临近午时，灶房里乱哄哄的。
午膳菜品基本已经备齐，只剩一道文火老鸭汤还在灶上咕嘟嘟熬着，屋里飘着鲜浓的香味。
两位掌事灶娘都不在，众人三三两两聚在一起，边做活边唠家常。
月宁拿了块干净的粗麻布，蘸着水一点点擦洗食盒。
传菜丫头的活计比帮厨轻松许多，无需再做洗锅刷碗、宰鸡杀鱼的粗活，只要每天按时按点给主子们送上三餐，再帮着做点杂事就行。
白天不累，晚上出府卖栗子就更有力气了。
说到栗子，现在已经十一月，最多再卖一个月，栗子就要下市了，她得再琢磨琢磨卖点别的什么好。
她正胡思乱想着，便见金娘子回来了，嘴角隐隐含着一抹笑。
“活儿都干完了吗？就在这儿聊闲天儿！”
有人笑着回她：“放心吧妈妈，就差一道鸭子汤了。”
芦枝探头往金娘子身后瞧了一眼，好奇道：“白妈妈怎么还没回来，她今儿都出去一上午了！”
金娘子用湿棉布包住砂锅盖子柄，掀起来，看了看金黄色的老鸭汤，甩下一句：“她回不来了。”
月宁心头一动，擦食盒的动作顿住，扭头看向金娘子，只听她继续道。
“这货手脚不老实，贪了账上的银子，现下已经被捉了，老太爷说，明日一早就拿她去见官。”
“啥？”
众人哗然，满脸震惊地挤向金娘子。
“……见、见官？”
“天呐，她吃了熊心豹子胆，公中的银钱也敢贪！”
“金妈妈，这到底是怎么回事！也太突然了！”
也有人反应过来后，又生气又高兴：“好哇，难怪我们顿顿白菜萝卜，原来油水都是叫她贪了去！这下好了，她被抓了，我们岂不是就好过了！”
“是啊是啊！”
而平日里与白娘子交好的，则互换了个不敢相信的眼色，缩在一边不敢吭声。
月宁也有些惊讶，不过她惊讶的是，白娘子不是高娘子的陪房吗，就这么被捉去见官了？
画眉眼珠子一转，四下去找桑菊，却没找到，忍不住挤到近前问道：“妈妈，桑菊呢？她怎么也不在？”
金娘子瞅她一眼，没搭腔，转而对其他人道。
“行了，都散了吧。这事儿你们知道就行，不许出去乱传，不然触了主子们的霉头，可别怪我没先说！”
“是。”众人稀稀拉拉应道。
老鸭汤炖好了，金娘子取出几只碗一字排开，撇开上层油花，往碗里盛汤。
然后招手叫来月宁，指着有一只大鸭腿的汤碗道：“这碗等会儿给袁娘子端去。”
还没等月宁应声，一道声音便自灶房外传来：“不用了。”
“金妈妈，娘子今儿没什么胃口，就弄道葱油咸肉面吧，咸肉少些。”
金娘子闻声抬头，见是苗妈妈来了，堆着笑迎上去，满口答应：“没问题，我一会儿便叫谷婆婆做。这点小事，妈妈怎么还亲自来一趟？”
月宁闻言，脑袋嗡的一声，一双大眼睛猛地看向金娘子！
苗妈妈笑道：“顺路说一嘴的事罢了，二灶上的人你可选好了？”
“还没赶得及。”
“紧着些吧，下午就去把东西置办了，人若不够使，就叫门房帮忙。”苗妈妈道。
“诶！”金娘子连连点头。
苗妈妈走后，月宁吞吞口水，问道：“这位妈妈是？”
“是二房院的掌事，姓苗。”金娘子随口一答，转脸便嚷道，“谷婆婆，谷婆婆呢？娘子要吃葱油咸肉面！”
喊了两声没人答。
一旁的鲁娘子探头回道：“金妈妈！你忘啦，谷婆婆前儿就走了啊，跟胡桃一起出的府！”
“啊？！”
金娘子愣住了，反应过来后，抬手捶向自己脑袋，跺脚急道。
“哎哟你说我这记性！把这事儿忘的干干的！那谷婆婆不在了，现在娘子要吃葱油面，这可咋整？！”
鲁娘子出主意：“那要不换个别的面呢？”
金娘子没应声，一脸苦相。
夭寿啊，她才被袁娘子赏识，提做二灶掌事，现在娘子想吃碗面都不行，她哪有脸开口？
再者说，若方才苗妈妈来了，她直说谷婆婆走了，做不了，那也便罢了，现在再追上去说，自己方才忘了谷婆婆离府了，算怎么个事？
