夜幕悄然降临，大赦苏荣的消息消息却是传遍了大街小巷，整个京城没有一个茶馆食肆不在议论这件事，没有人能搞懂，为什么祝修云要赦免一个企图篡夺皇位还想要他性命的人。
李思琛躲在后厨将那些人讨论的每个字都听得明明白白，眼珠子不知转了多少圈，以至于华徴音走到他身后时，他都毫无察觉。
“在听什么？”华徴音用扇柄拍了拍李思琛手臂。
李思琛一脸惊恐地转头，“你听到了吗？陛下大赦苏荣！”
华徴音点点头，“早就传遍了。”
“不是，这是为什么呀？”李思琛不解，急得在后厨到处乱转，“这怎么想都想不通啊，难道是说陛下有其他打算？这怎么可能说放就放？”
“你要是能猜出陛下在想什么，龙椅上坐的就是你了。”
清亮又带着娇笑的女声从头顶传来，华徴音和李思琛循声抬头，看向楼梯上啃着苹果的南枭，南枭歪头一笑，摊开手，耸耸肩。
“我难道说错了吗？”
华徴音淡淡勾了勾唇，目光转向李思琛时，神情又严肃下来。
“眼下最重要的不是陛下怎么想的，而是天都黑了，也不见阿丞踪迹。”
李思琛哽了一下，“他不是奉旨入宫了吗？”
南枭忍不住翻了个白眼，“大哥，这会儿宫门都落钥了。”
李思琛一拍大腿，总算反应过来了。
华徴音听完，眉头皱的更深了。
“我总担心阿丞会冲动……”
寂静无人的巷子里，拖着一条残肢的身影七扭八歪地走在路上，尽管手里的酒已经所剩无几，他也还是要把酒瓶死死抓在手中，装模作样地仰头喝尽，露出一脸餍足的笑。
一脚踏入水坑，倒映在水池中的圆月被踏碎，溅出了星星点点的积水，黑云渐渐遮住头顶的银辉，昏暗的小巷愈发望不到头。
苏荣揉了把眼睛，还以为自己生出了幻觉。
他竟然看到，离自己几丈远的地方站着一个蒙了面具的人。
银色的狐狸条纹在暗处极为显目，光是看着眼前蒙面人的身形，苏荣便暗暗意识到不好，向后踉跄半步，转身拔腿便跑。
他瘸着一条腿跑不快，酒劲上来后更是轻飘飘的，苏荣咒骂一声，只能拼尽全力逃跑。
吭哧吭哧跑了一段距离，苏荣下意识回头去看那个蒙面人。
转头刹那，凌冽的刀光一闪而过，面具之下的寒眸比刀光还要生冷狠厉，血色与戾气交织在一起，像是地狱来的索命修罗。
鲜血如血柱般喷涌出来，很快，两人的脚下已流成了一小滩血池。
嘴里咕噜咕噜地往外吐出血水，两只眼球夸张地往外突出，好像下一秒就会从眼眶里掉下来，他死死捂住脖子，直至倒地的那一刻，都没闭上眼。
血液四散开来，蔓延成血河，蒙面人刀剑入鞘，看着苏荣彻底没了动静，纵身一跃跳上房顶，消失于黑夜中。
午夜打更人路过此处时，发现了苏荣尸体，立马连滚打爬地到官府报了官，翌日天还没亮，苏荣被害一事便传进了祝修云耳中。
还没等他发落，大理寺的人又称，已经抓到了凶手。
祝修云翻阅奏折的手指一顿，缓缓抬头，“什么？”
见杨德恩垂眸支支吾吾不知如何说，他心中已然有了一个答案。
“凶手是自首的，是……谢太师。”
祝修云把奏折用力合上，良久没有说话。
书房内一片寂静，所有人都在等祝修云发落。
先是被祝修云赦免了死罪，又被谢丞秘密杀害，传扬出去要么是谢丞打了祝修云的脸，要么便是祝修云不讲信用，表面赦免，实则派人追杀。
面前站着一排愁眉苦脸的大臣，各个低着头生怕被祝修云叫到。
“苏荣昨日刚被陛下赦免，走出大理寺时便已是平民百姓，谢丞当街斩杀苏荣，按律理应一命偿一命。”
祝沣闻言立即抬头，“不可！”
身边众臣被祝沣吓一跳，祝修云循声望过去。
“阿沣有何想法？”
祝沣拱手站出来，神色略带焦急，“陛下虽然赦免了苏荣死刑，但他依旧是叛贼党首，日后留着也是多事，谢太师……也是想为陛下分忧！”
另一位大臣语气深沉，侧身反驳，“说是为陛下分忧，可又为何要主动自首？”
