三日后，黑山大寨。
曾经匪气冲天的山寨，此刻竟透着一股森然的秩序感。
道路被打扫得干干净净，一队队穿着统一皮甲、手持长矛的士卒，面无表情地在寨内巡逻。他们的步伐整齐划一，眼神冷漠，与之前那些歪七扭八的悍匪判若两人。
议事厅前的广场上，那两面巨大的“黄泉榜”和“百工榜”依旧矗立，像两座无言的丰碑，时刻提醒着每一个路过的人，这里的新规矩。
十几个衣着各异，但神态都透着一股精明与倨傲的中年、老年男子，被引到了议事厅。他们便是黑山周边三十里内，各个村寨的里正和族长。
这些人，是这片土地上真正的主人。他们掌控着宗族、土地和人心，即便是于毒在位时，对他们也多是拉拢，不敢过分得罪。
此刻，他们一个个正襟危坐，心中忐忑不安。
主位上，那个年轻得过分的黑山新主，正低头翻阅着一卷竹简，仿佛对他们的到来毫不在意。
压抑的沉默中，一个须发皆白、精神矍铄的老者终于忍不住，清了清嗓子，拱手道：“敢问刘主公，召我等前来，所为何事？”
此人是王家村的族长，人称王老太公，在周边乡里德高望重。
刘猛抬起头，放下了手中的竹简。
“王老太公，贵村人口一百三十七户，共计五百六十二人。其中，王姓本族三百二十一人。村里有水田三百亩，旱地八百亩。上月，为争夺村口歪脖子树下的水源，与邻村李家庄械斗一次，伤了三人，其中一人重伤。”
刘猛的声音不高不低，却让王老太公脸上的笑容瞬间僵住。
他猛地抬起头，眼中满是惊骇。
这……这些事情，他怎么会知道的如此清楚？！连械斗伤了几个人都一清二楚！
刘猛没有理会他的震惊，目光转向另一人。
“李家庄里正，李有才。庄内九十五户，四百一十人。你小儿子上个月在镇上赌钱，输了三贯钱，是你偷偷拿族里的公账给他填的窟窿，对吗？”
那名叫李有才的胖脸里正，“腾”地一下站了起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
【他娘的，主公把这些人的底裤都给扒干净了！】
站在一旁的张飞，看着这群平日里人五人六的乡绅们，此刻一个个如坐针毡，心中暗爽不已。
斥候营，太可怕了。
刘猛将所有人的反应尽收眼底，这才缓缓开口，声音里带着一丝笑意。
“各位不必惊慌，我请大家来，不是为了追究这些陈年旧账。”
他将一沓崭新的竹简推到桌子中央。
“我是来和各位，重新签一份‘乡约’的。”
一名亲卫将竹简分发到每个人的手中。
王老太公颤抖着手打开竹简，上面的字迹清晰有力。
乡约共十条，内容却简单粗暴。
一，黑山军负责剿灭周边一切盗匪，庇护各村寨安全。
二，黑山军以低于市价三成的价格，向各村寨稳定供应精盐。
三，各村寨之间的任何纠纷，由黑山中枢派人仲裁，禁止私下械斗。
……
看到这里，不少族长、里正的脸色都缓和了不少。这条件，简直优厚得不像话！安全、平价盐、还有人帮忙解决纠纷，这不就是他们梦寐以求的太平日子吗？
王老太公更是看得心头一动，如果真能如此，依附于这位新主公，似乎并非坏事。
然而，当他看到最后三条时，他的瞳孔，猛地收缩。
八，各村寨需按中枢制定的标准，上缴“治安税”，可以粮食或壮丁抵扣。
九，各村寨十五岁以上、二十五岁以下，无地、无产、无固定活计之“游民”，需统一登记造册，分批次送入黑山“新兵营”或“劳役营”进行整训。
十，凡有族人、亲眷名列“黄泉榜”、“百工榜”者，该村寨在执行第九条乡约时，可获得优先优待。反之，执行不力者，其族人亲眷在黄泉、百工二营中的一切待遇，重新评定。
轰！
王老太公的脑子里，仿佛响起了一声炸雷。
他终于明白了。
这哪里是乡约！这分明是一张卖身契！
前面那些优厚的条件，全是蜜糖。而这最后三条，才是真正的毒药！
治安税，就是明抢！
整训“游民”，更是釜底抽薪，直接挖空他们宗族赖以维系的后备力量！
最狠的，是第十条！
他这是用已经捏在手里的“黄泉营”和“百工营”里的人，来反向要挟他们这些在外的家属和宗族！
你敢不听话？你敢不送人来？
好啊！
你家那个在黄泉营里靠着一口米粥吊命的儿子，明天就断了粮！
你家那个在兵甲司里当上工头的侄子，明天就贬为苦力！
这是一种阳谋！赤裸裸的阳谋！
他把刀架在你的脖子上，却又递给你一碗饭，然后笑眯眯地问你：“你是想吃饭，还是想死？”
王老太公的手脚一片冰凉。他看着主位上那个年轻人的笑脸，第一次感觉到了一种发自灵魂深处的恐惧。
这个人，根本不跟你讲什么道义、传统。
他只跟你讲利益、讲规则、讲生死！
“老朽……”王老太公张了张嘴，声音干涩得像是被砂纸磨过，“……若是不签呢？”
刘猛笑了，他伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“王老太公，你误会了。我不是在征求你们的意见。”
他的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的冰冷。
“我是在通知你们，从今天起，这就是黑山三十里内，唯一的规矩。”
“顺我者，食盐、安寝、子孙有前程。”
刘猛站起身，居高临下地俯视着这群面如死灰的乡绅。
“逆我者，我不会杀你们。”
他的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“我只会让你们的村子，买不到一粒盐。让你们的族人，在绝望中诅咒你们。然后，眼睁睁地看着隔壁村，因为听话，分到了你们的土地。”
死寂。
议事厅内，死一样的寂静。
王老太公看着刘猛那双深不见底的眼睛，他知道，自己输了。
输得彻彻底底。
他慢慢地、慢慢地，弯下了自己那从未向任何人弯过的膝盖。
“王家村……愿遵主公号令，签订乡约。”
他这一跪，像是推倒了第一块多米诺骨牌。
“噗通！”
“噗通！”
所有的里正、族长，全都跪了下来，将头深深地埋在地上。
“我等，愿遵主公号令！”
刘猛满意地点了点头。
他知道，从这一刻起，这片土地的根，才算真正扎进了他的手里。
他挥了挥手，示意众人退下。
当议事厅内只剩下心腹时，张飞才长长地吐出一口浊气，满脸崇拜地说道：“主公，您这一手，比杀了他们还让他们难受！俺老张服了！”
刘猛没有回应，他重新走到地图前，目光越过了黑山周边的村落，投向了更远处的一座城池——真定县。
黑山，终究只是一个匪巢。
想要争霸天下，就必须走进阳光下，拿到真正的身份。
“猴子。”
“小人在！”
猴子鬼魅般地出现，单膝跪地。
刘猛的手指，在“真定”二字上重重一点。
“山里的事情，暂时稳了。该把目光，往下放一放了。”
他的声音幽幽响起，带着一股令人心悸的野心。
“我要真定县衙，从县令到县丞，再到下面的每一个胥吏、亭长……所有人的名单。”
“他们的家眷、财产、喜好……”
刘猛转过头，眼中闪烁着冰冷的光。
“以及……他们的仇人。”