冀州别驾府。
书房内，檀香袅袅。
李楷端坐在书案后，手中摩挲着一枚温润的玉佩，目光阴沉地看着跪在堂下的那个身影。
李文。
他这个半日前还被自己认定必死无疑的族侄，此刻，却完好无损地跪在这里。
身上那件破烂的儒袍已经换下，穿上了一身干净的青色布衣，但那股从骨子里透出的落魄与死寂，却无论如何也掩盖不住。
在李楷身侧，站着一名身形精瘦、眼神锐利如鹰隼的中年文士，正是别驾府的主簿，孙乾。
“所以，”李楷的声音很慢，带着一种久居上位的压迫感，“你是说，你去州府大牢自首，杀了王管事。然后，陈群不但没给你定罪，反而将你无罪开释了？”
“是。”李文头颅低垂，声音嘶哑，“侄儿……侄儿也是侥幸。”
“侥幸？”李楷冷笑一声，将玉佩重重拍在桌上，“啪”的一声脆响，让李文的身体几不可察地一颤。
“你倒是说说，怎么个侥幸法？”
李文深吸一口气，似乎在鼓足勇气，缓缓抬头，眼中满是劫后余生的恐惧与一丝掩藏不住的怨毒。
“回叔父，侄儿本已存了必死之心。但……但是那陈群审问侄儿时，问起缘由，侄儿便……便将王都尉公子的事，说了出来。”
李楷的眉毛一挑。
李文继续道：“侄儿说，王都尉之子，仗势欺人，强夺侄儿的未婚妻，侄儿咽不下这口气，才口出怨言，被……被王管事带人追杀，无奈自保。”
他这番话，九分真一分假。将自己的目标，巧妙地从李楷，转移到了王都尉身上。
人，只会相信自己愿意相信的东西。
在李楷看来，李文这种穷途末路的士子，因为女人之辱而发疯，远比他敢怨恨自己这个别驾叔父，要合理得多。
“侄儿本以为难逃一死，谁知那陈群听后，竟勃然大怒，说王都尉教子无方，仗势欺人，动摇我冀州官声。”李文的脸上，适时地露出了一丝恰到好处的困惑，“他……他好像对王都尉，本就有极大的不满。”
【对，就是这样。把一切都推给陈群和王都尉的矛盾。我只是一个被卷入其中的、无关紧要的棋子。】
李楷与身旁的孙乾对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
陈群是袁绍提拔的寒门酷吏，专门用来制衡他们这些世家出身的官员。他与王都尉这种靠着裙带关系上位的军中显贵，素来不睦，这是整个冀州官场人尽皆知的事情。
李文的这番说辞，合情合理。
“所以，陈群就为了打压王都尉，把你这个杀人凶犯给放了？”孙乾在一旁，冷冷地插话道，语气充满了不信。
“不，不止如此。”李文摇了摇头，脸上浮现出一抹更深的恐惧，“陈群……他还逼侄儿做了一件事。”
“什么事？”李楷追问。
“他让侄儿写一份状纸，举报……举报王都尉之子，平日里横行霸道、鱼肉乡里的种种劣迹。”李文的声音在发抖，“他说，要将这份状纸，作为他整顿邺城风气的开端。而我，就是他手中的第一把刀。”
“他威胁侄儿，若是不从，便以杀人之罪，将侄儿明正典刑。若是从了，不仅既往不咎，还会……还会保我一条性命。”
李文抬起头，看向李楷，眼中充满了哀求与依附。
“叔父！侄儿已经得罪了王都尉，现在又被陈群当枪使……侄儿走投无路了！整个邺城，除了您这里，侄儿再无安身之处啊！”
说完，他一个头重重地磕在地上，额头与冰冷的青石板相撞，发出“咚”的一声闷响。
“求叔父……收留！”
书房内，一片死寂。
李楷的目光，在李文身上逡巡了许久。
他不是傻子。
他依旧怀疑。但他怀疑的，不再是李文杀人这件事的真假，而是……陈群的真正目的。