岂不显得她愚笨，这点事都做不明白，万一惹娘子不高兴就糟了。
她原地踱了两圈，急的脸红脖子粗。
忽然，只听月宁低声道：“妈妈，要不让我试试？”
金娘子以为自己听岔了，皱着眉头抬眼望她。
结果月宁又说了一次，这次声音大了些，眼神清澈认真：“妈妈，这道面，我会做。”
“你是济阳人？不对啊，我记得你就是江宁人来着。”金娘子揉揉眉心。
一个刚来灶房月余的小丫头，懂什么做菜，娘子可不是乡野小菜能糊弄的。
“我这儿正烦着，你就莫要跟我胡闹了，娘子想吃的，是正宗济阳葱油咸肉面，可不是旁的。”
见她不信，月宁语速快了一分。
“妈妈，我没胡闹。谷婆婆喜欢吃我做的炒栗子，就与我换了菜谱，其中正好就有这道葱油咸肉面！”
还有这事？！金娘子瞪圆了眼。
好像上个月，月宁的确拿过一篮栗子来分给灶房人吃。
金娘子望着她，眼神复杂，一时不知道说啥好，这妮子，运气还怪好。
谷婆婆这人性子怪得很，她曾想同谷婆婆讨教两招，互相学习，两人谁都不吃亏，可谷婆婆却不愿意，她便没强求。
没承想这婆子临走了，居然大方起来，一个炒栗子的方子，就把菜谱给换了。
不过……
“会背菜谱，可不见得能做好菜。”金娘子依旧拧着眉。
月宁只道：“妈妈让我试试也不亏，若做好了，便解了眼下的急。若做不好，您再给娘子换道菜不迟。”
金娘子一想也是这个理，干脆道：“成！那你就试试看！”
月宁不敢耽搁，把袖子麻利挽高，打水净手，开始炸葱油，另一边金娘子让鲁娘子把面条抻出来备上。
其他人见月宁居然站到了主灶前，像模像样地试油温，不禁惊道：“咋回事？金娘子咋还让月宁做起菜了？”
画眉站在不远处，扯着抹布，喃喃道：“金娘子让、让她做菜？疯了吧？”
炸葱油这一步骤月宁已经做过很多次，小葱切段下油锅，炸透后放虾米、酱油，然后盛出来备用。
咸肉切成薄片，在油里稍稍一煎，卷边儿后捞出。
然后另起炉灶，烧水煮面，刚煮到能掐断时便立马捞出来，过两遍凉水，摆进碗里。
金娘子原本将信将疑，可看到她这一连串动作，心底便信了三分。
一碗面好不好吃，主要看浇头。
她取出筷子，蘸了点葱油放入口中，眼睛倏地亮了。
葱油醇香，一点儿也不苦，里面掺着一丝海鲜味，怪不得之前她尝试时做不对味儿，原来是少了虾米！
面条摆进碗里，铺上一层薄薄的煎咸肉，最后淋上两大勺葱油，成了！
月宁擦擦汗，看向金娘子。
金娘子也在看她，笑眯眯的，眼神像在看金疙瘩，真是个好丫头：“做得不错，装起来吧，跟我走一趟二房！”
“诶！”月宁拿过食盒，把面碗放进去。
食盒很大，只放一碗面未免显得空荡。
她想了想，对金娘子道：“妈妈你稍等下。”
然后跑到灶边拿起一颗白菜心，洗净撕成小块放在盆里，又去柜子里拿了的芝麻酱，挖出两勺加水搅开，在里面搁上些白糖、盐、蜂蜜、香醋，和白菜心一起拌好装碟。
金娘子从盆里挑出一片，尝了一口，别说，还怪爽口！
月宁介绍：“这是我在别处学的，叫作‘麻酱白菜’。袁娘子说要少放咸肉，应该是怕油腻，配着这个吃正好！”
这做法是上辈子学到的‘乾隆白菜’，但这里没乾隆，月宁干脆叫它麻酱白菜。
金娘子一乐：“你这丫头倒是巧思，行了，赶紧提上走吧，再耽搁面该坨了。”
一盏茶后，二人到了袁娘子处。
袁娘子本没什么胃口，等那食盒揭开，葱香混着肉香飘散出来，她才感觉有些饿了。
面条一入口，她便舍不得放下，连吃了两筷子，才意犹未尽地用帕子按按嘴角，笑着对候在一旁的金娘子道。
“还是自家厨子做的饭食对胃口，该早把你们单拎出来，我也少受些日子的罪。”
最近这段时间她害喜的厉害，吃什么都嫌恶心，就今天这碗吃的舒坦。
