“从气息来看，船上仅有八人，但不排除还有属下没发现的。”护卫选择谨慎，劝说司马纲打消念头，“除此，濮阳君度实力在属下之上，想在她手中取那女人性命，难。”
司马纲问：“你也不行？”
护卫回答：“不行。”
说出来比较打击人，濮阳揆虽然是个文官，但人家将门出身，人还没大人腿高的时候就开始修炼，又有父母全力托举，哪里是寻常寒门靠天赋能逆袭的。护卫不想出手。
司马纲都这么惜命，护卫又何必为了对方的功绩，拿自个儿的性命去拼？这件差事能糊弄就糊弄，横竖天塌了还有临时上司顶着。见司马纲仍有心动，护卫只能再劝说。
这次劝说角度不是说濮阳揆实力强了。
护卫换个角度，劝说司马纲何必以美玉之身，与濮阳揆这种家道中落的瓦砾碰撞。
语言艺术在此刻展现得淋漓尽致。
司马纲果真被说动。
他想起自己那把好琴，叹息：“罢。”
另一条船上，张泱坐在船头看着系统日志跳出来的地图对话。那只破防棉花鸡还没离开地图对话收录范围，张泱能清楚看到这俩文字版对话内容与扑面而来的装蒜之气。
濮阳揆以为张泱正在凝神监听那两人。
“对方说了什么，引得主君发笑？”
张泱嘴角弧度有一点点上扬，但不明显。
“那只破防棉花鸡问护卫，咱们有多少人，他的手下能不能牵制你，杀了我。那个躺平摸鱼的护卫认出你身份，知道你是濮阳揆，不想白白送命，建议破防棉花鸡不要想。”
“破防棉花鸡？”
“就是那个弹琴像是嗡嗡弹棉花，容易破防红温还菜得抠脚的蒜头，我称之为破防棉花鸡。”张泱觉得她取的名字比对方父母取得更准，“也可以叫破防棉花蒜头鸡，都行。”
她是不挑剔的。
饶是正经如濮阳揆也噗嗤笑出声，驱散心头那点儿戾气：“人如其名，人如其名。”
言简意赅地总结了对方脾性。
主君要是去当个名士，弄什么月旦评、年旦评，点评天下人才，估计她点评一次就能名扬天下。笑过之后，濮阳揆理智重新归拢：“这二人是谁？大乱之后还能认出我的人可不多。主君，我们要不要动手，将他们杀了。”
张泱思忖片刻，脑海中回想破防棉花鸡的数据面板，摇头道：“他看着没啥威胁。”
非常平均，没有一项是拔尖的。
如果对方有威胁，再将其杀掉也不难。
濮阳揆闻言也没有坚持。
不过是路上遇见的寻常文士与其寥寥护卫，确实不值得上心。正想着，她瞧见主君让人将船往回划，捞起那把掉入水中的琴。捞上来后，濮阳揆借着月色看清琴身模样。
她惋惜道：“可惜一把名琴。”
这把琴一看就不凡，可惜被人如此糟践。
“主君将其捡回来作甚？”濮阳揆想了一圈身边同僚，最好琴的便是元獬，樊游、韩卧与萧穗的琴技也不错。转念一想，以主君出手之阔绰，她应该不会送一把落水的琴吧。
张泱道：“替琴行道。”
濮阳揆抿唇浅笑：“主君又从这把琴上面接到了任务，要替它了却心中最终遗愿？”
张泱点点头，孺子可教也。
君度都已经会主动给她找借口了。
“不错，不错。”张泱单手抓着琴掂了掂重量，似乎在评估它能发挥出多大威力，“要是君度不说，我还不知道上面有任务呢。”
张泱让划船的人往破防棉花鸡方向靠拢。
她虽然不杀破防棉花鸡，但不代表不会给对方一个难忘教训——死装货，大半夜扰民就算了，还装到她跟前，真不知天高地厚！
司马纲丝毫不知自己被人盯上。
随着时间推移，他也早早和衣睡下。
睡了不知多久，一股莫名冷意钻入衣襟，冻得他下意识醒来。刚睁开眼就撞上一双藏在黑暗中的多情桃花眼。他没看清桃花眼主人相貌，只感觉到一股扑面而来的劲风！
那道劲风来得极快、极迅猛！
司马纲意识恢复，可身体还残留着困倦疲乏，无法第一时间闪避。电光石火间，他眼睁睁看着一团长条黑物在眼前放大，面门遭重创。比痛觉先到的是木头在耳边炸开！
