佛在欣赏一件艺术品。
“你的手艺，在黑山值多少？”他忽然问道。
铁耿一愣，随即哼了一声：“管吃管喝，一月十斤肉，五个大钱。于毒大当家敬我，称我一声铁师傅。”
“十斤肉，五个大钱。”刘猛玩味地重复了一遍，摇了摇头，“太廉价了。”
他回到主位上坐下，从张平递过来的一卷名册中，抽出了一张。
“铁耿，五十二岁，黑山首席铁匠，擅长锻打百炼钢。有一子一孙。儿子铁柱，三十岁，矿工。孙子铁蛋，七岁……”
刘猛每念出一个字，铁耿的脸色就白一分。
当刘猛念到最后一句时，铁耿的身体猛地一颤。
“……孙子铁蛋，身子骨弱，是此次‘病倒’事件中，南山村第一个倒下的。症状，极重。目前，已经列入我‘黄泉预备营’的第一批名单。”
“你！”铁耿双目瞬间赤红，像一头被触及逆鳞的怒狮，“你们要对他做什么？他只是个孩子！”
“做什么？”刘猛笑了，那笑容在铁耿看来，比魔鬼还要可怕。
“给他最好的米粥，最干净的水，派最好的郎中去照看。等他恢复了，就送他去读书识字，练武强身。”
铁耿彻底懵了。
他完全无法理解眼前这个人的逻辑。
“我说了，你的手艺太廉价了。”刘猛将那张纸放在桌上，声音变得清晰而冷酷。
“从今天起，你不再是铁匠。”
“我将成立‘兵甲司’，你，是第一任司长。我给你三十个学徒，给你用不完的精炭和铁矿，我甚至可以让你去挖空整座铁矿山。”
刘猛站起身，一步步逼近呆若木鸡的铁耿。
“你的任务，不是打一百把刀。是把我们现在用的环首刀，变得更锋利，更坚韧！是把我们现在穿的皮甲，换成能挡住箭矢的铁甲！”
“你每完成一项改进，兵甲司所有工匠的伙食，提升一等。你的孙子铁蛋在黄泉营里，也能分到一碗肉汤。”
“你若能设计出全新的重装铠甲，我会亲自为你请功！你的儿子铁柱，将从矿工，转为管理百人的矿监！你的孙子铁蛋，将成为黄泉营第一批军官的候选人！”
刘猛俯视着铁耿，声音如惊雷贯耳：
“你的价值，不是那十斤肉，五个大钱。”
“你的价值，在于你能让我麾下一个兵，在战场上，能换掉敌人两个、甚至三个兵！”
“现在，告诉我，铁师傅，你的手艺，还愿不愿意为我效力？”
铁耿的身体剧烈地颤抖着，他看着刘猛，像在看一个怪物。
威胁？不，这不是威胁。
这是……恩赐！
一种他无法拒绝，甚至让他感到狂喜的恩赐！
他一辈子钻研锻打之术，所求为何？不过是匠人的那点尊严，和家人的温饱。
可现在，眼前这个男人，将他的手艺，和他孙子的性命、儿子的前途，甚至整个家族的未来，都死死地捆绑在了一起！
他给他画下了一张大到他无法想象的饼，但这张饼的每一分，都需要他用毕生所学去换取！
“扑通！”
铁耿双膝一软，重重地跪在地上。
他不是因为恐惧，也不是因为屈辱。
他抬起头，那双浑浊的老眼里，重新燃起了一团火，一团比锻炉里的火焰，还要炽热的火。
“罪民铁耿，愿为……主公效死！”
这一跪，跪掉的是一个旧时代匠人的傲骨。
站起来的，将是一个新制度下，为效率和生存而疯狂的“司长”。
刘猛满意地点了点头，他没有去扶，因为他要的就是这种彻底的臣服。
他转身，望向议事厅外那片属于他的王国，声音冰冷，却带着一种建立秩序的奇异魅力。
“张平。”
“属下在！”
“传我命令。所有工匠名册，与黄泉预备营名册，进行交叉比对。”
“凡黄泉营中，有直系亲属在工匠营者，待遇提升半等。其亲属在兵甲司、矿司、木司等各部司的绩效，直接与他们在黄泉营的补给、前途挂钩！”
刘猛的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“我要让黑山的每一个人都明白。”
“从今天起，偷懒，比死亡更可怕。”