金娘子躬身笑道：“现在也不晚，娘子吃的顺口便好。”
这时，袁娘子注意到碗旁还有一碟没见过的小菜，尝了一口，发现是凉拌的生白菜，口感又清又甜，恰好中和了葱油咸肉的油腻。
她点点白菜碟子，赞道：“这个也不错。”
金娘子想起月宁方才在灶房里说的话，立马学道：“娘子说要少放咸肉，应该是怕腻，所以我想配这个吃正好。”
话说完，她突然想起月宁就在自己身后站着呢，忙指着月宁补了一句：“这道麻酱白菜是这丫头做的，娘子吃着好，晚上我再叫她做来。”
“难得你们想的周到。”
袁娘子笑着打量了月宁两眼，叫屋里的丫鬟拿来匣子，摸一把碎银子，三颗赏了月宁，余下的赏给了金娘子。
两人谢了赏，退出屋去，不再打扰袁娘子用饭。
回灶房的路上，月宁眼观鼻，鼻观心，全然没提刚刚金娘子揽功的事。
倒是金娘子自己有些过意不去，葱油面没提月宁倒也罢了，那道麻酱白菜确是她明着抢功了。
跨过二房院子大门，她摩挲着手里碎银，掏出两块塞给月宁：“这次得赏，倒是妈妈我沾了你的光。”
月宁哪能接，推辞道：“妈妈说的哪儿的话，要不是妈妈你给我机会，又带我到娘子面前露脸，我哪能得赏？分明是我仰仗妈妈您。”
这番话将金娘子捧得高高的，又给了台阶下，让她心里一阵熨帖，越看月宁越喜欢。
干脆拉住她的手，硬把银子塞往她手心里塞：“好孩子，给你你就收着。”
说着，伸手拨弄了一下她用红绳绑起来的长发，语气亲昵了几分。
“改日得了空，也去买两朵时兴的头花，置办盒胭脂。往后常在主子跟前走动，总要打扮的利落些才好。”
月宁攥着银子冲金娘子福福身：“谢妈妈提点。”
一路上，金娘子简单把袁娘子要建二灶房的事与月宁说了，同时心里盘算起选人的事。
二灶房的差事可是个肥差，不说袁娘子爱打赏，就是吃的也比在大灶房强。
金娘子选人定是要选有能力、用的顺手，又与她亲近的。
月宁她定是要带着的，再就是画眉。一来画眉在账本这事上出力了，二是到底她姐姐画屏在二房里，这回离得近，更是抬头不见低头见，给她个位置也行。
白案的话，鲁娘子这人虽爱说些小话，但人靠谱，活干的不赖。
然后就是大赵娘子和小赵娘子，这两人都擅长做热菜，又碰巧都姓赵，所以为了好区分，灶房人便按年岁分了个大小。
一回到灶房，金娘子便让所有人把手里活计停停，把袁娘子要建二灶房的事说了。
这下众人炸开了锅，纷纷往金娘子跟前凑，想让她把自己挑上。
谁不知道二房袁娘子大方，常常给赏赐！而且去二灶房就只做二房的饭，那可比在大灶房轻松啊！
而素来与白娘子亲近的，心知自己不可能选上，便问了一句：“那金妈妈你走了，白娘子也不在了，大灶房怎么办，谁掌事？”
金娘子一摆手：“高娘子掌家，自会有安排，你们等着便是。”
大灶房以后如何，关她什么事，她以后就是二灶房的人了，大灶房爱谁管谁管！
说罢她开始点名：“点到名儿的收拾收拾，下午我去把东西置办好，明儿就跟我上二灶当值。”
“鲁娘子、小赵娘子、大赵娘子、月宁、画眉……”
月宁在边上听着，听到念完画眉的名字后，金娘子顿了顿，似乎是要收尾了。
她咬咬唇，一把拽过雀梅的手，脆生生道：“妈妈，也带上雀梅吧，她干活最麻利了！”
雀梅有些瑟缩，怯生生地抬眼看金娘子，眼神活像只小狗。
金娘子瞥了她一眼，既然月宁开口了，也不多这一个：“……雀梅，行了，就这些吧。”
雀梅大喜过望，握紧月宁的手上下死命晃。
周围几个同龄的丫头，都朝雀梅投去羡慕的目光，谁干活不麻利啊？这个雀梅，真是好运！摊上月宁这样的朋友！
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