“既是在四下无人的巷尾动手，为何不直接将现场痕迹掩得干干净净，届时大理寺再对外宣称凶手作案手法高超，难以抓捕，将此立为一道悬案，或是随便找个死囚替罪了事，不是更为陛下分忧？”
“他主动自首，让全京城的人都瞧见是他动的手，这简直是将陛下架在火上烤！”
他们越说，祝修云的脸色便愈发难看。
他草草地将那些人遣散，扶着额角重新摊开奏折。
王公公手里提着一个食盒缓缓上前，放在祝修云的桌边，打开食盒盖子，里面鲜香的汤味扑鼻而来，祝修云展眉，侧首问他：
“这是谁送来的？”
“回陛下，是霜妃娘娘送来的，娘娘体恤陛下这几日劳累，特意命御膳房的人送了汤过来，还嘱咐奴才叮嘱陛下注意休息，切莫伤了龙体。”
祝修云脸色明显有所缓和，他把奏折放在一边，接过了汤。
“霜儿向来有心。”
王公公奉承地笑着，将勺子递给祝修云：
“霜妃娘娘还问了，陛下今夜要不要去她那边？”
祝修云舀了一勺汤细细品尝，点头，“嗯。”
王公公立马应声，“奴才这就将消息带给娘娘。”
祝修云放下勺子，让他先不用着急。
“派人准备马车，朕要出宫。”
王公公怔住，问道，“陛下准备去哪儿？”
祝修云：“太傅府。”
摇曳的烛火倒映在太傅布满沟壑的面上，整面墙上的牌位整齐排列得像是一座座寂静的墓碑，火油一点点吞噬着蜡烛，时而发出细响，烛光忽明忽灭，摇曳不止。
墙上写满的，是谢氏满门的疮痍血泪，透过烛火看到的，仿佛是一如那晚的漫天大火，就连天上熊熊滚过的，都是谢氏一族的断头血。
太傅垂眸闭目不忍再看，他根本不敢想当初谢丞独自一人躲着修建这座见不得光，永生永世都不能被世人知晓，只能由自己偷偷的祭拜的祠堂时，是怎样的心境。
那时候，明明他自己也还是个孩子，却一声不吭地将这里变成了祠堂。
太傅到如今都还记得，每次他呵斥谢丞贪玩时，几乎都不用他动手，谢丞就会把自己关进这个暗室，两柱香之后再出来，已经变得懂事不少。
墙面倒映出老者垂首矗立身影，明明灭灭间，只看到太傅眼底流露出的无奈。
他轻轻叹息，连带着无奈和悲痛，通通消散在了空中。
“该来的，总是会来的。”
他低声喃喃，目光扫过了眼前所有牌位，这句不知在安慰自己，还是谢氏一门。
“终究还是……对不住你们……”
太傅摇了摇头，神色黯淡下来。
没一会儿，身后的楼梯便传来慌忙的脚步声。
长柏气喘吁吁地找到太傅，向那面墙恭敬地作了一揖，说道：
“师爷，陛下来了！”
太傅了然地应声，“知道了，让陛下在正厅稍坐，我马上来。”
长柏见太傅如此淡定，完全不像是担心的样子，心中疑惑，却又不好问出口。
等他回到正厅时，祝修云已经坐在正位，看到长柏回来，祝修云默不作声地将人从头到脚扫视一遍，脑海中反复翻涌出梁昭执意要救他，谢丞又替他摆脱奴籍的画面。
一幕幕都在冲击着祝修云的神经，他干脆闭上眼，不再去看长柏。
长柏刚想行礼就见祝修云烦躁地闭上眼，顿时站在原地不知所措。
他捻了捻衣角，不再敢抬头去看祝修云，局促不安。
王公公赶紧给他使了个眼色，让他站到一边去。
偏巧这时候，太傅回来了，长柏宛若见到了救星，箭步跟到了太傅身后，他跟着太傅一同向祝修云行礼：
“见过陛下。”
听到苍老厚重的声音，祝修云赶忙起身相迎，将太傅从地上扶起来。
“太傅不必多礼，快快坐下吧。”
祝修云让太傅坐到了自己对面，二人隔着一张茶桌，长柏端来茶壶给他们添茶，浠沥沥的茶水滚落茶盏中，腾升起一股热气。
祝修云也直接开门见山，问太傅道，“想必太傅也听说了昨日之事，朕此次特意前来，便是为了谢丞一事，朕冥思苦想也不知该如何帮谢爱卿将此事遮掩过去，便来问问太傅的想法。”
太傅几乎没有丝毫犹豫，脱口而出，“事已至此，他既已然自首，陛下便按律处置。”