嘭！
他眼冒金星，头昏目眩。
被桃花眼的主人用一把琴抡倒。
琴身断裂两半的动静惊动船舱外的护卫。
护卫猛地推开门，皎洁月光也顺着跌落室内。他环顾一圈，并未看到除床榻主人之外的人影。一个箭步赶到窗前，探头往外一看，也只看到一两圈细小涟漪，不见敌影。
他现在也不敢追上去。
对方能在不惊动他的情况下偷袭司马纲，自己追上去反而是送命。不过这个惜命借口不能摆在明面上，他果断转身查看司马纲的情况。看着地上眼熟的断琴，护卫嘴角抽了一抽道：“司马君伤势可还严重？属下担心这是敌人调虎离山之计，不敢派人去追。”
司马纲双手捂着鼻子，整个人半跪蜷缩在床榻上。听到护卫如此敷衍的回答，他心中恼火。理智让他咽回了难听的话：“伤势不严重，那小贼实在嚣张跋扈，辱我至此。”
烛火照亮屋内摆设。
司马纲也看清“凶器”的完整样貌，气恼地捶打床榻：“可恨，必是那个粗野女人！”
今日只跟那个野蛮女子有过口角之争。
定是此人授意濮阳君度做这种小贼行径！
“是她指使濮阳揆！”
护卫也这么猜测。
他也更加庆幸自己没有追上去送命：“既然是濮阳君度，要不要追上去讨个公道？”
司马纲被对方这话噎住。
他虽不是文人，但也猜得出下手之人实力远在护卫之上。司马纲气恼护卫无能，又无奈自己只能吃了这个哑巴亏。要是真正起冲突，这些护卫大概率也保不住他的性命。
司马纲只能将这份恨意咀嚼碎了咽下。
“罢了，正事要紧，不要因为无关人等耽误正事。”司马纲摆摆手，另一只手还捂着被琴身拍骨折的鼻子，两缕鲜血汩汩流出，糊了小半张脸，“去给我取一些伤药过来。”
护卫暗中松了口气：“是。”
待室内只剩自己一人，司马纲眸中迸发森冷寒光。他盯着躺在地上的断琴，情绪骤然爆发，周身星力涌动将其绞碎成齑粉，名琴死无全尸。毁掉之后，他才大口喘着气。
“又是如此……”
他口中轻声喃喃。
今日遭受的羞辱跟以前没什么两样。
当年他只是备受冷眼的寻常学子，试图结交学院名流总被忽视。如今他也算是跻身高位了，却还是被一个只打过照面的人如此轻视。这份负面情绪在他胸腔发酵、酝酿。
星力纠缠着阴气，在周身化作一层薄雾。
隐隐约约，司马纲能听到鬼物轻嘲。
他咬牙切齿：“你笑什么笑！”
护卫取药回来的时候，船舱内已经一片狼藉，床榻被褥以及各种摆设散乱一地。司马纲听到动静，猛地偏首看来。黑暗中，那黑眸涌动的狠厉凶恶连护卫都觉心惊肉跳。
护卫轻声呼唤：“司马君？”
眨眼功夫，司马纲收敛了恶意，恢复平日淡然神色：“将药放下吧，贼人或许还会来偷袭，你让船夫尽快离开此地，不宜久留。”
护卫抱拳到：“是。”
然而，张泱并未理会满脑子都是戏的他。
“那只破防棉花鸡的壳子还挺硬的，那把琴砸过去都裂成两半了，他居然只是鼻梁弯了一些，没能将对方脑浆都砸出来，可惜。或许是脸皮太厚，卸掉了大部分的冲击力。”
濮阳揆嘴角弯了又弯，试图憋住笑。
但她没忍住：“脸皮厚还有这好处？”
“要不然怎么会有‘皮糙肉厚’这个词？”这个词意味着脸皮厚真能起到缓冲作用。
濮阳揆又被逗得发笑。
但一想到父母迁坟刚入土没几日，她又轻咳两声，回想一些悲伤的事情压下笑意。
完成落水名琴的临终遗愿，张泱这一晚睡得很安心。第二天醒来，她蹲在船舷旁边刷牙漱口又洗了一把脸，整个人彻底清醒：“君度，这里距离农丈人还有多远的水路？”
濮阳揆道：“船夫说还要七八时辰。”
张泱闲着无聊也帮忙划桨。
但她不是抢船夫船桨，而是自己跳下水划到船尾，双手托住船身：“发动机启动！”
濮阳揆：“主君！”
她彻底惊了。