把一个杀了王都尉心腹管事的人，安然无恙地放出来，还让他去举报王都尉的儿子。
这已经不是敲打，这是赤裸裸的宣战！
而李文，就是陈群扔出来的一条咬人的狗。
一条……失去了原本主人，又被新主人踢出来，急需寻找下一个庇护的疯狗。
李楷的眼中，阴沉的色彩渐渐退去，取而代之的，是一种审视货物的冰冷。
一条狗，如果用得好，也能发挥出意想不到的作用。
“你想让我收留你？”李楷缓缓开口。
“求叔父开恩！”
“我凭什么收留你？”李楷的语气依旧冰冷，“你杀了王都尉的人，我若收留你，岂不是明着与王都尉为敌？”
李文猛地抬头，眼中闪烁着疯狂的光芒：“正因如此！叔父才更该收留我！”
“哦？”
“王都尉与叔父您，在军粮调拨一事上，早有龌龊，这早已不是秘密。陈群拿我当刀，针对王都尉，在外人看来，何尝不是叔父您在背后指使？”李文的思路，在这一刻变得异常清晰。
“我如今，就是一把射向王都尉的箭。叔父若将我拒之门外，这把箭失了力，王都尉缓过气来，必然会认为此事是叔父您虎头蛇尾，心虚了。他反而会变本加厉地与您作对！”
“可若是叔父将我留下，就等于将这把箭，牢牢握在了自己手里！进，可以借陈群之势，敲打王都尉，让他不敢再与您争利！退，可以将一切都推到陈群身上，说是他逼迫于我，与您无关！”
“我这条贱命，对叔父而言，就是一桩稳赚不赔的买卖！”
一番话，说得孙乾都为之侧目。
眼前的李文，哪里还是那个只知死读书的穷酸士子？这分明是一头被逼到绝境，露出了獠牙的饿狼！
李楷的脸上，终于露出了一丝笑意。
不是温和的笑，而是一种看到了可用工具的，满意的笑。
“好，说得好。”他站起身，走到李文面前，亲自将他扶起，“不愧是我李家的麒麟儿，身处绝境，还能看得如此通透。”
“从今日起，你便留在府中，担任我的……记室。”
记室，负责掌管文书记录，是一个可以接触到别驾府核心机密的职位。
这既是拉拢，也是监视。
“谢叔父！”李文的脸上，露出狂喜的表情，再次跪下磕头。
但他的心中，却是一片冰冷。
【第一步，完成了。】
他知道，李楷这条老狐狸，绝不会这么轻易相信他。所谓的“记室”，不过是把他拴在身边，方便观察和利用。
而这，正是他想要的。
就在此时，一名家仆匆匆从门外走来，在李楷耳边低语了几句。
李楷的脸色，微微一变。
他挥退了家仆，看向李文，那双刚刚还带着一丝“欣赏”的眼睛里，重新充满了审视与冰冷。
“你回来的路上，可曾见过什么人？”
李文心中一凛，面上却茫然道：“不曾。侄儿从州府大牢出来，便径直回府，不敢有片刻耽搁。”
“是吗？”李楷的嘴角，勾起一个莫测的弧度。
他缓缓踱步到书房的窗边，推开窗户，指着外面街道上一个一闪而过的、挑着货担的脚夫背影。
“刚才府外有人来报，说自你离开州府大牢，便一直有人在暗中跟着你。”
“那些人的身法，极为专业。不像官府的人，倒像是……”
李楷的声音，陡然压低，一字一顿地说道：“黑山来的探子。”
轰！
李文只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液都仿佛要凝固了。
他猛地转头看去，窗外，街道上人来人往，哪里还有什么脚夫的影子。
李楷缓缓转过身，那双鹰隼般的眼睛，死死地锁定了李文。
“告诉我，文儿。”
“你口中的‘陈群’，是不是，还有一个名字？”