“那些汉人的火器，简直就是魔鬼的武器，我们的弯刀连他们的铠甲都砍不破！”
“如果您现在冲出去，这剩下的十几万子民，十几万将士，就全都会变成毫无意义的尸体啊！”
耶梦古仰着头，用一种极其绝望的眼神看着自己的父亲。
“许元答应过我……只要我们投降，只要城破之后，他可以保证我们一家人的性命。”
“父亲，为了家族的血脉，为了这城里的百姓，您就忍下这口气吧！”
听到耶梦古的话，阿里那高举着弯刀的手臂猛地僵在了半空中。
他看着女儿那满是泪水的眼睛，看着大厅外那些横七竖八躺在雪地里、连呻吟声都渐渐微弱的伤兵。
那种被绝对力量碾压的无力感，像潮水一般将他彻底淹没。
是啊，冲出去又能怎样呢？
不过是让唐军的火炮再多几具可以轰炸的肉靶子罢了。
“哐当”一声。
那把象征着大食统帅权力的华丽弯刀，无力地从阿里的手中滑落，重重地砸在了冰冷的大理石地板上。
阿里仿佛在一瞬间被抽干了所有的力气，整个人犹如一摊烂泥般跌坐回了宝座上。
那股刚刚还燃烧着的疯狂怒火，此刻已经化为了死一般的灰烬。
他呆呆地望着大厅那高耸的穹顶，那上面绘制着大食先知传教的辉煌壁画，此刻却显得那么的讽刺。
两行浑浊的老泪，顺着阿里那布满沟壑的脸颊缓缓流淌下来。
他没有再怒吼，也没有再咆哮，只是用一种极其苍老、极其无奈的声音，向着那虚无的穹顶，喃喃自语地问道。
“如果不战……”
“那我们，又能怎么办呢？”
就在这死一般沉寂的绝望时刻。
议事大厅那扇残破的橡木大门外，突然传来了一阵急促而慌乱的脚步声。
一名浑身沾满冰雪和泥污的传令兵，连滚带爬地冲了进来。
他甚至来不及行礼，便扑通一声跪倒在冰冷的大理石地板上。
“总督大人……外面……外面来人了！”
传令兵的声音因为极度的紧张和寒冷，剧烈地颤抖着。
阿里那双空洞的眼眸微微转动了一下，犹如一截枯木般毫无生气。
“还能有谁来？”
“是唐军的使者来下达最后的通牒了，还是城里的乱民打到总督府了？”
他干瘪的嘴唇扯出一个凄凉的冷笑。
传令兵咽了一口唾沫，死死地低着头。
“不……不是唐军，是哈里发陛下派来的使者！”
“奥斯曼派来的使者，已经到了府邸门外，他说他是麦地那城的卡迪，曾与总督大人有旧情，要求立刻面见总督大人！”
这句话就像是一道惊雷，猛地在空旷的大厅里炸响。
阿里那原本颓废萎靡的身躯，猛地僵硬了一下。
紧接着，一股无法遏制的狂怒，瞬间冲上了他那张苍老的脸庞。
“奥斯曼？他居然还有脸派人来见我！”
阿里猛地从宝座上站了起来，胸膛剧烈地起伏着。
他指着大门的方向，破口大骂。
“如果不是他听信谗言，断绝了我的粮草补给，我怎么会沦落到今天这个地步！”
“如果不是他在背后捅刀子，我大食的三十万精锐怎么会被那个叫许元的汉人逼入绝境！”
阿里的双眼再次布满了骇人的血丝。
“现在他派人来干什么？”
“是来看我的笑话，还是来亲眼确认我阿里有没有死在唐军的火炮之下！”
他一脚踹翻了脚边的一个破旧铜盆。
“让他滚！”
“让那个虚伪的使者立刻给我滚出恒罗斯城！”
“否则我立刻砍下他的脑袋，挂在城墙上喂秃鹫！”
传令兵吓得浑身哆嗦，趴在地上连大气都不敢喘。
就在这时，一直跪在地上默默流泪的耶梦古，突然伸出手，死死地抱住了阿里的腿。
“父亲，请息怒！”
耶梦古那张苍白如纸的脸上，闪烁着一种近乎于哀求的理智。
“您刚才也说了，大唐的那个王爷，根本就没有给我们留下任何活路。”
“许元想要的是彻底吞并大食的东部，他要我们彻底放弃律法和军队。”
她仰着头，眼泪再次夺眶而出。
“我们已经和唐军彻底谈崩了，现在如果再把哈里发的使者杀了，那我们恒罗斯城就真的变成一座死城了。”
阿里低着头，看着女儿那双充满绝望的眼睛，粗重的喘息声在喉咙里回荡。
“可是奥斯曼那个昏君，他抛弃了我们！”
耶梦古用力地摇了摇头。
“父亲，奥斯曼虽然断了我们的粮，但现在这个时候派使者来，一定是有原因的。”
“而且，我刚才听传令兵说，这次来的使者，是父亲在王城里的旧识。”
“他以前在哈里发面前，可是极力支持过您的啊。”
耶梦古深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些。
“敌人的敌人，就是朋友。”
“既然许元不肯给我们一条生路，也许奥斯曼那边的事情有了新的转机呢？”
“见一面吧，父亲，就当是为这城里的十几万条人命，再赌最后一次。”
听着女儿那泣血般的劝说，阿里那紧握的双拳，终究还是慢慢地松开了。
他颓然地闭上眼睛，脑海中不断闪过城外那些唐军恐怖的陌刀阵和黑洞洞的炮口。
是啊，他已经走投无路了。
“让他进来。”
阿里重新跌坐回宝座上，声音沙哑得仿佛被砂纸打磨过一般。
传令兵如蒙大赦，连滚带爬地退出了大厅。
没过多久，一阵沉稳而有力的脚步声，从大厅外传来。
厚重的大门被两旁的卫兵彻底推开。
风雪的寒气夹杂着一丝昂贵的香料气息，涌入了这座弥漫着死亡味道的大厅。
一名身穿华丽长袍、头戴镶钻头巾的使者，面带微笑地走了进来。
在这名使者的身后，紧紧跟随着十几个身材魁梧、眼神锐利的宫廷守卫。
这些守卫清一色穿着大食王城最精锐的轻型铠甲，腰间挂着弯刀。
最引人注目的是，这十几个守卫的双手里，每个人都稳稳地托着一个沉甸甸的精致宝箱。
使者一走进大厅，目光立刻锁定了坐在宝座上的阿里。
“哦，赞美真主，我亲爱的老朋友阿里，你居然憔悴成了这副模样。”
使者张开双臂，用一种极其夸张且热情的语调大声呼喊着。
他快步走上前，仿佛根本没有看到大厅里那些狼藉的残局，也没有看到阿里那张阴沉得仿佛能滴出水来的脸。
“当年在王城一别，我可是日日夜夜都在思念着你这位大食的东部雄狮啊。”