虽然早知道主君行动不拘一格，大脑思维也与常人迥异，但花样这么多还是超出想象。濮阳揆冲张泱伸出手道：“主君，快上来！”
张泱仰头看着濮阳揆，面无表情的脸上似有一点浅淡情绪闪过。就在濮阳揆意识到不妙的时候，脚下的船猛地加速，害得濮阳揆也晃了晃身躯，抓住船舷才确保没落水。
濮阳揆：“……”
她看着张泱失笑无奈。
转身增派人手去划桨：“全速前进！”
按照这个速度，晌午的时候就能抵达农丈人渡口。越靠近农丈人，碰见船只的频率也越高。不少渔船就看到一条不大的船正以离谱速度往前驶，船尾拖出长长白色浪花。
“那是什么东西？”
有人将手搭在眉弓往这边张望。
看了半天也没看清白色浪花里面的是什么东西，有人猜测可能是协助船夫的水鬼。有些人比较幸运，撞见这种列星降戾，替人开船都能赚来养家糊口的钱。仔细再看，隐约是能看到白色浪花里面有一颗人头起起伏伏。
破案了。
渔民不再好奇。
张泱抵达农丈人最近一处渡口的时候，关嗣也刚踏上九坎边境。不过这不是他的脚程慢，而是他带着张大咕先一步抵达天龠郡，又在张泱与濮阳揆回到天龠前启程离开。
他在天龠郡停留了不足半日。
这半日功夫足够他办完一些事情。
此前张泱组建的造纸坊急缺一些人手，关嗣便将他手中最后一些人推出来。这些人都是当年的青楼旧人，其中有不少人都是与他母亲有交情的楼中姊妹。那些年也是她们明里暗里帮着母亲，才让关嗣在青楼长到了幼年。
他抵达的时候，造纸坊已有雏形。
造纸坊的工人也在进行上岗前的培训。
各种步骤流程详尽到纸面，识字不多的工人还要额外花时间念书扫盲。众人也分外珍惜这份活儿，白天学习，晚上也点着油灯。
【谁在外面！】
尽管这里是天龠郡，治安比外界都好得多，可多年青楼苦难生活磨砺出来的警惕还是让屋内妇人警觉。她果断抄起桌案旁的粗木棍，垫着脚走到门边，耳朵紧贴着墙面。
【淑姨，是我。】
熟悉的青年声音让妇人卸下防备。
不过她还是没敢开门。
有些列星降戾鬼物会迷惑人心，让人听到熟悉之人的声音，将人从安全地方哄骗出去谋害。妇人又问：【你是谁？叫什么？】
【我是嗣音。】
妇人小心翼翼开了一道门缝。
屋外青年果真是她看着长大的孩子。
【嗣音？你不是跟随张君出征去了吗？怎么半道又回来了？】妇人侧过身，方便关嗣进来，而后虚掩上大门，又多点了两盏油灯，她担忧上前，伸手搭在关嗣的手臂上。
掌心能隔着布料感觉到肌肤下的温度。
妇人这才松了口气：【还好。】
她就怕眼前的关嗣是那鬼怪话本中出征战死的魂魄，头七回魂来见还在世的故人。
关嗣：【我是活人。】
他也没这么容易死。
妇人给他倒了水：【那你为何回来？】
关嗣来找她，肯定是有什么事情。
这个孩子虽然是她看着长大的，可关嗣性格内敛体贴，他也极少将杀戮相关的负面情绪带回来吓她。这么多年，每年见面寥寥。
【有件事情，希望淑姨帮忙想想。】关嗣取出一张他根据记忆临摹的画，画上面赫然是沈知送给张泱的臂钏，【这臂钏上面的錾刻纹路，与母亲当年戴过的耳饰相同。当年是淑姨料理母亲的身后事，对它可有印象？】
妇人拿起来细看：【我瞧瞧。】
她一看就想起来了。
【确实有，你怎么突然提及这事儿？】妇人想到什么，问他，【不对，你在哪看到有相同錾刻纹路的臂钏？这不可能啊……】
【淑姨可知母亲那对耳饰的来历？】
妇人有些迟疑，她转身去箱笼翻了翻，找出仔细藏好的一只妆奁，抽出最底层，里面赫然藏着一对与画中一模一样的金耳饰。
关嗣想到樊游那枚长命锁的来历。
他鬼使神差问了句：【是否与我有关？】
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